đứng trên giá bên ngoài. Thân hình đồ sộ của nó đầy áp lực, dường như chỉ cần gõ nhẹ một cái là toàn bộ mô hình thị trấn Cổ tích sẽ tan tành xác pháo.

"Đã ba ngày rồi, tại sao vẫn chưa dọn dẹp xong kẻ xâm nhập!"

Lão Tẩu Thuốc điên cuồng giận dữ, nhảy qua nhảy lại quanh mô hình thị trấn. Cái bóng lay động của nó lúc dài lúc ngắn, phủ xuống những mảng tối lớn.

Trong cung điện, Quốc vương và Vương hậu hèn mọn quỳ rạp xuống, khổ sở cầu xin: "Hắn trốn kỹ quá, chắc chắn có cư dân bao che. Ngài Quản lý, xin hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian nữa."

"Thời gian! Thời gian! Ta cũng cần thời gian vậy! Nếu Chủ nhân phát hiện ta thất trách, các ngươi thừa biết hậu quả sẽ thế nào rồi đấy! Ta cho các ngươi thêm ba ngày cuối cùng, nếu vẫn không tìm thấy, để không bị Chủ nhân phát hiện, ta đành phải nhốt các ngươi vĩnh viễn vào ngăn kéo thôi!"

-

Trang viên Hoa Hồng.

Lý Bác Huyên chỉ ngủ trưa một lát, lúc tỉnh dậy khi trời đã sập tối thì bỗng nhiên không thấy bóng dáng Ella đâu. Đang lúc anh cuống cuồng tìm người thì từ ngoài trang viên, Ella hớn hở lao vào.

"Lý! Bắt được phù thủy rồi! Bắt được phù thủy rồi!"

"Bắt được phù thủy rồi sao?" Lý Bác Huyên kinh ngạc: "Chẳng phải bảo là mãi không tìm thấy sao?"

Ella thở hổn hển, gương mặt trắng nõn đầy mồ hôi, hai má đỏ bừng: "Là ông Sói bắt được đấy! Ông ấy ở trung tâm thị trấn bao nhiêu năm nay, hóa ra là để tìm kiếm tung tích phù thủy. Không ngờ phù thủy lại chính là phu nhân Cáo. Những người mất tích đều đã bị mụ ta ăn thịt rồi, đúng là ác quỷ tàn nhẫn!"

Nghĩ đến chị gái mình, cô vô cùng đau xót, lau nước mắt nói tiếp: "Từ nay về sau mọi người không cần phải lo sợ phù thủy nữa. Tối mai phù thủy sẽ bị trói trên thập tự giá ở quảng trường trung tâm thị trấn để hỏa thiêu, do lính Bài Tây canh giữ và thi hành. Tôi muốn tận mắt đến xem kẻ sát hại chị mình bị hành hình, lúc đó anh cứ ở lại trong trang viên đợi tôi về nhé."

Lý Bác Huyên gật đầu, nhưng chợt nhận ra một điểm lạ.

Trang viên Hoa Hồng cách trung tâm thị trấn một quãng khá xa, Ella vốn không phải kiểu người hay ra ngoài dạo chơi, tại sao hôm nay cô lại đột ngột chạy đến trung tâm thị trấn chứ?

"Có phải cô thừa lúc tôi đang ngủ đã tự mình đến trấn nghe ngóng không?" Nghĩ đến khả năng này, anh lên tiếng chất vấn.

Ella lập tức chột dạ.

Cô xoay xoay ngón tay, không dám nhìn anh: "Tôi... tôi chỉ muốn giúp anh thôi."

Lý Bác Huyên cúi đầu nhìn cô hồi lâu, rồi nhẹ nhàng ôm cô gái vào lòng: "Cảm ơn cô."

Ella đỏ mặt, một lúc sau mới đưa tay ôm lại anh, nhỏ giọng nói: "Không, là tôi muốn cảm ơn anh mới đúng. Tôi đã ở đây một mình rất lâu… rất lâu rồi, chính anh đã cho tôi cảm nhận được cảm giác bầu bạn một lần nữa. Cảm ơn anh."

Đúng lúc hai người đang ôm nhau, cánh cửa đại sảnh đột ngột bị đẩy tung, một toán lính Bài Tây tràn vào.

Tên kỵ sĩ dẫn đầu với đôi mắt đờ đẫn, vô hồn quét qua Lý Bác Huyên, miệng mấp máy: "Phát hiện kẻ xâm nhập, lập tức áp giải về!"


Chương 14
Để nhanh ch.óng tìm ra kẻ đột nhập, Quốc vương và Vương hậu đã ra lệnh cho tất cả người dân phải cung cấp manh mối. Ai cung cấp đúng sẽ được thưởng vàng, còn ai sai sẽ bị roi vọt.

Một đêm trước đó, cả hai đã đến nhà ông Sói, và dù hành động rất bí mật, họ vẫn bị một số cư dân nhìn thấy.

Hành tung bại lộ, Ella và Lý Bác Huyên, một người là kẻ đột nhập, một người là kẻ bao che, đã bị giải đến Cung điện Bài Tây.

Trong cung điện, Quốc vương và Vương hậu cao quý ngồi trên ngai vàng xa hoa, nhìn xuống cả hai.

