kiệt xuất tạo ra máy bay, đại bác hay b.o.m hạt nhân, nhưng tuyệt đối không thể tạo ra sự sống. Đó không còn là phạm trù khoa học nữa, mà là ma pháp và quỷ dị rồi.

Bộ trưởng Triệu quan sát sự biến hóa sắc mặt phức tạp của cô, tiếp tục tung thêm "mồi":

"Thế giới Thành Mù Sương mà cháu thấy hiện tại thực chất lạc hậu đối với phái Linh Hồn chúng ta. Đa số dân chúng ban đêm không có đèn chiếu sáng, huỳnh thạch chỉ dành cho giới giàu có; truyền tin vẫn dùng thư tay hiệu suất thấp; phương tiện giao thông chủ yếu là xe đẩy chậm chạp...

Nhưng phái Linh Hồn thì khác. Chúng ta dùng đèn điện, điện báo và điện thoại. Nếu không vì hạn chế của môi trường, chúng ta thậm chí có thể chế tạo ra tàu hỏa. Đó mới là phái Linh Hồn thực sự. Chúng ta nỗ lực mở Cánh cổng cấm kỵ để đưa Thần trở về quốc độ nguyên thủy của Ngài."

Sư Oanh ngẩn người nghe: "Tại sao?"

Cô vô cùng thắc mắc: "Các chú ăn uống hay chữa bệnh đều cần đến Thần, đưa Thần đi rồi, các chú còn sống nổi không?"

Bộ trưởng Triệu mỉm cười, giọng nói nhẹ như mây bay, mang theo tiếng thở dài bi thương: "Đương nhiên là không sống nổi, tất cả mọi người trong thế giới Mù Sương này đều không sống nổi. Nhưng biết làm sao được, Thần đã tạo ra chúng ta qua bao thế hệ, giờ đây chính Ngài cũng đổ bệnh rồi. Nếu không trở về quốc độ của mình, Thần sẽ tan biến. Đến lúc đó, Thành Mù Sương cũng sẽ hủy diệt theo thôi."

Bên ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng đổ rầm, hình như có ai đó không trụ vững đã ngã quỵ xuống đất. Bộ trưởng Triệu liếc nhìn một cái nhưng không bận tâm.

Trong khoảnh khắc điện xẹt đó, Sư Oanh nghĩ ngay đến bóng đen bắt mình, cô thốt lên kinh hãi: "Những bóng đen đó?"

"Quân phản loạn đấy." Bộ trưởng Triệu rõ ràng biết rất nhiều: "Thành Mù Sương tuy do Thần tạo ra, nhưng ngay từ đầu đã có một thế lực quỷ dị khác tồn tại. Chúng đục khoét, lôi kéo và cấu kết với các quan chức để làm ô dù. Nghe nói thủ lĩnh của chúng cũng không phải người, và bóng đen chính là thuộc hạ của nó. Dù quân phản loạn không phục tùng sự thống trị của Thần, nhưng chúng không có hành động gì phô trương, luôn ẩn mình rất kỹ. Bóng đen vô duyên vô cớ bắt cháu, hẳn là đã biết danh tính của cháu từ kênh nào đó rồi."

Bộ trưởng Triệu tỏ ra cực kỳ chân thành: "Chú đã nói hết những gì cần nói. Chú kể cho cháu nhiều như vậy vì chú cần cháu làm chiếc chìa khóa thông qua Cánh cổng cấm kỵ để đi gặp Thần. Nếu cháu còn thắc mắc gì, có lẽ Ngài sẽ giải đáp cho cháu. Ngoài ra, nếu cháu đồng ý, tốt nhất hãy nói cho chú biết những nơi cháu có thể đã để lộ sơ hở, để chú giúp cháu phân tích xem bí mật đã bị rò rỉ ở đâu, với ai."

…

Điền Sư Oanh được đưa đến một phòng tạm giam riêng biệt. Cửa sắt rào kín với ổ khóa kiên cố, bên trong trống trơn không có gì ngoài một chiếc ghế dài.

"Bộ trưởng Triệu có việc quan trọng phải ra ngoài, cháu phải ở đây hai ngày. Nhưng yên tâm, chú sẽ luôn gác ở ngoài cửa." Tổ trưởng Lý nhỏ giọng nói: "Đây là lệnh đặc biệt của Bộ trưởng, sợ lũ bóng đen lại tới ra tay. Không có nơi nào an toàn hơn Tòa hành chính đâu."

Vụ án của tổ trưởng Lý đã tạm thời được bàn giao, thời gian này, bảo vệ Sư Oanh là nhiệm vụ quan trọng nhất. Anh mang đệm chăn tới, còn mang theo một tượng Thần nhỏ đặt trong hộp gỗ, giải thích: "Cấp Bộ trưởng trở lên mới được phân phối tượng Thần riêng. Đây là Bộ trưởng Triệu cho chúng ta mượn, cháu 'ăn cơm' trước đi."

Theo quy tắc, phạm nhân bị giam ở Tòa hành chính chỉ có thể được nhân viên thực thi là Nguyên sinh nhân "cho ăn" — tức là họ hấp thụ từ Thần trước, sau đó dùng chính cơ thể làm trung gian lưu trữ rồi truyền năng lượng đã pha loãng cho phạm nhân. Cùng lắm chỉ đảm bảo không c.h.ế.t, chứ no bụng là chuyện không tưởng.

