nay, đến cả người thân cô cũng không liên lạc chứ đừng nói là kết hôn. Bao năm qua, cô đều một mình lặng lẽ đón Tết ở trấn Hoa Chi.

Hứa Diên khẽ lắc đầu: "Hắn nhận nhầm người thôi."

Lâm Giai không nghi ngờ gì, lại đổi chủ đề: "Cậu chưa ăn tối đúng không? Hôm nay bố mẹ tớ nấu nhiều món ngon lắm, bảo tớ dẫn cậu qua ăn cơm. Chúng ta đi thôi."

Gia đình Lâm Giai rất nhiệt tình, trước đây Hứa Diên thỉnh thoảng cũng sang ăn cơm cùng.

Nhưng sự xuất hiện của Tạ Tư Chỉ ở trấn Hoa Chi khiến cô nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Sợ liên lụy đến Lâm Giai, cô lắc đầu: "Tối nay không được rồi."

Lâm Giai chẳng hề nghe theo, mạnh mẽ đẩy cô lên xe.

"Tớ đã nói rồi, cậu phải ăn uống tử tế vào!" Lâm Giai đóng sầm cửa xe, đắc ý nói: "Nhìn xem, sức lực còn chẳng bằng một nửa của tớ nữa kìa!".

...

Bên bàn ăn, ngoài bố mẹ Lâm Giai còn có một người đàn ông trẻ.

Hắn tên là Lâm Triết, là anh họ của Lâm Giai, vẻ ngoài trông cũng khá đẹp trai.

Hắn theo học ở Học viện Mỹ thuật. Sau khi tốt nghiệp, hắn quay về trấn Hoa Chi, làm giáo viên mỹ thuật ở một trường cấp ba, đồng thời mở thêm một lớp vẽ để hướng dẫn học sinh luyện thi vào các trường nghệ thuật. Công việc ổn định, thu nhập từ nghề tay trái cũng khá tốt. Ở một nơi nhỏ bé như trấn Hoa Chi, hắn cũng được coi là một người đàn ông ưu tú.

Đối tượng xem mắt gần như đã sắp bước nát bậc cửa nhà hắn, nhưng hắn kén chọn, chẳng ưng ai cả.

Mãi cho đến một lần tới nhà trẻ đưa đồ cho Lâm Giai, hắn tình cờ gặp Hứa Diên và từ đó đã để mắt đến cô.

Trong mắt người lớn, điều kiện của Hứa Diên thật sự không được tốt cho lắm.

Cô có gương mặt tuyệt đẹp nhưng chỉ mở một tiệm bánh ngọt làm ăn không mấy khá khẩm. Thu nhập của cô còn chưa chắc đã đủ nuôi sống bản thân, không phải lựa chọn tốt để kết hôn, chung sống lâu dài.

Thế nhưng Lâm Triết lại rất kiên trì, cách vài ba hôm lại mượn cớ đến thăm Lâm Giai rồi ghé qua tiệm bánh của cô, tiện tay giúp đỡ mấy việc nặng nhọc như khuân vác hay chuyển đồ.

Hứa Diên vẫn luôn giữ thái độ thờ ơ với hắn, nhưng hắn thì chẳng để tâm, ngược lại càng trở nên nhiệt tình hơn trước.

Khi bước vào cửa, Lâm Giai nhìn thấy anh họ, khẽ nói với Hứa Diên: "Tớ không biết tối nay anh ấy cũng đến."

Tâm trí Hứa Diên vẫn luôn lơ đãng, cô chỉ lặng lẽ đi theo sau Lâm Giai thay giày bước vào nhà.

Lâm Triết nhìn thấy Hứa Diên thì đứng dậy, mỉm cười với cô.

Mẹ Lâm cũng tươi cười hòa nhã: "Hôm nay ba của Tiểu Triết đi câu cá, được một mẻ kha khá nên bảo nó mang đến cho chú dì. Nghe nói cháu cũng sẽ qua thế là nó ở lại ăn cơm luôn. Trên bàn này quá nửa món đều là do nó nấu đấy, cháu mau nếm thử đi."

Hứa Diên rửa tay xong mới ngồi xuống, nhỏ giọng nói: "Cháu cảm ơn."

Cô lặng lẽ ăn cơm, từng hạt từng hạt, tâm trí thì lơ lửng ở nơi khác.

Lâm Triết gắp một miếng cá chua ngọt đặt vào bát cô: "Ăn chút thịt đi."

Màn hình tivi trong phòng khách đang phát bản tin thời sự, đó là chương trình mà bố Lâm tối nào cũng phải xem.

Nghe giọng phát thanh viên tròn vành rõ chữ, bỗng nhiên Hứa Diên ngẩng đầu lên.

Một khuôn mặt đẹp trai xuất hiện trên màn hình.

Tạ Tư Chỉ mặc bộ vest đen cắt may tinh xảo, bước đi giữa vòng vây của vệ sĩ.

Lưng hắn thẳng tắp, vẻ mặt vừa thờ ơ vừa nghiêm nghị nhưng lại toát ra khí chất lãnh đạm khiến người khác khó lòng tiếp cận.

"Á!" Lâm Giai hiếm khi xem thời sự, thỉnh thoảng ngẩng lên thì cũng bắt gặp gương mặt ấy.

Cô kinh ngạc kêu lên: "Đây chẳng phải là kim chủ của Lê Nhân Đồng sao?! Mới vừa gặp ngoài kia thôi mà."

