chỉ có thể đè nén nỗi nhớ dâng trào, dùng nụ cười thoải mái che giấu sự hoảng loạn trong lòng.

Vì lòng tự trọng cô giữ gìn bao năm.

Nhưng cuối cùng, Lâm Nhứ vẫn không giữ được tự trọng.

Vừa về ký túc, cô vội rửa đầu, soi gương trang điểm lại. Tim cô đập thình thịch, từ lúc gội đầu đến khi ngồi tàu điện ngầm đến Đại học R, cô vẫn nghe tiếng máu chảy qua thái dương, má nóng bừng.

Mới hơn ba giờ chiều, cô đi sớm thế để làm gì chứ?

Cô xuống xe ở ga tàu điện ngầm Đại học R, đi một vòng quanh khuôn viên trường, mua hết những món ăn ở căng tin và đồ ăn vặt ở siêu thị mà cô từng cho là ngon trong bốn năm đại học. Ra khỏi cổng đông, cô lao thẳng đến mấy quán ăn nổi tiếng gần đó, vét sạch một lượt. Xách theo bao lớn bao nhỏ, cô lại lên tàu điện ngầm, đi một trạm đến Đại học M. Dựa vào ký ức, cô mua thêm nhiều loại bánh ngọt và đồ ăn vặt độc đáo ở phố ẩm thực ngoài cổng tây Đại học M.

Những món ngon cô ăn suốt bốn năm đại học, có lẽ không ngoài mấy thứ này. Năm nhất, từ thị trấn nhỏ lần đầu đến Bắc Kinh, cô chưa từng thấy thế giới rộng lớn. Món gì ngon trong trường hay gần trường, cô đều vô thức ghi nhớ, nghĩ rằng nếu sau này có cơ hội, sẽ dẫn cậu đi thử.

Nếu tương lai họ có cơ hội.

Khi cô xong xuôi, đã gần năm giờ chiều. Xuống tàu điện ngầm, cô vừa đi vừa soi gương nhỏ trong túi chỉnh lại tóc tai, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa kính nhà hàng.

"Cậu làm gì thế này?"

Diệp Phong nhìn cô gái lấm lem bụi đường xách theo bao lớn bao nhỏ, bật cười bất lực.

"Chiều nay tôi về Đại học R một chuyến, thấy mấy quán gần trường vẫn bán những món ăn vặt nổi tiếng hồi đó, nên nghĩ chúng ta có thể thử cùng nhau."

Mặt cô hơi đỏ, ngượng ngùng cười: "Lỡ mua hơi nhiều."

"Được đấy, nếm thử mỹ vị của Đại học R nào."

Cậu đứng dậy nhận hết túi nhựa từ tay cô, rồi hất cằm ra hiệu cô ngồi xuống.

"Ở đây có bánh bao nhân thịt, cơm cuộn rong biển, sủi cảo, súp huyết vịt và sữa chua chiên, cậu xem ăn gì trước."

Cô lần lượt mở các túi nhựa trên bàn.

Cậu cười hỏi: "Cậu chắc là vẫn muốn gọi món nữa à?"

"Dĩ nhiên rồi."

Cô lật menu: "Tôi ăn cơm sữa, bánh naan xào bắp cải và salad ở đây rồi, ngon lắm."

"Được."

Cậu bật cười: "Vậy gọi mấy món này. À, cậu uống rượu không?"

Cô do dự một lát, gật đầu. Bình thường cô ít uống, nhưng hôm nay, bỗng dưng muốn uống.

"Vậy thêm hai lon bia."

Cậu xem menu, gọi món xong với nhân viên.

"Cuộc sống học thạc sĩ ở Bắc Đại thế nào? Thuận lợi không?"

"Ừ."

"Hồi đó Lạc Nhất Xuyên kể cậu nghỉ việc ôn thi thạc sĩ, tôi còn không tin, nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng có gì ngạc nhiên."

"Hồi đó tôi đúng là bị cả thế giới quay lưng."

Cô cười khổ bất lực: "Cảm giác cả thiên hạ phản đối tôi thi thạc sĩ."

"Đó là vì không có tôi."

Thiếu niên nhướng mày, cười đắc ý: "Nếu có tôi, chắc năm nhất đã khuyên cậu đổi ngành rồi. Đời người ngắn lắm, làm việc mình thích mới quan trọng."

Đúng thế, vì cậu không ở đó.

Cô ngẩn ngơ nhìn cậu, cắn môi đến trắng bệch.

"À, nghe nói Lộc Minh cưới rồi?"

"Ừ."

"Thằng nhóc đó."

Cậu nhướng mắt nhớ lại một lúc, ánh mắt trở lại nhìn cô, dò hỏi: "Hồi đó hai người..."

Cô vội vàng giải thích: "Chúng tôi thật sự không có gì, đều là hiểu lầm."

Cậu khựng lại, rồi mỉm cười nhẹ nhõm, nói: "Ừ, đều là hiểu lầm, qua hết rồi."

Mấy món ăn và hai lon bia được dọn lên bàn.

Cô ra hiệu cậu thử món, cậu gật đầu, tiện tay mở lon bia.

Cả hai cắm cúi ăn, không nói gì, chỉ có loa phía sau bất ngờ bị nhân viên đổi bài, một câu nhẹ nhàng vang lên: "Tuổi trẻ tôi dành cho cậu, bao năm qua."

Tuổi trẻ tôi dành cho cậu, bao năm qua.

