nữa cơ chứ? Vậy là tôi cứ ậm ờ không chịu nói với tụi nó, còn phải hứa hẹn hôm sau sẽ nói.

Thật sự là một thảm hoạ khi con Dương biết tôi đang thích đứa nào đó trong lớp, thảm hoạ thật đấy. Buổi học hôm đó nó lăng xăng xách cặp ngồi bên chỗ tôi, liến thoắng:

- Việt! Mày thích đứa nào trong lớp thế?

Tôi tự hứa với bản thân rằng sẽ không hé răng nói với Dương câu gì. Lý do thứ nhất là vì đứa tôi thích chính là nó. Mà không phải nó thì tôi cũng không mở mồm ra trước con Dương đâu, nó có khác gì cái loa công cộng đâu.

Tôi cố gắng không quan tâm đến con mẹ đang ngồi khua mồm khua mép liên tù tì bên cạnh, không thèm nói gì, hướng mặt lên bảng ra vẻ chăm chú nghe giảng.

- Việt, trời ơi, tình thâm giao bao năm mà mày thích đứa nào cũng không nói cho tao?

- À, để tao đoán nhé, Chi à? Không, không phải. Nó thì xinh thật nhưng mày không thích cái tính trẻ con, khoe mẽ ấy quá.

- Thanh à? Mà không, cả năm có thấy tụi mày nói với nhau câu nào đâu.

Mỗi lần, nó dứt một câu là tôi lại nhủ thầm trong đầu: "Là mày đấy! Con gở, xê ra chỗ khác cho bố mày yên!"

Nhưng cũng luôn tự hỏi nếu nói như thế thật thì phản ứng của nó như thế nào đây? Liệu cái vẻ hào hứng kia có còn nữa không?

Chưa bao giờ tôi thấy tiếng trống tan trường lúc đó lại quý hoá đến thế. Tôi lập tức vơ bút thước sách vở tính chuồn thẳng cẳng. Nhưng con Dương đâu có để yên, nó cùng tụi con gái lắm mồm đuổi kịp được tôi rồi bắt đầu ba hoa cái gì đấy. Tuy nhiên, tôi vẫn có tinh thần sắt đá lắm, nhất quyết không chịu hé răng nửa lời.

Lúc đó, tôi có chút vui vui, nó đã tò mò như vậy liệu có chút mong mỏi rằng người đó là nó?

Nhưng tôi nhầm to.

Con Dương là cái đứa dai hơn đỉa, cái gì đã làm nó tò mò thì nó phải làm cho sáng tỏ ra mới đã. Về đến nhà tôi cũng không yên nổi với cái con ấy, hối hận vô cùng khi nhà nó lại gần nhà mình đến thế. Nó phốc sang nhà tôi, chào mẹ tôi rất vang:

- Con chào bác ạ. Con đến nhà Việt học nhóm ạ.

Cái từ học nhóm sao mà cao sang.

Nói đến việc học, lên cấp hai mặc dù nổi tiếng thế, có nhiều mối quan hệ thế nhưng lực học của Dương vẫn không tụt giảm tí nào. Vẫn là học sinh giỏi toàn diện từ Toán Văn Anh cho đến Sử Lí Địa Sinh. Tuy nó không phải là cái đứa siêng học gì cho cam nhưng được cái đầu, IQ cao, học ở trường là đủ với nó, là đủ in sâu vào trí nhớ của nó. Còn tôi học được mỗi Toán, còn lại vẫn đì đà đì đẹt.

Mỗi lần hai bà mẹ gặp nhau, mẹ tôi lại ra sức khen ngợi hết lời nó, và chê bai tôi cũng không biết để đâu cho hết. Rồi còn nhờ vả nó sang kèm cặp cho tôi học hành. Vâng, chúng tôi cũng có vài buổi học nhóm trên danh nghĩa nhưng ngồi vào bàn học là lại đánh caro, chơi cờ vua, đánh bài,...

Tuy nhiên mỗi lần nó sang nhà mẹ tôi cũng đều coi là quý hoá lắm. Thế thì tôi đuổi cổ nó về kiểu quái gì đây?

Tất nhiên nó đến thì làm gì có chuyện học, mồm lại bắt đầu khua một hồi liên thanh về chuyện tôi thích đứa nào trong lớp. Nhưng sau một hồi nỗ lực tôi vẫn chẳng có vẻ gì là sẽ nói cho nó, Dương chán nản lết về nhà.

Một lúc sau, oái ăm thay, mẹ bắt tôi đi đưa bát canh gà cho nhà nó. Mặc cho tôi bặm môi trợn mắt thế nào, mẹ cũng tống cổ tôi đi bằng cách lăm le chiếc roi mây giắt gần bếp.

Tôi sang nhà nó, gửi canh xong xuôi, chuẩn bị về thì nó cứ đi theo sau, lại lải nhải một tràng:

- Tao thất vọng về mày quá Việt ơi. Nói cho tao cũng khó khăn thế à? Biết đâu tao lại làm bà mai cho mày thì sao? Mày thích đứa nào thế?

Lúc đó là lúc tôi vừa đứng ở nơi tưởng ngăn cách hai nhà, bước một bước nữa sẽ là nhà tôi.

Tôi quay lại:

- Mày đấy. Hỏi mãi. Lắm chuyện.

