em sẵn sàng rời bỏ nơi này
bất cứ khi nào, nhưng từ ánh mắt em… không phải không đành lòng ra đi,
mà lại là không thể ra đi. Em luôn làm anh cảm thấy rất lo lắng.

Ánh mắt thảng thốt của Thanh ngạc nhiên đối diện với đôi mắt dường như
nhìn thấu sự đời của Duy… Anh là người đầu tiên biết được suy nghĩ thật
trong cô, suy nghĩ mà chính cô vẫn luôn lẩn trốn và cố gắng che giấu.
Tình cảm với Phong sớm đã là một hố đen trong cuộc đời Thanh, đó là thứ
tình cảm cô tuyệt vọng từ rất lâu rồi, nó không phải sợi dây ràng buộc
Thanh với cuộc đời này nữa… Là một người khác, người ấy vì cô mà không
thể tồn tại, trước khi bước vào nơi mà Thanh không thể chạm vào, anh đã
nói cô “phải sống thật tốt”. Chỉ vì ánh mắt dãy dụa của anh khi bị ngọn
lửa điên cuồng ấy nuốt trọn mà Thanh không dám ra đi. Cô sợ ở một nơi
nào đó, khi gặp lại anh… cô sẽ không thể đối diện với anh được. Người
ấy… cô nợ anh cả một mạng sống!

Duy đưa tay chạm nhẹ vào giọt nước mắt nặng trĩu bất giác tràn ra, chứa
đựng tất cả đau thương mà Thanh phải chịu đựng. Nó vừa như nóng bỏng,
lại chỉ như ấm áp tiếp xúc với bàn tay thô ráp của Duy. Tâm tình xáo
trộn và đau lòng hơn rất nhiều, anh nắm nhẹ lấy bàn tay cô mà nói:

- Thật sự đấy, anh rất cảm ơn rằng… ít nhất còn có thứ níu giữ được em!

Thanh nhìn khuôn mặt chân thành của Duy cảm thấy gần gũi đến mức ngạc
nhiên. Ánh mắt anh chứa đựng tất cả tình cảm, sự quan tâm, đau lòng và
cả lo lắng nữa. Chưa từng có một ai quan tâm cô theo cách anh đang làm.
Cô tưởng rằng anh vội vàng xâm nhập vào cuộc sống của cô, nhưng hình như không phải vậy. Duy để ý đến từng cử chỉ, nét mặt, dáng vẻ hay sở thích của cô. Có lẽ anh là người duy nhất dụng tâm nhiều đến thế chỉ vì một
ánh mắt của cô.

Trước đây Thanh đã quen với cuộc sống chấp nhận dày vò, bởi cô biết bản
thân mình không hề tốt đẹp. Nhưng hiện tại người đàn ông mặc chiếc áo
xanh còn nhẹ hơn cả màu trời kia, mái tóc gọn gàng cắt ngắn để lộ vầng
trán rộng và khuôn mặt ưu tú. Người đàn ông ấy đang nắm bàn tay cô, vừa
đủ chặt để Thanh cảm nhận được sự tồn tại của anh, lại vừa đủ nhẹ nhàng
để cô biết anh đang lo lắng và nâng niu cô như thế nào. Dường như Duy
đang muốn truyền tới trái tim cô hơi ấm của cuộc sống này bằng nhiệt
huyết của chính trái tim anh.

Mặc tiếng ồn ào huyên náo xung quanh, mặc cả tiếng gió nhẹ nhàng đưa
sóng biển xô bờ. Thanh vô thứ lạc thật sâu vào đôi mắt thăm thẳm của
Duy, nơi ấy vừa bí ẩn lại vừa như tường tận… chỉ ngập tràn một bóng hình Thanh. Bỗng như giật mình, lại không biết phải đối diện với ánh mắt đầy yêu thương bao bọc ấy như thế nào, ngại ngùng nhìn đi nơi khác để sắp
xếp lại cảm xúc của bản thân. Nhưng dường như Duy nhanh chóng nhận ra sự ấp úng trên khuôn mặt xinh đẹp kia nên chỉ đành cười cười cố tình mở
lối đi.

- Anh định nói là tối nay ở đây bắn pháo hoa em có muốn ở lại không.
Nhưng anh cho rằng em vẫn nên quay về thành phố thôi. Anh có đặt trước
rồi, chúng ta ra đi ca nô về rồi đi ăn sau nhé. Được không?

