cảm. Lương Ly từ biệt Thẩm Hiểu Quân, bước lên xe. Trên xe người thưa thớt, có cặp tình nhân thì thầm bên tai, có nữ công nhân mặc đồ làm vừa tan ca, có hai ông lão khách trú chuyện trò, vẫn giữ nguyên tắc sống cầu kỳ, chỉ vì một đĩa lạnh mà nhất quyết chạy sang quán Quang Minh Thôn trên đường Hoài Hải. Cũng có khách tha hương cô độc gà gật. Tài xế tắt bớt đèn, trong xe tối mờ, nhưng ánh đèn cửa tiệm ven đường, đèn neon bảng quảng cáo, hộp đèn xoay trước tiệm hớt tóc, đủ màu sắc tự do trôi lượn trên cửa kính, rọi vào trong xe, thành một chiếc kính vạn hoa huyễn hoặc, họ lỡ bước vào đó, lại bình thản nhìn, tâm cảnh bất ngờ tĩnh lặng.

Bởi vì cuối cùng, rồi cũng sẽ có một trạm, nơi họ đứng dậy rời đi, trở về với cuộc đời của riêng mình.

–

Kiều Vũ đi vào khu bếp lò, tay đút túi quần nhìn mẹ đang chiên cá thu, trong chảo dầu lách tách tung tóe, khúc cá thu xám xanh dần chuyển màu vàng cháy cạnh, hương thơm bức ra.

Mẹ Kiều nhìn cậu một cái: “Có chuyện gì sao?”

Kiều Vũ trước lắc đầu, bỗng nói: “Để con làm hoành thánh trứng nha!”

Mẹ Kiều nghĩ để cậu rèn tay chân cũng tốt, dạy qua một lượt. Kiều Vũ kéo ghế thấp ngồi trước bếp nhỏ, tay cầm cái muôi tròn, múc trứng đánh đổ vào, lắc cho đông lại thành lớp vỏ vàng óng, sau đó cho nhân thịt vào, rồi dùng đũa tre gắp một mép vỏ trứng gấp lên đè sát mép kia, dính chặt lại, như một cái túi nhỏ, thế là một cái hoành thánh trứng thành hình.

Ban đầu cậu còn vụng về, làm hai ba cái rồi, tay nghề đã thuần thục. Hàng xóm ngồi bên hầm gà, nhìn liền khen ngợi: “Mấy cái hoành thánh này còn đẹp hơn cả tôi làm đó!”

Mẹ Kiều trong lòng đắc ý, ngoài mặt lại tỏ vẻ khiêm nhường: “Đừng có khen nó nữa, khen là cái đuôi bay tận lên trời đó.”

Kiều Vũ nghe ra tâm tình mẹ vui, bèn mở miệng: “Con muốn mời Lương Ly tới nhà mình ăn cơm tất niên, được không mẹ?”

Mẹ Kiều sững lại: “Nó có ngoại, có cậu, có mợ, sao lại cần tới nhà mình.”

“Con trước đó đi mượn sách Trần Hoành Sâm, gặp chú Thẩm, nghe chú nói mợ A Ly đang nằm viện, bà Thẩm trông chừng, bữa tất niên họ cũng chẳng có tâm trí mà nấu. Chiều tối Lương Ly sẽ về nhà… Con muốn mời em ấy đến ăn tất niên cùng.”

Kiều Vũ mím môi nói.

Mẹ Kiều không trả lời ngay, cúi đầu cẩn thận trở từng khúc cá trong chảo; Kiều Vũ cũng tiếp tục làm hoành thánh. Hàng xóm từ ngoài bước vào, xách hộp xôi bát bửu, mũi đỏ ửng vì lạnh, nhưng lại cười bảo: “Ngoài kia tuyết rơi rồi!”

Mẹ Kiều và Kiều Vũ cùng hướng ra cửa sổ nhìn, khung kính ám khói dầu mỡ đã vàng ố, cũng chẳng thấy rõ gì.

Mẹ Kiều vớt cá đã chiên xong ra, mới chậm rãi nói: “Không phải không chào đón A Ly, nhà mình điều kiện không tốt, cũng chẳng có gì ngon, cơm canh đạm bạc, sợ nó chê thôi.”

“A Ly không phải người như vậy đâu.”

Mẹ Kiều mỉm cười: “Nếu nó không để tâm thì mời tới! Nhưng mà…” Bà nhìn sang Kiều Vũ: “Con đối với A Ly, không có động tâm tư gì khác chứ!”

Kiều Vũ chăm chú nhìn lớp vỏ trứng tròn trong muôi: “Tâm tư gì khác?”

Cậu hỏi, vừa hỏi mẹ, cũng là hỏi chính mình.


Chương 73: “Lòng bàn tay em vừa thơm vừa mềm!”
Lương Ly xuống xe buýt, không biết từ lúc nào tuyết đã rơi dày, mặt đất phủ trắng, đèn đường chiếu sáng từng mảnh tuyết, bay lả tả như bông như sợi, gió thổi từ sau lưng tới, thổi mấy sợi tóc quệt vào má, cô rùng mình một cái, lục tung trong túi, chỉ tìm được chiếc mũ len, liền đưa tay vén tóc ra sau tai, đội mũ lên.