Thấy tượng Thần nhỏ trong tay tổ trưởng Lý, các phạm nhân ở phòng khác bắt đầu náo loạn, đập rầm rầm vào hàng rào: "Tại sao chỉ cho nó mà không cho chúng ta? Tòa hành chính các người không công bằng!"

Tổ trưởng Lý quát lớn: "Mấy người gây rối còn dám la hét ở đây à, im miệng hết cho ta!" Những nhân viên khác cầm gậy chuyên dụng đi tới, đám người kia mới chịu ngồi lại vào ghế, hằn học nhìn sang bên này.

Sư Oanh rất dễ tính, không một lời phàn nàn, ngồi xuống ghế hít hà năng lượng từ tượng nhỏ. Sau khi no bụng, cô vẫn im lặng ngồi thẫn thờ một mình. Tổ trưởng Lý mang tượng Thần đi trả, lúc quay lại còn mang cho cô mấy món đồ chơi giải khuây như khóa Lỗ Ban, Cửu Liên Hoàn...

Cô chơi, còn anh đứng ngoài hàng rào nhìn, trong lòng có ngàn lời muốn nói nhưng đành nghẹn lại. Cho đến tận bây giờ anh vẫn vô cùng chấn động. Cô gái trông rất bình thường này, hóa ra không phải người.

Hai ngày sau.

Tổ trưởng Lý và Điền Sư Oanh vạn lần không ngờ tới, người họ chờ được không phải là Bộ trưởng Triệu trở về, mà là một cô gái mặt tròn tết tóc hai bên.

"Dương tiểu thư?" Sư Oanh ngạc nhiên.

"Lại gặp nhau rồi." Lần này Dương tiểu thư không đeo giỏ, cô ấy mặc đồng phục đại cán, n.g.ự.c cài huy hiệu Tòa hành chính, phía sau là vài nhân viên thực thi. Cô chìa ra một tờ lệnh có đóng dấu công khai trước mặt tổ trưởng Lý, khuôn mặt dịu dàng thường ngày giờ chỉ còn sự lạnh lùng cứng rắn: "Từ bây giờ, người này do Bộ Giám sát tiếp nhận, Bộ Hành pháp các anh có thể đi được rồi."

Tổ trưởng Lý vừa kinh vừa giận. Anh biết đám người này đến với ý đồ không tốt, nhưng trên tờ lệnh lại đóng dấu của Tổng sảnh trưởng toàn khu Tây Thành. Chẳng lẽ ngay cả Sảnh trưởng cũng bị tha hóa rồi sao? "Bộ trưởng Triệu vẫn chưa về, tôi không thể để các người mang cô ấy đi." Tổ trưởng Lý nghiến răng kiên trì.

Ánh mắt sắc như d.a.o của Dương tiểu thư rơi vào người anh: "Sao nào, Bộ trưởng Triệu của anh định chống lại lệnh của Tổng sảnh trưởng à?"

Cô ta hạ thấp giọng: "Mà Bộ trưởng Triệu của anh e là sẽ không bao giờ quay lại nữa đâu."

"Cái gì!" Tổ trưởng Lý tức thì mất kiểm soát. Bộ trưởng Triệu với anh như người thân, như sư trưởng. Anh xông tới định túm cổ áo cô ta: "Cô đã làm gì Bộ trưởng Triệu!"

Nhân viên phía sau Dương tiểu thư lập tức giữ c.h.ặ.t anh lại. Hai nhân viên tuần tra trong phòng giam nhìn quanh quất, không biết làm sao, không dám hó hé nửa lời. Toàn là cấp trên, mà Dương Giám sát trưởng còn cầm lệnh của Tổng sảnh trưởng, họ sao dám động.

Dương tiểu thư lùi lại né tránh kịp thời, phủi bụi trên áo: "Bộ trưởng Triệu bị nghi ngờ buôn bán người và đã bị áp giải tới chỗ Tổng sảnh trưởng để thẩm vấn. Anh cũng nằm trong danh sách thẩm tra lần này, lát nữa người của Bộ Thẩm tra sẽ tới."

Cô ta liếc nhìn hai nhân viên đang lấm lét nhìn sang, hai người đó biết ý lùi xa hơn chút nữa. Cô ta mỉm cười, cúi xuống ghé sát tai tổ trưởng Lý, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Anh đã được phái tới canh giữ cô ta, hẳn là biết không ít chuyện. Không ngại nói cho anh biết, Thần cần 'thuốc', Bộ trưởng Triệu của anh đã được chế thành t.h.u.ố.c để dâng lên cho Thần nuốt rồi."

Tổ trưởng Lý ngừng vùng vẫy, nhìn cô ta đầy vẻ không tin nổi. Dương tiểu thư đứng dậy, ra hiệu cho thuộc hạ bịt miệng anh ta lại: "Không cần vội, người tiếp theo sẽ là anh."

Ngay khi họ mở cửa sắt định đưa Điền Sư Oanh đi, phòng giam lại có một nhóm người khác xông vào. Mắt tổ trưởng