đi theo con bé về tới tận ngõ xem con bé đi đường có an toàn không. Dù Trúc cố giấu, nhưng những gì Trúc làm, vẫn bị Ngọc phát hiện cho bằng được. Vì bây giờ, Ngọc chưa bị gia đình ràng buộc, Ngọc luôn cố gắng không ngừng để giúp cả hai. Chỉ sợ sau không còn tự do như thế này nữa, thì mối quan hệ đó vĩnh viễn không thể hàn gắn.

- Thôi, quá khứ cả rồi...đừng nhắc nữa! - Trúc không muốn nói nữa, nhưng ánh mắt Trúc vẫn chăm chú nhìn vào cô gái đang mang thức ăn ra phục vụ khách, nói đùa cùng khách dăm ba câu cho có không khí vui vẻ của quán xá...

Cô gái ấy vẫn gầy gò lắm, không béo lên được tí nào. Có lẽ là do công việc, có lẽ là do áp lực vì công việc của Chi đâu có nhàn hạ như người khác, lúc được, lúc không...

- Sắp tới mình đưa con bé sang nhà Trúc, nhớ biết đường mà biến nó thành học sinh giỏi đội tuyển Hóa, đội tuyển Sinh, biết chưa? - Ngọc thở dài một cái, ít nhất, ánh mắt nhìn người ta một cách ngây dại kia đã đem hết tâm trạng của Trúc ra ngoài rồi, Ngọc có thể an tâm hơn một chút.

Ngọc chưa bao giờ sai trong việc tin chắc rằng dù không gặp Linh suốt 13 năm, nhưng Trúc vẫn sẽ yêu thương Linh vô điều kiện dù cho tính cách cậu ta bướng bỉnh và hay thích làm những hành động trái lại với suy nghĩ!

Ngọc dặn Linh phải đi theo Ngọc tới lớp học thêm nhà cô giáo chủ nhiệm. Thế nào mà Linh học một nhóm riêng, học chung với cả anh chị cấp 3 mà Linh không hề quen biết. Nhưng mẹ Ngọc dặn Linh, học phí không được nói lại cho mẹ Chi biết, vì vốn dĩ nó là miễn phí. Linh bẽn lẽn đi vào lớp học, nhưng sau đó Trúc không cho Linh ngồi cùng các chị lớp lớn, mà thay vào đó ngồi riêng bên phòng làm việc của Trúc. Trúc cũng không muốn Linh bị ảnh hưởng, vì xã hội càng phát triển, càng lúc càng dễ khiến con người thay đổi..

Trúc giảng bài ở phòng bên xong xuôi, ra bài tập rồi mới qua phòng của Linh. Trúc vừa bước vào phòng, Linh cảm thấy người đối diện mình mang một gương mặt nặng xị... Linh nghĩ có lẽ mẹ Ngọc đã tạo áp lực bảo cô giáo dạy, vì Linh thấy cô giáo và mẹ Ngọc có vẻ vô cùng thân thiết.

Trúc ngẫm nghĩ một hồi lâu, không biết nên gọi con bé là gì. Nên gọi là con, hay nên gọi là em? Miệng thì muốn nói những lời ngọt ngào với con bé, cho con bé bớt tủi thân, thế nhưng Trúc cứ có cảm giác gì đó... khiến mọi việc dự tính luôn bị ngưng lại.

- Mở vở ra, em... muốn học phần nào? - Trúc gượng ép nói. Từ “con” trong sâu đáy lòng nhanh chóng bị thay đổi.

- Em... muốn học từ đầu, em thấy em có vẻ học chậm hơn các bạn! - Linh rụt rè nói. Hai cô trò ngồi đối diện nhau, cách nhau một cái bàn, thế nhưng...khoảng cách cứ như đang ở sân vận động xa tít tắp vậy.

- Được rồi, hôm trước thuộc những lý thuyết cơ bản mở đầu rồi, hôm nay sang bài mới luôn đi...

Trúc đi vào giảng bài luôn, không một câu lời nào gọi là hỏi han con bé... thế mới nói Trúc à, trẻ con nó có làm gì nên tội, Trúc càng làm vậy, Linh chỉ cảm thấy áp lực, mặc dù con bé có vẻ yêu thích môn Hóa đặc biệt, được một giáo viên giỏi dạy kèm không mất đồng nào nữa...


Chương 15
Khi trường có lịch học thêm buổi chiều, bé Linh chưa nghỉ học một buổi nào. Thậm chí, giáo viên Toán và Lý đã phản hồi lại vô cùng tích cực về thái độ học tập của con bé. Trúc vẫn quan tâm hỏi tới con bé từng ngày, và giờ buổi chiều,Trúc có thể cho nghỉ vài lớp học thêm vì một lý do ngớ ngẩn... Trúc cho là Trúc bận, sức khỏe không ổn, thế nhưng thực tế Trúc hành động như vậy vì Trúc muốn tận lực quan tâm tới Linh.

