tơi tả bảo rằng chẳng có gì hay ho cả, được cái người đông nghìn nghịt thôi. Lớn lên, tự đi được với anh Quân rồi thì năm nào cũng đi, thấy năm nào cũng như năm nào, thế là chẳng còn hứng thú nữa.

Để tôi kể nhé, vào ngày 10/2 âm lịch, trường cấp hai của chúng tôi sẽ được nghỉ học, mặc dù rồi cũng phải học bù. Nhưng ngày 9/2, tức là ngày trước khi lễ hội chính thức diễn ra, trường tôi cũng học chẳng yên ổn nổi.

Lý do? Đơn giản vì trường tôi rất gần ngôi đền đó.

Thế là bao nhiêu hoạt động thi thố như đá bóng, bóng chuyền, kéo co,... giữa các xã với nhau ầm ầm bên cạnh ngôi trường tôi. Quản lí đền thậm chí còn mượn sân bóng đá của trường để tổ chức thi đấu. Vâng, những học sinh như chúng tôi chịu ngồi yên chăng?

Nhất là trong lớp có các thành viên của các xã thôn khác nhau, hú hét ầm ĩ cổ vũ cho các chú bác xã thôn mình. Thậm chí đôi lúc còn xảy ra nội chiến vì một trận bóng đá vớ vẩn có ông trọng tài không công minh. Nhiều đứa còn không chịu nổi không khí háo hức ấy mà trốn luôn tiết học, đi xem, cổ vũ thi đấu của thôn mình.

Các thầy cô thì sao? Nhìn cái lớp sắp lé đến nơi vì một mắt thì bị bắt nhìn lên bảng, một mắt kia không kiềm được tò mò mà nhìn ra ngoài cửa sổ theo dõi tình hình trận đấu, các thầy cô cũng chỉ biết thở dài, buông phấn.

Nói chung là bốn năm học tại cái trường trung học cơ sở sát rạt đền Bạch Mã đó, chưa bao giờ vào ngày 9/2 âm lịch chúng tôi học nên thân cả. Cuối cùng thì cũng thành cả thầy lẫn trò ra xem thi đấu mà thôi.

Vì được hưởng xái kì nghỉ hai ngày đó mà chúng tôi cũng có những trách nhiệm riêng gánh trên vai đấy nhé. Vào buổi chiều ngày 9/2, tất cả học sinh của trường chúng tôi phải đi rước kiệu một vòng quanh xã. Quãng đường gần mười kilomet ấy đi bộ không chừa dặm nào. Lại còn phải vác theo cờ hội, cờ tổ quốc vân vân và mây mây theo người.

Đến thôn nào là thôn nấy đã chuẩn bị bàn thờ vái tạ gì đó, tôi không để ý lắm. Nói chung là chỉ còn nhớ tôi phải vác mấy cái cờ nặng trình trịch vì là con trai, đi xung quanh xã một vòng dưới trời nắng cũng như trời mưa. Rước kiểu đấy mệt kinh hồn bạt vía luôn ấy. Những quãng đi giữa đồng, gió thổi cờ bay phấp phới lại càng thêm nặng, đôi lúc mệt đến nỗi nghĩ gió có thể thổi bay mình lăn kềnh ra đấy.

Nhưng mà bọn học sinh chúng tôi có bao giờ ngoan ngoãn mà đi hết cả quãng đường ấy đâu. Trước cả tuần khi rước lễ, chúng tôi đã bàn mưu tính kế đầy đủ để chuồn êm nhất có thể.

Nào là trên đường đi có nhà đứa này trên mặt đường, lúc cúng bái ở thôn này thì tót vào nhà nó cất hết cờ đi cho dễ chạy. Xong sau đó, giữa đường có thể thình lình nhảy vào bụi cây nào đó, hoặc chạy thẳng xuống bờ ruộng trốn, có thằng còn liều lĩnh trốn sau bia mộ hoang nào đó cơ.

Với tâm thế là dù thầy quản lý có thấy chúng tôi chạy mất và đuổi theo thì cố co giò chạy cho nhanh, tin tưởng thầy chẳng nhớ mặt mình trong sáu trăm học sinh của trường đâu mà sợ. Có những ngày tôi bị ám ảnh bởi khuôn mặt thầy đuổi theo đám chúng tôi chạy tan tác, gào lên sẽ đến từng lớp nhìn mặt từng đứa một để tìm ra chúng tôi.

Nhưng e rằng là thầy sẽ phải phạt gần hết trường rồi. Bởi vì lúc đi một vòng hết xã, quay lại đền thì học sinh rơi rớt gần hết. Sáu trăm đứa mà cuối cùng lèo tèo còn mấy đứa cán bộ mà thầy đã chường mặt ra không trốn được đi đâu. Tất nhiên con nhà bên của tôi - liên đội trưởng "hớ" - nằm trong số học sinh ít ỏi phải đi bộ cả quãng đường gần mười cây số đó.

Dương khốn khổ gào lên vào mặt tôi:

- Mặc dù thầy cô không biết, bố mẹ không biết mày trốn rước kiệu. Nhưng chắc chắn thần Phan Đà ở trên trời biết mày trốn. Nhất định ngài sẽ trừng phạt mày! Nhất định!