Tôi còn chẳng dám nhìn xem phản ứng của nó như thế nào, quay đầu quay cổ lập tức bước nhanh về nhà.


Chương 12: Lời từ chối không nói ra
Đó là lời tỏ tình đầu đời của tôi.

Vào một buổi chiều tà nhưng rất tiếc là khung cảnh không có dính lấy một chút lãng mạn gì. Dưới vòm cây mưng đang độ tàn hoa, xung quanh là tiếng gà kêu quang quác, lợn ủn ỉn khịt mũi. Tôi phun ra những từ đó mà không một chút suy nghĩ, một khoảnh khắc thiếu não trong đời.

Tôi vẫn còn nhớ rõ như in cái cảm giác sau lời tỏ tình lần đầu tiên trong đời ấy. Đầu tiên, lúc quay người đi tôi vẫn tỏ vẻ thư thả, thong dong như đó chỉ là câu buột miệng hờ hững. Sau khi chắc chắn đã đi khuất nó rồi, tôi lao xộc vào trong nhà, đấm gối đấm chăn.

Trời ơi, đất hỡi, tôi nói ra thật đấy rồi à? Thật đấy à? Tôi không thể chấp nhận nổi sự thật rằng tôi đã nói thích nó.

Nhưng mà liệu Dương có nghe chính xác không nhỉ? Lúc nói tôi có nói rõ ràng rành mạch lắm không? Hay là nói nhanh quá nên nó chưa nghe được? Nếu được vậy thì thật là may, nếu được vậy tôi xin hứa với trời đất thổ thần linh thiêng từ nay sẽ luôn nghe lời mẹ và học tập thật nghiêm túc!

Trong đầu óc tôi bắt đầu tràn ngập những viễn cảnh về ngày mai, cả đen tối lẫn tươi sáng. Cả trong lúc ăn tôi cũng chẳng thể dứt mình ra khỏi những suy nghĩ miên man về nó, về tôi, về lời tỏ tình chóng vánh đấy. Liệu có quá đơn giản chăng? Hồi đó tôi đã biết đến ngày lễ Valentine cùng cách tặng sô cô la thay lời muốn nói. Phải chăng tôi quá hấp tấp? Đáng lẽ nên đợi đến tháng hai thì hay hơn?

Càng nghĩ càng thấy hối hận. Càng nghĩ càng thấy mình ngu.

Tôi rửa bát xong thì liền nằm gọn ghẽ trên giường. Trong tình trạng đầu đang ngập tràn trong một mớ suy nghĩ lùng bùng thì tôi chẳng thể làm gì được nữa. Anh Quân thì ngạc nhiên lắm, hỏi:

- Cái quái gì thế? Ngủ thẳng cẳng luôn à? Ơ, ít nhất dậy đánh ván cờ cái đã nào. Chán thế!

Tôi hoàn toàn không có tâm trí nào chơi cờ nữa.

Nhưng mà nằm thì nằm thế thôi nhưng có ngủ được đâu, mắt mở thao láo và lại bắt đầu nghĩ linh tinh.

Dù nó có thích tôi hay không thì có một điều chắc chắn là hai đứa sẽ rất ngại, rất khó đối mặt với nhau. Ngày mai mới là thứ tư và tôi vẫn phải đi học, thậm chí là thêm bốn ngày nữa mới đến chủ nhật để chui rúc ở nhà. Hay mai nên giả vờ ốm rồi nghỉ té nó đi? Không được, cái trò này tôi bày quá nhiều lần rồi, mẹ thừa biết quá rồi.

Thôi chịu khó đi học đi, biết đâu câu trả lời của nó là có? Ủa? Mà thế rồi sao? Chẳng lẽ hai đứa hẹn hò? Tôi bắt đầu nghĩ đến những việc mà các cặp đôi hay làm khi hẹn hò. Đi ăn? Đi chơi? Và rồi tâm hồn tôi bay bổng lên chín tầng mây, sống ở một tương lai tươi đẹp cách xa hiện tại chục năm khi con của tôi và nó đang đi học tiểu học. Sau đó, lại bàng hoàng nhận ra mình mới là một thằng học trung học cơ sở và mới tỏ tình cách đây mấy tiếng.

Anh Quân ngày đó đang ôn thi cho kỳ thi học sinh giỏi tỉnh, học rất khuya, tận hai giờ sáng mới đi ngủ. Và cũng đến lúc đó tôi mới ngủ được. Hậu quả là sớm hôm sau dậy không được. Mẹ tôi phải đích thân vào giường dựng dậy tôi mới lết ra được khỏi chăn. Dụi mắt một phát, tôi nhận thức ra đây là ngày khó đối diện nhất trần đời.

Ngày hôm đó là một ngày ảm đạm vô cùng.

Mặc dù luôn hối hận vì mình đã tỏ tình một cách quá chóng vánh và chẳng chuẩn bị cái nồi gì cả nhưng tôi cũng không ngờ được cách Dương trả lời tôi là sự im lặng và thờ ơ.

Hôm sau tôi đến trường, bọn bạn vẫn bu quanh đầy quyết tâm cạy miệng tôi cho bằng được, tìm hiểu đứa tôi thích là ai. Vậy mà Dương không còn một chút hào