không nhỏ đâu, giờ về thì nguy hiểm lắm." Lâm Giai ấn Hứa Diên ngồi trở lại ghế: "Tối nay cậu ngủ với tớ, mai mưa tạnh rồi tớ đưa cậu về."

Hứa Diên cụp mắt xuống, không nói gì.

......

Mưa lớn dội ầm ầm xuống mui xe.

Tạ Tư Chỉ ngồi ở hàng ghế sau chiếc Bentley, xuyên qua màn mưa ngoài cửa kính nhìn về phía một tòa nhà nhỏ ở xa xa.

Ngôi nhà thấp bé, cũ kỹ, lớp vôi trên tường bong tróc loang lổ, những dây leo đã nhiều năm không ai dọn dẹp bò kín khắp bức tường gạch, trườn cả lên tầng hai.

Góc tối kia có một căn phòng không bật đèn, đó chính là chỗ ở của Hứa Diên.

Đã khuya lắm rồi mà cô vẫn chưa về.

Vệ sĩ kính cẩn đưa một tập tài liệu tới.

Tạ Tư Chỉ mở ra, bên trong là toàn bộ các mối quan hệ của Hứa Diên trong năm năm sống ở thị trấn nhỏ này.

Đơn giản, sạch sẽ, ngoài việc thường xuyên qua lại với một gia đình, gần như cô không có bạn bè nào khác.

Lâm Giai - giáo viên của trường mẫu giáo Hoa Chi.

Lâm Triết - giáo viên mỹ thuật của trường cấp ba Hoa Chi, đồng thời cũng là chủ một phòng vẽ.

Lâm Hồng Trình, Vương Ngọc Chi - bố mẹ của Lâm Giai, mở một quán ăn nhỏ trong khu dân cư.

Ngoài ra, còn có tiệm bánh ngọt của riêng Hứa Diên.

......

Trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh đặt một miếng bánh gato. Dưới sự khuyến khích của bố mẹ, cậu bé Lý Tử Hào - chủ nhân của bữa tiệc sinh nhật hôm nay, đã mang tới cho hắn.

Lúc ấy Lê Nhân Đồng định ngăn lại, nói rằng hắn ghét ăn bánh kem, đặc biệt là bánh sinh nhật.

Nhưng Tạ Tư Chỉ vẫn nhận lấy.

Để qua một đêm, cốt bánh đã hơi khô.

Hắn chẳng mấy bận tâm, vừa lắng nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, vừa nếm một miếng.

Giống hệt chiếc bánh năm đó cô từng làm, mang theo hương vị ngọt ngào rất riêng.

Nghĩ tới đêm mưa năm ấy, đáy mắt Tạ Tư Chỉ thoáng dâng lên một tầng u tối.

Nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình lặng, từng miếng từng miếng, lặng lẽ ăn sạch miếng bánh sinh nhật trong tay.


Chương 68: Đêm nay sẽ có mưa lớn
Khi Hứa Diên đội mưa về tới nhà thì đã là nửa đêm.

Cả nhà Lâm Giai ra sức giữ cô ở lại nhưng cô không quen ngủ bên ngoài nên nhất quyết muốn về.

Lâm Triết định lái xe đưa cô đi. Nhân lúc hắn đang tìm chìa khóa xe, Hứa Diên xuống lầu gọi một chiếc taxi tự mình quay về.

Cô cầm ô đứng dưới tấm biển hiệu quán hoành thánh, lục tìm chìa khóa.

Đêm ở thị trấn nhỏ tối đen và lặng ngắt, con phố nơi Hứa Diên ở đã cũ kỹ, những dãy nhà đều xây từ mấy chục năm trước.

Bảng hiệu các cửa tiệm trong trận mưa bão trở nên xiêu vẹo. Không giống như ở thành phố lớn, sau khi các cửa hàng đóng cửa, xung quanh vẫn sáng lên đủ loại đèn neon. Ở đây, nhìn khắp cả con phố chỉ thấy một màu tối tăm mờ ảo.

Mưa đổ dữ dội, gió thốc vào, làm ướt cả vạt váy của Hứa Diên.

Dưới tầng nhà cô ở có một cây hải đường đang trổ hoa vào mùa xuân.

Nhưng sau trận mưa gió tối nay, chắc hẳn những cánh hoa trên cành sẽ rụng đầy đất.

Cuối cùng Hứa Diên cũng tìm được chìa khóa cửa.

Cô bước qua làn nước ngập đến mắt cá chân, đi đến trước tòa nhà rồi nhẹ nhàng mở cánh cửa sắt.

......

Góc phố xa xôi.

Tạ Tư Chỉ ngước lên, thấy khung cửa sổ kia đã sáng đèn.

Ánh sáng yếu ớt nhưng lại mang theo thứ ấm áp mà muôn vàn đèn hoa rực rỡ cũng chẳng thể sánh được.

Hắn lặng lẽ nhìn, trong lòng dâng lên một cảm giác bình yên đã từ rất lâu rồi chưa có.

......

Ngày hôm sau.

Hứa Diên bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh giấc.

Chủ nhà cười niềm nở: "Tiểu Từ, hôm nay cô phải đi tìm chỗ khác ở rồi."

Trận mưa lớn đêm qua khiến Hứa Diên trằn trọc không ngủ được, mãi đến gần sáng mới chợp mắt, giờ vẫn chưa tỉnh táo.

