anh đang phiêu du tới một nơi nào đó trong kí ức của mình.

Tuy điềm tĩnh giúp Thanh rửa rau, nhưng tâm trí Duy thì trôi nổi tới
vùng trời đã rất xa xôi với mình. Nơi ấy từng có một mái ấm yên ả dù
không sang giàu quyền quý, nhưng lại tràn ngập thanh âm hạnh phúc. Duy
có một người ba là công an bản lĩnh, người mẹ là giáo viên luôn cười
hiền từ và cậu em trai ngoan ngoãn kém anh bốn tuổi… Nhưng tất cả mọi
thứ hạnh phúc êm ả ấy mất đi đúng năm anh học lớp mười hai. Mẹ Duy đột
ngột gặp tai nạn qua đời, chỉ một tháng sau ba anh liền vướng víu vào
đường dây hối lộ tầm cỡ. Sau cùng cũng không chịu nổi nhục nhã mà lên
cơn đau tim trong phòng thẩm vấn… cho đến giây phút cuối đời cũng không
được nhìn mặt hai người con trai một lần.

Thanh nhìn Duy yên lặng tần ngần, đáy mắt anh toát ra sự cô đơn cực hạn
khiến tâm trạng bản thân cũng chùng xuống. Thanh rắc chút tiêu lên đĩa
rau cái xào xanh ngắt đẹp mắt mà chầm chậm nói:

- Thực ra nếu chỉ nhìn qua thì tưởng chừng nó đơn giản là một tán cây
lớn. Nhưng ẩn mình trong đó là thân hình và khuôn mặt của một con hổ,
thậm chí tôi cảm thấy đôi mắt của con hổ cũng rất có thần. Anh biết chứ, hình ảnh con hổ thường dùng để liên tưởng về sức mạnh, sự thanh thế,
oai linh, đó là một vẻ đẹp rực rỡ nhưng lại đầy bí ẩn. Con hổ trên tay
anh tuy mờ ảo không rõ ràng, nhưng tôi vẫn cảm nhận rõ ràng được sự uyển chuyển của nó, dường như đây là biểu tượng của một chiến binh ngoan
cường, toát ra một vẻ đẹp hùng vĩ và sức mạnh. Hẳn là tay nghề của em
trai anh cực kì tốt đấy. Theo phong thủy, thì biểu tượng con hổ, chính
là để trấn át những điều đen đủi hay sát tinh chiếu mạng, nó còn biểu
tượng cho công danh học hành và sự tăng tiến trong kinh doanh nữa. Có lẽ đó là điều mà cậu ấy luôn kì vọng ở anh. Được rồi, ăn cơm thôi.

Duy lắng nghe giọng Thanh đều đều làm như chỉ đang bàn một chuyện gì rất đỗi thường ngày, tay vẫn đang bận bịu sắp xếp bát đũa. Chiếc đèn neon
chiếu xuống khuôn mặt nhỏ nhắn, dường như không màng tới điều gì xung
quanh của Thanh một lớp ánh sáng trang điểm nhạt, thân hình mảnh mai
trong bộ đồ ở nhà khiến không khí ấm áp hẳn. Là cô gái tinh tế này đang
an ủi anh sao? Muốn lắm được ôm lấy Thanh một cái mà không dám với tay
ra, anh chỉ có thể hơi cúi đầu hít một hơi và từ tốn nói thật lòng:

- Cảm ơn em.

- Không có gì, trước đây có nghiên cứu qua một chút, nên giờ nhìn mới nhận ra thôi.

- Nghiên cứu? Em yêu thích à?

- Không hẳn, vì tính chất công việc. Trước đây có thời gian định làm ngành khác.

- Em học tâm lý phải không?

- Ừm.

- Chẳng lẽ thời gian đó định công tác trong ngành điều tra?

- Anh cũng thông minh nhỉ.

- Vậy tại sao không làm?

- Nhiều lí do, nói chung tôi cũng không muốn dính dáng quá nhiều với thế giới ấy.

- Trước đây anh từng muốn vào Đại học Cảnh sát. Nhưng tiếc quá lại không thể thi được.

Thanh không biết ẩn tình trong cái chuyện “không thể thi được” của Duy
là như thế nào, chỉ biết tâm trạng anh đã ổn định, giọng điệu Duy cũng
bình thường trở lại, nên cô thấy thoải mái hơn và cũng khá thẳng thắn:

- Với hình xăm kia, nếu cảnh sát ngầm thì được, chứ chẳng cảnh sát nào hổ báo như anh được đâu. Ngồi đi.

Được lệnh của người đẹp Duy vui vẻ ngồi xuống đối diện với Thanh, nhưng
nhìn Thanh mặt lạnh cúi đầu ăn cơm, anh liền tự chấn chỉnh lại cảm xúc
của bản thân và sửa lại tư thế của mình, nghiêm túc ngồi ăn cơm. Được
khoảng năm phút, Thanh bắt đầu lên tiếng:

- Anh Duy này, thực chất chúng ta không liên quan gì đến nhau cả, sao anh phải cố chấp như vậy.

- Lý do gì mà em cứ không chịu chấp nhận sự thật này?

