mũ trùm che gần hết gương mặt.

Hắn bước vào cửa hàng, hạ mũ xuống, lộ ra gương mặt đẹp trai.

Đây là ngày thứ ba Tạ Tư Chỉ có mặt ở Waba.

Bề ngoài thành phố trông có vẻ bình yên nhưng thực tế bên dưới đã dậy những cơn sóng ngầm.

Gần như toàn bộ thành phố Waba đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Kingsley.

Dù là cơ quan chính phủ hay các cửa hàng, thậm chí đôi khi còn thấy những người cầm súng tuần tra trên phố.

Ở một nơi như vậy, việc che giấu hành tung thật khó khăn.

Nhưng với Tạ Tư Chỉ, mọi chuyện vẫn nằm trong khả năng kiểm soát.

Những ngày vừa qua hắn liên tục lẩn trốn trong những khu vực tối tăm của thành phố. Chỗ ở ban đêm là một nhà máy bỏ hoang, kín đáo đến mức ngay cả những kẻ lượm ve chai cũng không thèm ghé qua.

Tạ Đạc đang ở thủ đô chuẩn bị phương án giải cứu con tin.

Nhưng mọi thứ ở Waba đều bị kiểm soát, thông tin khó mà lọt ra ngoài.

Nếu không trực tiếp đến tận nơi, rất khó để thu thập được những tin tức cụ thể hơn và xây dựng kế hoạch giải cứu.

Trong ba ngày ở Waba, Tạ Tư Chỉ đã nắm được đại khái tình hình hiện tại của gia tộc Kingsley.

Irene Kingsley, biệt hiệu "Anh Túc Đen", là con gái út của người cầm quyền trước đây.

Bảy năm trước, cô ta may mắn thoát chết khi đi du lịch nước ngoài.

Bảy năm sau, cô ta trở về nước N, xây dựng lại quyền lực của gia tộc.

Tất cả người thân của cô ta đều đã chết dưới tay Tạ Tư Chỉ, cô ta hận hắn đến tận xương tủy.

Nguồn tài chính ban đầu để xây dựng lực lượng vũ trang của gia tộc Kingsley được cung cấp bởi một người cũng căm hận Tạ Tư Chỉ.

Ian Flaxman.

Tuy nhiên, hắn ta chỉ chịu trách nhiệm cung cấp tiền, tất cả các quyết định của gia tộc Kingsley lại do một người đàn ông bí ẩn đưa ra.

So với Irene, người đàn ông này mới là kẻ thực sự nắm quyền gia tộc lúc này.

Cửa hàng hắn ghé đến nằm ở rìa thành phố Waba, là nơi trao đổi thông tin ngầm trong thành phố.

Chủ cửa hàng không làm việc cho bất kỳ ai. Trong những năm nội chiến, nửa thành phố bị phá hủy bởi chiến tranh, nhưng cửa hàng này vẫn tồn tại giữa khe hở của quân đội chính phủ và quân phản loạn. Cho đến nay, mỗi ngày vẫn có nhiều người đến đây thu thập tin tức.

Bà chủ là một người phụ nữ có phong thái tuyệt mỹ, tên là Judith.

Tạ Tư Chỉ đã quen biết bà nhiều năm, coi như có chút quan hệ thân thiết.

Một ngày trước, hắn đã đến đây để dò hỏi thông tin về người đàn ông của gia tộc Kingsley.

Bà nói cần thời gian để kiểm tra, dặn hắn tối hôm sau thì đến. Và giờ chính là thời gian hẹn trả kết quả.

Judith đang tết những món đồ thủ công sau quầy. Khi thấy Tạ Tư Chỉ, sắc mặt bà có chút không tự nhiên.

"Có kết quả chưa?" Tạ Tư Chỉ thản nhiên đặt vài tờ tiền lên bàn.

Judith nghiêm mặt, đưa cho hắn một chiếc điện thoại: "Nhận cuộc gọi này, cậu sẽ có câu trả lời mình muốn."

Tạ Tư Chỉ nhíu mày, áp điện thoại lên tai.

Trong điện thoại, không có ai nói gì.

Ánh hoàng hôn chiếu qua những con hẻm đổ nát, rọi vào khung cửa sổ nhỏ của cửa hàng.

Gió sa mạc cuốn cát vàng bay rơi trên đường phố hoang vắng, va vào chuông gió dưới mái hiên tạo nên âm thanh ngân vang khe khẽ.

Cả căn phòng chất đầy những món đồ thủ công bằng cỏ khô, dưới ánh hoàng hôn toát ra vẻ hoang tàn và mục nát.

Judith dừng tay lại.

Sau một khoảng lặng kéo dài, từ đầu dây bên kia vang lên giọng nam trầm thấp: "Mọi thứ vẫn ổn chứ, em trai."


Chương 87: Trong mắt anh, em là kẻ yếu ư?
Một chú chim sẻ với đôi cánh phủ bụi đáp xuống mái nhà thấp lè tè bên kia đường.

Bức tường đất dưới ánh hoàng hôn toát ra ánh sáng xám nhạt yếu ớt.

Chú chim sẻ núp trong bóng tối đang rỉa lại lông cánh. Một con chim ưng bất chợt lao xuống như tia chớp, ngoạm chặt lấy thân chim sẻ. Nó giương cánh bay vút lên trời, rồi rất nhanh chóng biến mất trong biển cát mênh mông.

