tôi điều gì? – cô lườm Hải một cái.
- Hương à. Ba năm qua, rốt cuộc cậu có lớn được thêm chút nào không vậy? – Hải thở dài, đứng thẳng người dậy – sao vẫn cứ ngây thơ như thế?

- Có những người muốn ngây thơ mà chẳng được đấy.
Cô dành cho Hải cái nhìn sắc lẻm. Tên khỉ đột này đứng thẳng người lại khiến cô phải ngước lên. Cô khoanh tay, mím môi, hậm hực đá đống lá dưới chân. Nói chuyện với Hải luôn tốn sức lực và ức chế dây thần kinh.
- Chúng ta gặp lại nhau được bao lâu?
Hải đột ngột hỏi. Cô theo đó cũng ngạc nhiên vì câu hỏi chẳng ăn nhập gì với câu chuyện của bọn họ. Khé nhíu mày, cô nghi hoặc nhìn Hải.
- Ba ngày. Từ lúc ở bệnh viện là được ba ngày.
- Không. Là hai ngày, 22 tiếng – Hải nhẹ nhàng chỉnh lại – chúng ta gặp lại nhau chưa đủ ba ngày.
- Thì cũng gần thế - cô phẩy tay
- Gần thế nào được? Còn hai tiếng đồng hồ nữa mới được ba ngày.
- Cậu tính chi tiết như thế để làm gì?
Cô không hiểu Hải muốn nói gì. Cậu ta không đến dư sức để nói chuyện phiếm về giờ giấc với cô chứ?
Hải bước tới gần cô, đưa tay gạt lọn tóc vương bên má cô. Hành động đột ngột ấy khiến cô giật mình, mắt mở to. Ngón tay lành lạnh lướt trên má, không rời khỏi ngay mà còn lưu luyến chần chừ. Cử chỉ này khiến cô nhớ lại cái đêm ở khuôn viên bệnh viện, bàn tay to lớn và ấm áp chạm vào má cô, làm nhiệt độ cơ thể tăng lên, trái tim đập lỡ nhịp. Sự dịu dàng là giống nhau, nhưng cảm xúc của cô thì lại khác. Ngón tay Hải không ấm như Vũ Phong, mang theo sự quyến luyến nhiều hơn, và cũng bạo dạn hơn. Trái tim cô không đập nhanh, chỉ có tâm trạng hoảng hốt hiện hữu. Cô nhìn thẳng vào khuôn mặt tuấn tú trước mặt. Lông mày chau lại, đôi mắt nâu sâu không thấy đáy như cuốn người đối diện vào trong đó.
- Không cho phép cậu dùng ánh mắt này nhìn tôi – Hải dùng bàn tay che đôi mắt cô, giọng nói trầm thấp mang theo hàn khí.
- Cậu làm cái gì thế?
Cô gạt tay Hải ra. Cậu ta lùi lại nửa bước, sau đó nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với cô như cũ.
Và rồi,
Cậu ta dang hai tay ôm chặt cô vào lòng. Khuôn mặt cô chạm vào ngực Hải, nghe rõ tiếng tim đập trong lồng ngực. Mùi bạc hà thoang thoảng quanh mũi.
Cô há hốc miệng, cả người cứng đờ. Hai cánh tay dài siết chặt hơn, hơi thở mạnh mẽ bao phủ trên đỉnh đầu cô.
- Chỉ nhìn tôi, chỉ tôi mà thôi, khó đến vậy sao?
Hải thấp giọng hỏi. Cô còn đang chấn động, vì câu nói này lập tức bừng tỉnh. Cô đưa tay đẩy cậu ta ra, nhưng kết quả chỉ là bị ôm chặt hơn. Cô giãy dụa, mặt mũi đỏ bừng.
- Cậu buông tôi ra!
- Tôi không buông!
Hải đang tức giận, lực dồn vào cánh tay theo đó cũng lớn hơn. Cô cảm giác mình sắp bị bẻ gãy đôi, mặt ép chặt vào người cậu ta thật khó thở. Cô cố gắng cựa quậy, giọng nói ngắt quãng.
- Cậu…. Buông tôi ra… Đau…
Chữ “đau” vừa thốt ra, hành động của Hải cũng ngay lập tức ngưng lại. Cậu ta cúi đầu nhìn cô, ánh mắt nâu lộ tia lúng túng xen áy náy. Sau đó, cô cảm nhận được cánh tay đang ôm lấy mình nới lỏng ra, nhưng tuyệt nhiên Hải không buông tay, vẫn cố chấp giữ cô trong lòng mình. Cô ngước lên, sau đó lại cúi đầu và thở hắt ra, từ bỏ ý nghĩ thoát khỏi vòng tay Hải. Cậu ta không hề có ý định thả thì cô có gắng sức cũng không đẩy cậu ta ra được. Cô bất lực thốt lên.
- Cậu sao lại…
- Tại sao lúc nào tôi cũng không thể khiến cậu chú tâm? Tôi có gì không bằng anh ta cơ chứ? Lúc trước, cậu nhìn tôi nhưng tôi biết cậu chỉ là vì màu mắt nâu của tôi giống anh trai tôi. Còn bây giờ, mọi hành động của tôi, cậu chẳng hề động tâm, lại chỉ nhớ đến anh ta. Tại sao lại đối xử với tôi như vậy?