Cô ngẩn ra một lúc mới hiểu ý của chủ nhà.

Căn phòng cô đang thuê sáng nay đã bị bán rồi. Tối nay chủ mới sẽ dọn vào, cô phải chuyển ra trước khi họ tới.

Hứa Diên nói: "Bán nhà là chuyện riêng của chú, nhưng tôi đã thuê ở đây, ít nhất chú cũng nên báo trước cho tôi."

Thấy cô chỉ là một cô gái yếu đuổi, chủ nhà liền tỏ thái độ không mấy khách sáo: "Cô nói cứ như tôi đang cố ý gây khó dễ cho cô vậy. Chẳng phải là tôi đang đến để báo trước đây sao? Dù sao cô cũng mau dọn đi, đừng ảnh hưởng đến việc chủ mới vào ở."

Hứa Diên chưa bao giờ lịch sự với kẻ thiếu lễ độ, cô bình tĩnh nhìn ông ta nói: "Việc thay đổi quyền sở hữu bất động sản trong thời gian cho thuê sẽ không ảnh hưởng đến hiệu lực của hợp đồng thuê. Hợp đồng của chúng ta đến cuối năm nay mới hết hạn. Cho dù chú có bán nhà đi nữa, tôi vẫn có quyền ở đây."

Chủ nhà nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi.

Sáng nay vừa ngớt mưa, cửa nhà ông ta đã có người gõ.

Ngoài cửa là hai người đàn ông lạ mặc vest đen, nói muốn mua căn nhà này.

Ở thị trấn Hoa Chi nhỏ bé, nhà cửa chẳng phải thứ gì đắt đỏ, như căn nhà cũ kỹ này nhiều lắm cũng chỉ bán được hơn trăm nghìn.

Thế nhưng mấy người trông giống vệ sĩ kia vừa đến đã đưa ra một tấm chi phiếu cả triệu.

Ông ta sững sờ, nửa ngày không thốt nên lời.

Mấy người vệ sĩ tưởng ông ta chê ít, lại đưa thêm một tấm.

Phải đến năm tấm được đặt trước mặt, ông ta mới hoàn hồn.

Năm triệu ở một thị trấn nhỏ, nơi thu nhập bình quân chỉ hai nghìn một tháng, là số tiền mấy đời làm việc cũng không thể kiếm được.

Ông ta vội vã chạy tới bắt Hứa Diên dọn đi cũng bởi vì những người kia nói: Nếu tối nay ông chủ của họ không dọn vào ở được thì cũng không cần căn nhà này nữa.

Ông ta nào chịu để con vịt béo đã vào tay bay đi mất: "Đừng mang luật pháp ra dọa tôi, nói thế nào cũng vô ích. Tôi chờ đến bốn giờ chiều, nếu cô chưa dọn, tôi sẽ thuê người tới dọn giúp."

Hứa Diên chau mày, lại nghe chủ nhà nói tiếp.

"Cho dù tôi không đuổi thì cô cũng chẳng được yên đâu. Người mua nhà là nhân vật lớn, lại còn có không ít vệ sĩ theo bên cạnh. Đến lúc họ tới mời cô đi, thì ai biết sẽ có chuyện gì chứ! Tiểu Từ à, nghe lời tôi khuyên, đừng cố chấp nữa. Cùng lắm tháng này tôi sẽ miễn tiền thuê cho cô."

Lời còn chưa dứt, ông ta thấy sắc mặt cô gái bỗng trắng bệch đi.

......

Khi Lâm Giai chạy đến, Hứa Diên đang xách một chiếc vali nhỏ đứng dưới lầu.

Cô cúi đầu, lặng lẽ nhìn những cánh hải đường rơi đầy mặt đất.

Sau trận cuồng phong đêm qua, cành cây đã gãy, nằm trơ trọi trên nền đất ẩm ướt.

"Sao lại đột ngột muốn đi vậy?"

Từ Duyên luôn thích sống yên tĩnh một mình, thậm chí những chỗ đông vui trong thị trấn cô cũng chẳng bao giờ đến, mỗi ngày chỉ đi đi về về giữa nhà và tiệm bánh. Giờ cô gọi điện nói muốn đi du lịch, khiến Lâm Giai ngạc nhiên mãi không thôi.

Hứa Diên mỉm cười: "Ở một chỗ lâu quá nên thấy chán thôi."

Cô đặt vali vào cốp xe: "Thật ra tớ có thể tự đến bến xe, nhưng lần này có lẽ sẽ đi rất lâu. Sợ nhớ cậu nên muốn gặp cậu thêm lần nữa."

Lâm Giai lái xe đưa cô đến bến: "Duyên Duyên, có phải cậu gặp chuyện gì rồi không?"

Theo sự hiểu biết của Lâm Giai về Từ Duyên, cô ấy vốn là người khá lạnh nhạt, thiếu đi những cảm xúc mà người bình thường nên có.

Vậy mà giờ lại nói ra hai chữ "nhớ cậu" khiến Lâm Giai cảm thấy đây không phải là đi du lịch mà là một chuyến đi không có ngày trở về.

Hứa Diên ngồi ở ghế phụ, nhìn ra thế giới mịt mờ sau cơn mưa: "Không có gì đâu."

Lâm Giai dừng trước bến xe Hoa Chi, Hứa Diên mở cửa bước xuống.

Sau mưa trời vẫn chưa quang, mây dày đặc bao phủ khắp bầu trời.

Làn