hai người trèo lên hôm qua. Màu xanh thẫm của rừng thông, xanh non của rặng dứa, đặt cạnh với những gam màu nóng của hoa. Một bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp.
-Nơi đây thật là đẹp.
Cô thốt lên, lắc lắc cánh tay Vũ Phong.
-Quê ngoại của anh đẹp thật đấy. Hết rừng thông, giờ đến ruộng hoa này. Thật đáng tiếc khi bây giờ em mới biết đến nơi này.
-Nếu thích thì thỉnh thoảng tôi sẽ dẫn em đi.
-Thật chứ? Anh hứa đi.
-Được rồi.
-Anh phải giơ một bàn tay lên và nói là tôi hứa.
-Chỉ cần ghi nhớ là được mà. Sao phải rắc rối thế cơ chứ?
-Nhưng em muốn.
-Mệt em quá. Tôi hứa. Thế đã được chưa?
-Cảm ơn anh.
Hương nhoẻn miệng cười rồi xoay người đi về phía luống đất trồng hoa cúc. Không biết có phải sinh vào mùa thu hay không mà cô yêu vô cùng loài hoa này. Những cánh hoa mỏng nằm cạnh nhau, tầng tầng lớp lớp. Những chiếc nụ hoa nhỏ xinh chẳng mấy chốc sẽ nở bung ra, khoe sắc với những chị em nhà hoa khác. Loài hoa của mùa thu, của nắng và gió heo may.
-Em thích loài hoa này?
Vũ Phong cúi xuống, khẽ ngắt một bông cúc vàng, đưa lên mũi ngửi. Rồi anh quay sang nhìn Hương. Cô gật đầu.
-Tại sao? Ít ai thích hoa cúc lắm. Họ cho rằng nó đem lại điềm gở và nỗi buồn.
-Đó chẳng qua vì bây giờ người ta dùng hoa cúc cho những việc chẳng hay ho gì. Đối với em nó là loại hoa đẹp nhất, thanh cao nhất. Cúc không giống như hồng mau nở chóng tàn. Khi đã nở rồi, nó sẽ xòe ra cho đến cánh cuối cùng, ẩn tận bên trong, cánh hoa nửa mở nửa úp. Rất lôi cuốn.
-Nghe em nói mà tôi có cảm giác như mình đang được nghe thuyết giảng về vẻ đẹp của hoa cúc vậy. Em nói em thích hoa cúc, vậy giả sử ai đó thích em thì chả lẽ họ lại mang hoa cúc đến tặng em? Tôi không chắc bố mẹ em sẽ vui mừng khi thấy con gái mình được tặng loài hoa này đâu.
-Chẳng sao cả. Họ biết em thích gì mà tặng còn tốt hơn là tặng phù phiếm lung tung.
Vũ Phong nhìn cô, đáy mắt có một tia sáng vụt qua rồi biến mất, trong khi khuôn mặt vẫn bình thản.
-Nếu tặng hoa hồng cho em, em sẽ phản ứng thế nào?
-Đó là loài hoa em ghét nhất.
Hương không quay người lại, thản nhiên đáp. Đằng sau im lặng. Cô bật cười.
-Lạ lắm phải không? Con gái ai cũng thích được tặng hoa hồng, nhưng em thì sẽ có ác cảm với ai tặng loại hoa đó cho em.
-Vì…vì sao?
-Anh đừng có sốc đến thế. Chỉ là hoa hồng có gai, dù kiêu sa thật đấy, nhưng chỉ là trong phút chốc thôi. Em muốn cái gì đó vĩnh viễn, dẫu biết trên đời không bao giờ tồn tại cái gọi là mãi mãi cả.
-Em thật kì lạ.
-Em sẽ coi đó là lời khen.
Cô nhún vai, khẽ lắc đầu. Vũ Phong không nói gì thêm, kéo cô đi vào giữa ruộng hoa.
-Cười đi.
-Dạ?
-Tôi bảo em cười đi.
-Tự dưng cười, em không có bị gì đâu nha.
Tách!
Tiếng chụp ảnh của điện thoại vang lên. Hương ngơ ngác nhìn anh. Vũ Phong cười tươi, lắc lắc chiếc điện thoại trong tay.
-Coi như là kỉ niệm. Hôm nay hoa nở nhiều thế này, chỗ em đứng là có nhiều hoa cúc nở nhất đấy. Bức ảnh là sẽ là mãi mãi như em mong muốn.
-Vậy sao anh không nói sớm? Xóa đi. Chụp cho em tấm khác.
-Tấm này đẹp rồi.
-Nhưng em không thích.
-Đấy là việc của em. Còn đây là điện thoại của tôi. Xóa hay không toàn quyền quyết định thuộc về tôi.

Cô kiễng chân cố với lấy chiếc điện thoại trong tay anh. Vũ Phong cao hơn cô cả một cái đầu khiến cô bị hụt, người chúi về phía trước. Nhìn dáng vẻ tức giận của cô, Vũ Phong càng cười lớn, nụ cười nửa miệng như trêu ngươi.
-Muốn lấy ư? Lại đây.
-Trả ảnh cho em.
-Muốn xóa thì em phải lấy được cái điện thoại đi đã.
-Trần Vũ Phong!!!
-Gọi tên tôi cũng không ích lợi gì đâu.