Bố mẹ Lâm vốn ít quan tâm tin tức giải trí nên chẳng nhận ra Lê Nhân Đồng.

Chỉ có Lâm Triết là còn trẻ, có chút đề tài chung với Lâm Giai, hắn liếc nhìn tivi rồi nói: "Thì ra người đứng sau Lê Nhân Đồng chính là người nắm quyền của tập đoàn Tạ thị."

Lâm Giai sững sờ đánh rơi miếng thịt trên đũa, thốt lên: "Hắn là Tạ Tư Chỉ sao???"

Không trách được Lâm Giai, cô chỉ nghe danh mà chưa từng thấy mặt hắn.

Tập đoàn Tạ thị trải rộng khắp mọi lĩnh vực, thậm chí còn có cả nhà máy vũ khí ở nước ngoài.

Từ thời anh trai của Tạ Tư Chỉ là Tạ Doanh Triều nắm quyền, gia tộc này đã đứng trên đỉnh cao quyền lực và có nguồn tài chính dồi dào.

Mà bản lĩnh cùng thủ đoạn của Tạ Tư Chỉ so với Tạ Doanh Triều lại càng vượt trội hơn.

Hắn là người sống kín tiếng, hiếm khi xuất hiện trước ống kính truyền thông. Trên mạng xã hội, bất kỳ thông tin hay hình ảnh nào liên quan đến hắn vừa được đăng tải đều lập tức bị xóa sạch.

Thời còn học đại học, ở trường Lâm Giai có một câu lạc bộ bí mật mang tên "Hội cô dâu chờ được gả vào hào môn".

Hội viên đều là những cô gái ôm mộng bước chân vào giới nhà giàu. Họ sưu tầm đủ loại thông tin và hình ảnh về các thiếu gia tập đoàn tài phiệt, vừa để hâm mộ vừa để si mê, sau đó còn cùng nhau giám sát, nhắc nhở nhau giảm cân, làm đẹp, chuẩn bị cho một ngày nào đó có thể gặp được một cuộc tình định mệnh với các chàng trai ấy.

Bạn thân của Lâm Giai cũng là thành viên trong câu lạc bộ này.

Cô ấy thích một người tên là Bùi Tễ Ngôn, nghe nói là một chàng trai rất xuất sắc trên nhiều phương diện.

Còn về Tạ Tư Chỉ, hắn lại một nhân vật bí ẩn, tuổi còn trẻ đã trở thành người nắm quyền Tạ thị, nhưng ảnh chụp của hắn lại cực hiếm hoi truyền ra ngoài.

Dù vậy, những hội viên thần thông quảng đại vẫn tìm mọi cách moi được ít nhiều thông tin.

Ví dụ như, anh trai của hắn là Tạ Doanh Triều không phải chết vì tai nạn mà là bị hắn hại chết.

Lại ví dụ, ngoài việc thèm khát quyền lực gia tộc, Tạ Tư Chỉ còn nhòm ngó cả chị dâu mình, một mỹ nhân xuất thân danh giá, khí chất tao nhã.

Thêm nữa, Tạ Tư Chỉ là kẻ tâm cơ sâu nặng, thủ đoạn tàn độc. Để tranh đoạt quyền lực gia tộc tay hắn đã nhuốm không ít máu, trong đó có cả nhiều người thân cận ruột thịt.

Nghe nhiều tin đồn rùng rợn như thế, cái tên Tạ Tư Chỉ đã khắc sâu vào ấn tượng của Lâm Giai.

Cô chợt nhớ lại cảnh trong tiệc sinh nhật ở Lý gia không lâu trước, người đàn ông ấy nắm chặt cổ tay Từ Duyên, gọi cô ấy là "chị dâu".

Liên hệ với những lời đồn thổi từng nghe, Lâm Giai bất giác nghi hoặc nhìn sang người bạn thân đang ngồi cạnh.

Hứa Diên lặng lẽ ăn cơm, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt dò xét của cô bạn.

Lâm Giai lắc lắc đầu, tự nhủ: Không thể nào, Duyên Duyên đã nói là hắn nhận nhầm người rồi. Nếu thật sự là chị dâu của hắn, theo như những lời đồn kia thì sao Tạ Tư Chỉ có thể dễ dàng buông tay cho cậu ấy rời đi đơn giản như vậy?

"Cảm ơn đã khoản đãi, cháu ăn xong rồi ạ." Hứa Diên ăn hết hạt cơm cuối cùng trong bát, đặt đũa xuống.

Lâm Triết nhìn cô: "Em gần như chưa ăn món gì cả."

Hứa Diên khẽ nói: "Tôi ăn ít, mà cũng muộn rồi, tối nay không quấy rầy mọi người nữa."

Bên ngoài cửa sổ chợt lóe lên một tia chớp.

Ngay sau đó, tiếng sấm vang rền nổ tung.

Lâm Giai chạy ra bên cửa sổ nhìn, chỉ thấy bầu trời đã bị mây đen dày đặc bao phủ.

"Sắp mưa to rồi."

Mùa xuân ở trấn Hoa Chi thường mưa nhiều, mà địa thế nơi đây lại thấp trũng, hễ mưa xuống là dễ bị ngập úng.

Năm nào vào mùa này, trường tiểu học và mẫu giáo cũng phải cho học sinh nghỉ mấy hôm, để tránh lúc đi học về trẻ con chẳng may giẫm phải nắp cống hỏng mà gặp nguy hiểm.

"Xem ra mưa này