- Sự thật?

- Phải, sự thật là anh đang cố gắng tiếp cận em, cố gắng tạo mối quan hệ với em. Muốn làm thân với em, em không nhìn ra hay tại anh chưa đủ cố
gắng nhỉ?

Lạy trời, nếu mà anh ta còn cố gắng hơn nữa, chắc chỉ chết cái thân cô
đây mà thôi. Thanh đặt bát đũa xuống bàn, cố gắng thật nghiêm túc trực
diện nhìn vào Duy đang tỏ vẻ hoài nghi trước mặt. Anh rất nam tính và
rắn rỏi, trước đây Thanh từng cho rằng Duy khá trầm ổn, nhưng giờ bỗng
nhận ra có lẽ mình đã sai. Ở Duy có lòng nhiệt huyết và quyết tâm, được
che giấu dưới vẻ phong trần không quan tâm thế sự của anh. Muốn nói câu
gì đó trả treo lại, nhưng nhìn ánh mắt sâu hun hút của Duy vẫn đang xoáy vào gương mặt mình, Thanh chỉ đành cầm đũa gắp một miếng thịt cho vào
bát anh mà nói:

- Thật ra, anh có thể thấy tôi hơi khác với những người phụ nữ trước đây của anh. Nhưng đó cũng chỉ là cảm giác nhất thời thôi, đừng để cảm giác ấy chiếm lĩnh quá sâu vào đời sống của anh.

- Năm nay anh đã ngoài ba mươi rồi, em thật sự cho rằng ở anh sẽ phát sinh cái gọi là cảm giác nhất thời à?

- Vậy anh nghĩ điều gì ở tôi thu hút anh đến vậy?

- Em thật sự muốn biết?

Lần này đến lượt Duy đặt bát đũa xuống khoanh tay để trên bàn, cứ nhàn nhạt cười nhìn Thanh nói:

- Khi anh còn rất trẻ đã có một mối tình rất đẹp. Em biết đó tình yêu
học trò có khi nào mà không làm người ta xao xuyến. Hai gia đình vốn dĩ
thân thiết từ trước, nên bọn anh được cho là thuận lợi và có khá nhiều
thời gian bên nhau.

Ánh sáng nhàn nhạt hắt lại soi rõ nét cô đơn trên khuôn mặt Duy, hơi
ngừng lại như sắp xếp lại câu từ cũng như kí ức, hoặc giả chỉ là sắp xếp lại tâm trạng đã từng rất đau lòng của bản thân. Anh tiếp:

- Bố anh và bố cô ấy là đồng nghiệp, đồng chí và còn là chiến hữu hàng
mấy chục năm, nhưng cuộc đời trớ trêu lắm. Nhà anh gặp chuyện… chuyện
rất lớn, lớn đến nỗi mà bản thân anh hoàn toàn mất trắng. Nhưng bố cô ấy chỉ đứng ngoài tất cả sự việc ấy, còn cô ấy cương quyết lẩn trốn và rời bỏ anh. Anh luôn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi cố gắng tìm
hiểu thì lại phát hiện bố cô ấy là người dính dáng không ít đến chuyện
nhà anh. Không những thế trong thời gian quen anh, cô ấy còn rất nhiều
rất nhiều những lựa chọn khác nữa. Vì vậy, khi nhà anh vừa gặp chuyện cô ấy liền có người khác điền vào chỗ trống ngay.

Duy ngả người vào lưng ghế, có vẻ khá khó chịu với cảm xúc hiện tại mà
không thể giải tỏa. Bình thường có thể anh đã hút một điếu thuốc, hay
nhấm nháp chút rượu nhưng hiện tại anh lại cần phải tỉnh táo. Duy hơi
nhìn Thanh để tiếp tục những điều dang dở:

- Em thấy đấy, anh làm sao dám tin còn thứ tình yêu thần thánh nữa chứ.
Nhưng hôm gặp em ở gara, ánh mắt mông lung của em khiến anh kinh ngạc
đến mức không tưởng. Hóa ra thật sự còn có thứ tình yêu thuần khiết như
vậy cơ đấy. Gặp em khóc bên đường, không phải anh chỉ tình cờ chạy qua
đâu. Vốn dĩ đã muốn rẽ sang đường khác nhưng nhận ra em đang lái xe rất
vô định nên mới dứt khoát chạy theo. Cho đến lúc em phát hiện ra, anh đã chờ em hơn một tiếng đồng hồ rồi. Thực sự anh chưa từng vô thức quan
tâm đến một cô gái như vậy.

- Chỉ vậy mà anh liền kết luận là yêu thích tôi hả?

- Em không cần vội vàng phủ nhận anh như thế đâu.

- Đến tiền đề để phủ nhận anh tôi còn chưa có nữa đấy.

Duy hơi cúi đầu như để che giấu sự hụt hẫng của bản thân. Từ vị trí của
Thanh chỉ nhìn thây sống mũi cao cao của Duy, và đôi môi anh mấp máy
chậm chạp nói từng từ:

- Có thể để tiến tới một điều gì đó trong mối quan hệ của chúng ta là
quá sớm, nên