làm gì tôi sẽ làm theo, nên em đừng có khóc…
-Hu hu….
Kinh nghiệm khi nhìn thấy con gái khóc là im lặng. Im lặng là vàng – hãy vận dụng triệt để câu thành ngữ này. Kệ cho họ khóc, gào thét hay nói năng gì, cứ im lặng là được. Bởi vì càng được dỗ dành, con gái càng thấy tủi thân, càng khóc lớn hơn.
Nhưng không phải ai cũng biết điều này. Vũ Phong nằm trong số đó. Mặt anh méo xẹo khi nói đến khô cả họng mà Hương không những không nín, còn khóc ầm lên. Cái miệng không được tích sự gì, tay chân cũng chẳng khá khẩm hơn, khua loạn xạ trong không khí. Chưa bao giờ Vũ Phong thấy ưu thế chân tay dài ngoằng của mình thừa thãi đến thế. Anh rất sợ con gái khóc, làm cho con gái khóc còn tệ hơn. Chưa kể đây là lần thứ hai anh khiến Hương khóc to đến vậy.
Hương nhìn dáng vẻ khổ sở của Vũ Phong, vừa muốn khóc lại vừa muốn cười. Trông anh thật tội nghiệp, tay vò mái tóc xù tung lên, cứ hết nhìn cô rồi lại ngẩng đầu lên trời. Nước mắt tự lúc nào đã ngừng rơi, nỗi sợ hãi cùng tan biến. Cô khịt mũi, lấy ngón trỏ đẩy đẩy bả vai Vũ Phong:
-Nè…
-Tôi biết tôi sai rồi. Làm ơn đừng khóc nữa được không?
-Nè… em nói….
-Do tôi sai… tôi không nên dọa em… không nên đùa dai… cũng không nên…
-Này! Anh có để em nói không thì bảo?
-….
-Em… nín rồi…
-Vậy hả? – Hương đã suýt bật cười khi Vũ Phong tỏ vẻ mừng rỡ, mắt sáng lấp lánh như một chú cún con.
-Vâng… Em không khóc nữa đâu. Nên anh không cần trưng ra cái bản mặt tội lỗi đó đâu.
-Thật không? Không khóc, không gào ầm lên nữa?
-Đã nói là không mà. Anh thích em khóc thế hả?
-Không bao giờ.
-Tốt. Nhưng đừng có dọa em nữa đó…
-Tôi không dại làm thế một lần nữa. Em ổn chưa?
-Rồi ạ.
-Vậy thì mình đi tiếp thôi. Muộn rồi. Chịu khó đi. Chỉ còn một đoạn ngắn nữa thôi.
-Dạ. Nhưng mà Phong…
-Sao?
-Chân em… nó nhũn hết ra rồi, không đi được…
Vũ Phong ngó xuống phía dưới, rồi nghi hoặc ngước lên. Người đối diện thì gật đầu liên tục, tay không ngừng chỉ vào hai chân mình. Rồi anh xoay người, quay lưng lại, cúi hẳn xuống.
-Lên đi. Tôi cõng em.
-Dạ?
-Chẳng phải em nói mình không đi được hay sao? Tôi cõng em xuống chân đồi.
Hương cắn môi, lưỡng lự một lúc rồi cũng trèo lên, hai tay quàng qua cổ. Lưng Vũ Phong rất rộng và ấm. Cô áp mặt vào lưng anh, đung đưa theo nhịp bước chân.
-Hồi nhỏ… Có một hôm cả nhà đều đi vắng, chỉ có em ở nhà. Trời đột nhiên mưa to, có cả sấm chớp nữa. Em rất sợ. Trùm chăn kín người mà vẫn thấy lạnh lạnh. Em đã khóc rất nhiều cho đến khi bố về. Ông cõng em trên lưng và dỗ cho em ngủ. Lưng bố ấm lắm. Nó làm em yên tâm để ngủ.
-Em đang liên tưởng tôi với bố em đấy à?
-Lưng anh cũng ấm như lưng bố em, nhưng….
-Sao?

-Nó không làm em thấy buồn ngủ…
-Hả? Lúc này mà em còn nghĩ đến ngủ nghê ư?
-Lưng anh cứng lắm, má em va vào đau chết đi được. Anh đi chậm thôi.
-Này. Em đừng có được voi đòi tiên…
-Đằng nào thì cũng một công đôi việc, tiện thể anh hát cho em nghe được không? Có khi em sẽ ngủ được cũng nên. Được không?
-Không.
-Tại sao?
-Vì tôi không phải bố của em. Và cũng đến chân đồi rồi.
Hương chồm lên, ngó qua đầu Vũ Phong. Họ đã ra khỏi rừng, con đường đất được thay thế bằng đường nhựa, thấp thoáng phía trước là ánh đèn của những ngôi nhà trong làng.
-Bây giờ em có thể xuống được chưa? Đường nhựa thì dễ đi rồi phải không?
-Anh thật là keo kiệt. Em tưởng anh sẽ cõng em vào tận trong làng chứ?
-Tôi không khỏe được như thế. Nào, xuống thôi.
Vũ Phong hạ người cho cô tụt xuống. Bàn chân cô vừa chạm đất thì anh cũng loạng choạng lùi lại phía sau. Ánh đèn pin trong tay cô chiếu thẳng vào mặt Vũ Phong.
-Chói quá. Em làm cái gì vậy?
-Xin lỗi. Ai bảo anh lùi lại làm gì?
