đón bằng một câu hỏi gợi nhớ lại kí ức không vui vẻ chút nào.

Tất nhiên, nó ám chỉ đến vụ tôi quên tắt bếp ga bị mẹ về nhà phát hiện ấy.

Hôm đấy, mẹ đi chợ sớm lại nghĩ tôi nghỉ học chả có việc gì làm nên để đó tự tôi nấu cơm sáng. Tôi thì lười chảy thây ra chả muốn làm gì cầu kỳ thế là bắc nồi lên luộc quả trứng thôi.

Nhưng tôi đâu có chịu ngồi ngoan ngoãn đợi quả trứng chín. Chán chẳng có việc gì làm tôi bèn mở máy tính lên, chỉ định mở nó ra một tí tẹo, lướt tí facebook.

Rồi thì có thằng bạn rủ làm vài trận, tôi háo hức đồng ý với nó và rồi thì quên cả trời đất. Lúc xong xuôi đâu đó, tức là chết thảm thương trong game, tôi mới thấy hình như mình quên cái gì đó.

Nghĩ đi nghĩ lại cũng chẳng thể nào nhớ ra quả trứng kia, còn ngỡ mình ăn sáng rồi cơ. Tôi chắc mẩm cái mà tôi đang lăn tăn chính là việc đi thắp hương trong đền mà mẹ nhắc hôm qua. Thế là tôi tỉnh bơ tắt máy tính, để quả trứng vẫn còn trong nồi cùng bếp ga vẫn đang bật ấy để đạp xe đến đền.

Tất nhiên đoạn sau đó là mẹ tôi về phát hiện quả trứng cùng cái nồi tội nghiệp bị tôi bỏ quên trên bếp. Lập tức mẹ tôi phi sang nhà con Dương, sau khi bêu rếu sự ngu người, đểnh đoảng của tôi mới nhờ mẹ nó gọi điện cho Dương, hỏi xem hai đứa có đi cùng nhau không.

Chả là tôi không có điện thoại, mẹ tôi vừa mới mua một cái laptop mới cóng cho anh Quân đi học đại học nên không dư tiền. Với lại trông tôi cũng chả mặn mà gì với điện thoại mà suốt ngày cắm mắt vào máy tính. Hồi đó Dương cũng không có điện thoại đâu, hai nhà quyết định lên đến cấp ba mới cho chúng tôi dùng cái riêng. Nhưng những dịp đi chơi, Dương vẫn được cầm điện thoại bố nó để liên lạc và cũng để nó... tự sướng.

Đấy, thế là tôi chưa được ăn miếng lộc nào từ anh người yêu con Dương thì bị lôi thẳng cổ về nhà để chịu một trận chửi tơi bời.

Tôi dùng bộ mặt đưa đám để trả lời với Dương:

- Tao tưởng tiếng chửi của mẹ tao xọc luôn sang nhà mày rồi chứ?

Nó phì cười xong bảo:

- Hôm nay tao còn tưởng mày không được đi học cơ.

Tôi cười hơ hơ nhạt nhẽo với nó xong chợt nhớ ra anh Duy, bèn hỏi:

- Còn mày? Hôm qua anh Duy phải cọc thân ở quán để trả cho mấy cái mồm con gái tụi nó ăn cho xả đã?

Vừa nói tôi vừa hất cằm về phía tụi con gái chơi thân với Dương, hôm qua dám chắc tụi nó ăn không ít đâu. Nghe tôi nhắc đến việc đó, Dương xụ mặt xuống:

- Sai lầm! Một sự sai lầm không hề nhẹ. Tao đã bảo anh Duy rồi mà anh không nghe cơ.

- Ha ha, anh Duy còn chưa đãi tao đấy. Tao nhớ kèo này.

Thấy tôi rất bình thản nhắc đến anh Duy, Dương chỉ mỉm cười không trả lời. Chưa bao giờ nó cười với tôi như vậy, dạng như rất trìu mến nhìn tôi. Tôi bị nụ cười hiền dịu, thục nữ của nó làm cho nổi da gà.

- Chời má, má cười kiểu gì mà nhìn đáng sợ vậy?

Nó nghe tôi bình phẩm lập tức "tắt nắng", còn định đưa tay lên đánh đầu một cái như thói quen nhưng rồi nó rụt tay lại, hỏi:

- Việt, mày cao hơn rồi phải không?

- Hả? - Tôi không ngờ nó tự dưng hỏi vậy, thình lình nên không biết trả lời gì chỉ biết ngoác mồm "hả" một tiếng.

Nó khẳng định lại:

- Cao hơn, tao chắc chắn mày cao hơn. Thậm chí còn cao hơn nhiều cơ.

Tôi nhún vui, trước giờ không để ý mấy vụ chiều cao hay cân nặng lắm, chỉ cần không ốm đau là được.

- Ai biết gì đâu.

- Nhớ lại đi. - Dương giơ tay từ đỉnh đầu tôi sang đỉnh đầu nó - Trước đây mày thấp hơn tao mà? Sao bây giờ tao phải ngước cổ nhìn mày thế này? Thậm chí giơ tay đánh cũng không vừa tầm nữa.

