thứ bỏ đi, nhưng cũng đủ nhạy bén để nhận ra việc này không hề đơn giản.

Đối diện với ánh mắt đầy ẩn ý của đám bạn, Chu Hoài Sinh vẫn im lặng không giải thích. Nhưng khi bị Ôn Xu Nghi nhìn chằm chằm, anh lại cảm thấy những bí mật trong lòng mình bị phơi bày, khó lòng giấu diếm. Sự tự nhiên thường ngày dường như bị đánh vỡ, một cảm giác không thoải mái hiếm thấy trào lên trong anh.

“Anh thấy thích nên đeo thôi.”

Thấy cô không nói gì một lúc lâu, anh sốt ruột, vội vàng thêm một câu giải thích.

"Ừ, đẹp mà."

"Cũng đúng, lúc đó em đã nghĩ, anh đeo cái này chắc chắn hợp."

Ôn Xu Nghi nhìn anh một lúc, sau đó mới dời ánh mắt khỏi cổ tay anh.

Chợt nhận ra tay mình vẫn đang giữ lấy tay cô, anh vội rút lại.

"Em có mắt thẩm mỹ tốt lắm."

Lời khen bất chợt ấy khiến Ôn Xu Nghi bật cười, cô không đáp mà chỉ cười nhẹ, khoác ba lô rồi đi ra ngoài.

Anh thấy không yên tâm, đứng ngẩn người một lúc rồi cũng bước theo sau.

Ra đến cửa quán bar, Chu Hoài Sinh đành dừng chân lại. Không biết từ khi nào, đám bạn đã đi theo sau anh, ánh mắt tò mò dõi theo hướng anh nhìn.

Giữa dòng người, bóng dáng Ôn Xu Nghi hiện lên rõ rệt. Dáng vẻ lạnh lùng, độc nhất.

“Đó chính là cô gái năm xưa khiến cậu khóc đến nỗi không thở nổi?”

Đám người này uống quá nhiều nên cư xử không đúng mực, Giang Hoài vòng tay qua vai Chu Hoài Sinh, bắt đầu rượu vào lời ra, thậm chí còn không biết ngượng mà nói.

“Tớ thấy còn kém chút so với Tư Nam.”

Mấy người này trước đó trong phòng đã bàn tán không ít về cô, không biết họ nghe được từ đâu. Có lẽ do lâu quá không thấy anh quay lại, họ ra tìm thì vô tình bắt gặp.

Nghe đến cái tên ấy, nét mặt Tống Tự Khiêm thoáng vẻ không thoải mái, nhưng vẫn giữ im lặng đứng bên cạnh Chu Hoài Sinh.

Tư Nam là bạn thời thơ ấu của họ, học chung từ tiểu học đến trung học, chỉ có cấp ba là tách ra. Trong mắt nhóm người này, cô ta với Chu Hoài Sinh là cặp đôi hoàn hảo. Nhưng không hiểu sao năm đó, anh lại từ chối cô ta ngay trước mặt mọi người. Điều này dẫn đến việc sau này, Tư Nam gần như không tham gia buổi họp lớp nào nữa.

Giang Hoài say mèm, không kiềm được mà buột miệng, có lẽ cũng vì anh ấy đã thầm thích Tư Nam suốt nhiều năm. Với anh ấy, không ai có thể sánh bằng cô ta, nên lời này nói ra chẳng có gì lạ.

Nhưng Chu Hoài Sinh nghe vậy lại rất tức giận. Anh vốn không muốn ai bàn tán về cô, giờ lại bị so sánh thế này, anh nhíu mày nhìn Giang Hoài, giọng lạnh tanh.

“Đừng bao giờ đem cô ấy ra so với Tư Nam nữa. Say thì câm đi.”

-

Khi Ôn Xu Nghi về đến nhà, đã là một giờ sáng.

Cô nhẹ nhàng mở cửa, cẩn thận treo túi lên giá áo ở lối vào. Nhưng khi vừa làm xong, Dụ Khanh, đang ngồi trên sofa trong phòng khách, đột nhiên quay đầu lại nhìn cô.

Chỉ vài giây sau, ánh đèn lớn trong phòng bật sáng, hai mẹ con bốn mắt nhìn nhau, nhưng chẳng ai nói một lời.

“Con đi uống rượu à?”

Khoảng ba mươi giây im lặng trôi qua, cuối cùng vẫn là Dụ Khanh phá vỡ bầu không khí trước.

Ôn Xu Nghi gật đầu, giọng nói hơi lơ đãng:

“Nghe bạn bảo có quán bar mới mở, con chỉ muốn thử cho biết thôi. Uống một chút thôi mà, con không say đâu, mẹ yên tâm, con tự biết chừng mực!”

Dụ Khanh không phải kiểu người phản đối con gái đi bar, cũng không hề có định kiến rằng con gái thì phải dịu dàng, ngoan ngoãn ở nhà. Bà luôn ủng hộ con mình làm những gì nó muốn. Nhưng hôm nay, ánh mắt bà nhìn ra được cảm xúc mà Ôn Xu Nghi cố giấu sau vẻ ngoài bình thản ấy.