“Kẻ ngoại lai, ngươi đã tự ý xông vào Thị trấn Cổ tích, đến một nơi không nên đến. Theo quy tắc, ngươi phải bị thanh trừ.”

Ella đang quỳ vội vàng cầu xin: “Kính thưa Quốc vương và Vương hậu bệ hạ, anh ấy không cố ý xông vào đây. Xin hai người hãy tha thứ cho anh ấy. Nếu thật sự phải trừng phạt, xin hãy trừng phạt thần, kẻ bao che này!”

“Ella!” Lý Bác Huyên vô cùng lo lắng. Đối mặt với Quốc vương và Vương hậu Bài Tây đầy quái dị trước mắt, anh chỉ có thể học theo giọng điệu của cô để biện hộ cho Ella: “Kính thưa Quốc vương, Vương hậu bệ hạ, Ella vô tội. Kẻ đột nhập là tôi, xin hai người hãy trừng phạt tôi!”

Quốc vương và Vương hậu nhìn nhau.

“Là người yêu sao?”

“Đúng là người yêu.”

Cả hai đồng thời quay đầu, nói với Lý Bác Huyên ở dưới: “Trên người ngươi không có hơi thở của Thị trấn Cổ tích, điều đó chứng tỏ ngươi chưa từng ăn thức ăn của Thị trấn Cổ tích, nên không được tính là cư dân nơi này. Theo quy tắc, những người không phải cư dân của Thị trấn Cổ tích phải bị thanh trừ. Cách thanh trừ là trục xuất khỏi Thị trấn Cổ tích, trở về nơi ban đầu.

Nhưng vì hai người là người yêu, theo quy tắc của Thị trấn Cổ tích, ngươi có thể chọn rời đi một mình, hoặc thay thế người yêu ở lại Thị trấn Cổ tích để trở thành cư dân chính thức. Ngươi chọn cái nào?”

Lý Bác Huyên sững sờ.

Anh cứ nghĩ rằng bị lính Bài Tây bắt sẽ bị g.i.ế.c, dù không c.h.ế.t thì kết cục cũng rất t.h.ả.m. Hóa ra không phải vậy sao? “Thanh trừ” trong lời Quốc vương và Vương hậu, chỉ đơn thuần là trục xuất mà thôi.

Anh nhìn Ella.

Ella cũng sững sờ. Đôi mắt xanh biếc nhìn anh chằm chằm, sau đó nở một nụ cười ấm áp như thường lệ, nhưng lại mang theo nỗi buồn bất lực: “Cảm ơn anh vì những bức tranh anh đã vẽ cho em. Em sẽ luôn nhớ anh.” Giọng cô nhẹ nhàng như tiếng vĩ cầm kết thúc một bản nhạc, vang lên chút ai oán: “Nếu, nếu có thể, xin anh thỉnh thoảng cũng hãy nhớ đến em nhé.”

Một miếng bánh và một cốc nước được lính Bài Tây mang đến, đặt trước mặt Lý Bác Huyên.

Quốc vương và Vương hậu hỏi lại lần nữa: “Tự mình bị trục xuất, hay thay thế để trở thành cư dân chính thức?”

Lý Bác Huyên không trả lời.

Ella c.ắ.n môi, nhanh ch.óng cầm cốc nước trên đĩa lên định uống trước, như vậy anh sẽ không cần phải lựa chọn nữa. Tuy nhiên, một bàn tay đã nhanh hơn cô, giật lấy cốc, uống cạn nước bên trong, rồi nhanh ch.óng lấy miếng bánh mì nhồm nhoàm nhét vào miệng, nuốt xuống bụng.

“…” Ella ngây người nhìn anh.

Lý Bác Huyên lau khóe miệng, đặt cốc xuống, nói với Quốc vương và Vương hậu: “Tôi chọn cái sau.”

…

Bên ngoài cung điện, mặt trời đã mọc.

Thân hình cao lớn của Lý Bác Huyên dần thu nhỏ lại, biến thành một chú sóc nhỏ có đuôi dài và răng nanh. Ella bên cạnh lại không biến thành đóa hồng nữa, bởi vì cô đã bị thay thế, không còn thuộc về Thị trấn Cổ tích.

Chú sóc đến bên cạnh cô gái hoa hồng, ngẩng đầu nói với cô: “Anh biết em luôn cô đơn, cũng biết em rất khao khát thế giới của anh. Anh sẵn lòng nhường cơ hội này cho em. Chính vì sự tồn tại của em mà anh đã tìm thấy giá trị của mình, cảm ơn em.”

Nó nhẹ nhàng ôm lấy bắp chân nhỏ của cô gái, rồi hoài niệm buông ra: “Anh sẽ luôn nhớ em, nhưng nếu có thể, xin em đừng nhớ anh.”

Quốc vương và Vương hậu đẩy Ella ra khỏi Thị trấn Cổ tích. Cung điện trong mắt cô ngày càng nhỏ lại, chỉ trong chốc lát, cô đã chui ra từ một khe nứt ở góc tường.

Đây là một nhà máy hóa chất bỏ hoang khổng lồ.

Khắp nơi là những túi nhựa, giấy vụn bay lượn theo gió. Ngay trước mặt cô, một giá vẽ được đặt ở đó, trên đó có một bức phác họa vẽ dở, và một cây b.út chì rơi trên mặt đất.

Ella mơ hồ nhìn mọi thứ