vì trách nhiệm, mà là một thứ tình cảm hoàn toàn khác. Một mối quan hệ mới mẻ, chỉ thuộc về hai người họ.

Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể chôn chặt cảm xúc ấy, như một cơn mưa âm thầm trút xuống. Và giờ là lúc để mưa tạnh.

“Thôi vậy. Để anh lái xe đưa hai người ra sân bay.”

Anh nói rằng chuyến bay của mình khác giờ với họ, bảo mình không vội.

Khi lên xe, Ôn Xu Nghi ngồi ở ghế sau, chỉ đường đến nhà Tưởng Triệt. Đợi dưới tòa nhà, hiếm khi Chu Hoài Sinh có cảm giác muốn hút thuốc.

Ngày còn học cấp ba, mỗi lần Tống Tự Khiêm gặp chuyện phiền não, đều lôi anh lên sân thượng trường để trốn học và hút thuốc. Lúc đó, anh không nghiện thuốc, chỉ vì chút nổi loạn của tuổi trẻ. Nhưng giờ, anh dường như đã hiểu, làm thế nào để đối mặt với những suy nghĩ không lối thoát.

Tưởng Triệt cao ngang anh, tóc ngắn, đeo kính, dáng vẻ đúng chuẩn một học sinh ngoan.

Tưởng Triệt rất lịch sự, có lẽ Ôn Xu Nghi đã kể cho cậu ấy về Chu Hoài Sinh, nên khi lên xe, cậu liền mỉm cười chào anh:

“Chào anh, anh Hoài Sinh.”

“Nghe Xu Nghi nói anh đưa bọn em ra sân bay, thật ngại quá.” Tưởng Triệt có vẻ rất nghiêm túc lấy lòng anh.

Cũng đúng thôi. Là bạn thân từ nhỏ của cô ấy, ai chẳng muốn lấy lòng.

Chu Hoài Sinh miễn cưỡng cười, khẽ liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu: “Không sao đâu, tiện đường mà.”

Nhưng những gì anh nói và những gì anh nghĩ khác nhau một trời một vực.

Đưa họ tới sân bay, trong lúc Tưởng Triệt bận làm thủ tục ký gửi hành lý, Chu Hoài Sinh kéo Ôn Xu Nghi lại gần.

“Em với cậu ấy đang hẹn hò à?”

“Cũng... xem như vậy.”

Cô đỏ mặt, khẽ gật đầu.

Lòng anh chùng xuống, nhưng vẫn cố dặn dò: “Em một mình ở ngoài phải chú ý mọi thứ. Có gì khó khăn thì gọi cho anh. Đừng vì yêu đương mà lơ là chuyện học hành.”

Ôn Xu Nghi cười, trêu anh: “Anh đừng lo cho em nữa. Chuyện của anh với chị Tư Nam cũng phải nhanh chóng lên nhé! Chị ấy vừa xinh đẹp, vừa học giỏi, có chị dâu như vậy em thích lắm!”

Những lời cô nói mang đầy vẻ đùa cợt, nhưng biểu cảm tự nhiên thoải mái của cô vẫn khiến anh thấy xốn xang.

Anh không để lộ gì, đúng lúc ấy, Tưởng Triệt gọi cô từ phía trước. Ôn Xu Nghi vẫy tay chào tạm biệt anh: “Em đi đây, anh Hoài Sinh. Bye bye!”

Anh gật đầu, lặng lẽ nhìn bóng dáng hai người họ ngày càng xa, cuối cùng khuất hẳn trong cổng lên máy bay.

Đó có lẽ là ký ức cuối cùng giữa họ.


Chương 13: Chống chọi bão giông
Chu Hoài Sinh ngây người hồi lâu, mãi đến khi anh kéo bản thân thoát ra khỏi hồi ức, ly rượu trước mặt Ôn Xu Nghi đã cạn đáy.

"Xu Nghi, anh chỉ lo cho em thôi."

Cô cụp mắt, khẽ bảo nhân viên pha chế rót thêm một ly nữa.

"Anh Hoài Sinh, em không còn là trẻ con nữa. Em không cần anh phải lo lắng đâu. Anh nên về đi."

Lúc này, tâm trạng của Ôn Xu Nghi cực kỳ hỗn loạn. Sự xuất hiện của anh chỉ càng làm nặng nề thêm suy nghĩ của cô. Rượu không chỉ làm tăng cảm xúc mà còn kéo người ta đến bờ vực sụp đổ, khiến mọi thứ dễ dàng vỡ òa.

Những ngày qua cô đã gắng gượng đến mức cạn kiệt, giờ đây chỉ còn một chút nữa thôi là mọi cảm xúc đau buồn sẽ bùng phát. Điều cô sợ nhất là sự quan tâm từ người khác, đặc biệt từ anh – một người quá đỗi quen thuộc.

Anh hiểu quá rõ quá khứ của cô, cũng như nắm được những khó khăn hiện tại mà cô đang đối mặt. Điều đáng sợ hơn, anh luôn cố gắng đến gần cô. Những năm qua, Ôn Xu Nghi sống khép kín, bất kỳ ai đối xử tốt với cô một chút cũng đều không chịu nổi sự lạnh lùng bẩm sinh trong cô. Nhưng Chu Hoài Sinh thì không, anh dường như luôn hiểu lý do đằng sau mỗi hành động của cô.