Đường Hoài Hải vốn luôn nhộn nhịp, giờ chỉ còn lác đác bóng người, hầu hết cửa tiệm đã kéo cửa cuốn xuống, những tiệm còn mở cũng không thấy bóng khách, chỉ ánh sáng vàng rực rỡ hắt ra đường. Trước cửa Quang Minh Thôn không còn hàng dài xếp đợi, nhân viên bán hàng đã bắt đầu dọn tủ kính. Một ông già tiến lại hỏi mua một cái đùi vịt kho, lại cười nói: “Tôi lãng tai, phiền anh nói lớn chút, cảm ơn nghen!”

Nhân viên bán hàng cao giọng: “Đùi vịt bán hết rồi, còn lại ít thịt ức vụn, nếu lấy thì tính giảm ba phần cho ông!” Ông già mừng rỡ vô cùng: “Lấy, lấy, người tốt tất có phúc báo!”

Trong lòng Lương Ly bỗng thấy ấm áp lạ thường. Khi rẽ vào đường Thành Đô, có hai ba thanh niên vừa nói cười vừa lướt ngang qua cô, rất nhanh đã đi xa.

Dưới ánh đèn đường trên vỉa hè, có người đứng đó, hai tay đút túi quần, cúi đầu, chân không yên, nghịch nghịch lớp tuyết mỏng dưới đất, thần người vẩn vơ, cô đến gần mà cậu vẫn chưa hay.

“Trần Hoành Sâm!” Lương Ly cười, phủi mấy bông tuyết trên vai cậu, tò mò hỏi: “Anh đứng đây làm gì vậy, lạnh chết đi được!”

Trần Hoành Sâm đưa tay nhéo má cô: “Đợi em về ăn cơm tất niên đó, mẹ gấp quá, kêu anh ra ngoài đứng chờ.”

“Đau đau đau.” Lương Ly gạt tay cậu ra: “Chỗ này em bị nứt da rồi, chạm vô là đau.”

“Khăn choàng đâu? Không mang khăn, gió thổi sẽ nứt ra như vỏ quýt đó.” Trần Hoành Sâm cởi khăn của mình, quấn kín cho cô, che cả mũi miệng, trên khăn còn phảng phất mùi thơm, Lương Ly khẽ ngửi: “Anh dùng Kem dưỡng da tay Đại Bảo hương mật ong hả? Cậu em cũng đang dùng đó.”

Hai người đi đến đầu hẻm, Trần Hoành Sâm cười nói: “Quảng cáo phát nhiều, ngày nào cũng ‘hây’, nào là muốn xứng với gương mặt này, muốn da đẹp thì ngày nào cũng phải dùng Đại Bảo. Mẹ anh cũng mua về xài thử xem có hiệu quả không.”

Lương Ly bật cười, bất chợt trượt chân suýt ngã, Trần Hoành Sâm nhanh tay kéo cánh tay cô, nói: “Anh lúc mới ra cũng suýt trẹo chân, có mấy bà thím hắt nước rửa thịt xuống đường, đóng băng hết rồi, giẫm lên là trơn trượt liền.” Cậu nghĩ một chút: “Để anh cõng em đi! Em mà ngã thì khổ thân chưa nói, anh cũng không yên nổi.”

Nói rồi cậu cúi người xuống.

Lương Ly từ nhỏ đã quen được cậu mình cõng, Trần Hoành Sâm cũng từng cõng cô, nên chẳng ngại ngần, khúc khích cười rồi trèo lên lưng cậu, vừa nhảy lên, cánh tay Trần Hoành Sâm liền ôm chặt lấy kheo chân cô, sau đó đứng thẳng dậy, cô vội vòng tay ôm chặt cổ cậu, sợ bị ngã xuống.

Trần Hoành Sâm nói: “Sao em nhẹ vậy, không ăn cơm hả?”

Lương Ly bĩu môi: “Em mà nhẹ? Là anh khỏe quá thì có. Vài hôm trước Kiến Phong thử cõng em, bị em đè sấp xuống liền.”

“Cậu ta cõng em làm gì?”

“Nói là dàn dựng một vở hài kịch, có cảnh phải cõng nữ diễn viên chạy một vòng. Anh ấy biết mình gầy gò, sợ cõng không nổi thành trò cười, bảo em với cô diễn viên đó dáng dấp tương tự, nên muốn cõng em thử xem sao!” Lương Ly nói: “Cõng em xong thì anh ấy liền nhờ người sửa kịch bản.”

Hai người cùng bật cười.

“Đợi đến đêm giao thừa, Kiến Cường sẽ tới, anh phải cười chọc cậu ta một trận.” Trần Hoành Sâm nói: “Nhưng sau này không được để người khác cõng em nữa, ngoài anh ra!”

“Tại sao?”

“Tại sao à! Vì anh là bạn trai của em.”

Lương Ly mím môi, đang định nói ngay lập tức sẽ chẳng còn là bạn trai nữa! Chợt thấy một bóng đen vụt qua trước mặt, Trần Hoành Sâm không kịp đề phòng, chân liền trượt, suýt thì xoạc cả ra, Lương Ly hoảng hốt hét lên một tiếng, ôm chặt cổ cậu, may mà cậu kịp giữ thăng bằng, thoát nạn trong gang tấc.

Trần Hoành Sâm nuốt khan: “Em muốn b*p ch*t anh sao.”

Lương Ly vỗ mạnh một cái lên lưng cậu: “Không được phân tâm nữa, lo mà đi đứng cho cẩn thận.”

Khi đi ngang qua một đống than tổ ong, Trần Hoành Sâm bất chợt cười hỏi: “Em có nhìn rõ cái bóng