thành phố, người mà theo lời Diệp Phong là “chẳng ra gì”.

Lộc Minh được thầy Lạc sắp xếp ngồi ở bàn đơn hàng đầu gần cửa sổ, xung quanh là những bàn đôi tạo thành một vòng tròn, bảo vệ chặt chẽ “báu vật quốc gia” này.

Thực ra, vừa bước vào lớp, Lâm Nhứ đã nghe thấy nhiều bạn xung quanh bàn tán về cậu ấy.

“Thành tích Lộc Minh tốt thế sao lại dại dột chọn học Xã hội? Thật là phí của trời!”

“Cậu không thấy à? Thi giữa kỳ và cuối kỳ toàn là Diệp Phong đứng nhất khối, cậu ta chịu sao nổi? Dân lớp 1 bảo cậu ta học Xã hội vì muốn giành vị trí nhất, không muốn bị Diệp Phong đè đầu mãi.”

“Thật à? Sao mình nghe nói cậu ta học Xã hội vì chia tay với Hạ Mạt?”

“Khoan, khoan, mình bỏ lỡ tin đồn gì thế? Hai người họ chia tay từ bao giờ?”

“Hình như ngay trước kỳ thi cuối kỳ, bạn mình lớp 1 kể, nói Hạ Mạt đá Lộc Minh.”

Lâm Nhứ ngẩng đầu quan sát Lộc Minh. Cậu ấy là một nam sinh cao lớn, gương mặt thanh tú, đeo kính gọng bạc, toát lên khí chất ôn hòa nhưng lại mang cảm giác lạnh lùng, xa cách, như thể hiện rõ thái độ “ông đây chỉ quan tâm đến học hành, đừng ai làm phiền ông”.

Dù cô không biết giữa Diệp Phong và Lộc Minh có hiểu lầm gì, nhưng cô mơ hồ cảm thấy hẳn Diệp Phong không ưa kiểu người có tính cách như thế này.

Nhưng mà, Hạ Mạt, hoa khôi nổi tiếng của trường, sao lại thích cậu ấy nhỉ? Có lẽ bên trong cậu ấy ấm áp hơn vẻ ngoài, cô thầm nghĩ.

Ngày đầu tiên sau khi phân lớp, Lâm Nhứ chuyển sang phòng ký túc xá mới. Mấy bạn cùng phòng cũng là học sinh học tạm học Xã hội, nhưng không ai học lớp 10 (16).

Vậy mà cô lại không hề sốt sắng muốn kết bạn ở lớp mới.

Tiết học đầu tiên là Địa lý. Cô v**t v* cuốn atlas địa lý in hình sơ đồ khí xoáy và phản khí xoáy trước mặt, như một người mẹ già nhìn đứa con xuất sắc của mình, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Tái sinh.

Giống như những nữ chính “thỏ trắng” trong phim truyền hình, sau khi lột xác trở lại trả thù, khiến kẻ thù bị đánh bại, làm tất cả mọi người kinh ngạc và cúi đầu thán phục.

Cô không biết rốt cuộc kẻ thù của mình là ai. Là Hà Miểu thích bắt nạt cô? Là những thầy cô và bạn học từng xem thường cô? Hay là… cái gọi là số phận?

Dù sao đi nữa, từ khoảnh khắc bước vào cánh cửa lớp học này, cô đã không còn đường lui.

Cô phải rất rất nỗ lực.

Tối hôm phân lớp, trong bốn tiết tự học tối, thầy Lạc ngồi bắt chéo chân trước bục giảng, vừa nhấp Coca vừa gọi từng học sinh theo thứ hạng thành tích để nói chuyện.

Các thầy cô khác ở độ tuổi này thường mang theo cốc trà to đến lớp, chỉ có thầy Lạc ngày nào cũng cầm một chai Coca, hình như nhà thầy có nguồn cung Coca vô tận.

Lâm Nhứ mỉm cười, bất giác nhớ đến Diệp Phong cũng thích uống Coca.

“Lâm Nhứ, lên đây.”

Cô đứng trước bục giảng, nhìn thầy Lạc nghiêm túc xem xét bảng điểm của mình.

“Chà, điểm Ngữ văn và tiếng Anh này.”

Thầy Lạc ngạc nhiên ngẩng lên nhìn cô: “Không phải dạng vừa đâu.”

Lâm Nhứ ngượng ngùng cười.

“Nhưng môn Toán của em… đây là mức bình thường của em à? Không phải tô nhầm đáp án chứ?”

Lâm Nhứ mím môi, giải thích: “Thầy ơi, Toán của em đúng là kém thật.”

“Mấy môn nhỏ này điểm cũng ổn, cố gắng học thuộc thêm, mỗi môn tăng mười mấy điểm không thành vấn đề.” Thầy Lạc đột nhiên vỗ vai cô: “Toán cũng không sao, học tốt với thầy, đảm bảo thi giữa kỳ đạt 140 điểm.”

“Được rồi, về đi.”

Cô vội cúi đầu cảm ơn, vừa xoay người lại bị thầy Lạc gọi lại.

Thầy Lạc cười híp mắt, bổ sung một câu: “Thành tích tốt lắm, tự tin lên, đi đi.”

Về chỗ ngồi, cô tiếp tục cầm bút làm bài tập ví dụ trong sách giải bài tập Toán.

