mang theo thứ không sao tả nổi của sự mát lành trong trẻo. Thời tiết này là sắp hết mùa mưa rồi! Nhưng nắng hè gay gắt cũng sẽ theo sau mà tới. Vì lúc này có thể cảm nhận trọn vẹn chút mát lạnh hiếm hoi không ai để ý ấy, nên lòng cô vô cùng khoan khoái. Trên tường chằng chịt dây điện loạn xạ như mạng nhện, vậy mà ở đâu đó lại nở một bông đèn sáng, lặng lẽ soi rõ một đống than đen bóng, trong cái ca tráng men cắm mấy cọng hành xanh biếc, còn có cái bô nhà ai bỏ quên tựa lẻ loi bên tường. Từ khe cửa sổ khép hờ vọng ra một tràng cười giòn tan, rồi bỗng nhiên tắt lịm, còn vương lại dư âm tình tứ.

Bảo Trân nhớ lại tâm trạng khi vừa nói chuyện với Tuyết Cầm, như chưa hề có vết nứt nào, nhưng rõ ràng vẫn còn mấy vết cào xước, giống như móng vuốt mèo lướt qua, nhói buốt đã dịu, song muốn xóa sạch hẳn thì cần thời gian từ từ mài mòn. Nhưng họ vẫn còn trẻ, cái họ có chẳng phải chính là những năm tháng dài rộng như nước trôi đó sao!

–

Sáng sớm, Lương Ly đứng ở vòi nước trong hẻm đánh răng, thoáng thấy Trần Hoành Sâm chạy bộ ngoài về, mồ hôi nhễ nhại, nhào xuống dưới vòi rửa mặt, cô liền đứng dậy né sang một bên. Gần đây gặp cậu, cô đều tránh đông né tây, hừ, nhất định không để anh ta được toại nguyện.

Trần Hoành Sâm bất chợt lao một bước chắn ngang, dang tay trước mặt: “Ê, né anh làm gì, anh đâu có ăn thịt em.”

Lương Ly trừng mắt: “Đồ lưu manh!”

Trần Hoành Sâm sững lại: “Cái gì cơ?”

“Công tử ăn chơi!”

Trần Hoành Sâm bỗng hiểu ra, mặt mày cay đắng, nhắc lại chuyện cũ chẳng vui gì: “Anh cũng thảm lắm đó, bị em hôn một cái, thế là bị mẹ lấy roi mây quất cho đầy thương tích. Em coi nè, nhìn kỹ nè!” Cậu kéo áo sau lưng lên: “Thấy chưa, vết roi hằn đỏ đây nè!”

Lương Ly mím môi cười trộm: “Đáng đời! Dù sao em cũng không thèm để ý tới anh nữa!”

Trần Hoành Sâm nhe răng: “Em mà không thèm để ý tới anh, anh sẽ la khắp nơi, nói em hôn anh một cái.”

Lương Ly không cười nữa, dậm chân: “Anh mà dám nói bậy, em sẽ méc mẹ anh, để mẹ đánh anh thêm một trận!”

“Muốn anh không nói cũng được, vậy hôn anh thêm một cái nữa!”

Lương Ly chẳng buồn rửa mặt nữa, xách chậu về nhà, mặt phừng phừng tức giận.

Trần Hoành Sâm cười hả hả chạy theo sau, miệng ngân nga hát: “Mùa hè, mùa hè khẽ khàng qua đi để lại bí mật nho nhỏ…”

Ông chú nấu cơm cháo ấn chặt nắp nồi hỏi: “Bí mật gì?”

Trần Hoành Sâm hát tiếp: “Giấu trong tim, giấu trong tim, ký ức màu hồng chẳng thể nói cho ai… ha ha!”


Chương 41: Trường trọng điểm
Ráng chiều nơi chân trời đỏ rực, đèn đuốc mới lên, trong hẻm ghế mây, ghế tre, ghế nhỏ lần lượt được bày ra, người chưa đến nhưng chỗ đã chiếm trước. Người đi xe đạp về muộn bấm chuông leng keng hết sức, chẳng ai thèm để ý, đành xuống xe dắt bộ đi, thậm chí còn phải gắng sức nhấc xe lên mà chuyển qua, không ai oán trách, đã thành quen từ lâu.

Đúng giờ ăn cơm tối, hành lang tràn ngập mùi món ăn bay ra: vị chua ngọt của sườn non xào chua ngọt, mùi tươi tanh của cá hoàng tiểu hấp dưa muối, hương mặn ngọt của món canh mặn hầm thịt tươi, mùi đậm đà đỏ au của gà trống non kho hạt dẻ. Có nhà ông chủ là người Hồ Nam, thích ăn thịt xào ớt xanh, vị cay nồng từ đầu hẻm vào đến cuối hẻm, hăng đến mức ai nấy hắt hơi liên tục. Có đứa nhỏ ôm bát đứng giữa hẻm, chỉ hít mùi cũng ăn được một bát cơm trắng. Đương nhiên đó chỉ là người dân nghèo, đâu phải ngày nào cũng có món ngon như vậy, ngược lại, mùi tóp mỡ xào rau xanh thì ngày nào cũng ngửi thấy.