Tôi cũng sờ từ đỉnh đầu tôi sang đỉnh đầu nó để đo xem chênh lệch như nào. Đúng là chênh lệch ngày càng xa, cứ như mấy chục cm rồi chứ không đùa. Tôi cũng nhớ mang máng trước đây mình thấp hơn Dương, hình như là hồi cấp một thì phải.

Thì con Dương nó dậy thì sớm hơn cả, chiều cao và cân nặng hồi tiểu học nó nổi trội hơn hẳn mấy đứa cùng lớp. Sau dần dần lên cấp hai, nó bắt đầu "chững" chiều cao lại không có dấu hiệu sẽ cao tiếp. Còn tôi lại tự dưng cao lên, từ thấp hơn nó thành bằng nó, rồi cao hơn một chút và bây giờ là cao hơn hẳn nó rồi.

- Chết tiệt! - Tự dưng Dương cáu kỉnh - Đứa nào cũng cao lên hết á, mỗi mình tao không dịch được milimet nào hết. Tao bây giờ có cảm giác mình lùn đi rồi. Nhìn xem bây giờ tao đến có vai mày này!

Tôi cười ha hả với khuôn mặt ấm ức của nó.

Rồi tôi đặt cùi chỏ lên đầu nó như một điểm tựa vững chãi để dựa người vào, gật gù:

- Đúng là vừa tay thật.

Dĩ nhiên, sau đó Dương vùng ra rồi nhảy lên để đánh tôi một cái rõ đau trên đầu.


Chương 41: Mĩ nhân cứu anh hùng (I)
Vào một ngày nọ đẹp trời khác của năm lớp chín, lúc tôi đang ngồi ở ngoài sân ngáp ngắn ngáp dài với quyển sách Văn, thì Dương nhảy sang nhà tôi.

Mặt tôi xệ ra như bánh bao chiều chẳng muốn tiếp chuyện Dương chút nào. Tôi mới đọc qua tất cả các tác phẩm văn học trọng điểm trong sách Văn lớp 9. Dù anh Quân bảo là dẹp Anh và Văn qua một bên mà học Toán nhưng tôi nghĩ mình ít nhất cũng nên đọc mấy văn bản trong sách. Ít nhất như vậy trong phòng thi tôi sẽ hiểu được đề bài chứ không phải đần thối ra rồi tự hỏi "Bé Thu là đứa nào? 'Đoàn thuyền đánh cá' của ai?"

Lúc Dương phót sang nhà tôi, mẹ đã đi vắng, còn tôi mới đọc được nửa truyện "Chiếc lược ngà". Tôi cố gắng ngước đôi mắt lờ đờ lên nhìn nó. Nó định rủ tôi chơi trò ngu người gì à? Nhất định tôi sẽ từ chối vì tương lai không bị điểm liệt môn Văn.

Nhưng Dương hoàn toàn không để ý khuôn mặt chán nản và tinh thần kiệt quệ của tôi, nó chạy đến chỗ tôi ngồi với vẻ mặt thường thấy khi hóng được drama to đùng nào đó.

- Việt!

- Dạ, em đây.

Tôi rất thuần thục trả lời. Nhìn cái mặt của nó kìa, chắc drama lần này không nhỏ đâu, nó chắc chắn bắt tôi dỏng tai lên nghe dù muốn hay không.

Dương thậm chí không để ý đến cuốn sách Văn trên tay tôi. Bình thường thấy tôi cầm sách Văn là nó lập tức chế giễu, không bỏ lỡ một cơ hội nào để cười vào mặt tôi con điểm học kì 2,5 gần đây.

Vậy mà lần này nó bơ hẳn, đuổi con mèo đang nằm sưởi nắng cạnh tôi để chiếm chỗ tra tấn lỗ tai tôi.

- Tao vừa nghe được một tin kinh thiên động địa.

Con nào chia tay thằng nào? Thằng nào đá con nào? Tôi thầm nghĩ trong đầu nhưng không buồn mở miệng hỏi nữa. Thấy khuôn mặt tôi chẳng chuyển động thớ cơ nào nó cáu mà tát nguyên một phát vào má tôi, nói:

- Có liên quan đến mày đấy thằng giời ạ!

Tôi vẫn quá chán đời, phản ứng chậm đến nỗi khi nó tát không hề tránh đi. Sau khi bị tát xong, từ từ đưa tay lên ôm má, cười nhạt một phát:

- Có ai thích tao hả?

- Hả?

- Thế tao mới xem là liên quan đến tao. Chứ con nào họ hàng ba đời với tao chia tay chả liên quan gì nhé.

Dương thở hắt ra. Chắc nó đang nghĩ đến lúc bình thường nó đưa tin nhảm nhí thế nào mà bây giờ tôi lại chẳng chút tin tưởng gì nó thế. Dương bắt đầu làm khuôn mặt nghiêm trọng:

- Lần này mày dính vào rắc rối cực to luôn rồi Việt ạ.

Vừa nói nó vừa múa máy hai tay thành một vòng tròn để biểu tượng cho độ "to" của vấn đề.

Tôi hơi tỉnh lại một chút rồi nhưng vẫn không tin hết những gì nó nói.

Thấy mắt tôi đã có chút sức sống le lói trả lại, nó e hèm sửa giọng lại rồi trịnh trọng nói với tôi:

- Bọn thằng Danh định kêu người đánh mày đấy!

Hờm, lại phải nói đến chuyện đánh