nào thua là phải cõng đứa kia đến trường. Nó thua, nhưng tôi cũng chỉ được nó cõng dăm ba bước, bởi mẹ tôi thấy cái cảnh ngược đời đó lập tức xách tôi ra khỏi lưng con Dương.

Đến lớp, hai bà mẹ cho chúng tôi ngồi cạnh nhau rồi ra về.

Ngồi một lúc thì trường loa thông báo các học sinh ra tập hợp. Và trong cảnh hỗn loạn ấy, hai đứa lạc nhau. Nhưng tôi an tâm nghĩ kiểu gì về lớp chả gặp lại.

Ngờ đâu về lớp, ngồi chờ đến lúc cô giáo vào lớp rồi mà vẫn chẳng thấy nó về. Tôi cứ nhấp nha nhấp nhổm trên ghế, nhưng cũng không nỡ cắt ngang bài thuyết trình dài dằng dặc của cô giáo chủ nhiệm để xin phép cô ra ngoài tìm Dương.

Sau đó một lúc lâu, một cô giáo khác dắt Dương vào lớp, ân cần hỏi:

- Ở đây có Việt không?

Nó nhìn thấy tôi rồi mới gật đầu.

Hoá ra, con dở ấy không nhớ nổi vị trí của lớp, cũng không nhớ nổi tên lớp mình học. Tập hợp xong chỉ biết đứng thộn ra giữa sân trường. Một cô giáo thấy thế ân cần lại hỏi nó học lớp nào. Nó nghĩ một lúc rồi trả lời:

- Lớp có Việt.

Cô giáo đó chỉ biết nửa cười, nửa mếu dắt nó đi khắp các lớp một để tìm tôi.

Thấy hai đứa tôi thân với nhau như vậy, dĩ nhiên không thoát khỏi tầm ngắm trêu chọc của cả lớp.

Tôi thích chơi với bọn con trai lắm, cuối cùng cũng có nguyên cả một đám chơi bắn bi với tôi chứ không chỉ mỗi con Dương toàn bị tôi lừa lấy hết bi. Nói chung thì quan hệ giữa tôi với đám con trai cũng tàm tạm.

Nhưng quan hệ giữa Dương và đám con gái lại không được tốt như vậy. Chậc, mối quan hệ giữa đám con gái vẫn luôn là một trong những thứ hại não nhất thế giới này. Nói đại khái là con Dương nó không chơi được với đám con gái. Đám con gái tẩy chay nó, bảo nó chảnh choẹ, khoe mẽ gì đó.

Không chơi với bọn con gái, thế là con Dương tò tò đi theo tôi.

Bọn con trai dĩ nhiên trêu chọc tôi và nó thích nhau. Tôi không thích điều đó, tôi khó chịu. Tôi nhiều lần đẩy nó ra khỏi mình, cố ý gắt gỏng với nó nhưng Dương vẫn bám riết lấy tôi như bám đỉa vậy.

Kết quả?

Nhờ những ngày lẽo đẽo theo tôi, học từ tôi mấy trò bạo lực của tụi con trai Dương đã thích ứng cực kỳ nhanh với những trò của bọn tôi. Ở nhà, tôi với nó thi bắn bi, chơi gụ, bắn ná thun, tôi luôn thắng và chê bai nó chơi dở quá. Nhưng đến khi nó đấu với tụi con trai trong lớp bỗng dưng thành nữ hiệp, quét hết bi tụi kia, gụ quay được lâu nhất, bắn ná cũng xuất sắc.

Vậy là Dương trở thành một đứa con gái lạc vào đám con trai.

Mặc dù chơi hết mình nhưng về khoản học hành Dương cũng chẳng kém cạnh ai. Một phần cũng vì nó là con giáo viên trong trường nên được các thầy cô chú ý nhiều hơn, nhưng Dương thực sự rất xuất sắc, viết chữ cũng đẹp mà làm toán cũng nhanh.

À, tiện thể, kể về tôi. Tôi chỉ được cái mấy cái trò ngớ ngẩn thì giỏi còn học hành chẳng đâu vào đâu. Nếu con Dương là một tài năng sáng chói, con cưng của các giáo viên thì tôi đích thị là một tội đồ. Tôi viết chữ xấu như gà bới, học đâu quên đấy. Tóm lại là một đứa thiểu năng lại còn hay nghịch dại.

Thế nên khi nào chơi với nó tôi cũng luôn ham phần thắng, để mà cốc lên đầu cái con khi nào cũng được me tôi nêu ra với thân phận tương đương con nhà người ta, rồi chê nó ngu, ngu lắm, ngu hơn tôi nhiều lắm.


Chương 6: Trốn tìm
Nhà chúng tôi rất phong thuỷ cho việc đi học của hai đứa. Trường cấp một và cấp ba đều rất gần nhà, đi bộ khoảng chừng dăm bảy phút là đến nơi. Trường cấp hai có xa hơn tí tẹo, khoảng hai cây số nhưng vẫn đạp xe đi được ngon lành. Chúng tôi lại là hai đứa nhà gần nhau nên thường đi học về cùng nhau, truyền thống này được duy trì từ lớp một đến lớp mười hai.

