dàng, mang theo chút ngây thơ chân thành — vừa nhìn đã biết là đứa con ngoan lớn lên trong tình thương đầy đủ.

Khuôn mặt thanh tú, có nét của mỹ nhân Hồng Kông ngày xưa, đôi mắt đen láy sáng trong, ngay cả khi thất thần ngẩn người cũng chẳng hề khiến ánh nhìn trở nên trống rỗng.

Chỉ là… bộ quần áo này thì—

Tiền Tú Quân khẽ chạm vào cổ áo cô: “Bên cửa hàng cũ của các em quy định phải mặc sơ mi à?” Rồi chị ấy lại hất cằm chỉ về phía Đường San: “Sao cô ấy không mặc?”

Tô Đình hơi nóng mặt: “Không có quy định đâu ạ, là em tự chọn mặc thôi.”

Cô thấy như vậy trông đứng đắn hơn, thỉnh thoảng đi qua khu phục vụ cũng dễ phân biệt với khách.

Tiền Tú Quân chỉ cô cách phối khác: “Loại sơ mi này vừa bí vừa khó giặt, lại dễ nhăn. Mình đi làm chỉ cần đeo bảng tên đầy đủ là được rồi.”

Tô Đình liếc nhìn Tiền Tú Quân — chị ấy mặc váy tây màu trung tính, dáng vẻ thanh lịch, chỉn chu và tinh tế.

“Chị mua cái này ở khu Chợ Mười Ba, thấy sao?” Tiền Tú Quân kéo nhẹ dây thắt lưng.

“Rất đẹp.”

“Nếu em thích thì Chủ nhật tụi mình nghỉ, đi dạo cùng nhau nhé?”

“Được thôi.” Tô Đình nhận lời rất nhanh, nhưng lại sực nhớ ra một chuyện: “Bên Chợ Mười Ba hình như không bán lẻ đâu đúng không ạ?”

“Không sao, quầy của người thân chị, muốn lấy gì cũng được.”

“Vậy được, em đi cùng chị Tú Quân chơi.” Tô Đình lấy điện thoại ra, thêm WeChat của Tiền Tú Quân.

……

Khoảng ba giờ, Đới Ngọc Lan nói lời cảm ơn rồi dẫn hai người trong cửa hàng của mình quay về.

Trên đường đi, Đới Ngọc Lan vừa lái xe vừa hỏi: “Mấy người thấy cửa hàng ở Việt Tú thế nào?”

Không ai lên tiếng.

Chị gọi thẳng tên: “A Đình, em nói trước đi.”

Tô Đình nghĩ một lát: “Rất tốt ạ, môi trường đẹp, nhân viên cũng có tinh thần làm việc.” Ngay cả kỷ luật trong bếp cũng rất nghiêm, không như cửa hàng cũ, lỏng lẻo, lúc nào cũng có vài kẻ lười biếng lảng vảng.

Đới Ngọc Lan lại hỏi Đường San: “Còn em thấy sao?”

“Cũng tạm thôi.”

“Tạm là sao? Nói nghiêm túc chút.”

Đường San bĩu môi: “Trang trí đẹp, vị trí cũng ổn…” Cô ta qua loa khen vài câu, rồi bới ra một khuyết điểm: “Nhưng món gà hầm sâm kia nêm chưa đủ vị.”

Đèn đỏ, xe dừng lại.

Đới Ngọc Lan vào số lại: “Những gì cần hỏi đều hỏi rồi chứ?”

“Hỏi hết rồi ạ.” Tô Đình đáp.

Đới Ngọc Lan gật đầu: “Những chỗ còn thiếu sót thì phải chịu khó học hỏi thêm, khiêm tốn một chút.” Nói rồi, chị cố ý nhìn vào gương chiếu hậu liếc Đường San một cái.

Đường San quay mặt sang một bên, chẳng thèm để tâm.

Đường không quá đông xe, Đới Ngọc Lan nhìn ra ngoài cửa sổ, chợt nói: “Nhưng chúng ta cũng có ưu thế riêng của mình.”

Đường San chỉ ậm ừ lấy lệ, chỉ có Tô Đình là chịu nói chuyện cùng.

Cô suy nghĩ một chút rồi nói: “Bên mình diện tích lớn hơn, khách quen cũng nhiều, nguồn khách tương đối ổn định hơn?”

Đới Ngọc Lan khẽ đáp “Ừ”, nét mặt như đang suy tính điều gì.

Chỗ đó tiền thuê mặt bằng cao, chi phí lớn, áp lực doanh số chắc chắn cũng nặng.

Vì thế, cái vẻ hào nhoáng bên ngoài, thực ra đâu có dễ dàng như nhìn thấy.

–

Về lại cửa hàng, Tô Đình và Đường San lập tức lao vào công việc.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, lại thêm chuyến đi học hỏi ở cửa hàng Việt Tú, hai người làm việc cẩn thận hơn, đối chiếu số liệu đi đối chiếu lại, xác nhận không sai sót rồi mới dám gửi cho Chương Tuyết Dương.

Lần này gửi đi không bị trả về nữa, cũng không bị phê bình thêm.

Hai người cùng thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc tạm thời chưa có việc gấp, Chủ nhật được nghỉ, Tô Đình đón tàu điện ngầm đến khu Chợ Mười Ba.

