nữa à? Sáng sớm mới đến, chẳng phải là quá muộn sao?"

Cái đầu tóc dài với con mắt khổng lồ lăn vài vòng trên ghế, con mắt phát ra luồng sáng nhìn xuyên qua cánh cửa, rồi nó reo lên đầy thích thú: "Thư sinh! Là mấy tên thư sinh người phàm da trắng thịt mềm!"

Cả đám yêu quái xôn xao hẳn lên. Một cái xác không đầu, trên hai cánh tay mọc hai con mắt, trên hai chân mọc hai cái miệng tỏ vẻ khoái chí, cười nói liên tục: "Vẫn là Dạ xoa huynh chu đáo, thịt thư sinh người phàm vừa mềm vừa ngọt, dù chiên, xào, nấu hay hầm đều cực phẩm cả! Chúng ta có lộc ăn rồi!"

Một con yêu quái khác phản bác: "Bối Luyến huynh nói gì vậy, ăn người thì phải ăn sống chứ. Dùng d.a.o vàng lạng từng lát mỏng, chấm với nước xốt, vừa nghe chúng gào thét t.h.ả.m thiết mới gọi là tươi ngon!"

Dạ xoa ngồi ghế chủ tọa mỉm cười nghe đám yêu quái tranh luận, rồi giơ tay ra hiệu im lặng.

"Chư vị nói sai rồi, đám thư sinh này chỉ là khách qua đường tá túc, không phải món chính ta chuẩn bị đâu. Hay là mời họ vào đây hỏi xem, nếu họ tình nguyện làm mồi cho chúng ta thì tốt quá rồi còn gì." Đám yêu quái nhao nhao hưởng ứng.

Vương Liêm Phùng nghe mà khóe miệng giật giật. Đúng lúc này, đám thư sinh đã đến trước cửa, họ không nghe rõ bên trong nói gì, chỉ thấy tiếng cười nói ồn ào náo nhiệt. Họ nghĩ thầm: Không ngờ lại đúng lúc chủ nhà đang đãi tiệc, mà khách khứa có vẻ đông đảo quá. Đột ngột xông vào thế này e là thất lễ.

Trong lúc đám thư sinh còn đang do dự, Dạ xoa ra hiệu cho đám yêu quái im lặng, rồi vẫy tay một cái, cánh cửa gỗ đỏ chạm trổ tự động mở ra. Một giọng nói trầm thấp vọng ra: "Khách đã đến cửa, ngại gì không vào gặp mặt."

Cánh cửa mở toang, cả một phòng yêu ma quỷ quái trừng trừng nhìn ra.

"Á!" Một thư sinh thét lên kinh hãi, mặt cắt không còn giọt m.á.u, anh ta chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế này bao giờ, mắt tối sầm lại rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Những người còn lại tuy không ngất nhưng chân tay bủn rủn, mặt xanh nanh vàng, giờ mới biết mình vừa sa vào ổ quái vật! Người đàn ông đêm qua quả nhiên không hề hù dọa họ!

Cái đầu mắt khổng lồ lăn qua lăn lại đầy phấn khích, rít lên: "Thư sinh! Thư sinh! Ăn thịt thôi!"

Con thanh hồ hai đuôi nheo đôi mắt yêu dị, đưa vuốt ra đếm từng người một: "Một, hai, ba... tám người. Chỉ có tám tên, mà chúng ta đông thế này, chắc mỗi đứa chỉ được vài miếng thôi."

Cuộc đối thoại kinh hoàng khiến một thư sinh khác run như cầy sấy, nước tiểu đã chảy ướt đẫm cả quần. Nhưng không có người bạn nào cười nhạo anh ta cả, vì chính họ cũng đang c.h.ế.t lặng vì sợ hãi. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh ngàn cân treo sợi tóc này, nếu không tự cứu mình thì e là phải bỏ mạng trong miệng yêu quái, thật oan uổng quá.

"Chư... chư vị đại vương, tiểu sinh đ.á.n.h bạo thưa rằng, hạng mục nát như chúng tôi chỉ là đám học trò nghèo xác xơ, không béo tốt như người giàu, cũng chẳng thơm tho như kẻ quyền quý, thực chất chỉ như củi khô đắng miệng, chẳng có gì đặc sắc cả." Một thư sinh nén cơn run rẩy đứng ra nói: "Ta từng đọc kinh sách nhà Đạo, nghe nói hàng yêu tinh muốn thành tiên thì phải thu thập hương hỏa phụng thờ của nhân gian. Nếu các đại vương giơ cao đ.á.n.h khẽ, chúng ta nguyện sẽ gom góp tiền của đúc tượng vàng bạc cho các vị, đời đời hương khói!"

Vị thư sinh này diện mạo khôi ngô, dù sợ nhưng lòng can đảm đáng khen. Dạ xoa trên đầu có lửa tỏ vẻ tán thưởng: "Quả là một vị quân t.ử hào hiệp, nhưng làm sao chúng ta tin được sau khi rời đi các ngươi sẽ đúc tượng thờ phụng, hay là lại đi tìm đạo sĩ, pháp sư đến lấy mạng chúng ta?"