Ăn cơm xong, mặt trời đã lặn, ráng chiều cũng tản đi, rửa sạch nồi bát xong, phe phẩy quạt mo từ trong nhà đi ra, ngồi ngoài hẻm hóng gió. Họ bẻ vòng hương muỗi làm đôi, lấy miếng nhôm gác lên c*m v**, dựng trên miếng bìa cứng. Giờ trên thị trường có hai loại hương muỗi, một loại màu xanh, một loại màu đen, nghe nói loại đen làm bằng bột than, giá tiền tuy bằng nhau, nhưng quen dùng loại xanh rồi, tuy khói nhiều nhưng lại đem đến cảm giác an tâm. Mẹ Thẩm thường nói, thời xưa xua muỗi đều dùng cành tùng, cỏ thuốc, đốt khói nghi ngút mới hiệu quả, loại đen không khói thì vô dụng.

Lương Ly trong phòng dùng chậu rửa chân tắm rửa qua, thay bộ đồ sạch, bôi một lớp phấn rôm lên cổ, rồi cùng mẹ Thẩm đi ra. A Bảo, Mao Đầu và Tứ Ni ngồi với bà ngoại quanh chiếc bàn vuông thấp chơi mạt chược. Bà tuổi đã cao, mắt mờ trí nhớ kém, vậy mà lại mê mạt chược, cứ thua suốt, vừa chửi bới vừa móc tiền ra. Thẩm Hiểu Quân ngồi xổm bên cạnh coi họ chơi cho vui. Bỗng nghe “Bùm!” một tiếng vang chấn động cả hẻm, bà ngoại ôm ngực kêu: “Giật mình muốn chết, suýt nữa bị dọa phát điên rồi!”

A Bảo phì cười: “Phải là bệnh tim đó!”

Bà trợn mắt: “Tim tao khỏe lắm nghen!”

Lương Ly ngẩng nhìn theo tiếng động, chỉ thấy một làn khói đen bốc cuồn cuộn, bao tải phồng to như cái máy quạt gió, lại giống cái túi Càn Khôn của Di Lặc. Trương Ái Ngọc ôm ống bánh quy đi tới, bên trong đã đựng nửa ống bắp rang. Thẩm Hiểu Quân bốc mấy nắm đưa cho A Bảo và bọn họ. Mẹ Thẩm nhận lấy ống bánh quy nói: “Vậy mấy đứa đi đi!”

Trương Ái Ngọc mặt đỏ bừng, Thẩm Hiểu Quân cười hì hì, lại bốc thêm một nắm bắp rang, khoác vai cô đi vào nhà lên lầu.

“Mẹ Thẩm!” Bà chủ quán mì bò, cũng là mẹ của Lý Kiến Phong, hiếm khi xuất hiện trong hẻm vào giờ này, mẹ Thẩm liền hỏi ngay: “Trong quán không bận sao?” rồi đưa ống bánh quy cho bà.

“Bận muốn lật ngửa cả bốn chân đó.” Mẹ Kiến Phong khoát tay, ngồi xuống cạnh bà, ngó quanh một vòng: “Hiểu Quân không có à? Tôi có chuyện gấp muốn nhờ nó cho ý kiến.”

“Nó vô nhà tắm tắm rửa rồi.” Mẹ Thẩm tò mò: “Chuyện chi vậy? Kể tôi nghe coi.” Mẹ Kiến Phong đưa cho bà một tấm danh thiếp: “Nãy trong tiệm có khách ăn mì, nghe Kiến Phong hát theo radio bài Linh Lung Tháp. Nói hát cũng được, giọng cũng hay, bảo đưa danh thiếp cho nó, tới cung văn hóa tìm thầy Vương dạy hài kịch, có thể đào tạo thêm.”

“Chuyện tốt đó!” Mẹ Thẩm nheo mắt nhìn kỹ tấm danh thiếp, chỉ nhận ra được chữ “Đồng”, rồi thôi, đưa trả lại, cười nói: “Tôi sẽ bảo Hiểu Quân rảnh thì đi tìm bà.”

Mẹ Kiến Phong vội cảm ơn, đứng dậy đi mất, niềm vui không sao giấu được.

“Bà ấy sao vậy? Cười đến híp cả mắt.” Mẹ Kiều bưng đĩa dâu tằm tới, nhìn bóng dáng vừa lướt ngang, buột miệng: “Bà chủ quán vui quá chẳng thèm thấy con luôn, trúng số độc đắc năm ngàn à?” Rồi đưa đĩa đến trước mặt mẹ Thẩm: “Dì ăn dâu tằm đi!”

Mẹ Thẩm ồ một tiếng: “Dâu tằm chắc sắp hết mùa rồi ha?”

Mẹ Kiều nói: “Đợt cuối tháng bảy đó, cơ quan phát cho một giỏ nhỏ, dâu Đại Hùng Sơn đó, nổi tiếng lắm đó. Nếm thử coi!” Mẹ Thẩm lắc đầu từ chối: “Răng dì yếu, ăn chua buốt chân răng.”

Bà lại đưa ống bánh quy cho mẹ Kiều: “Bắp rang mới nổ ra đó, đầy miệng thơm luôn.”

Mẹ Kiều đưa dâu tằm cho Kiều Vũ: “Con đem chia ra đi.” rồi ngồi xuống cạnh mẹ Thẩm, vừa bốc nắm bắp rang bỏ miệng vừa hỏi: “Bà chủ quán vui cái gì vậy?”

“Vui cho Kiến Phong đó. Có khách ăn mì nghe nó hát Linh Lung Tháp, thấy hay quá nên đưa danh thiếp cho bà chủ, bảo đi cung văn hóa tìm một ông họ Vương, dạy hài kịch, nhận làm thầy truyền nghề. Bà ấy lưỡng lự, muốn tới hỏi ý kiến Hiểu Quân.”

Mẹ Kiều bĩu môi: “Người ta nói đùa chút, bà ấy lại tưởng thật sao? Dì Thẩm nghĩ thử coi, hát hài kịch,