khổ.

“Thôi đi, cậu biết gì về thích? Chưa từng yêu lần nào.”

“Này, Kỷ Cửu Mai, yêu sớm thì giỏi lắm hả?”

Sao cô lại không hiểu thích.

Cảm giác rung động chỉ từng có trước mặt người đó. Bao năm trôi qua, vẫn chỉ trước người đó mới có.

Nhưng cô tin, sớm muộn cô sẽ gặp được người khiến cô thích hơn cậu ấy, và cô tin cái “sớm muộn” đó sớm muộn sẽ đến.

“À đúng rồi, Lạc Nhất Xuyên bảo hôm nay Diệp Phong về trường cấp ba mình, dẫn theo cô bạn gái yêu mấy năm rồi, cậu có thấy không, xinh không?”

Lâm Nhứ nói nhẹ bẫng: “Không thấy.”

“Cậu nói xem, hồi đó cậu ta với Hạ Mạt quấn quýt thế, sau thi đại học lại chia tay, nghe nói giờ Hạ Mạt ở Hạ Môn, có bạn trai thiếu gia, ngày nào cũng mua túi cho cô ấy, nhưng mà anh chàng đó trông… chậc chậc…”

“Cậu nghĩ có bao nhiêu đôi yêu từ trường học đi được đến áo cưới? Vậy nên, chị Kỷ, trân trọng anh Lạc nhà cậu đi, định khi nào cưới?”

“Năm sau hoặc năm kia? Đợi cậu thành sinh viên Bắc Đại, đeo huy hiệu trường đến làm phù dâu cho tớ.”

“Cậu vừa thôi Kỷ Cửu Mai.”

Lâm Nhứ bĩu môi.

“Thôi thôi, ngủ sớm đi, mai dậy sớm học bài.”

Trước khi cúp máy, Cửu Mai thề thốt: “Muốn tìm người nói chuyện thì gọi tớ, chị Kỷ luôn ở đây với cậu.”

Ừ, cô biết mà.

Gần mười năm sau tốt nghiệp, cô mất liên lạc với nhiều bạn học cấp ba. Làn sóng thời gian cuốn trôi bao ký ức sâu đậm, nhưng có những người vẫn luôn ở đó như Cửu Mai.

Còn một số người như vỏ sò sót lại trên bờ, được cô cẩn thận nhìn ngó, canh giữ, nhưng mãi không dám nhặt lên.

Như cậu ấy.


Chương 30: Cậu mặc váy cưới trắng cho ai
Những ngày ôn thi thạc sĩ khó khăn hơn nhiều so với tưởng tượng của Lâm Nhứ.

Kiến thức chuyên ngành mới, dù cô lật đi lật lại sách giáo khoa bao lần, những câu hỏi sâu hoặc lệch vẫn khiến cô không trả lời nổi một chữ. Sau vài năm làm việc bỏ bê tiếng Anh, đề thi tiếng Anh thạc sĩ không hề dễ với cô, những đoạn văn đầy từ mới khiến cô khó hiểu, làm bài sai liên tiếp.

Mỗi khi cảm thấy không thể kiên trì, cô lấy điện thoại ra, bật sáng màn hình, nhìn dòng chữ ngắn gọn nhưng chói mắt trên hình nền khóa.

To win the world.

Dùng thế giới mình tạo ra để đánh bại thế giới hiện tại.

Ngày trước, dưới mưa pháo hoa, cô đã tặng câu nói này cho cậu.

Sau này, trong buổi chia sẻ ở hội trường, cậu đã tặng lại cô câu nói ấy.

Câu nói này nâng đỡ cô, cho cô sức mạnh khi mệt mỏi dao động, giải đáp cho cô khi bối rối lạc lối.

Trong hai năm ôn thi dài đằng đẵng, vô số lần cô đơn độc đau khổ, tuyệt vọng giãy giụa vô số lần, nhưng chưa từng chọn bỏ cuộc.

Vì không bỏ cuộc, cuối cùng cô đã vượt qua, và may mắn nhận được phần thưởng từ số phận.

Cô đã đến được Bắc Đại.

Sau hai năm tôi luyện, tâm tính cô trưởng thành hơn nhiều. Giờ đến Bắc Đại, lòng cô lại tĩnh lặng, không còn nhiệt huyết sôi trào như thời trẻ.

Hoa đào bên hồ Vô Danh nở, mới vài ngày trước.

Để giúp thầy chuẩn bị thẻ thông tin cho triển lãm thư họa và sách cổ, cô đã ở văn phòng học viện gần một tuần. Cuối cùng sáng nay hoàn thành, ăn trưa xong, cô đeo túi chéo, đi dọc hồ, muốn ngửi mùi hoa thơm.

Hồi cấp ba, bài viết truyền cảm hứng "Cậu dựa vào gì để vào Bắc Đại" của Hạ Thư Đình lan truyền khắp trường Thực nghiệm, được cô in ra dán trên tường ký túc suốt ba năm.

Đến giờ cô vẫn thuộc lòng câu đầu tiên: "Hoa đào bên hồ Vô Danh nở, mới vài ngày trước."

Hoa đào bên hồ Vô Danh nở.

Kỳ thi giữa kỳ đầu tiên sau khi phân ban lớp Mười, cô đứng nhất khối. Ngày công bố kết quả, cô và cậu ăn lẩu xiên que, cậu nhìn cô rực rỡ, nói: "Cùng thi Bắc Đại nhé?"

