thuận buồm xuôi gió, Lý Lạc Vận bất giác rơi vào một vài suy nghĩ vẩn vơ. Dù cô có cố gắng leo lên được đến trình độ như anh thì tám phần cũng chẳng để dành được đồng nào.

Cô chỉ là muốn chăm sóc bản thân mình tốt hơn một chút, rồi lại tốt hơn nữa.

-

Trần Úc đến trả xe cho lãnh đạo Cốc Khang Nhân. Cốc Khang Nhân đang ở một buổi tiệc riêng, mời Trần Úc vào cùng.

Trước kia, khi Cốc Khang Nhân làm phó tổng ở bộ phận dự án Trạm Giang, có một thời gian thư ký nghỉ sinh, ông giới thiệu một sinh viên mới tốt nghiệp viết văn bản giúp, nghe nói là kỹ sư, ông liền nghĩ: "Không đùa chứ, dự án dù ít được coi trọng thì cũng không nên thiếu người làm hành chính."

Nhưng ai nói dân kỹ thuật thì không viết giỏi? Trần Úc trẻ tuổi mà lại viết được công văn rất chỉn chu.

Về sau khi tổ dự án được cơ cấu lại, ông điều Trần Úc về văn phòng của mình, vẫn để anh vẽ bản vẽ, nhưng khi thư ký không kham nổi thì sẽ phân cho anh viết văn bản. Sau nữa, thấy anh có ngoại hình, để anh chủ trì họp video, rồi còn giới thiệu anh làm người dẫn chương trình cho công ty con.

Bản thân anh cũng cầu tiến, trong ba năm lấy được chứng chỉ kỹ sư và Giám sát xây dựng hạng một, lý lịch quả thực đẹp.

Năm đó có lệnh điều động, Cốc Khang Nhân đến dự án mới ở Quý Châu làm lãnh đạo, cần mang theo hai người. Ngoài thư ký, người còn lại ông không chút do dự chọn Trần Úc.

Trần Úc chịu khổ giỏi, từ bỏ cơ hội vào thành phố, không nói hai lời liền theo Bole* vào vùng núi.

(*Bole: người phát hiện và bồi dưỡng nhân tài)

Từ kỹ sư tuyến dưới lên phó trưởng phòng, nói nhanh không nhanh, chậm cũng không chậm. Mỗi khi có người bàn tán, chỉ cần nhìn qua lý lịch của anh là không thể chê trách.

Tối nay, những người có mặt đều là tiền bối. Sau khi lãnh đạo cảm khái một hồi thì đẩy anh ra giới thiệu, anh lần lượt chào hỏi từng người bằng trà thay rượu, thể hiện sự khiêm nhường.

Có người hỏi: "Tiểu Trần có bạn gái chưa?"

Cốc Khang Nhân xua tay thay anh: "Còn độc thân."

"Hồi ở tuyến dưới khó tìm, giờ về thành phố rồi, Thượng Hải chẳng lẽ lại thiếu gái tốt à? Hơn nữa cậu ấy vừa đẹp trai, vừa xuất sắc, đến đâu chẳng được săn đón." Người này đứng dậy, xin wechat của Trần Úc, ra vẻ muốn làm mai.

Nhắc tới lập gia đình, Cốc Khang Nhân đùa: nghề này không dễ, suốt ngày xa nhà, vợ con toàn oán trách.

"Khó khăn lắm mới điều về, hôm đó là thứ sáu, tôi tan làm sớm muốn về nhà với bà xã, kết quả không có ai ở nhà. Bà ấy bảo đi spa rồi, tôi hỏi thế còn tôi thì sao, bà ấy bảo trong tủ lạnh có cơm thừa từ trưa."

Cả đám người bật cười, Cốc Khang Nhân lại bảo Trần Úc: "Nếu tìm thì cũng phải tìm người biết cảm thông cho tính chất công việc."

Tiệc tan, tài xế của Cốc Khang Nhân đến đón ông bằng xe khác. Ông để Trần Úc lái Land Rover về bãi xe công ty.

"Cậu thấy Từ Tùng Dương thế nào?" Lãnh đạo đột nhiên vỗ vai anh.

"Tiếp xúc chưa nhiều lắm." Trần Úc thành thật đáp.

"Được rồi, về sớm đi." Cốc Khang Nhân đi được mấy bước, lại quay lại: "À, nói với ba cậu đừng gửi đồ cho tôi nữa, tôi là người thô kệch, trà ngon cỡ nào tôi cũng không thưởng thức được."

"Ông ấy lại làm phiền ngài rồi ạ?"

"Không hẳn. Ông ấy vẫn rất coi trọng đứa con trai này."

Về đến xe, Trần Úc gọi cho ông Trần nhưng không ai nghe máy. Một lúc sau ông mới nhắn lại, bảo đang đi nghỉ ở Thái Lan cùng bạn, về nước rồi nói chuyện tiếp.

Dừng xe ở đèn đỏ, Trần Úc quay đầu nhìn túi quà sặc sỡ ở ghế phụ, bên trong là một chậu xương rồng đang nở hoa, mười mấy miếng mặt nạ cấp ẩm, một hộp chocolate tươi, là mấy thứ Lý Lạc Vận tiện tay nhét cho anh lúc đi.