Cô tiến một bước thì anh cũng lùi một bước. Cuối cùng cô bặm môi, chạy nhanh đến. Nhưng Vũ Phong đã phản ứng trước khi cô đến gần. Cả hai rượt đuổi nhau giữa các luống hoa, anh thì nhàn nhã và thong dong, còn cô thì thở hồng hộc, mặt mũi đỏ gay. Hương nghiến răng kèn kẹt, điên tiết nhìn bản mặt nhe nhởn của Vũ Phong mà bất lực. Cái tên chân dài này có dây thần kinh vận động phát triển, phản ứng nhanh nhẹn vô cùng. Cô có cảm giác mình giống mèo Tom tội nghiệp bị con chuột Jerry là Vũ Phong đùa giỡn hết lần này đến lần khác. Chưa kể con chuột này hôm qua còn sốt tưng bừng, hại cô lo sốt vó, giờ thì hí hửng đi chọc tức cô. Sau một hồi chạy loanh quanh, Hương đã không còn sức để mà đuổi bắt gì nữa. Đành mặc cho Vũ Phong muốn làm gì thì làm với tấm ảnh đó, cô leo lên bờ ruộng ngồi nghỉ.
Vũ Phong thì toét miệng cười.
-Chịu thua rồi à?
-Anh cho em cơ hội chắc?
-Chán chết đi được. Em cứ như bà cụ già vậy.
-Già hay không tự em biết. Chỉ là có kẻ cậy mình thể lực tốt đi bắt nạt người khác thôi.
-Ai mà xấu xa thế nhỉ? Em nói đi, tôi đi xử kẻ đó cho em.
Hương á khẩu, trợn mắt nhìn Vũ Phong. Oan gia, oan gia mà. Tức chết đi được. Không thèm nhìn anh nữa, cô cáu kỉnh thò tay vào túi quần lôi điện thoại ra, thừa lúc Vũ Phong không để ý, chụp trộm một tấm. Nhưng mà… sao tên này bị chụp lén mà vẫn đẹp vậy chứ? Thân hình cao ráo đứng giữa rừng hoa càng đẹp hơn. Khuôn mặt trầm tư, tóc mái lòa xòa bay bay trong gió. Vốn định trêu anh nhưng giờ Hương có cảm giác mình mới là người bị rơi vào bẫy. Dáng vẻ hoang dã mà lạnh lùng của Vũ Phong không phải cô chưa từng nhìn thấy, nhưng lần này, giữa cả rừng hoa, nó càng đẹp hơn. Tim cô đập mạnh hơn, cứ thế ngẩn ngơ ngắm nhìn anh.
Rồi khẽ giật mình, cô vội quay đi nơi khác. Có cái gì không ổn. Từ lúc nào mà hình ảnh của Vũ Phong trong cô lại rõ nét đến vậy? Cô phát hiện ra trái tim luôn không ổn định khi ở cạnh anh. Lúc nhanh lúc chậm, khi đập mạnh quá mức, có lúc dường như ngừng đập. Vì anh quá láu cá, luôn khiến cô mắc bẫy. Vì anh luôn ở bên cô lúc tâm trạng cô bất an nhất. Vì anh quan tâm, chăm sóc cô? Hơn cả một người bạn… cho cô cảm giác gần gũi như gia đình mình.
-Như một người anh trai vậy… Đúng… anh ấy giống như anh trai mình.
Lẩm bẩm một mình rồi cô ngẩng lên. Khuôn mặt của Vũ Phong dí sát khiến cô giật mình, bổ ngửa ra phía sau. May là đầu đập xuống nền đất ẩm nên không đau lắm. Bên cạnh cũng có người nằm xuống, tay kê sau gáy, nụ cười nửa miệng quen thuộc.
-Màn cụng đầu đẹp đấy.
-Em có cảm giác về đây anh nghịch ngợm hơn thì phải?
Cô cau có xoa xoa đầu, lườm anh.
-Vậy ư? Có lẽ vì đây là quê hương tôi. Như là em được về với mẹ vậy, thỏa thích vùng vẫy. Chắc phải lâu nữa tôi mới được về đây.
-Tại sao?
-Nhóc. Em không nhớ tôi sắp thi đại học à? Tôi đăng ký hai trường ở thành phố khác, dù chưa chọn trường nào thì cũng phải rời xa nơi đây.
-Ừ nhỉ. Em quên mất.
-Nhớ tôi à?
-Xì. Em chỉ nhớ những que kem của em thôi. Anh đi rồi… Không ai mua kem cho em nữa.
-Ăn ít kem thôi. Nhất là đừng ăn vào mùa đông, viêm họng đấy.
-Kệ em.
-Tôi nói nghiêm túc đấy. Thời gian tới, sau khi nghỉ tết nguyên đán xong, có thể chúng ta sẽ ngừng liên lạc…
-Hả?
-Chỉ là không gặp mặt thôi. Di động tôi sẽ chỉ tiếp chuyện em thôi. Vậy là thiên vị rồi đấy nhé.
-Làm như em muốn gọi cho anh lắm vậy.
-Chỉ nói vậy thôi, em muốn nghĩ thế nào cũng được. Dậy đi. Mình về thôi, không bố mẹ em lại lo lắng.
-Vâng.
Khi học mẫu giáo ta hỏi mẹ “khi nào con được đeo cái cặp to như anh chị để đi học?”. mẹ chỉ cười nói “sớm thôi”.
Khi học cấp 1, nhìn các anh chị lớn hơn, mặc đồng phục màu khác, tự hỏi bao giờ mình