Ở Chợ Mười Ba người đông nghịt, chỗ nào cũng thấy xe đẩy, người xem hàng, người lấy hàng tấp nập.

Cô đi theo đến tầng năm, tới quầy của người thân Tiền Tú Quân. Cửa tiệm không lớn, nhưng kiểu dáng thì rất nhiều.

Cuối tuần lượng khách đông đến đáng sợ, Tô Đình sợ làm phiền người ta buôn bán nên chỉ chọn vài chiếc váy mặc đi làm rồi tính đi luôn. Nhưng chủ tiệm lại rất nhiệt tình, hỏi cô có muốn làm người mẫu bán thời gian không, kiểu chụp ảnh mẫu cho sản phẩm, quần áo trong tiệm muốn mặc gì cũng được, không tính tiền.

“Dì ơi.” Tiền Tú Quân bước ra giải vây: “Người ta chỉ đến mua quần áo thôi, dì đừng dọa em ấy sợ.”

Nói xong, chị ấy kéo Tô Đình xuống tầng một.

Tầng một chủ yếu bán phụ kiện, đủ loại hoa tai, dây chuyền, kiểu dáng phong phú vô cùng.

Con gái trẻ ai cũng thích làm đẹp, Tô Đình cũng vậy. Cô cùng Tiền Tú Quân dạo quanh mua sắm, quét được không ít món để đeo.

Ra ngoài rồi, hai người tìm một quán cơm thố gần đó ăn trưa.

Một quán nhỏ chẳng mấy nổi bật, trước cửa bày một hàng nồi đất nằm trên bếp lửa, được đảo qua đảo lại cho đến khi sôi sục.

Nồi cơm thố nhanh chóng được bưng lên, vừa mở nắp ra, lập tức vang lên tiếng “xèo xèo” giòn rụm.

Gạo tẻ được rưới dầu rồi nấu bằng lửa lớn, hạt cơm săn lại, tơi đều từng hạt.

Tô Đình gọi phần cơm gà nấu với nấm đông cô, thịt và cơm trộn vào nhau, chỉ nhìn sắc màu thôi cũng khiến người ta ch** n**c miếng. Còn lớp cơm cháy thì vàng giòn đặc biệt, ăn vào không hề cứng.

Cô và Tiền Tú Quân vừa ăn vừa trò chuyện, nói cười rôm rả.

Hai người cùng làm trong một cửa hàng, tuy không chung văn phòng nhưng vị trí và công việc giống nhau, nên có vô số chuyện để nói.

Nói mãi rồi cũng không tránh khỏi nhắc đến “Diêm La” khó chiều lần này —— Chương Tuyết Dương.

Nghe Tô Đình kể chuyện bị Chương Tuyết Dương gõ tay lên màn hình tra hỏi, Tiền Tú Quân rất đồng cảm: “Sếp Tuyết Dương ấy à, đôi khi đúng là đáng sợ thật.”

Chị ấy vừa cười vừa thở dài, chợt lại như nghĩ ra điều gì, nói thêm: “Nhưng mà, sếp mặt lạnh cũng có cái hay.”

Tô Đình chưa hiểu, nên khiêm tốn hỏi: “Là… hay ở chỗ nào?”

“Em biết không, cửa hàng Việt Tú của tụi chị từng thay quản lý rồi đấy?”

Tô Đình lắc đầu, thật sự không biết.

Tiền Tú Quân cười cười, kể cho cô nghe một chuyện hậu trường.

Người quản lý trước ở Việt Tú là một gã lăng nhăng, cùng lúc dây dưa với mấy nhân viên nữ trong cửa hàng. Mấy người đó lại còn ghen tuông, đấu đá lẫn nhau, làm cửa hàng rối loạn hết cả. Sau khi Chương Tuyết Dương đến, anh nhanh chóng đổi người quản lý, không hề do dự.

“Lúc đó tên quản lý kia còn ngông cuồng lắm, nói muốn dẫn người đình công, còn bảo cửa hàng trốn thuế, định đi tố cáo lên cục thuế cơ đấy.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó anh ta tự nộp đơn nghỉ việc, lủi thủi mà đi.” Tiền Tú Quân hạ thấp giọng: “Không rõ cụ thể thế nào, nhưng chắc là do sếp Tuyết Dương ra tay.”

Tô Đình nửa hiểu nửa không, cảm giác như Tiền Tú Quân vẫn còn điều gì chưa nói hết, nên vẫn mở to mắt nhìn cô chờ đợi.

Tiền Tú Quân bị dáng vẻ đó chọc cười: “Em nghĩ xem, sếp Tuyết Dương suốt ngày mặt nặng như sấm, nói chuyện với cậu ấy còn phải nuốt nước bọt cho trơn cổ, ai mà dám thích chứ? Mà loại chuyện ong bướm cậu ấy chắc chắn không bao giờ làm, cũng không cho phép người khác làm.”

Tô Đình ngẩn ra một chút, lúc này mới hiểu là đang nói Chương Tuyết Dương “giữ mình trong sạch”, rất nghiêm khắc về tác phong.

Cô chợt nhớ đến lời Tiết Nhân Nhân từng nói trước đó, quả nhiên là mình đã nghĩ nhiều rồi.

Chương Tuyết Dương luôn nghiêm mặt, cả người toát ra vẻ lạnh lùng, cứng nhắc, hỏi thêm anh một câu cũng đủ khiến người ta thấy mình ngốc