Vị thư sinh há miệng, ngắc ngứ không trả lời được. Thực tế trong lòng anh ta đúng là có ý định đó, vì yêu ma hại người, tiêu diệt chúng mới là đạo trời.

Dạ xoa không hề nổi giận, vẫn giữ vẻ ôn hòa nhã nhặn, cười nói: "Hay là thế này đi, các vị quân t.ử đã vào cửa nhà ta trong lúc đang mở tiệc cũng coi như là có duyên. Chúng ta đ.á.n.h cược nhé, chia khu mà sống. Chư vị ở Tây Uyển, chúng ta vẫn ở Đông Uyển. Kể từ giờ Tỵ chính tam khắc hôm nay, trong vòng bảy ngày, nếu chư vị giữ mình ở trong Tây Uyển không bước ra ngoài, coi như ta thua cuộc, ta sẽ đích thân tiễn các vị rời đi, thấy sao?"

Đám thư sinh nhìn nhau, mừng rỡ ra mặt. Cứ tưởng là c.h.ế.t chắc, ai ngờ vẫn còn một tia hy vọng! Nhưng yêu quái vốn gian xảo, không biết đây có phải trò đùa quái ác của chúng không? Tuy nhiên, dù lo âu cũng không dám phản đối, c.h.ế.t muộn còn hơn c.h.ế.t sớm. Họ gượng gạo bái biệt Dạ xoa, cõng người bạn đang ngất xỉu quay về Tây Uyển.

"Tại sao phải thả chúng đi, ăn luôn chẳng phải tốt hơn sao?" Một con yêu quái bất mãn lên tiếng.

"Ăn không thì có gì hay, xem chúng chạy trốn tìm đường sống mới thú vị chứ. Đằng nào cũng chỉ là vài miếng thịt, ăn sớm hay muộn có khác gì nhau." Một con yêu quái khác trả lời thay Dạ xoa.

Dạ xoa chỉ cười không nói. Nể mặt gã là chủ nhà lại có pháp lực cao thâm, các yêu quái khác không dám nói thêm. Bữa tiệc tiếp tục, nhưng đám yêu quái đã mất hết hứng thú với cao lương mỹ vị trên bàn, chúng cứ chằm chằm nhìn vào đồng hồ cát chờ đến giờ Tỵ chính tam khắc.

Khi thời khắc đó đến, bầu không khí trong sảnh tiệc lập tức lên đến đỉnh điểm. Một con yêu quái hình cái đĩa tròn trịa xung phong đứng ra, cái lưỡi dài hai mét thò ra từ dưới bụng l.i.ế.m láp lớp vỏ cứng của chính mình, giọng nói khàn khàn run rẩy: "Ta nguyện làm tiên phong đến Tây Uyển dụ đám thư sinh kia ra ngoài, góp vui cho chư vị!"

Đám yêu quái cười rộ lên: "Ngươi định lẻn ra ăn vụng trước thì có!"

Yêu quái hình đĩa không có mặt nên không biết có đỏ mặt hay không, vẫn cố cãi: "Các ngươi cứ nghĩ ta ham ăn thế, hừ, ta chỉ là vì muốn tốt cho mọi người thôi!"

Dạ xoa phẩy tay: "Mấy tên thư sinh người phàm không làm nên trò trống gì đâu, ngày đầu tiên cứ tha cho chúng một con đường, tuyệt đối đừng làm hỏng nhã hứng của mọi người." Nói đoạn gã nâng ly rượu, đám yêu quái cũng nhao nhao phụ họa, chén thù chén tạc.

Vương Liêm Phùng bị gã mặt ngựa thân heo bên cạnh mời liên tục mấy vò rượu, chịu không nổi đành dùng kế "đi vệ sinh" để chuồn ra ngoài. Giải quyết xong xuôi, anh suy nghĩ một lát rồi lén lút đi về phía Tây Uyển.

…

Tại Tây Uyển.

Đám thư sinh ngồi tụm lại một chỗ, vẫn còn run bần bật. Cảnh tượng vừa rồi quá đỗi kinh hoàng, đến giờ họ vẫn không thốt nên lời, khiến trong phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở dồn dập lúc nhanh lúc chậm.


Chương 34
“Cộc cộc cộc.”

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, tựa như tiếng trống trận nện thẳng vào tim mỗi người.

Đám thư sinh không một ai dám lên tiếng, tất cả đều nghiến răng c.h.ặ.t đến mức phát ra tiếng "ken két".

“Các vị đừng sợ, là tôi đây, người tối hôm qua.” Vương Liêm Phùng ở ngoài cửa nói vọng vào.

Đám thư sinh nhìn nhau, nuốt nước miếng cái ực, bấy giờ mới có một người bạo dạn ra mở cửa. Quả nhiên người đứng ngoài là Vương Liêm Phùng, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. Lúc này gặp lại anh, trong lòng họ vừa hổ thẹn, vừa tủi thân, lại pha chút sợ hãi: “Vị huynh đài đây... chẳng lẽ cũng là con người giống bọn tôi? Hay là...”

Vế sau họ không dám nói ra. Giờ đây ai nấy đều như chim sợ cành cong, chỉ sợ nói sai một câu