-Tôi…. Em đúng là nghịch hết chỗ nói. Đi thôi. Muộn lắm rồi.
Hương cúi nhìn màn hình điện thoại. 20h30’ rồi. Nếu về nhà sau 22h cô sẽ bị bố lọc da. Cô hốt hoảng cầm lấy tay Vũ Phong lôi đi.
-Nhanh lên. Em mà về muộn là chết với bố em đấy.
Vũ Phong không trả lời, mặc cho cô kéo đi. Bàn tay của anh giữa thời tiết rét buốt này vẫn nóng ấm đến kinh ngạc. Cô bất giác nắm chặt tay anh hơn.
Cả hai đi thêm được một đoạn thì Hương mới phát hiện ra có gì không ổn. Vũ Phong hầu như không nói năng gì, bước đi cũng chậm chạp và nặng nề hơn. Tiếng thở của anh cũng đứt quãng. Đôi chân của cô đang bước thoăn thoắt khựng lại. Con người phía sau cũng dừng theo, thân hình cao lớn đổ ập về phía trước.
-Phong!
Hương hốt hoảng đưa tay ra đỡ lấy Vũ Phong. Cả người anh nóng hầm hập, trán lấm tấm mồ hôi.
-Phong! Anh sao thế? Phong… Phong….
Khi Hương đỡ được Vũ Phong trên vai mình thì anh gần như bất tỉnh. Cằm anh tựa vào vai cô, tay buông thõng. Cả người nóng rực, đỏ gay, lông mày nhíu chặt. Mặc cho cô gọi thế nào cũng không có chút phản ứng. Cô hốt hoảng dìu anh vào làng. Vũ Phong vốn cao to. Lúc này trọng lượng cơ thể dồn hết lên người Hương, đưa anh đến đầu làng thì cô đã thở không ra hơi. May sao có một người quen, nhận ra Vũ Phong nên đã giúp cô đưa anh về nhà họ.
-Thằng bé này… Nó ăn hải sản phải không?
Hương kinh ngạc nhìn người phụ nữ tầm ngũ tuần tên Hoài, gật nhẹ.
-Vâng. Anh ấy ăn mực. Sao… sao bác biết ạ?
-Tôi còn lạ gì nó. Hồi nhỏ nó hay chạy sang chơi với thằng con trai tôi. Mải chơi nên bà nó toàn phải sang gọi về thôi.
-Vậy ạ?
-Nhà bà nó cách nhà tôi có ba nhà thôi. Ngôi nhà hai tầng sơn màu rêu đó. Nó bị dị ứng hải sản thì hàng xóm ai cũng biết. Có lần nó ăn mực rồi sốt cao suýt mất mạng. Thế mà không chừa. Thật là… Cho nó uống cái này.
-Dạ. Đây là…
-Nước tía tô pha gừng. Hiệu quả lắm. Chỉ chốc nữa là nó tỉnh thôi.
-Cám ơn cô ạ.
Hương mải cho anh uống, khi ngẩng lên thì người hàng xóm tốt bụng đã đi đâu mất. Cô đành ngồi chờ Vũ Phong tỉnh lại. Cô hết đứng lên ngồi xuống rồi đi đi lại lại. Ruột gan cứ nóng bừng, dạ dày quặn đau. Cảm giác lo lắng và bất an này là sao? Anh cứ nhíu chặt lông mày, trán đẫm mồ hôi mà không hề có dấu hiệu khả quan nào cả. Hương đặt một chiếc khăn ướt lên trán Vũ Phong, hy vọng có thể giảm sốt. Bàn tay cô đang định rút lại thì bị anh nắm chặt lấy. Cả người Hương cứng đơ, mắt mở to. Mắt Vũ Phong vẫn nhắm nghiền.
-Phong?
Lòng bàn tay anh ấm nóng, nắm lấy đôi tay lạnh giá của cô. Tay Hương mùa đông dù có đeo găng tay dày đến đâu vẫn lạnh cóng. Mẹ nói những người như thế hay gặp trắc trở trong tình yêu. Hương bật cười. Tính đến bây giờ thì đúng thật. Cô cúi thấp hơn, dùng bàn tay còn lại lật bàn tay của Vũ Phong lên. Tay con trai to và có vết chai cứng. Còn tay cô thì bé hơn, cũng mềm mại hơn. Đặt tay mình song song áp vào tay anh, Hương thích thú ngắm nhìn sự khác biệt đó. Ánh mắt di chuyển từ tay lên phía khuôn mặt. Quen nhau đã lâu, đây là lần đầu tiên cô quan sát kĩ. Vũ Phong có chiếc mũi cao, sống mũi thẳng, nước da trắng và còn mịn hơn da cô rất nhiều.
-Chẳng công bằng tí nào. Sao anh là con trai mà da lại đẹp thế cơ chứ?
Cô lầm bầm, chạm nhẹ vào má Vũ Phong. Anh đột nhiên khẽ nhếch môi lên. Một sóng điện ngầm chạy dọc cơ thể, Hương vội vàng rút tay lại, mặt nóng bừng. Cảm giác như mình đang làm điều gì mờ ám vậy. Nhưng chỉ là cựa mình, Vũ Phong vẫn chưa tỉnh. Thở phào, cô lắc đầu:
-Haizz… Khuôn mặt đẹp, dáng người cũng được… Nhưng tính cách thì…. Chẹp… chẹp…
Ngón tay