người mẹ khắc nghiệt kéo vali rời đi, ngọn lửa trên đầu bố cậu cháy dữ dội hơn.

Hầu như chẳng ai thấy được bộ mặt thật của bố cậu. Bề ngoài viên cảnh sát Lộc đắc ý kiêu ngạo, nhưng sau lưng là một con bạc nợ ngập đầu.

Cậu từng bị bạn cùng lớp bắt nạt vì không mua nổi vài thứ. Sau đó, cậu đến một thành phố khác học cấp hai, quyết tâm giấu kín bản thân nghèo khó thật sự.

Cậu vẫn túng thiếu, nhưng giả vờ sống thong dong thể diện. Cậu vẫn bất an, nhưng vờ như nắm chắc phần thắng, như thể mọi việc đều nằm trong tay.

Cậu học điên cuồng, cố dựa vào chính mình để thay đổi số phận và cuộc đời tương lai.

Số phận không cho cậu quyền chọn, cậu tự đẩy mình vào đường cùng, liều một trận sống mái.

Thậm chí không tiếc trở thành kẻ ích kỷ, chỉ biết lợi mình.

Đeo mặt nạ lâu, cậu không còn cảm nhận được sức nặng của nó.

Cậu không tin mình sẽ muốn tháo mặt nạ trước ai, cũng như không tin mình có thể thật lòng thích một ai.

Nhưng điều cậu không ngờ là, cậu thật sự thích một cô gái.

Và càng không ngờ hơn, cậu chỉ có thể thích thầm cô ấy.

"Tôi tưởng cậu luôn thích kiểu như Hạ Mạt."

Lạc Nhất Xuyên từng trêu cậu: "Không ngờ cậu lại thích kiểu hoàn toàn trái ngược với Hạ Mạt."

Lạc Nhất Xuyên ngơ ngác hỏi cậu: "Sao thế?"

Tại sao thích cô ấy? Lộc Minh không trả lời, nhưng lặng lẽ nghĩ về câu trả lời trong lòng.

Lần đầu cậu để ý cô, vì cô giống cậu, luôn trốn tiết thể dục để ở lại lớp tự học.

Sau đó, cậu dần phát hiện nỗ lực học tập của cô vượt xa tưởng tượng của cậu. Một cô gái nhỏ bé, gần như lúc nào cũng dính chặt vào ghế, cắm đầu đọc sách, làm bài, không mệt, không ngừng, vụng về mà kiên định như một kẻ ngốc.

Cậu không ngốc như cô. Cậu không phô trương nỗ lực, như thể sợ cả thế giới biết nếu không cố gắng thì mình chẳng có gì. Cậu phải giả vờ tự tin thông minh, giả vờ ung dung.

Rồi sau đó, vào ngày kiểm tra thể chất, khi cô đứng không vững mà vẫn cố kéo cậu chạy, cậu thầm nghĩ, quả nhiên cô là một kẻ ngốc.

Một kẻ ngốc giống cậu nhưng cũng trái ngược với cậu.

Qua lời kể của vài bạn học, cậu biết nhiều chuyện về cô. Cậu biết cô học giỏi ở cấp hai nhưng thi trượt cấp 3, mang theo khoản phí mượn chỗ đắt đỏ đến trường Thực nghiệm. Cậu biết cô từng bị các bạn nữ lớp 3 chửi bới và cô lập, dù tính cô hiền lành, tốt bụng. Cậu cũng biết, cô giống cậu, chịu áp lực lớn để chứng minh bản thân, không có đường lui, chỉ có thể liều một trận sống mái.

Hóa ra, hai người họ giống nhau đến thế.

Nhưng khác biệt là, để tránh tổn thương, cậu học cách giả tạo và lạnh lùng. Cô cũng bất an như cậu, nhưng vẫn giữ được sự chân thành và thiện lương.

Vì cô là một kẻ ngốc dù bị tổn thương cũng không nỡ làm tổn thương người khác.

Lần đầu tiên trong đời, Lộc Minh muốn tháo bỏ lớp ngụy trang trước một người.

Chỉ trước người này.

Nhưng vừa thích cô, cậu đã phát hiện bí mật của cô. Cô có người mình thích. Người đó không ai khác, chính là Diệp Phong.

Lại chính là Diệp Phong. Người mà cậu ghen tị đến mức chỉ thấy mình bất lực.

Cô thích Diệp Phong trông càng ngốc hơn. Vì người đầu óc thiếu dây thần kinh như Diệp Phong mãi mãi không thể tự phát hiện những bí mật quý giá cô giấu trong lòng.

Cô thích cậu ta đến thế, nhưng lại chẳng chịu nói gì.

Trong sân trường buổi trưa mùa xuân, Hạ Mạt khoác tay Diệp Phong đi trước cô. Cô ngẩng đầu nhìn họ. Cậu đi sau cô, ngẩng đầu nhìn cô.

Tình cảm một khi đã trào ra thì không thể thu lại, Lộc Minh hiểu đạo lý này, cũng hiểu điều gì khiến cô đau lòng đến vậy.

Lộc Minh nghĩ, cậu không muốn ngốc như cô. Nên cậu chọn dừng tổn thất kịp thời, kìm nén và kiểm soát tình cảm của mình với cô.