Nói trắng ra, anh quá hiểu cô.

Những lời lạnh lùng của cô khiến bầu không khí như đông lại. Chu Hoài Sinh im lặng nhìn ly rượu trên quầy, thấy mình thật sự đã lo quá nhiều. Cô đã không còn là cô bé tuổi mười sáu, mười bảy ngày nào, và anh cũng chẳng cần phải giống như trước, lo cho cô từng chút. Có lẽ cô dựng lên ranh giới, nhưng thực chất, người đang vượt quá giới hạn lại chính là anh.

Chu Hoài Sinh trầm ngâm một hồi lâu, quyết định không nói gì thêm.

Ôn Xu Nghi không nhìn anh lấy một lần. Cô ngửa cổ uống cạn chỗ rượu còn lại trong ly, khẽ ra hiệu cho nhân viên pha chế thêm một ly nữa.

Tâm trạng cô đang rất tệ, anh cảm nhận được điều đó. Nhưng dù thế nào, cũng không nên một mình đến quán bar mua say như vậy.

"Đừng rót thêm cho cô ấy nữa."

Anh lên tiếng ngăn nhân viên pha chế khi người này chuẩn bị đưa ly rượu tiếp theo ra. Ánh mắt anh dừng trên người cô, mang theo chút không vui.

Giọng anh hạ thấp, sợ rằng tiếng nhạc ồn ào của quán bar sẽ làm cô không nghe rõ, nên anh hơi cúi người về phía cô.

"Xu Nghi, uống nhiều sẽ khó chịu lắm."

Trong ký ức của anh, cô không phải người biết uống rượu. Nhưng giờ nhìn cách cô thành thạo cầm ly, có vẻ như chuyện uống rượu đối với cô không còn xa lạ nữa. Nghĩ đến điều này, tim anh lại thắt lại.

Cô đã phải trải qua bao nhiêu đau khổ mới rơi vào tình trạng phải dùng rượu giải sầu như bây giờ?

Ôn Xu Nghi tự biết tửu lượng mình còn xa mới tới mức say, nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay cô mới uống hai ly đã thấy đầu hơi choáng váng. Có lẽ là vì tâm trạng chán chường? Hay bởi sự hiện diện của anh khiến cơn đau đầu càng thêm trầm trọng?

Dưới ánh đèn mờ ảo của quán bar, ánh nhìn của cô dần trở nên mông lung. Cô ngẩng lên, thấy anh như sáng bừng trong bóng tối. Ở phía xa, sàn nhảy tràn ngập những tia sáng đủ màu, nam nữ say sưa nhảy múa. Nhưng ở trước mặt cô, mọi thứ như ngừng lại.

Có lẽ rượu làm cô tạm quên âm thanh ồn ào quanh mình?

Cô bỗng thấy Chu Hoài Sinh hôm nay rất khác. Khác tới mức cô không muốn rời mắt, không muốn thấy ánh nhìn thất vọng của anh, như thể cô vừa trách mắng anh điều gì.

Đôi mắt ấy, chỉ lặng lẽ nhìn cô, nhưng ẩn chứa bao nhiêu cảm xúc đủ khiến người ta chìm đắm trong đó.

Cô bắt đầu tỉnh táo hơn, nhận ra lời mình vừa nói có phần quá đáng. Vì thế, cô nghe theo lời anh, đặt ly rượu xuống và không uống thêm nữa, thậm chí còn chuẩn bị rời khỏi quán bar.

Chu Hoài Sinh thấy cô định đi, liền lên tiếng trước.

“Để anh đưa em về!”

Giọng nói dứt khoát, chắc nịch, như thể cô sẽ chẳng thể từ chối. Nhưng rồi cô vẫn từ chối.

"Không cần đâu, em ở gần đây, đi bộ về được rồi. Anh còn phải tiếp bạn nữa, anh cứ lo chuyện của mình đi."

Cô cầm túi xách treo trên ghế, đứng dậy. Nhưng chưa kịp rời đi, cánh tay cô đã bị Chu Hoài Sinh nắm lấy. Hành động đó làm tay áo sơ mi của anh hơi xô lên, lộ ra chiếc đồng hồ trên cổ tay.

Chiếc đồng hồ này là cô tặng anh, thứ không mấy phù hợp với anh chút nào.

Trong phòng riêng lúc nãy, bạn bè anh còn trêu chọc về chiếc đồng hồ ấy, Giang Hoài thậm chí còn cười nói rằng nó không hợp với khí chất của anh chút nào.

Từ nhỏ, nhóm người này đã sống trong nhung lụa, quen dùng đồ xa xỉ. Những món hàng hiệu với họ chẳng qua chỉ là thứ để làm đẹp vẻ bề ngoài. Tuy không đến mức khoe mẽ, nhưng nó vẫn là thứ không thể thiếu, gắn liền với giá trị con người. Giang Hoài cảm thấy kỳ lạ: với tài sản hiện tại của Chu Hoài Sinh, dù đeo đồng hồ Patek Philippe cũng chẳng thành vấn đề. Thế mà anh lại chọn một chiếc đồng hồ chỉ hơn hai nghìn tệ để đeo trên tay.

Dù rằng trước đây người này luôn coi tiền bạc như