“Mẹ không trách con đâu.” Giọng Dụ Khanh dịu lại, thậm chí có chút nghẹn ngào: “Mẹ vừa mơ một giấc mơ, tỉnh dậy thì không thấy con ở nhà, mẹ hơi lo thôi. Mẹ biết con đã thấy kết quả kiểm tra rồi. Xu Nghi à, con muốn khóc thì cứ khóc đi, đừng kìm nén. Muốn trút giận thế nào cũng được, nhưng đừng trách mẹ đã giấu con, được không?”

Chỉ một câu ấy thôi, như một ngọn gió lớn thổi tung mặt hồ tĩnh lặng trong lòng Ôn Xu Nghi. Cô vội vàng bước tới bên mẹ, chẳng buồn tháo giày, ngồi xuống cạnh bà.

Cồn vẫn còn chạy loạn trong máu, khiến lý trí của cô chẳng thể thắng nổi. Tựa đầu vào vai mẹ, nước mắt cô từng giọt lăn dài.

“Con chưa từng trách mẹ, chưa bao giờ. Chỉ là... con thấy mình không chăm sóc tốt cho mẹ.”

Cô luôn là kiểu người như vậy, dù đối mặt với những biến cố trong đời, cũng không tiếc sức mà cố gắng, thậm chí còn tự trách bản thân.

Hồi đại học, cô từng làm một bài trắc nghiệm tâm lý. Kết quả cho thấy cô là người điển hình của chủ nghĩa bi quan.

Bi quan đến mức nào ư? Đến cả khi đi mua nước mà trúng thưởng, cô cũng nghi ngờ rằng mình đã cầm nhầm chai của người khác.

Cô chưa bao giờ tin vào những món quà của cuộc đời, chỉ tin vào từng bước chân mình tự tạo ra trên con đường thẳng tắp.

Dụ Khanh là trụ cột duy nhất trong đời cô. Nhưng giờ đây, trụ cột ấy đã mục nát, đầy rỉ sét, thế mà vẫn đang gắng gượng chống đỡ mọi phong ba cho cô.

Trong lòng cô, thứ cô căm ghét nhất không phải là bệnh tật, mà là sự bất lực của chính mình.

Có những nỗi buồn là như vậy, khóc xong rồi, phát tiết xong rồi, thì cũng dần dần học cách chấp nhận. Giống như năm đó, khi Dụ Khanh phát hiện bệnh, cô đã trải qua một trận ốm nặng, nhưng sau đó lại nhanh chóng vực dậy, không để bản thân tụt lại. Lần này cũng vậy, cô tự tin mình sẽ chăm sóc tốt cho mẹ.

Dù có bắt đầu lại từ đầu, cũng chẳng sao cả.

Mấy hôm sau, tiết trời Kinh Bình bước vào tháng Mười Hai, cái lạnh như cắt da cắt thịt. Lúc này, Dụ Khanh cũng chính thức bước vào đợt hóa trị thứ hai.

Ôn Xu Nghi vẫn không rời mẹ nửa bước, việc gì cũng tự tay làm. Sức khỏe của Dụ Khanh yếu đi rõ rệt, bác sĩ nói rằng lần hóa trị thứ hai sẽ làm hệ miễn dịch suy giảm nặng nề hơn, mà người lớn tuổi thì khả năng hồi phục càng chậm, vì thế đợt điều trị này nguy hiểm hơn rất nhiều so với lần đầu.

Sang đến liệu trình thứ hai, Dụ Khanh nôn đến mức chẳng thể rời khỏi giường. Về nhà, Ôn Xu Nghi liên tục thay đổi thực đơn, cố nấu những món ăn ngon cho mẹ, nhưng đều vô ích. Bà ngày càng gầy đi, tác dụng phụ khiến bà không ngủ được cả đêm.

Những ngày tháng ấy, Ôn Xu Nghi cũng gầy rộc theo mẹ.

Lương Túc thường ghé thăm, mang theo canh sườn tự tay bà nấu. Trong lúc trò chuyện, bà nhắc tới chùa Phổ Nguyên ở ngoại ô Kinh Bình, nơi mà người ta thường kéo đến để cầu an. Nói đoạn, bà lấy ra một lá bùa bình an mình xin được, đưa cho Dụ Khanh và bảo:

“Đợi bà khỏe hơn chút, hai mẹ con cũng nên đến đó thắp nén nhang, coi như cầu may.”

Dụ Khanh đội chiếc mũ mỏng, cố che đi mái tóc đã rụng nhiều sau những đợt hóa trị, sắc mặt nhợt nhạt.

Bà yếu ớt đáp: “Hay để Xu Nghi đi thay tôi. Con bé vất vả quá rồi.”

Lương Túc gật đầu: “Cũng được, để tôi bảo Hoài Sinh lái xe chở con bé đi. Một mình nó đi, chắc cũng buồn.”

Không đợi hỏi ý kiến Ôn Xu Nghi, hai người lớn đã quyết định xong xuôi mọi chuyện.


Chương 14: Cưới anh nhé!
Chùa Phổ Nguyên nằm tận núi Sương ở vùng ngoại ô Kinh Bình. Tương truyền rằng ngôi chùa này được xây từ thời Khang Hy, từ lâu đã rất nổi tiếng. Trên đường đến đó, Chu Hoài Sinh kể cho Ôn Xu Nghi nghe không ít những câu chuyện ly kỳ về ngôi chùa. Cô lắng nghe rất chăm chú, hiếm hoi cảm thấy nhẹ nhõm. Vừa ngắm phong cảnh ngoại ô, vừa tận