Là một đứa cũng khá tin vào tâm linh, trước khi trốn tôi còn cẩn trọng chắp tay tạ tội với thần Phan Đà, mong rằng ngài có thiêng chắc cũng chỉ cười khà khà với những trò trẻ nít của chúng tôi.

Mong là thế.


Chương 38: Lễ hội đền Bạch Mã (II)
Năm lớp chín đó, tôi có kì thi tuyển sinh vào lớp mười vô cùng quan trọng nên mẹ bắt tôi phải đi thắp hương ở đền Bạch Mã.

Tôi thì ượn ẹo không muốn đi chút nào. Hiếm lắm mới có một hôm trường cho nghỉ học vậy mà phải dậy sớm chuẩn bị đi thắp hương đúng là khó chịu. Hơn nữa, tôi còn phải đi một mình nữa chứ. Mọi năm còn có anh Quân, hay anh em dắt díu đi rồi lượn vào quán net làm vài trận thì cũng vui, cũng có động lực đi đấy.

Tuy nhiên, mệnh lệnh mẹ tôi như thánh chỉ vậy. Cái gan bé tí teo của tôi làm sao dám kháng chỉ của mẫu thân điện hạ? Vậy nên đành đạp xe đạp vào đền Bạch Mã. À, thậm chí còn chẳng được đi xe máy vì chưa có bằng lái và công an những ngày lễ rất đông.

Đến đền tôi mới mua hương và lễ rồi nhận ra mình cực kì ngu ngốc. Hương và lễ những người đứng ở trước đền rao bán đều đắt đến cắt cổ. Nhưng thôi, tôi chặc lưỡi, vì ngu không chuẩn bị trước thì phải chịu thôi.

Tôi thành khẩn thắp hương một vòng quanh đền, từ tượng hai con voi phục ngoài đền đến tận bàn thờ ở chính điện. Cũng khá tốn hương phết đấy, thậm chí còn phải chen chúc với du khách để thắp ở chính điện, khói hương bay xốc vào mũi muốn hoa cả mắt.

Xong xuôi đâu đó tự dưng thấy thằng Thắng, thằng Trung và cơ man thằng khác cùng lớp cũng đang lảng vảng trong đền. Tụi nó thấy tôi thì lập tức kéo tôi theo vào nhóm luôn. Rồi tụi chúng tôi kéo nhau hóng hớt, hết ngó những trò như kéo co rồi lại bóng chuyền, bóng đá.

Tôi theo tụi nó căn bản là đợt đến khi tụi nó chán thì vỗ vai vài chiến hữu làm trận ngoài quán net. Nhưng đột ngột bọn con gái lớp tôi cũng xuất hiện.

Chuyện tâm linh đúng là không đùa được. Cả lớp chúng tôi đều là năm cuối cấp nên chắc bố mẹ bắt đi thắp hương cho bằng được.

Tôi và thằng Thắng là hai đứa có quan hệ khá tốt với mấy đứa con gái. Thằng Thắng là do cái mồm dẻo quẹo lẫn mã bảnh trai của nó. Còn tôi, hoàn toàn là do quan hệ với con Dương nên thành ra bọn con gái nhìn mặt quen luôn.

Khi thấy đám con trai chúng tôi đang hóng hớt ở chỗ kéo co, bọn con gái chạy đến bên tôi và thằng Thắng với vẻ vô cùng phấn khích.

- Ê, ê, tao thấy con Dương đi với người yêu tụi bay ạ.

- Eo ơi, nhìn lần thứ hai vẫn thấy xinh trai không chịu được á.

Anh Duy á? Ồ, hóa ra con Dương và anh Duy đi cùng nhau à?

Tôi không có phản ứng gì lắm. Ừ, thì cũng chuyện bình thường thôi mà, bọn chúng là người yêu nên đi cùng nhau cũng chả có gì lạ. Nhất là hai đứa nó rất hiếm đi ra ngoài với nhau, toàn nhắn tin qua mạng nên có dịp là phải chớp lấy chứ.

Thằng Thắng tưng tửng lên, hỏi lại tụi con gái:

- Thật? Thật á? Ở đâu, ở đâu vậy?

Tụi con gái liền chỉ cặp đôi mặn nồng đang ngồi dưới cầu thang đi lên đền cách chúng tôi không xa lắm.

Thằng Thắng quay sang tôi, hỏi:

- Ê, mày chưa được gặp anh người yêu của Dương lần nào ngoài đời đúng không? Nhìn đi, cái anh mặc áo sơ mi xán lạn đằng ấy là người hẫng tay trên con bạn mười mấy năm trời của mày đấy.

Tôi gật gù nhìn theo tay của Thắng.

Sau khi cho tôi diện kiến người yêu Dương, Thắng bắt đầu ngoác mồm ra kêu to để trêu Dương:

- Dương ây, Dương! Người yêu xinh trai thế, hú hú.

Giống như là hiệu ứng đám đông, bọn con gái cũng bắt đầu trêu chọc cặp đôi đang ngồi dưới cầu thang đá kia:

- Anh Duy