quên mất tên mình là gì.

Thực ra lão không hoàn toàn đơn độc, lão còn một đứa em gái, sống cách nhà lão không xa, căn nhà còn rách nát hơn cả của lão. Nhiều năm trước em gái lão cãi nhau với chồng, dùng d.a.o phay c.h.é.m bị thương vai đối phương. Sau khi ly hôn, bà ta dẫn theo đứa con trai nhỏ về sống trong căn nhà nát đó. Nhiều người trong làng bảo bà ta bị tâm thần, đầu óc không bình thường. Về sau con trai bà ta bỏ học từ năm cấp hai để đi làm thuê nơi xa, rồi chẳng bao giờ quay lại nữa. Trận mưa lớn năm kia đã làm sập toàn bộ tường bao của căn nhà nát ấy, may mà người không sao. Nhà thờ địa phương cứu trợ, thế là bà ta dọn thẳng vào nhà thờ ở luôn.

Kể ra hồi trẻ không phải không có ai giới thiệu đối tượng cho lão. Cô gái đó ở làng khác, chột một mắt, tính tình rất lầm lì. Lúc đó bà mối dẫn cô ta mang theo một giỏ gạo và mì đến tận nhà, lão giữ gạo mì lại rồi đuổi người ta đi. Từ đó về sau chẳng còn ai nhắc chuyện làm mai cho lão nữa.

Sáng sớm ngoài bờ sông rất đông người. Ngoài hai nhóm đang làm đồng thì phần lớn là những người ở khu "đường du lịch" hay "đình phong cảnh" đang quay video nhảy múa hoặc đi tản bộ theo nhóm ba năm người. Công cuộc xây dựng nông thôn mới khiến nơi này giờ đã khác xa nhiều năm trước: ít người, không gian rộng, cây xanh nhiều, có cả đầm lầy, chim nước, liễu rủ và rất nhiều người câu cá.

Lão dắt bò đi xuyên qua đám đông, trên mặt vô thức nở nụ cười. Mọi người thì lần lượt nhường đường cho con bò đang bốc mùi hôi hám. Cỏ xanh mướt khắp nơi đủ cho con bò thảnh thơi ăn cả buổi, còn lão tìm một tảng đá ngồi xuống, ngắm nhìn dòng người phương xa đang rạng rỡ tiếng cười. Thi thoảng có vài người quen chào lão thêm lần nữa, lão "ừ, à" đáp lại vài tiếng, ý nghĩa của một ngày có lẽ cũng chỉ đến thế thôi.

Đột nhiên, một bé gái loạng choạng lao thẳng vào lòng lão. Đứa bé mới một hai tuổi, vừa tập đi, cả người mềm nhũn nhưng lại to gan lớn mật, chỗ nào cũng muốn khám phá.

Lão bế đứa bé lên, thích thú không rời tay: "Nhạc Nhạc, ăn cơm chưa con? Con đi với ai thế?"

"Cái con nhỏ này, chạy nhanh quá làm bà đuổi không kịp!" Một người phụ nữ tầm ngoài năm mươi, gương mặt hồng hào chạy tới, thuận tay bế đứa bé lại: "Ông ra chăn bò đấy à? Hôm nay thời tiết tốt, tôi với con dâu đưa Nhạc Nhạc ra ngoài dạo chơi, ai dè con bé này chạy còn nhanh hơn cả tôi!"

Đi cùng bà ta là một phụ nữ trẻ, chính là mẹ của Nhạc Nhạc. Người phụ nữ hàn huyên với lão vài câu, rồi bế đứa trẻ cùng người phụ nữ trẻ rời đi. Lão hình như nghe thấy họ nói nhỏ gì đó, nhưng nghe không rõ.

Mẹ Nhạc Nhạc nói: Sau này mẹ đừng để lão ấy bế con bé nữa, trên người lão biết bao nhiêu là vi khuẩn! Lần trước Nhạc Nhạc chơi với đứa con nhà Dương Phi bị nổi mụn đỏ ở tay, về nhà là nổi mụn đỏ đầy cánh tay. Trẻ con dễ nhiễm trùng lắm! Người bà gật đầu lia lịa: Được được, tại nãy mẹ không cản kịp, sau này chắc chắn sẽ không thế nữa.

Đến giữa trưa, mọi người lần lượt ra về. Lão cũng dắt bò về nấu cơm.

Bên ngoài cánh cửa xanh, con ch.ó ta lang thang suốt buổi sáng đã nằm phục ở đó đợi lão, thấy bóng dáng lão liền kêu lên vài tiếng thân thiết. Lão mở cửa, buộc bò cẩn thận, thêm chút nước vào máng, nhóm lửa trước rồi mới ra sân ngồi bóc tỏi, gọt vỏ khoai tây. Con ch.ó chắc là ra ngoài không xin được gì, cứ lượn qua lượn lại quanh cái bát một cách do dự, cuối cùng thè lưỡi l.i.ế.m láp chỗ nước vo gạo bên trong.

Lão liếc nhìn một cái, không thèm để ý, tiếp tục gọt vỏ khoai tây, nhưng dòng suy nghĩ dần trôi đi xa.