Cậu là người lạnh lùng lý trí, phần lớn thời gian, cậu tin tình cảm này có thể bị kìm hãm.

Nhưng cũng có lúc mất kiểm soát.

Như khi thấy cô bị tổn thương, cậu không kìm được muốn nổi giận, muốn lao lên đối đầu với cả thế giới.

Sau đó, cậu và cô cùng thi đậu đại học ở Bắc Kinh.

Cô từng nói, thành phố cô muốn đến nhất là Bắc Kinh. Nhưng khi kết quả trúng tuyển được công bố, cô lại không tỏ ra quá hứng thú. Cậu biết lý do, vì Diệp Phong đã đi Thượng Hải.

Lên đại học, thỉnh thoảng họ trò chuyện trên WeChat, sau rồi mỗi người bận rộn, chỉ còn nhắn tin chúc mừng vào các dịp lễ.

Trên tuyến tàu điện ngầm, trường của họ chỉ cách nhau ba trạm.

Như thể cậu đứng trước cô, chỉ cần bước một bước là có thể ôm chặt lấy cô.

Nhưng cậu biết rõ, giữa hai người họ, mãi mãi không thể bước qua được một bước ấy.

Rõ ràng cậu gần cô đến thế, nhưng không bao giờ mở được cánh cửa trong lòng cô. Còn Diệp Phong, dù xa cô ngàn dặm, lại mãi mãi ở trong tim cô.

Năm tư đại học, cậu được tuyển thẳng học tiến sĩ ở một trường nước ngoài. Trước khi đi, cậu đến Đại học R tìm cô, ăn một bữa cơm cùng cô.

Ngoài cửa sổ nhà hàng là đêm Tây Tam Hoàn rực rỡ ánh đèn, xe cộ tấp nập, ánh sáng lấp lánh.

Cậu mơ hồ nhớ lại con đường nhỏ trước trường cấp ba ở Bắc Thành, ven đường chỉ lác đác vài cây, đến tháng Mười Hai, mặt đường phủ một lớp băng dày.

Con đường ấy hẹp đến mức như chẳng thấy điểm cuối.

Còn giờ, cậu ngồi đây cùng giấc mơ năm nào. Tương lai, cậu sẽ đi đến những nơi xa hơn nữa.

Cô gái ngồi đối diện cậu vừa trải qua tuần thi cuối kỳ thức trắng đêm, che miệng ngáp, đôi mắt đen láy lấp lánh chút nước.

Như ánh sao đêm rơi vào đáy mắt cô.

Trên bàn ăn, lần đầu tiên cậu thẳng thắn với cô: "Trước đây tôi thật sự làm nhiều chuyện ích kỷ, cảm thấy mình đúng như họ nói, khá là giả tạo."

Cậu nhìn vào mắt cô, nghiêm túc nói: "Sau này sẽ không thế nữa."

Cô ngừng gắp thức ăn, ngẩng đầu cười hỏi: "Sao tự nhiên nói vậy?"

Vì tôi gặp được cậu.

Là cậu khiến tôi tin, người không được may mắn yêu thương vẫn có thể trở thành người tốt.

Cậu không biết, trên người cậu có bao nhiêu sức mạnh có thể chạm đến lòng người.

"Vì..."

Lộc Minh cười không đứng đắn: "... Tôi lớn rồi mà."

"Thôi được."

Cô bất lực bĩu môi.

Trước khi chia tay, lần đầu tiên cậu lấy hết can đảm, mượn chút men rượu đưa tay xoa mạnh lên mái tóc bù xù của cô.

Cậu nói: "Chăm sóc bản thân nhé."

Cô cười gật đầu: "Cậu cũng vậy."

Rồi cậu kéo vali bước lên thang cuốn ga tàu điện ngầm, đứng trên thang quay đầu vẫy tay chào cô.

Cậu từng nói lời tạm biệt với cô trong lòng bao lần.

Nhưng cậu vô dụng, chẳng lần nào đủ quyết tâm thật sự nói lời chia tay với cô.

Nhưng lần này, cậu biết, có lẽ họ thật sự sẽ không gặp lại nữa.

Vậy nên, trong những ngày sau này, hy vọng sẽ có người mở được cánh cửa trong lòng cô.

Có thể người đó sẽ đến muộn một chút. Nên hãy hứa với tôi, trước khi người đó đến, nhất định phải yêu thương bản thân thật tốt.

Đây là lần cuối cùng tôi nói tạm biệt với cậu.

Tạm biệt, cô ngốc bé nhỏ của tôi.


Chương 33: Ngoại truyện Lâm Nhứ: Câu chuyện cổ tích mùa thu
"Cuộc đời tôi luôn là mùa đông lạnh giá, nhưng cậu ấy lại là mùa hè, mùa hè duy nhất tôi từng thấy trong đời."

Tiếng ve kêu đầu thu tràn vào giấc mơ như thủy triều, khiến Lâm Nhứ mơ màng tỉnh giấc. Cô nhấn điện thoại cạnh gối, sáu giờ sáng.

Kể từ nửa tháng trước, khi bắt đầu thực tập tại trường Thực nghiệm Thành phố, Lâm Nhứ đã quen với thói quen tự nhiên thức dậy lúc sáu giờ