Cô nghe giọng nói đầy bi thương vang lên trên đỉnh đầu mình, trong lòng rối bời, có phần đau đớn, lại thấy tội lỗi.
- Tôi…
- Ba năm qua cậu sống tốt không? Tôi đã hỏi cậu như vậy. Cậu có biết ba năm ấy, tôi đã trải qua như thế nào không? Tôi từng giờ, từng phút, từng giây, chưa lúc nào thôi nghĩ về cậu. Khi tôi tiếp xúc với một cô gái, trong tư tưởng lại vô thức so sánh với cậu. Cô ấy rất xinh, xinh hơn cậu rất nhiều.
Cô ở trong lòng Hải, đứng im nghe cậu ta nói, liền cau mày. Đây là cậu ta đang chê cô xấu hả?
- Nhưng, cô ấy cười không đẹp bằng cậu. Khi cô ấy tức giận, mặt mũi chẳng hề đỏ bừng giống cậu.
Khuôn mặt cô lúc này cũng đang nóng bừng, đỏ như trái cà chua chín khiến cô không dám ngẩng đầu lên. Hải cười khẽ, tựa cằm vào đỉnh đầu cô.
- Khi tôi học, làm một bài nghiên cứu, lại nhớ đến cậu lúc học thường chẳng hề chú tâm, lơ đễnh và hay nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi tôi đi ngoài đường, vô tình thấy một quán cà phê Ý, lại nhớ đến cậu từng nói thích nhất là cà phê espresso, muốn một lần đến nơi cội nguồn của loại cà phê nổi tiếng ấy. Cậu hiểu tôi đang nói gì chứ? Ba năm qua, tôi không hề vui vẻ. Rõ ràng là tôi quyết tâm ngút trời nhưng lại vì cái gọi là nhớ nhung trong tiềm thức ấy đánh bại. Tôi ở bên đó, luôn tự hỏi bây giờ cậu đang làm gì, đã ăn cơm chưa, ngủ có ngon không? Giáo sư hướng dẫn đã gọi tôi là cậu bé thiên tài kì quặc vì tôi hoàn thành chương trình học trong vòng chưa đầy ba năm, tốt nghiệp loại xuất sắc nhưng lại sống chết không chịu ở lại tiếp tục học nghiên cứu sinh. Cậu nghĩ là vì lý do gì?
Cô hơi ngả người về phía sau, ngước nhìn Hải. Cậu ta mỉm cười, dùng một tay đỡ lấy lưng cô, ánh mắt nâu dịu dàng chiếu thẳng vào cô. Cô di chuyển ánh mắt từ nụ cười nhẹ trên môi Hải lên đôi mắt nâu đang hấp háy quan sát chính mình.
Trong lòng có biết bao cảm xúc đang ngập tràn, vừa vui vừa buồn, vừa hàm ơn vừa có phần thống khổ. Cô, ở trong lòng một người, không nghĩ lại có vị trí quan trọng như thế. Nghe giọng nói chứa đựng biết bao thâm tình của Hải, hốc mắt cô có chút ươn ướt, sống mũi cay xè. Cô, dù trong suy nghĩ, cũng chưa từng muốn điều này xảy ra, hoàn toàn không hy vọng nó hiện hữu. Cô không nói, chỉ đứng ngẩn người trong vòng tay Hải. Cô không nói không phải không biết phản ứng thế nào mà vì cô hiểu rõ cảm giác của cậu ta. Cái thứ tình cảm khiến ta u mê chìm đắm, khiến ta cười nhưng cũng đau thấu tim can, lòng tê tái như có hàng ngàn mũi kim châm. Khịt mũi một cái, cô cựa người, trong lúc Hải không chú ý, thoát khỏi hai cánh tay cậu ta. Hải sững người, hai cánh tay vẫn còn đang giữ nguyên trên không trung. Cô ngượng ngùng, khẽ gượng cười. Hải đưa mắt nhìn cô, sau đó buông tay xuống, môi lại nhếch lên.
- Cậu chưa trả lời câu hỏi của tôi – Hải hỏi, đôi mắt hấp háy – cậu nghĩ thế nào?
- Hả? Thì… thì… cậu đúng là một tên ngốc!
Cô trợn mắt, chỉ ngón trỏ vào Hải. Cô rất khó chịu, rất bực mình. Nhớ đến cái người trước mặt vô tư bỏ lỡ cơ hội quý báu mà trở về, lòng cô như có ngọn lửa bùng cháy dữ dội, quên mất một giây trước mình còn đang sầu não thế nào, sấn sổ bước tới trước mặt Hải.
- Cậu nghĩ cái gì mà lại từ chối hả? Nghiên cứu sinh là cơ hội tuyệt với giúp cậu phát triển tài năng, giúp tương lai cậu mở rộng. Cớ sao từ bỏ hả? Cái tên khỉ đột ngu ngốc này!
Hải kinh ngạc nhìn cô, khóe miệng hơi giật giật. Cô không thèm quan tâm Hải nghĩ cái gì, cứ tiếp tục càu nhàu.
- Tôi biết cậu là thiên tài! Nhưng mà chẳng nhẽ cậu không biết thiên tài thì cũng cần một môi trường phù hợp để phát triển tài năng à? Người ta sứt đầu mẻ trán để dành một suất nghiên cứu sinh hạng ưu, còn cậu cửa