Giọng ca lười biếng đầy mê hoặc của Lâm Hựu Gia trong cửa hàng vắng lặng phảng phất nỗi buồn.

Thiếu niên nhấp ngụm bia, chậm rãi nói: "Tôi cũng sắp cưới, tháng sau."

"Vậy... vậy à? Chúc mừng."

Tim cô bỗng hụt một nhịp.

Đôi đũa chọc trong đĩa hồi lâu cuối cùng được cô buông xuống, cô nhìn cậu, cố nặn ra một nụ cười chân thành, nhưng mặt vẫn cứng đờ, nụ cười gượng gạo. Mũi cay xè, ngực như bị tắc, lòng cô bực bội, "xoẹt" một tiếng kéo mạnh nắp lon bia, ngửa cổ tu ừng ực.

Diệp Phong ngây ra, hơi bất ngờ nhìn cô.

"Xin lỗi, khát quá."

Cô nhếch miệng, cười ngượng.

Giọng ca nam vẫn văng vẳng bên tai cô, từng đợt không dứt như lựu đạn cay.

Gã đàn ông chết tiệt này, đừng hát nữa được không.

Cô cúi đầu, gắp từng hạt bắp trong đĩa salad bỏ vào miệng, như cỗ máy vô cảm.

Mười mấy phút sau, khi vét sạch hạt bắp, cô mới chậm rãi ngẩng đầu, ợ to một cái.

Thiếu niên đối diện nhìn cô, bật cười.

Đừng cười như thế nữa được không, Diệp Phong.

Đẹp quá, tôi chịu không nổi.

Lon bia bị cô uống cạn không còn giọt nào.

Cô gái nheo mắt, tay phải chống bàn, nâng cằm nhìn cậu, cười ngốc nghếch không ngừng.

"Nhìn tôi mãi làm gì?"

Cậu bật cười.

"Đẹp."

Má cô ửng hồng vì men say, đôi mắt hươu đen láy ngập ý cười.

Động tác gắp thức ăn của cậu khựng lại, ngây ra một lúc, rồi ngồi thẳng, cười nói: "Cậu say rồi đúng không."

Cô bĩu môi, cười lắc đầu nguầy nguậy.

"Diệp Phong, cậu biết không? Từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã thấy cậu đẹp lắm rồi. Cậu chỉ cần ngồi đây, như bây giờ, chẳng làm gì, tôi cũng mãi nhìn không đủ. Nhưng tôi thích cậu không phải vì cậu đẹp trai."

Cô vẫn cười, vung tay mạnh: "Mắt cậu có ánh sáng, cậu nhìn đâu, nơi đó như được cậu 'xoẹt' làm bừng lên. Khi cậu nhìn tôi, tôi cảm thấy mình cũng được thắp sáng. Ở bên cậu, tôi cũng sẽ tỏa sáng. Có bao nhiêu người thích cậu, rất nhiều người thích cậu, nhưng không ai thích cậu bằng tôi. Tôi thích cậu rất lâu, lâu lắm, lâu lắm rồi."

Cô bất ngờ đứng dậy, nghiêng ngả lao về phía cậu, dang tay, chậm rãi vòng qua cổ cậu.

Gương mặt thiếu niên thoáng hoảng loạn, hai tay cứng đờ bên hông.

"Lâm Nhứ, cậu..."

"Suỵt!"

Cô đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu cậu đừng nói. Mặt cô gần cậu đến thế, gần đến mức có thể vẽ lại từng đường nét lông mày, đôi mắt, cảm nhận hơi thở gấp gáp của cậu. Chỉ cần tiến thêm chút nữa, cô có thể hôn lên môi cậu.

Nhưng cô không tiến tới.

Cô chỉ lặng lẽ, không chớp mắt nhìn vào mắt cậu. Nhìn đến khi mắt cô mờ lệ, không còn phân biệt nổi biểu cảm của cậu, cô mới cúi đầu, ôm chặt mặt, "òa" lên khóc lớn.

Người trước mặt là người cô thương.

Cậu là người tuyệt vời nhất cô từng gặp, cũng là người tệ nhất cô từng gặp.

Lúc đầu là cậu trêu chọc cô trước.

Nhưng trêu xong thì cậu bỏ đi, không ngoảnh lại nhìn cô lần nào.

Cô từng dốc hết sức mình để đến gần cậu, nhưng cuối cùng càng lúc càng xa.

Chẳng có cách nào cả.

Cô không biết mình đã khóc bao lâu.

Đến khi nước mắt gần cạn, cô mới nỡ đẩy cậu ra, đứng dậy túm lấy túi chéo trên ghế, hét to: "Ông chủ, tính tiền!" rồi giằng tay cậu đang kéo mình, quét mã, đẩy cửa kính nhà hàng, để gió lạnh ùa vào bụng.

Cậu sắp cưới rồi.

Mười mấy năm trước, cô học sinh lớp Bảy ngồi trên xà đơn nhìn bầu trời nhuộm mực xanh nhạt, có đoán được sẽ có ngày này không?

Hóa ra không có kết cục chính là kết cục của họ, chính xác hơn là kết cục của cô.

"Lâm Nhứ!"

Cậu vội đuổi theo từ phía sau: "Cậu say rồi, để tôi đưa cậu về trường."

Cô dừng bước, nghiêng đầu nhìn cậu, mắt lấp lánh lệ nở nụ cười rạng rỡ, rồi toe toét làm dấu "OK" bằng tay.

Cậu ngây ra, chậm