là cái người trông có vẻ hiền lành trước mặt sẽ đột ngột biến sắc, ngoác mồm c.ắ.n đứt đầu họ ngay tức khắc.

“Tôi đúng là người thật, có điều không phải người của thế giới này.”

Lời anh nói khiến đám thư sinh mù mờ không hiểu gì, thầm đoán lẽ nào đây là dị nhân phương xa? Tóm lại, kẻ có thể được yêu quái mời dự tiệc thì chắc chắn không đơn giản.

Vị thư sinh khôi ngô lúc trước từng "mặc cả" với Dạ xoa đột ngột quỳ xuống hành lễ thật sâu, nước mắt giàn giụa khẩn cầu: “Gia đình chúng tôi đều có già trẻ đang mòn mỏi ngóng trông, vạn lần không thể c.h.ế.t ở nơi này, mong huynh đài ra tay cứu giúp!”

Những thư sinh khác cũng đồng loạt hành lễ, tiếng khóc than vang lên liên hồi: “Mong huynh đài cứu giúp!”

Vương Liêm Phùng thở dài: “Không phải tôi không cứu các anh, mà là tôi cũng lực bất tòng tâm. Dạ xoa và đám yêu tinh kia pháp lực cao cường, tôi hoàn toàn không phải đối thủ của chúng. Kế sách hiện giờ là các anh phải làm theo lời Dạ xoa, ở lại Tây Uyển đúng bảy ngày. Trong bảy ngày đó, dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không được bước ra ngoài.”

Biết anh có ý tốt, đám thư sinh chỉ đành bất lực cảm ơn và hỏi thăm danh tính của anh.

“Tại hạ họ Vương, cái tên không đáng nhắc tới, các vị cứ gọi tôi Vương sinh là được.”

Đám thư sinh lắc đầu: “Thế sao được, gọi ‘Vương sinh’ thì thật thất lễ với huynh đài.” Nói đoạn, họ lần lượt tự giới thiệu: người họ Ninh tên Thái Thần, người họ Đào tên Vọng Tam, người họ Dương tên Vu Úy, người họ Liêu tên Sùng Huy...

Trời ạ, toàn người quen cả! Vương Liêm Phùng thầm cảm thán trong lòng.

Anh nán lại trò chuyện thêm một lát: “Dạ xoa nói hôm nay sẽ không đến gây sự, chắc không phải lời nói dối đâu. Các vị hãy tranh thủ dưỡng sức để đối phó với những ngày sắp tới.”

…

Sáng ngày thứ hai.

Vương Liêm Phùng vẫn đến sảnh Đông Uyển dự tiệc như thường lệ.

Một vài yêu tinh bắt đầu trổ tài thần thông diệu pháp, khiến cả đám vỗ tay tán thưởng rần rần, không khí trong sảnh cực kỳ náo nhiệt, tiếng cười nói vang rân.

Bỗng một con yêu lên tiếng: “Cược thì cũng cược rồi, nếu chúng ta mà thua một lũ thư sinh người phàm, truyền ra ngoài chẳng phải để thiên hạ cười cho thối mũi sao? Hay là chư vị cùng hiến kế, mỗi người góp một chiêu, để bọn thư sinh đó thấy được thủ đoạn của thần tiên chúng ta biết điều mà cút khỏi Tây Uyển!”

Vương Liêm Phùng liếc nhìn gã. Anh thầm nghĩ: Cái mặt dơi tai chuột như ngươi mà cũng dám tự xưng thần tiên cơ à? Mục đích Dạ xoa mở tiệc, một là để kết giao rộng rãi, mở rộng quan hệ; hai là để trao đổi kinh nghiệm tu luyện thuật pháp. Gã đọc sách trăm năm, hiểu sâu sắc đạo lý không nên "bế quan tỏa cảng". Thế nên gã rất tán thành lời của con yêu kia.

“Lục Tương quân nói chí phải, ở đây có ai có cao kiến gì thì cứ việc thể hiện.”

Lũ yêu quái trong tiệc vốn mỗi kẻ một ý, lập tức hiểu ngay ẩn ý của gã. Đồ tốt không nên giấu mãi, phải phô diễn ra mới có giá trị. Nhân gian tuy nhiều mồi ngon nhưng cũng không thiếu những đạo sĩ, hòa thượng khó nhằn, chúng phải đoàn kết nội bộ mới mong đối phó được. Mà muốn kẻ khác đoàn kết với mình, bản thân phải thể hiện được cái giá trị đáng để kẻ khác dựa dẫm.

Vương Liêm Phùng tóm gọn lại là: Sân khấu tài năng, có bản lĩnh thì lên!

“Ha ha ha ha, để ta thử một phen.” Một giọng nói không nam không nữ, âm dương quái khí vang lên. Đó là một bóng đen hình người, trông như một khối sắt nung chảy đang không ngừng sôi sục.

Bóng đen rút từ trong tay áo hư ảo ra một bình ngọc trắng nhỏ, bật nút bình, tức thì khói xanh mù mịt, mấy bóng hồng lướt ra ngoài.

“Đây là các ái nữ của ta, tên gọi Tiểu Thiến, Thải Nhi, Liên Tỏa, Tiểu Tạ.”