Qua ô cửa phủ bụi, cảnh tượng này hiện lên trước mắt Tạ Tư Chỉ, gợi nhớ một cảm giác quen thuộc.

Nhiều năm trước, vào một buổi chiều ở trang viên, hắn từng đứng cạnh Tạ Doanh Triều trong khu vườn.

Khi đó, Tạ Doanh Triều vẫn còn là một thiếu niên.

Tạ Văn Châu, Tạ Đạc và Tạ Tĩnh Thu vừa vượt qua bài kiểm tra người thừa kế, được đưa đến trước mặt Tạ Doanh Triều.

Trên mái hiên của đình vườn, một con đại bàng đang săn chim sẻ.

Thấy vậy, Tạ Tĩnh Thu lộ vẻ không nỡ.

Cô nhặt một cây sào tre lên, cố gắng ngăn cản.

Tạ Doanh Triều lặng lẽ nhìn: "Trên thế giới này, chỉ có kẻ thích nghi mới có thể sống sót. Kẻ mạnh có thể chiếm lấy tài nguyên, địa vị, tất cả mọi thứ."

"Còn kẻ yếu..." Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên người Tạ Tư Chỉ: "Sẽ bị xé nát thành từng mảnh, đó là số phận của chúng."

Tạ Tư Chỉ cảm nhận được ánh mắt của hắn, khẽ hỏi: "Trong mắt anh, em là kẻ yếu ư?"

Tạ Doanh Triều cười nhạt: "Anh đang dạy em."

"Nhược điểm lớn nhất của kẻ yếu chính là mềm lòng."

"Muốn trở thành kẻ mạnh, điều đầu tiên phải vứt bỏ chính là tình yêu, sự tin tưởng và lòng thương xót."

Chiều hôm ấy, Tạ Tư Chỉ đã không còn nhớ rõ mình trả lời như thế nào.

Nhưng lời nói của Tạ Doanh Triều sau bao năm vẫn khắc sâu trong ký ức của hắn. Ngay khoảnh khắc chứng kiến con chim ưng vồ mồi, tất cả lại đồng loạt hiện về.

"Còn kẻ yếu sẽ bị xé nát thành từng mảnh..."

"...đó là số phận của chúng."

"Anh."

Sự kinh ngạc thoáng hiện nơi chân mày Tạ Tư Chỉ chỉ trong chốc lát đã bị che lấp, hắn lạnh nhạt cất tiếng gọi.

Nếu đối phương là Tạ Doanh Triều, thì việc có thể tìm thấy hắn giữa biển người mênh mông ở thành phố Waba cũng chẳng có gì lạ. Cho dù ngay giây tiếp theo, người của gia tộc Kingsley từ góc quán nhỏ lao ra dí súng vào đầu hắn, Tạ Tư Chỉ cũng sẽ không lấy làm bất ngờ.

Thế nhưng buổi hoàng hôn vẫn yên ả, ngoài cửa sổ chỉ có cánh chim sải ngang bầu trời u tối, chẳng có gì xảy ra.

Trong điện thoại là một khoảng tĩnh lặng chết chóc.

Một lúc lâu sau, Tạ Doanh mới lên tiếng: "Những năm qua, anh nhớ em vô cùng."

"Anh luôn mong chờ khoảnh khắc tái ngộ." Giọng điệu hắn ôn hòa: "Nhưng trước đó, cần nói cho em biết một điều..."

Hắn ngừng lại chốc lát: "Chú chim nhỏ của chúng ta hình như đã lạc trong sa mạc rồi."

Cuộc gọi kết thúc.

Tạ Tư Chỉ đặt chiếc điện thoại trở lại bàn.

Judith cúi đầu, tiếp tục đan món đồ thủ công trong tay: "Hôm qua sau khi cậu đi, bọn họ đã đến tiệm. Họ dặn tôi khi cậu quay lại phải giao cho cậu chiếc điện thoại này."

"Mọi hành động của cậu đều đang bị giám sát, nhưng hiện tại họ chưa có ý định gây hại cho cậu."

Trên bàn, chiếc radio cũ đang phát giai điệu dân ca cổ xưa của nước N. Tiếng nhạc du dương và giọng nữ trầm ấm khiến người ta có cảm giác như đang ở giữa một sa mạc mênh mông vô tận. Trước mắt họ chỉ là cát trôi bồng bềnh, mọi thứ khác trong tầm mắt đều mờ ảo.

Tạ Tư Chỉ gọi cho Hallam nhưng đối phương tắt máy.

Theo thời gian hiện tại, ông ta và Hứa Diên chắc sắp đến thủ đô rồi. Vậy mà bên Tạ Đạc vẫn không có bất cứ tin tức nào.

[Chú chim nhỏ của chúng ta hình như đã lạc trong sa mạc rồi.]
Lời của Tạ Doanh Triều vang lên trong đầu hắn.

Tạ Tư Chỉ hiểu rõ người anh trai của mình hơn ai hết.

Hắn ta có thể kiểm soát mọi thứ.

Hắn ta biết Tạ Tư Chỉ đã đến thành phố Waba, biết hành tung của Hứa Diên.

Hắn ta thậm chí còn