đình kết thông gia chẳng phải là giải pháp hay sao.

Một câu nói bâng quơ của người lớn, nhưng Chu Hoài Sinh lại ghi lòng tạc dạ.

Thực ra, lời nói vô tình ấy cũng chẳng phải hoàn toàn không xuất phát từ tâm ý thật. Ngay cả Chu Sơn, cách đây vài ngày, cũng đã thẳng thắn nói với anh:

“Chú Ôn là anh em chí cốt của cha. Năm xưa nếu không có chú ấy liều mạng bảo vệ cha, thì cha làm gì có ngày hôm nay? Xu Nghi là cô gái tốt, chúng ta cũng biết rõ gia đình họ như thế nào. Mẹ con họ sống chẳng dễ dàng gì, cha muốn đưa con bé vào nhà mình, quang minh chính đại chăm sóc con bé.”

“Con hiểu ý cha chứ?”

Trong thư phòng, Chu Sơn dường như nhìn thấu tâm tư của anh.

“Cha với mẹ không cổ hủ, không bắt con phải gánh lấy những tiếc nuối của chúng ta. Nhưng cha nhìn ra, con đối với Xu Nghi không giống bình thường. Bao năm nay con chẳng quen ai, nếu thật lòng với con bé, thì đừng chần chừ. Bây giờ còn cha mẹ, cha mẹ có thể giúp con. Đừng để lỡ mất, sau này hối hận cũng chẳng kịp đâu.”

Sự chôn giấu nhiều năm trong lòng anh, trong mắt cha mẹ, chỉ là một lớp màn mỏng manh.

...

Ôn Xu Nghi hoàn hồn sau cơn ngỡ ngàng, mãi lâu sau vẫn không thốt nên lời.

Chu Hoài Sinh vẫn chăm chú nhìn cô. Nhưng dần dần, ánh mắt anh có chút hoang mang. Anh biết mình đường đột, nhưng nếu hôm nay không nói, có lẽ chẳng bao giờ anh dám nói nữa.

Anh đã muốn nói từ rất lâu rồi.

Không gian rơi vào im lặng.

“Hoài Sinh, nếu anh vì lời mẹ em hôm ấy mà nghĩ vậy, thật sự không cần phải để tâm. Mẹ em bệnh rồi, bà cảm thấy thiếu thốn hạnh phúc bình thường nên mới muốn em kết hôn. Em cũng rất muốn mẹ vui, nhưng nếu là vì thế mà bắt anh hy sinh thì không công bằng. Cũng không phải điều em mong muốn.”

Cô nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn từ chối nhẹ nhàng.

Dù biết rằng mẹ rất muốn cô yên bề gia thất, nhưng Ôn Xu Nghi không thể cưới một người mà mình không đủ thấu hiểu. Nếu người đó là Chu Hoài Sinh, điều đó lại càng không thể.

Giữa họ còn quá nhiều khúc mắc chưa gỡ. Làm sao có thể ở bên nhau, huống hồ là kết hôn?

Từ nhỏ, anh là anh trai cô, hiện giờ anh vẫn nên là như vậy.

Có những tình cảm không thể quay ngược và cô cũng không nỡ phá vỡ mối quan hệ này. Nếu đã có một danh phận khác, sẽ chẳng còn trở lại được như trước.

“Xu Nghi, anh chỉ muốn chăm sóc em thôi.”

Giọng Chu Hoài Sinh trầm hẳn xuống, ánh mắt có một sự kiên định mà cô chưa từng thấy. Anh cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng, những đợt sóng đã cuộn trào dữ dội.

Anh hiếm khi cứng đầu, nhưng lần này, anh đã phải gom hết dũng khí.

Cô lặng đi giây lát rồi đáp: “Nhưng em nghĩ, điều kiện tiên quyết của hôn nhân là tình cảm, mà anh không yêu em, em cũng...”

“Làm sao em biết anh không yêu em?”

Câu nói của anh đột ngột dừng lại.

Chu Hoài Sinh nhìn thẳng vào cô, ánh mắt như lửa, tựa hồ có thể xuyên thấu đến tận cùng tâm trí cô. Nhưng ánh nhìn ấy khiến cô cảm thấy hoảng loạn, tựa như chú chim nhỏ bị kinh động, ánh mắt vừa ngỡ ngàng vừa đầy dè dặt.

Anh sớm nhận ra, bèn quay mặt đi, giọng nói hạ xuống.

“Xin lỗi, anh đã quá vô lý.”

Nói nhiều như vậy, anh cũng không có gì chắc chắn. Chu Hoài Sinh, một người sắc sảo như thế, chỉ cần nhìn phản ứng của cô là đã hiểu được kết quả.

Sợ bị từ chối, sợ bản thân phải chịu tổn thương.

Anh khởi động xe, chuyển sang một chủ đề khác, cố gắng xóa nhòa đi bầu không khí vừa rồi.

Không sao. Ít nhất hôm nay anh đã dám nói ra.


Chương 15: Khao khát có một nơi để tựa
"Chúng ta kết hôn đi."

"Em làm sao biết được anh không thích em?"

–

Ôn Xu Nghi nằm trên giường, lặp đi lặp lại hai câu nói của Chu Hoài Sinh suốt cả đêm.