Nhưng vì sao chỉ là đi về? Sao lúc đến trường không gọi nhau đi cùng? Bởi vì con Dương là chúa đi học muộn.

Hồi cấp một, nó là con giáo viên nên thường được mẹ chở đến tận lớp, dù muộn cũng không ai nói gì. Lên cấp hai, vẫn đi muộn như cấp một nhưng được cái trèo tường vượt rào thì không ai bằng. Lên cấp ba, đường đường chính chính là thành viên ban chấp hành đoàn, quan hệ rộng rãi, mấy đứa cờ đỏ đều bị nó mua chuộc.

Tôi thì dĩ nhiên không được như thế, lại có thói quen đi học khá sớm. Học cấp một và cấp hai còn được xem là bình thường, lên cấp ba bỗng dưng được phong thành một trong những đứa đi sớm nhất lớp. Trong khi đó tôi chỉ đến lớp lúc bảy giờ kém năm, lớp không có một mống, đúng bảy giờ mới phi vèo vèo một loạt vào.

Vậy nên, lúc tôi thức dậy là lúc nhà bên không hề có động tĩnh gì. Lúc tôi ăn sáng là lúc mẹ nó vận hết khẩu công để hét con Dương dậy. Lúc tôi xách cặp chuẩn bị đi học là lúc con nhà bên tóc tai bù xù chạy vụt sang, hoảng hốt hỏi: "Hôm nay học gì mày?" Tất nhiên tôi không đủ kiên nhẫn đến mức đợi nó ăn sáng, thay đồ, chải tóc rồi đi cùng. Cứ đi trước cho khoẻ người, an toàn cho tính mạng nữa.

Tuy nhiên, lúc về thì luôn đi với nhau. Thực tế, vì cùng đường đi học, đi chậm đi nhanh kiểu gì cũng gặp mặt nó. Và nó sẽ tìm một chủ đề gì đó để liến thoắng tù tì với tôi.

Hồi cấp một, nó lại thân với mỗi mình tôi, nhà lại gần nhau, thêm vụ cùng lớp nữa thế là tan học dĩ nhiên sẽ dắt nhau đi về.

Trên đường chúng tôi đi học, có một quãng phải qua đường cao tốc khá nguy hiểm. Container cứ một lúc là kéo một đoàn dằng dặc rồng rắn đi qua. Chỗ chúng tôi lại là vùng núi hẻo lánh, khá ít cảnh sát giao thông nên tài xế lái xe cũng khá ẩu. Dương lại là thanh niên mồm nói là các giác quan khác không hoạt động nổi nữa, ra đường lúc nào cũng mồm ngoác mù, mắt nhắm tịt cứ thế mà bước. Tỉ lệ xe tông trúng nó không hề nhỏ. Thậm chí lên cấp ba rồi, lúc qua quãng đường ấy tôi nhiều lúc cũng phải kéo cặp nó lại tránh xe cộ.

- Xe bò cán chết mày giờ.

Vậy nên những ngày đầu tiên đi học ấy, chúng tôi vẫn phải đợi bố mẹ đến đón cho an toàn.

Tôi thực không thể hiểu nổi rõ ràng hai nhà gần trường là thế, ấy vậy mà lần nào hai chúng tôi cũng phải đợi phụ huynh lâu nhất trường, đợi đến dài cả cổ. Bố mẹ tôi còn đỡ, bố mẹ nó mới là chúa vô tâm. Có hôm, bố tôi đến đón nhìn thấy nó, ngạc nhiên lắm:

- Ủa? Sao khi nãy mẹ con bảo con đi chơi ông ngoại?

Hình như mẹ nó quên khuấy là hôm đó nó đi học nên không đi đón.

Còn bố mẹ tôi, đều là những người nông dân nên rất bận rộn, đến đón tôi muộn cũng là điều đương nhiên thôi.

Vậy là hai đứa trong lúc đợi phụ huynh đến đón thì bày đủ trò để nghịch.

Có lần, chỉ còn tôi và nó ở lại giữa cái trường vắng tanh rộng thênh thang, thế là tôi gợi ý chơi trò trốn tìm. Nó dường như chỉ đợi có thế, hưởng ứng rất nhiệt tình. Tôi oẳn tù tì thua nó nên phải làm đứa đi tìm. Úp mặt vào tường đếm đến một trăm, quay lại chẳng thấy bóng dáng nó đâu.

Tự dưng lúc đó tôi lại thấy sợ, cảm giác chỉ còn một mình giữa cái trường vắng teo vắng tanh. Đôi lúc mấy ngọn gió từ ngoài đồng thổi vào khiến cành cây kêu xạc xào khiến. Lúc đó lại là buổi chiều, tiếng chim chiêm chiếp trên bầu trời ráng vàng khiến tôi càng thấy sợ.

Tôi gọi nó, định bụng bảo thôi về. Nhưng mà lừa nó nhiều quá giờ kêu nó ra khó hơn lên trời.

Tôi gọi khản đặc cả giọng tuyệt nhiên chẳng có một tiếng nào trả lời. Rồi bao nhiêu viễn cảnh tồi tệ hiện ra trong đầu tôi, hay nó bị ma bắt rồi? Hay nó bỏ tôi về trước rồi?

Nếu lúc đó mẹ tôi không