Anh không rõ là cô muốn đuổi người làm giúp hay là thật sự muốn tặng quà sinh nhật nhỏ. Cô trước nay luôn tùy hứng như vậy.

Thứ Hai, Triệu Thanh Thanh vào văn phòng Trần Úc đưa bản họp, thấy chậu xương rồng ở bệ cửa sổ thì hỏi là ai trong văn phòng nhiệt tình tặng vậy.

Trần Úc không trả lời, trả lại báo cáo điều phối mà cô ấy viết, bảo cô ấy duyệt qua tổ trưởng rồi hãy đưa anh phê, còn nhắc cô ấy học hỏi nhiều hơn từ Cố Quân.

"Dạ." Bị phê bình, sắc mặt Triệu Thanh Thanh có phần khó coi.

Trần Úc đặt bút ký xuống: "Chiều năm rưỡi đặt giúp tôi một phòng riêng ở nhà hàng, tối chúng ta ăn với mấy người bên phòng nhân sự."

"Vâng."

Người đi rồi, Trần Úc xử lý quy trình trên hệ thống nội bộ, biểu tượng WeChat nhảy lên. Anh mở ra, Lý Lạc Vận gửi tới một câu: Anh có thể trả lại chậu xương rồng cho em không?

Anh lập tức nhíu mày, trả lại một dấu hỏi. Chẳng lẽ cô giấu gì trong đó?

-

Lý Lạc Vận bị khó ngủ khi đổi giường, ở nhà mới liên tục hai đêm mất ngủ nghiêm trọng. Thứ Hai vào công ty trong trạng thái mơ màng, trợ lý tổng giám đốc đến bảo họp, Liễu Vi tìm cô đòi bản phát biểu, cô tối sầm mặt, bản thảo còn nằm trong máy ở nhà.

"Không để đồng bộ à?"

Lúc viết thì mạng chưa lắp xong, cô không đưa vào phần mềm đồng bộ được. Nhưng cô bình tĩnh giơ tay thành chữ OK: "Cho em một khắc."

Khung bài cô đã thuộc lòng, vừa xem tài liệu kinh doanh gần đây, vừa lấp nội dung, mất 18 phút là hoàn thành bản thảo bị quên ở nhà.

Liễu Vi đọc lướt, uống cạn cà phê đá trong cốc: "Chuyển nhà mà như rút một lớp da." Nói xong thì lấy từ ngăn kéo ra một đôi khuyên tai dạng kẹp, tặng cô làm quà tân gia.

Chính là món quà này khiến Lý Lạc Vận chợt nhớ ra, cô từ nhỏ chưa từng bấm lỗ tai, đến giờ vẫn dùng khuyên dạng kẹp, và đôi khuyên tai đầu tiên trong đời cô, hiện giờ đang bị chôn trong chậu xương rồng cô tiện tay tặng Trần Úc.

Trong lúc Liễu Vi phát biểu lưu loát ở hội nghị, Lý Lạc Vận nhận được phản hồi từ Trần Úc, chỉ một dấu "?" lạnh lẽo.

Cô nhắn lại: Em tặng anh chậu mới, anh gửi nhanh về cho em, em chịu phí.

-

Trong bữa tiệc, cấp dưới của Từ Tùng Dương cố ý thử tửu lượng của Trần Úc. Anh không uống được rượu, sau mấy lần từ chối liền khiến người bên nhân sự mất mặt.

Cố Quân uống thay được hai ly, đại diện Trần Úc chúc rượu Từ Tùng Dương và lãnh đạo, Triệu Thanh Thanh cũng cố gắng lái câu chuyện đi, giúp xoa dịu không khí. Từ Tùng Dương thấy thú vị, thì ra đàn em vì vị lãnh đạo này mà xông pha như thế.

Trần Úc mặc áo thun trắng, khoác cardigan xám khói, điềm tĩnh dựa vào lưng ghế, ai nói đùa cũng chỉ nhếch nhẹ khóe môi.

Anh đúng là người tổ chức bữa tiệc, nghe qua có vẻ nên hạ mình. Nhưng là phòng nhân sự trì hoãn tuyển người cho bộ phận anh trước, nói đúng hơn đây là "hồng môn yến" do phòng nhân sự bày ra.

Từ Tùng Dương miệng thì nói "chọn người ưu tú trong số ưu tú", nhưng hơn trăm hồ sơ bị loại, đưa đến tay Trần Úc toàn là người không đủ điều kiện hoặc điểm thi thấp.

Những ứng viên điểm cao thì hai người bị chia sang phòng kinh doanh, ba người sang trung tâm thị trường, còn có một ứng viên trùng chuyên ngành, thà để sang phòng tổng hợp còn hơn để vào phòng sản xuất.

Ba tháng trước, Triệu Thanh Thanh được vào, tuy điều kiện tốt nhưng lại là người được "quan hệ tổng công ty" cất nhắc, là một "con ông cháu cha" thực sự.

Trần Úc vẫn đang thử xem, đây là Từ Tùng Dương muốn gây khó dễ, hay có người khác đứng sau cản trở. Cốc Khang Nhân lăn lộn ở tuyến dưới hai mươi năm, không thích đấu cũng không giỏi đấu. Lần đầu đến đơn vị quản lý như