Lời của Chu Hoài Sinh như một viên đá nhỏ ném vào mặt hồ yên ả trong lòng cô. Ban đầu tưởng chẳng có gì, nhưng vì người ném là anh, nên chẳng hiểu sao lại dấy lên một trận sóng ngầm không thể kiểm soát.

Vốn dĩ, mọi chuyện đều đã rất yên ổn. Cô đã tự tạo ra một thế giới nhỏ bé cho mình, một thế giới không cần đến tình yêu, không cần đến sự quan tâm hay lo lắng của người khác. Cô đã quen với việc sống một mình, tự lập và kiên cường, không cần phải dựa dẫm vào ai. Thế nhưng, khi những lời của anh vang lên, tất cả bỗng chốc trở nên khác biệt. Một viên đá nhỏ, nhưng lại tạo ra những gợn sóng không thể ngừng lại.

Cô cảm thấy đầu óc mình rối tung, chưa từng có giây phút nào mà mình lại hoang mang đến thế.

Ôn Xu Nghi tự hỏi chính mình, tại sao những lời ấy lại khiến cô bối rối như vậy. Chu Hoài Sinh làm sao có thể thích cô được?

Ôn Xu Nghi hỏi mình câu này không biết bao nhiêu lần, cố gắng tìm kiếm trong những kỷ niệm quá khứ, nhưng không có gì. Những lần gặp gỡ, những lần trò chuyện, tất cả đều rất bình thường, không có gì khác biệt. Không có dấu hiệu nào cho thấy anh có tình cảm với cô. Cô dường như không thể tưởng tượng ra hình ảnh anh yêu cô, không thể nào làm được điều đó. Đến tận khuya, cô vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời, trái lại chỉ càng thấy mình mệt mỏi, cuối cùng không rõ mình đã chìm vào giấc ngủ như thế nào.

-

Cuối năm, công việc của Chu Hoài Sinh càng thêm bận rộn, có nhiều chuyện cần phải lo, cửa hàng mới cũng đã khai trương suôn sẻ, anh bận đến mức chỉ còn lại một ít thời gian ngủ. Những lúc rảnh rỗi, anh vẫn duy trì liên lạc với cô, thỉnh thoảng qua WeChat, chủ yếu là hỏi thăm, dù không phải lúc nào cũng tự nhiên lắm.

Câu chuyện hôm đó như một tai nạn, cả hai cố gắng quên đi.

Cuộc sống cứ thế trôi qua, không có gì đặc biệt xảy ra.

Vào ngày Đông Chí, Ôn Xu Nghi ở nhà cùng Dụ Khanh. Hai mẹ con chuẩn bị sủi cảo như thường lệ. Ôn Xu Nghi ra siêu thị mua thịt và rau, vừa mới trộn bột xong thì điện thoại Chu Hoài Sinh gọi đến.

“Bên Nam Hoài mới mở một nhà hàng, em có muốn thử không?”

Thực ra là chỗ của anh, nhưng không tiện nói thẳng, đành tìm lý do này. Mà hôm đó cũng là sinh nhật của Ôn Xu Nghi, dù bận tối mắt tối mũi nhưng anh vẫn nhớ rõ, thậm chí từ sáng sớm đã chuẩn bị ở Ký Vân Thiên.

Chưa kịp đợi cô trả lời, Dụ Khanh đột nhiên ngất xỉu.

Ôn Xu Nghi lo lắng vô cùng, vội vàng bế bà xuống lầu, điện thoại cũng rơi xuống cầu thang trong lúc hoảng hốt. Cô không kịp nghĩ ngợi, lập tức lái xe đến bệnh viện. Khi đó đã là năm giờ tối, dù bệnh viện chỉ cách nhà có hai con phố, nhưng vì giờ cao điểm, đường phố ùn tắc không thể nào qua được.

Ở ghế sau, Dụ Khanh ngày càng tái xanh, Ôn Xu Nghi không ngờ Chu Hoài Sinh lại xuất hiện bên cạnh mình nhanh như vậy.

Cuối cùng, anh là người bế Dụ Khanh, chạy vội qua hai con phố tới bệnh viện.

Anh còn vào thẳng cổng cấp cứu, nhờ phó viện trưởng đến xem. May mà cấp cứu kịp thời, không có vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là do tác dụng phụ của hóa trị, thiếu dinh dưỡng lâu dài dẫn đến thiếu máu và ngất xỉu, truyền dung dịch thì sẽ ổn nhanh thôi.

Ôn Xu Nghi mãi đến lúc này, trái tim mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

“Hoài Sinh, thật sự cảm ơn anh.”

Anh vẫn như mọi khi, nói một câu: “Với anh, em không cần khách sáo như thế.”

Bác sĩ gọi người nhà lên lấy thuốc, Ôn Xu Nghi vội vã chạy xuống trước.

Khi Dụ Khanh tỉnh dậy, chỉ có Chu Hoài Sinh ở bên cạnh chăm sóc.

“Hoài Sinh, sao lại là con? Xu Nghi đâu rồi?”

“Xu Nghi xuống dưới lấy thuốc cho dì rồi, sao