lại, chợt nhận ra mình vẫn đang nắm lấy cánh tay Tôn Lập Côn, cách một lớp vải vẫn cảm nhận được sự rắn rỏi, chắc chắn.

Cô ấy vội buông tay, bị ánh nhìn của anh làm cho ngượng ngùng: “Em chỉ muốn cảm ơn anh…”

Lời cảm ơn này chứa đựng rất nhiều ý nghĩa, có thể là vì hôm nay, cũng có thể là vì quá khứ, thậm chí cả những điều mà chính cô ấy cũng chưa hiểu rõ.

Tôn Lập Côn nhớ đến chuyện tối nay Hà Viện ăn ở bên ngoài, về nhà cũng là một mình nấu nướng. Anh cũng không tiện dây dưa thêm với một người phụ nữ nữa, đành gật đầu đồng ý.

“Anh ngồi trước đi, để em bưng canh ra.” Chưa đợi anh đáp, cô ấy đã vội vã quay vào bếp.

Tôn Lập Côn nhìn bóng lưng cô ấy, bất chợt bật cười.

Anh gọi cô ấy: “Đừng bận rộn nữa, ngồi xuống ăn cùng đi.”

Quan Tư Mẫn đưa đũa cho anh, nói anh cứ tự nhiên.

Hai người, ba món một tô canh, thực sự rất có lòng.

Tôn Lập Côn gắp một miếng cà tím kho dầu, nhìn cô ấy: “Không ngờ em biết nấu ăn đó.”

Quan Tư Mẫn cười vui vẻ, đùa: “Mẹ em nói, muốn giữ được trái tim đàn ông thì phải giữ được cái dạ dày của họ.”

Tôn Lập Côn hơi sững lại, sau đó cười nhẹ, trong lòng thầm nghĩ mấy câu này toàn là để dỗ con gái thôi, đàn ông thế nào anh còn lạ gì.

Quan Tư Mẫn ngượng ngùng hỏi: “…Buồn cười lắm sao?”

Tôn Lập Côn giữ nguyên vẻ mặt: “Không, chỉ là không ngờ em cũng hài hước vậy.”

Quan Tư Mẫn nhìn anh, thành thật: “Thật ra hôm qua em cũng nấu một bàn, mà anh không đến.”

Tay gắp thức ăn của Tôn Lập Côn khựng lại, ngẩng lên nhìn cô ấy, trên gương mặt cô ấy là sự chân thành, khiến người ta không thể không tin.

“Xin lỗi, là tôi quên mất.”

Quan Tư Mẫn lắc đầu, chợt hỏi: “Anh Côn, anh kết hôn chưa?”

Tôn Lập Côn uống một ngụm canh, lau miệng: “Chưa, sao vậy?”

“Chỉ hỏi vậy thôi, anh tốt như vậy sao vẫn còn độc thân?”

Tôn Lập Côn không nhịn được, bị cô ấy chọc cười: “Em hiểu tôi chắc? Sao biết tôi là người tốt?”

Quan Tư Mẫn cười cười, chợt nhớ đến dáng vẻ anh năm đó không tiếc thân mình cứu người, không ai mạnh mẽ bằng người đàn ông này.

“Anh từng cứu em, em vẫn luôn nợ anh một lời xin lỗi, nhưng cuối cùng lại bị…” Quan Tư Mẫn không nói tiếp, anh chắc cũng hiểu, cô ấy nhớ lại rồi tiếp tục: “Em biết hôm đó anh không đẩy ông ta xuống, nhưng không ai ra làm chứng cho chúng ta, mà vụ việc lại vì em mà ra, lời em nói hoàn toàn không có giá trị chứng minh. Em cũng biết, chắc chắn là tên khốn đó có anh trai quyền lực mua chuộc người khác, nên anh mới phải ngồi tù lâu như vậy…”

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, gắp đồ ăn, nhẹ giọng nhắc lại quá khứ, vừa là cảm thán vừa là bất lực.

Tôn Lập Côn nói với cô ấy: “Chuyện qua rồi.”

Hôm nay không hiểu sao Quan Tư Mẫn lại muốn nói ra hết, thật ra cô ấy là người rất cứng rắn, nhưng khi nhìn thấy Tôn Lập Côn, cô ấy không thể gạt bỏ mọi chuyện.

Miệng cười, nhưng trong mắt ánh lên sự sắc lạnh: “May mà tên khốn đó chết thật rồi.”

Năm đó khi nghe tin Tôn Lập Côn bị tuyên án bốn năm, cô ấy rời khỏi tòa án, ngước nhìn bầu trời, đột nhiên cảm thấy đời người cũng chỉ đến thế, làm điều tốt nhưng không có kết cục tốt. Thế giới này vẫn do người giàu quyết định. Trong khóe mắt, một người đàn ông bước qua, nếu không lầm thì chính là anh trai của tên khốn kia, Quách Quảng Hồng.

Khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, thân hình béo phệ, ít nhất cũng hơn năm mươi, thái độ khinh thường, nói với cô ấy: “Em trai tao chịu lên giường với mày là coi trọng mày rồi, giờ mày thấy sao, thằng chó đó cũng bị tao tống vào tù rồi đó thôi?”