Ngòi bút như bỗng được tiếp thêm một dòng ấm áp, tuôn chảy trên mặt giấy, phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Cô rất thích thầy chủ nhiệm này.

Ký túc xá tắt đèn lúc mười giờ tối. Lâm Nhứ thích lén ra hành lang sau khi cô quản lý kiểm tra phòng xong, mượn ánh sáng trắng nhạt của đèn hành lang để học thuộc môn Chính trị. Gió đêm đầu xuân lạnh buốt luồn qua khe cửa sổ, chui vào cổ áo ngủ của cô, cái lạnh thấu tim tràn ngập khắp cơ thể.

Mỗi khi buồn ngủ không chịu nổi, chân mỏi nhừ, cô sẽ buông sách, tựa vào bệ cửa sổ ngắm vầng trăng ngoài kia.

Vầng trăng to thế, sáng rực rỡ thế. Người tài giỏi như thần tiên trong cung trăng dường như đang đứng trên trời, vẫy tay với cô, mỉm cười nói: “Mau đuổi theo đi, em Lâm, tớ dẫn cậu đi ngắm trăng.”

Chúng ta cùng đi ngắm trăng. Cùng đi gặp ánh sáng rực rỡ hơn.

Thế là cơn buồn ngủ và mệt mỏi tan biến, cô lại có thể ôm sách tiếp tục học thuộc.

Dường như toán của lớp Xã hội cũng không quá khó nhọc. Lâm Nhứ quen dành cả tiết tự học buổi chiều để học Toán, sắp xếp lại từng bước bài tập ví dụ trong sách và những bài sai trong sách bài tập, cho đến khi có thể trả lời vanh vách mọi đáp án. Khi đến giờ ăn tối mà vẫn không muốn dừng bút, cô tiếp tục “xột xoạt” chiến đấu trong lớp học trống trải, hòa theo tiếng nhạc pop phát ra từ màn hình lớn ngoài cửa sổ, mãi đến khi tan tiết tự học tối đầu tiên mới đi mua một cái bánh mì làm bữa tối.

Không ăn tối, trốn tiết thể dục để về lớp học giống cô, còn có học sinh giỏi Lộc Minh.

Lâm Nhứ cảm thấy, Lộc Minh cũng không giỏi giao tiếp giống cô.

Chính xác hơn, cô thật sự không giỏi giao tiếp, còn Lộc Minh là lười giao tiếp.

Khi chỉ có Lâm Nhứ và Lộc Minh trong lớp, cả hai chỉ nghe thấy tiếng lật sách và tiếng bút viết của nhau.

Thỉnh thoảng Lộc Minh sẽ ngoảnh lại nhìn, xác nhận xem cô có đang học không, rồi vô cảm quay đi tiếp tục đọc sách.

Lâm Nhứ thì không kìm được sự tò mò, liên tục liếc trộm lên bàn Lộc Minh, xem học sinh giỏi học gì, học như thế nào.

Nhưng trên bàn Lộc Minh lúc nào cũng chỉ đơn giản là sách Lịch sử hoặc Địa lý, cậu ấy chỉ đọc sách, chẳng bao giờ cầm bút hay làm bài tập.

Sau vài lần nhìn trộm, Lâm Nhứ nghĩ, thôi bỏ đi, phương pháp học của học sinh giỏi chẳng có ý nghĩa tham khảo gì với cô. Vì mỗi khi cô cố mở sách Lịch sử ra đọc suốt một tiết tự học, chưa kịp hết tiết, mí mắt cô đã bắt đầu sụp xuống.

Nhưng vào những buổi chiều và hoàng hôn mùa xuân, mỗi khi Lâm Nhứ ngẩng đầu, thấy ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua cửa sổ, in bóng một đường cong trên lưng Lộc Minh, cô lại cảm thấy một sự an lòng khó tả.

Hóa ra, không chỉ mình cô liều mình chiến đấu.

Hóa ra, còn có người đứng đầu kỳ thi tuyển sinh cấp ba của thành phố này, vẫn đang cắn răng không chịu khuất phục giống cô.

Sự đồng điệu và đồng hành thầm lặng này khiến cô cảm thấy mình không còn cô đơn nữa.

Hai tháng trôi qua vùn vụt.

Ngày công bố kết quả thi giữa kỳ đúng vào sinh nhật Lâm Nhứ.

Từ lúc Lộc Minh vào văn phòng thầy Lạc lấy bảng điểm, tim cô bắt đầu đập thình thịch, càng lúc càng nhanh, như thể chỉ cần chờ thêm một giây, trái tim cô sẽ bật ra khỏi lồng ngực.

Càng để tâm, càng kỳ vọng lại càng sợ hãi.

Bảng điểm được Lộc Minh mang về đặt lên bục giảng, các bạn học từ chỗ ngồi tranh nhau ùa lên, vây kín bục giảng chật như nêm.

Lâm Nhứ ngẩng đầu từ chỗ ngồi, tình cờ chạm mắt Lộc Minh.

Lộc Minh mỉm cười với cô, cô ngẩn ra, vội vàng đáp lại một nụ cười.

Cô không hiểu ý nghĩa nụ cười của cậu ấy.

Mãi đến khi đám đông trên bục giảng thưa bớt, cuối cùng cô lấy hết can đảm bước lên, liếc mắt đã thấy