Trường cấp ba ở thành phố nhỏ phương Bắc, cây cối còn chẳng có mấy, nói gì đến hoa cỏ, chẳng đẹp chút nào. Tối đó nằm trong chăn nhìn tấm ván giường thô ráp, cô ngẩn ngơ, lòng cười rạng rỡ đáp lại cậu: "Diệp Phong, đợi chúng ta đỗ Bắc Đại, sẽ cùng đi xem hoa đào bên hồ Vô Danh."

Chúng ta cùng đi.

Giờ nghĩ lại, cũng coi như thực hiện được giấc mơ, chỉ là thiếu cậu.

Nghe nói cậu làm việc ở một ngân hàng tại Thượng Hải, lương bổng khá tốt. Cô ngồi trên ghế đá bên hồ, chống cằm nhìn mặt nước phẳng lặng như gương, khẽ hỏi trong lòng: "Diệp Phong, bao giờ đến Bắc Kinh, tôi dẫn cậu đi xem hoa đào bên hồ Vô Danh nhé."

Gió nhẹ làm gợn mặt hồ xuân, cô khẽ cong môi, như nụ cười tự giễu.

Cần gì phải thế chứ.

Đến giờ vẫn không mệt mỏi tự hành hạ mình, cô cần gì phải thế chứ?

"Này bạn ơi, có thể giúp tôi một việc không, tôi làm rơi điện thoại xuống hồ của các bạn rồi."

Vai Lâm Nhứ bất ngờ bị vỗ nhẹ, giọng nói quen thuộc khiến cô như bị điện giật. Cô giật mình quay lại, ngẩn ngơ nhìn người trước mặt, biểu cảm phức tạp dâng trào.

Cô nói: "Diệp Phong."

Không có cảnh khóc lóc hay ôm chầm như cô đã tưởng tượng vô số lần khi gặp lại, cô chỉ bình thản thốt lên tên cậu.

"Lâm... Lâm Nhứ?"

Thiếu niên ngơ ngác, phản ứng một lúc, mới ngượng ngùng gãi đầu: "Thật sự là cậu à? Cậu thay đổi nhiều quá, tôi suýt không nhận ra."

Cô cười, khóe môi vừa nhếch lên đã không kìm được muốn khóc.

Cậu hỏi: "Sao cậu nhận ra tôi ngay thế?"

Vì cậu là Diệp Phong.

Vì cậu là Diệp Phong, nên tôi mãi mãi nhận ra cậu, đồ ngốc, cậu có hiểu không.

Cô cười nói: "Cậu chẳng thay đổi gì cả."

"À đúng rồi, điện thoại tôi, vừa nãy chụp ảnh làm rơi xuống hồ, ở đây có gì để vớt nó lên không?"

Cô cười bất lực, tìm bảo vệ trực gần đó lấy nam châm giúp cậu vớt điện thoại lên. Vì ngâm nước quá lâu, điện thoại không mở được. Thiếu niên cúi đầu loay hoay bấm phím, mặt vừa bực vừa bất lực. Cô không nhịn được, bật cười to.

Cười ra nỗi nhớ và nỗi buồn mười mấy năm.

"Đừng cười nữa! Cậu chẳng tử tế gì cả!"

Diệp Phong cáu, lườm cô: "Điện thoại hỏng, tôi đúng là trắng tay."

Cô hỏi: "Sao cậu lại đến Bắc Kinh?"

"Đến Bắc Kinh lo việc, trưa nay rảnh nên ghé Bắc Đại dạo một vòng."

"Đi nào, tôi dẫn cậu đến chỗ sửa điện thoại trong trường. Cậu hài hước thật, chụp ảnh mà cũng làm rơi điện thoại xuống nước?"

Cô lại cười.

"Không cầm chắc thôi."

Cậu bĩu môi bất lực: "Đi thôi."

Thợ sửa nói tối mới xong, Lâm Nhứ chủ động: "Tối tôi mời cậu ăn cơm, không thì cậu chẳng có gì ăn."

"Cảm ơn nhé, khi nào sửa xong điện thoại, tôi chuyển khoản lại cho cậu."

"Thôi, cậu đến Bắc Kinh rồi, dĩ nhiên tôi phải mời."

Cô nghiêng đầu hỏi: "Muốn ăn gì?"

"Tôi không quen chỗ này, cậu chọn đi. Tôi ở khách sạn gần Đại học R, chiều phải về họp video, xong xuôi tôi đến thẳng quán tìm cậu."

"Đại học R? Đại học R tôi quen, tôi nhớ đối diện cổng đông trường có quán 'Tát Lạp Hoa Nhi', hồi học đại học tôi hay đi ăn với bạn cùng phòng, cậu thích món Tân Cương không?"

"Được chứ."

"Ừ, vậy cậu về lo việc trước, đến lúc gặp nhé."

Cô đứng ở cửa ga tàu điện ngầm, nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần trên thang cuốn giữa dòng người tấp nập, hồi lâu không lấy lại tinh thần.

Lời chào hỏi khách sáo nhưng không gượng gạo, mười năm trôi qua, thứ cô chờ chính là khoảnh khắc này sao? Chẳng lẽ không nên nói gì thêm sao?

Nhưng họ đã vắng bóng trong cuộc đời nhau suốt mười năm dài, giờ tình cờ gặp lại, còn có thể nói gì nữa?

Cậu đến gần cô, luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc cô đến gần cậu.

Nhưng mười năm qua, cậu chưa từng nghĩ đến việc đến gần cô.

Vậy nên cô