Bé Linh tan học, không biết là mình bị đi theo, thế nên cũng hay đạp xe lượn lờ như Chi ngày trước. Chỉ có điều, có những con đường lớn Trúc không thể chen theo được, thế nên Trúc đành bỏ cuộc. Trúc quay lại vị trí quán gà rán mà Ngọc chỉ cho mình ngày trước, ngồi trong xe ngắm nhìn Chi một cách đắm đuối.

Chuyện nó sẽ giống như ngày bình thường, nếu như không có sự xuất hiện của công an...

Chi nhìn đồng hồ, mới có 4h chiều thôi mà khách đã đến rồi. Cô nhanh chóng vào chuẩn bị đồ nhậu, rồi sau đó phục vụ cho khách ngay. Cô thường hẹn với người cô thuê là 4h30, thế nhưng hôm nay khách đến sớm, thế nên cô đành phải tự mình phục vụ, lau dọn.

- Cho một đĩa nem tươi rán nhé cô chủ quán!

Họ là những khách quen của quán nhà Chi nên nói năng cũng gần gũi hẳn. Chi nhanh chóng ok và phục vụ những món mà khách yêu cầu.

Trúc nhìn thấy Chi bán hàng cho khách vui vẻ là vậy, trong lòng đột nhiên cũng thấy vui. Chưa biết tâm mình dầm mưa 13 năm đau đớn như thế nào, chút nắng hạ chiếu vào, lại thấy lạ thường, lại thấy tiết trời đầy yêu thương với chính mình. Người con gái Trúc yêu mà vui, thì Trúc thấy tâm trạng mình vui theo, dù chỉ là trong giây phút.

Chi bán hàng, thỉnh thoảng cũng phải trò chuyện với khách cho hàng quán bớt nhàm chán. Cũng may quán chưa đến giờ đông người, Chi vẫn có thể vô tư trò chuyện cùng họ. Những câu chuyện ở đời thì thiếu gì, có thể nói ngày qua ngày mà không chán. Chi đang nói cười rôm rả, thì công an trật tự đường phố đến kiểm tra theo lịch định kì. Vì Chi có bày quán ra vỉa hè một chút, lại có thể gây mất vệ sinh nếu lắm khi khách về mà chưa dọn kịp thế nên Chi đi theo quy luật ngầm với mấy bà chị bán hàng quán xung quanh, đó là mỗi tháng nộp tiền gọi là “xây dựng đô thị” cho mấy anh trật tự. Cô vừa nhìn thấy công an, lại chợt nhớ ra tiền mua thuốc cho mẹ hôm qua cô cũng chuyển cùng chị Anh, lại thêm nữa cô mới đóng học phí cho mình, chỉ sợ đến thu bây giờ thì cô chưa đủ để mà trả.

- Cô Nguyễn Thùy Chi đâu nhỉ?

Công an gọi hỏi Chi, Chi cũng lễ phép đứng lên ra nói chuyện riêng với họ.

- Cô đóng 2.200.000 nhé! Tháng này họ đóng như thế cả, tôi để nhà cô cuối cùng để thu đấy!

Họ nói như thể đang mang cho Chi một ơn huệ gì đấy mà Chi phải lạy lục mà cảm ơn người ta. Nhưng Chi đang nghĩ xem mình nên khất họ như thế nào đây...

- Các chú thông cảm cho cháu, tháng này cháu hơi kẹt, tầm hai bữa nữa cháu mang tới cho các chú được không? Chi lễ phép hỏi lại, vì đúng là khoản tiền ấy nhỏ với họ, nhưng với Chi là cả vấn đề xoay sở.

- Cô nói buồn cười, chúng tôi lại phải đợi cô nộp à? Chúng tôi có xin cô đâu, nhanh nộp bây giờ, không chúng tôi thu dọn hết bàn ghế... mai lên phường mà xin lại!

Họ nóng nẩy quát lại Chi. Chi nghĩ, nếu lên phường xin, chi bằng vứt quách cho xong. Bộ bàn ghế có vài trăm bạc, lên phường xin, bị phạt đủ điều, tiền còn chồng chất lên thì lấy đâu ra mà trả. Họ mà cứ đứng đây làm phiền thì hôm nay ế khách mất.

- Hoặc mai, mai cháu nộp đủ cho các chú. Cháu mới mở hàng, sao có tiền ngay được ạ?

Chi nói khó với họ, cô nghĩ đến tối vay mượn ai đó cho xong.

- Không được, cho cô hạn cuối rồi, buôn bán cả tháng, có phải chúng tôi không dặn cô đâu! Này, vào thu bàn ghế đi!

Một ông trưởng ở đấy ra lệnh cho lính đi dọn đồ của Chi, và họ đang định đem cái biển hàng của nhà Chi đi, thì đã có người can thiệp...

- Đừng làm phiền cô ấy, tôi là bạn cô ấy, tiền đây, các vị tốt nhất cứ từ từ đã chứ!

Trúc đành vào cuộc. Nhìn điệu bộ, từ xa Trúc thấy rõ là Chi đang bị công an hạch sách. Trúc tính đứng im nhìn như thường lệ vì không muốn liên quan, thế nhưng khi công an định dẹp hàng của Chi thật, thì Trúc