Con ch.ó đầu tiên lão nuôi là khi nào nhỉ? Hình như là năm lão mười một, mười hai tuổi. Lúc đó cha vẫn còn, em gái còn nhỏ, cuộc sống tuy vất vả nhưng rất đỗi vui vẻ. Sau này lão lớn lên, em gái đi lấy chồng, tiếng nói cười trong nhà ngày một thưa thớt, ngày càng quạnh quẽ.

Lần cuối cùng náo nhiệt là khi nào? Là ngày đưa tang cha, họ hàng xa gần và hàng xóm đều đến, căn nhà vách đất nhỏ bé quen thuộc treo đầy vải trắng. Người giấy, quan tài sơn bóng loáng, linh đường đen trắng, tiếng kèn sầu t.h.ả.m thiết, người chen người, náo nhiệt vô cùng.

Chẳng biết từ lúc nào lão bắt đầu thẫn thờ, cứ thế ngồi trên chiếc ghế đẩu, nhìn đám cỏ dại mọc dại bên máng bò. Trong đầu như hiện ra bao nhiêu hình ảnh, mà cũng như trống rỗng chẳng có gì.

Con ch.ó ta l.i.ế.m xong bát nước liền nằm phục bên chân lão. Trong bếp, chiếc nồi lại phát ra tiếng "ục ục", lão sực tỉnh, cầm khoai tây và con d.a.o gọt, khập khiễng bước vào trong.

À phải rồi, thực ra lão có tên đấy. Lão họ Trần, tên là Gia Bảo


Chương 32
Tại kho lưu trữ, một quản lý mới đã nhậm chức.

Đó là một bức tượng gốm màu với gương mặt rạn nứt và nụ cười quái dị.

Nhiều món đồ trong bộ sưu tập đều biết sự khủng khiếp của nó, thế nên tất cả đều ngoan ngoãn phục tùng, bao gồm cả chiếc nhẫn mã não từng lén lút dòm ngó vị trí này. Khi danh hiệu "Quản lý" được ban xuống, một sức mạnh khổng lồ cũng đồng thời giáng lâm. Bất kỳ danh hiệu nào được Thần ban tặng đều ẩn chứa quyền năng không thể đo lường.

Tượng gốm mặt cười nhảy tót qua lại trong kho lưu trữ bao la để kiểm kê từng món đồ. Khác với người quản lý "tầm thường" trước đó vốn quá lương thiện để rồi bị sự lương thiện liên lụy, kẻ mới này táo bạo và cực đoan hơn nhiều. Cách thức quản lý của nó hoàn toàn khác biệt.

Nó biết rõ những gì từng xảy ra ở Thị trấn Cổ tích. Người tiền nhiệm - Lão Tẩu Thuốc - không muốn người phàm bị giam cầm trong thế giới huyền bí, nên đã gây áp lực buộc Thị trấn Cổ tích phải thả người, nhưng vạn lần không ngờ kẻ phàm trần kia lại tình nguyện ở lại đó cả đời.

Nó thì khác.

Chỉ có không ngừng tiếp nhận những con người với đủ sắc thái khác nhau, rót vào đó sức sống mới, thì những món đồ sưu tập mới bừng lên ánh hào quang rực rỡ, mới có thể thu hút bước chân của Thần. Vì vậy, nó quyết định chủ động mở cửa một vài món đồ.

…

Trong căn phòng ngủ được trang trí theo lối cổ điển, có đặt một chiếc nghiên mực chạm hình rừng trúc.

Trên chiếc nghiên nhỏ bằng lòng bàn tay ẩn hiện những ngọn trúc xanh vươn cao, thấp thoáng giữa rừng là một ngôi biệt viện nhỏ. Viện chia làm hai khu Đông - Tây, mỗi bên đều có dãy nhà san sát. Trong sân còn có giả sơn, đình đài, hành lang dài và hồ nước trong vắt, cực kỳ tinh xảo và đáng yêu.

Đây là món đồ tốt mà Vương Liêm Phùng gần đây đã tốn một số tiền lớn mới tậu được từ cửa hàng đồ cổ. Anh ta yêu thích đến mức không nỡ rời tay, đặt nó ở nơi gần mình nhất để ngày ngày thưởng lãm.

Một đêm nọ, khi trăng đã lên cao, Vương Liêm Phùng đang ngủ say thì bỗng cảm thấy tai và mặt ngứa ngáy như có ai trêu chọc. Anh ta mơ màng mở mắt ra, kinh hoàng phát hiện trên mũi mình có một kẻ nhỏ xíu chỉ bằng đốt ngón tay đang cúi xuống vỗ vỗ vào đầu mũi anh.

"Á!" Vương Liêm Phùng hét lên một tiếng rồi bật dậy!

Kẻ nhỏ bé kia không kịp phản ứng, thét lên một tiếng thê t.h.ả.m rồi rơi xuống, lọt thỏm vào tấm chăn mềm mại, hồi lâu không thấy động tĩnh. Lúc này, từ phía gối nằm vang lên một tiếng hỏi han cuống quýt. Hóa ra còn một kẻ nhỏ bé nữa đang khó nhọc trèo lên chăn như leo núi để tìm bạn mình.

"A Lang! A Lang! Huynh có sao không?"

Tiếng kêu cứu thất