Ông ta cất giọng khàn khàn cười lớn vài tiếng, đầy vẻ khinh bỉ ngồi lên xe rồi đi mất.

Quan Tư Mẫn mãi mãi không thể quên được cảnh tượng ấy và ánh mắt dơ bẩn đầy khinh miệt của tên đàn ông đó, nên cô ấy đã nỗ lực trở nên xuất sắc, cố gắng trở thành người có tiền. Dù mẹ của Trương Thích Lâm không thích cô ấy, xem thường cô ấy, cô ấy vẫn không từ bỏ, vì những gì Trương Thích Lâm có thể cho cô ấy không chỉ là cuộc sống tốt nhất, mà còn có cả nguồn lực trong công việc. Nhưng hiện thực lại không như ý, họ vốn dĩ sắp kết hôn rồi, thế nhưng mẹ Trương cứ nhất định phải can thiệp, mới khiến cô ấy phải ngậm ngùi quay về cuộc sống trước kia, thu mình lại mà sống.

Sau khi quay về Lư Thành, cô ấy vốn định để mặc Trương Thích Lâm một thời gian, để anh ta tự xử lý chuyện gia đình. Nhưng không ngờ lại gặp được Tôn Lập Côn, cũng như thể, những nguyên tắc mà trước kia cô ấy luôn giữ, giờ đứng trước anh lại hoàn toàn sụp đổ. Dù biết anh chỉ là một người làm điện nước, hình như điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hồi anh còn ở trong tù, thỉnh thoảng cô ấy có làm đơn xin được gặp anh, nhưng đều bị từ chối. Lâu dần, cô ấy cũng buông xuôi.

Cô ấy ngắm nhìn người đàn ông trầm mặc trước mặt, khẽ mỉm cười. Cuộc gặp gỡ năm xưa – khi anh cứu cô ấy – là lần giao nhau đầu tiên của hai người, còn lần trùng phùng này, có lẽ sẽ là một khởi đầu mới.

Tôn Lập Côn cất tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô ấy: “Tôi thấy bây giờ em sống cũng ổn rồi, quên hết mấy chuyện đó đi, em cũng không cần thấy bất công thay tôi. Dù không có chuyện đó, tôi sớm muộn gì cũng vào tù thôi. Mình quên hết đi, được không?”

Một khoảng lặng bao trùm, chỉ còn tiếng đũa chạm chén và tiếng nhai thức ăn.

Quan Tư Mẫn ngẩng đầu, đối mắt với anh, mỉm cười đáp lại.

“Được, nghe lời anh.”


Chương 29
Ra khỏi cửa cầu thang, Tôn Lập Côn chầm chậm bước về phía tòa nhà số sáu.

Bất chợt, vài hạt tuyết nhỏ rơi xuống vai anh, trắng tinh, mịn nhẹ.

Chạm đất, rồi thoáng chốc tan biến.

Khóe môi Tôn Lập Côn khẽ nhếch, năm nay thời tiết quả thực lạ thường, đây là lần đầu tiên anh thấy tuyết ở thành phố này, đã hơn mười năm rồi, nhớ lại những chuyện cũ, tất cả chỉ như mây khói thoáng qua.

Anh ngẩng đầu nhìn lên tầng ba, chắc Hà Viện vẫn chưa về, nhìn qua cửa sổ, bên trong vẫn tối om, anh cũng không lên nữa.

Anh lùi lại vài bước, dựa vào chiếc xe máy, châm một điếu thuốc, lặng lẽ hút trong ánh sáng lờ mờ.

Năm Tôn Lập Côn mười sáu tuổi.

Anh một mình từ Thanh Hải đến Lư Thành, đeo chiếc balo đen, kéo theo một chiếc vali, đổi xe khách rồi tàu hỏa mới đến được nơi này. Khi đó kinh tế phía Nam phát triển nhanh chóng, người ở quê cứ ùn ùn kéo đến, anh không có sự kiên định với việc học, cũng phải theo dòng người, mặc kệ Tôn Chính Hùng ngăn cản, nói mãi mới khiến ông ấy đồng ý.

Chiều hôm đó, anh tìm được một nhà nghỉ không rõ nguồn gốc để nghỉ chân, bắt đầu nghĩ xem kế tiếp nên làm gì.

Ba Tôn miệng thì nói mặc kệ, nhưng lúc đi vẫn ném cho anh một tờ giấy ghi số điện thoại và địa chỉ sơ lược, nghênh cổ nhìn anh: “Đến thì gọi cho người này trước, không biết có giúp được gì không, nhưng còn hơn là chết bờ chết bụi bên ngoài.”

Đó là một người bà con xa lắc xa lơ của nhà họ Tôn, xa đến mức không thể xa hơn.

Sáng hôm sau, Tôn Lập Côn thu dọn hành lý gọn gàng, xếp chồng lại rồi đi xuống dưới tầng gọi điện ở buồng điện thoại công cộng, bấm số ghi trên giấy, đợi đầu dây bên kia bắt máy rồi mới bắt đầu giới thiệu bản thân.

Người đàn ông bên kia trầm mặc vài giây rồi nói: “À à, chú biết con, ba con có nói qua với chú. Thế này nhé, hôm nay chú không xin nghỉ được, chiều mai con đến