Bốn bóng hồng chập chờn ẩn hiện, nhìn kỹ ai nấy đều dung mạo tuyệt sắc, dáng vẻ yếu điệu động lòng người, uyển chuyển hành lễ trước bầy yêu.

“Từ xưa đến nay đám thư sinh vốn dĩ đa tình, thường bảo ‘trong sách tự có nhan như ngọc’. Nay ta đưa giai nhân đến tận cửa, để xem chúng có trụ vững được không?”

Bóng đen chắp tay sau lưng, đứng hiên ngang đầy tự đắc. Bầy yêu nhao nhao tung hô tán thưởng. Mấy cô nàng này đừng nói là đám thư sinh người phàm, ngay cả lũ yêu quái nhìn vào còn thấy xao xuyến, huống chi là hạng phàm phu tục t.ử?

Dạ xoa cũng thấy kế này rất hay, liền phất tay lướt qua người bốn nữ t.ử, khiến cơ thể vốn sợ ánh sáng của họ lập tức trở nên chân thực, rõ nét. Gã lại lật tay một cái, "Vân Loan Nhiếp Không Kính" từ tay áo bay ra lơ lửng giữa không trung, tức thì phóng đại gấp mấy chục lần, phản chiếu rõ mồn một cảnh tượng ở Tây Uyển!

Tim Vương Liêm Phùng đập thình thịch, anh len lén nhìn Dạ xoa. Đến giờ gã vẫn chưa làm khó gì anh, chắc là chưa phát hiện ra anh bí mật đưa tin cho đám thư sinh. Mấy con yêu quái này nguy hiểm thật!

Mấy chiêu thức nhẹ nhàng của Dạ xoa đã phô diễn đầy đủ bản lĩnh, khiến lũ yêu càng thêm kính phục. Bốn cô gái nhận lệnh, nhẹ nhàng lướt đi. Không như Vương Liêm Phùng phải đi bộ hơn bốn mươi phút mới ra khỏi Đông Uyển, chỉ trong chớp mắt, họ đã bay đến trước cửa phòng đám thư sinh ở Tây Uyển.

Kèo cược chỉ nói thư sinh không được ra khỏi Tây Uyển, chứ đâu có cấm người khác đi vào.

“Cộc cộc cộc.”

Tiếng gõ cửa quen thuộc lại vang lên. Trong phòng, đám thư sinh đang mải mê niệm "A Di Đà Phật", "Vô Lượng Thiên Tôn" liền nhìn ra cửa. “Lẽ nào là Vương công t.ử?”

Họ thận trọng mở cửa, rồi sững sờ kinh ngạc khi thấy bốn mỹ nhân sắc nước hương trời đứng bên ngoài.

“Mấy... mấy vị tiểu thư đây là?”

Các nữ quỷ che mặt, nước mắt chực trào: “Chúng tôi vốn là người qua đường đi dâng hương ở chùa núi Huyền Quỳnh, chẳng may gặp phải sơn tặc cướp bóc xe ngựa. Cha mẹ đều đã qua đời, mấy người hầu liều mình hộ tống chúng tôi chạy trốn, trong lúc hoảng loạn chỉ còn lại mấy chị em. Thấy giữa rừng trúc có ngôi nhà này nên mạo muội đến tìm chủ nhân cầu cứu!”

Chùa Quang Lư ở núi Huyền Quỳnh là ngôi chùa nổi tiếng trong vùng, nhiều người không quản dặm trường đến cầu phúc, trả lễ. Áo quần họ xộc xệch, mặt mũi lấm lem bụi đất, trông không giống như đang nói dối. Đám thư sinh nghĩ đến cảnh ngộ của mình, thấy sao mà giống nhau đến vậy? Chắc hẳn những cô gái tội nghiệp này cũng giống như họ lúc đầu, tưởng vùng đất trước mắt chính là toàn bộ ngôi nhà.

“Thực lòng mà nói, giờ chúng tôi còn tự lo không xong, sợ là không giúp gì được cho các cô.” Đám thư sinh hổ thẹn, buồn bã nói, rồi vội vàng tiếp lời: “Các vị tiểu thư hãy mau rời khỏi đây đi, nơi này là hang cọp hang hùm, không khác gì sơn tặc đâu!”

“Tại sao lại như vậy?” Bốn cô gái sầu t.h.ả.m: “Chẳng lẽ công t.ử không muốn cứu giúp chúng ta sao?”

“Không phải thế!” Thư sinh họ Ninh sốt sắng thở dài: “Nơi này... nơi này là hang ổ của yêu quái! Chúng ta lỡ chân lạc vào, bất đắc dĩ phải đ.á.n.h cược với chúng nên không thể rời đi. Nhân lúc yêu quái chưa phát hiện ra, các ngươi mau chạy đi!”

“Yêu quái?” Các cô gái nhìn nhau kinh hãi: “Chẳng lẽ những gì chúng tôi thấy lúc nãy là thật sao!”

Lần này đến lượt đám thư sinh ngạc nhiên: “Tiểu thư đã thấy cảnh gì?”

Nữ t.ử áo xanh đôi mày liễu nhíu c.h.ặ.t, mặt lộ vẻ kinh hoàng đầy nghi hoặc. Chỉ là một cử chỉ bình thường nhưng lại càng thêm mê hoặc lòng người,