Thanh cũng không ý kiến gì nữa, dù còn nuối tiếc hòn đảo xinh đẹp này
nhưng bản thân quả thật khá mệt rồi. Điều cần làm là trở về khách sạn,
tắm nước nóng và nghỉ ngơi một hồi. Vì vậy Thanh chẳng hơi sức nào mà
phản kháng ý tốt của anh chàng này nữa, chỉ nhẹ nhàng gật đầu một cái
cùng Duy thong thả đi dần ra bến đợi.

Đường về có lẽ là êm đềm hơn, Duy đưa cho Thanh một chút gừng, cũng tự
tay dán miếng chống say ra sau tai cô và còn rất chu đáo dặn dò:

- Em biết đấy, chỉ bảy phút là em đã ở đất liền rồi. Anh luôn đứng cạnh em, hít sâu thở đều nhé.

Thanh thấy Duy căng thẳng vậy lại hơi buồn cười, vì thật ra bản thân
Thanh đây cảm thấy tinh thần rất thoải mái. Dường như gánh nặng tâm lý
cũng đã được bỏ xuống quá nửa, nên chỉ gật đầu một cái lấy lệ và cùng
Duy bước lên ca nô. Nhưng vẫn là cô quá đề cao bản thân hoặc đánh giá
quá thấp tình trạng bệnh sợ nước lâu năm này của bản thân. Bởi bảy phút
trôi qua, là bảy phút trống ngực cô đập rộn ràng, tay chân vẫn vô thức
run rẩy. Chỉ đến lúc Duy giữ chặt lấy bờ vai Thanh từ phía sau, cô mới
có thể dần điều hòa lại nhịp thở và vững tin hơn. Khi tới đất liền rồi
vẫn phải dựa vào Duy đưa trở về khách sạn, mở cửa phòng giúp, sắp xếp
cho cẩn thận rồi anh mới dặn dò:

- Anh ở cách em hai phòng. Có gì thì gọi anh nhé.

Thanh chẳng quan tâm được Duy đang truyền tải thông tin gì nữa, vì ý
thức của bản thân đang dần chìm vào giấc ngủ chập chờn nào đó rồi.

Duy ghi lại số điện thoại của mình ở mẩu giấy nhớ dán ở gần điện thoại
để bàn, đặt một ly nước ở bàn gần giường, vặn chiếc đèn ngủ tỏa ra ánh
sáng vàng nhạt xuống số nhỏ nhất, lại chỉnh điều hòa về hai mươi hai độ. Đi về phía phòng tắm, lấy chiếc khăn mặt mầu trắng nhúng nước ấm, lau
mặt cho Thanh thật nhẹ nhàng… lặng ngắm khuôn mặt đang hiện rõ sự khó
chịu kia thêm một lúc, rồi mới lưu luyến đi ra ngoài đóng cửa lại.

Giấc ngủ nặng nề đưa Thanh dong duổi về nơi thật lâu thật lâu trước đây, thật sâu thật sâu nơi nào đó trong miền kí ức mờ nhạt… Nơi ấy có cây cổ thụ già cỗi với những tán cây to lớn, có một chiếc ghế gỗ anh tặng
riêng cho Thanh. Anh nói anh sẽ là anh trai, mang lại cho Thanh thứ tình cảm mà cô chưa từng có. Nhưng bỗng một ngày người anh trai như tượng
đài hi vọng ấy sụp đổ. Cô biết được rằng anh cũng yêu thích Phong… thứ
tình yêu giống như tình yêu tuyệt vọng mà cô mang theo vậy. Liệu anh
tiếp cận cô có mấy phần thật lòng? Hay chỉ đơn giản là sự đồng cảm? Hoặc giả lại là một sự thám thính tình địch chẳng hạn? Thanh thất vọng đến
mức nào? Không thể kiềm chế được bản thân, sao chỉ vì những quan tâm đời thường kia mà kì vọng đến mức ấy?

Dù trong giấc mơ ngắn ngủi đứt đoạn, Thanh cũng nghe thấy tiếng sóng
biển đang ầm ào dội lại, điên cuồng như chính cõi lòng cô. Nhưng sóng
biển không dập tắt được ngọn lửa dữ dằn năm ấy, và không đánh tan nổi
cơn ác mộng hiện giờ. Ánh mắt sâu thẳm dịu dàng và day dứt, an nhiên
chịu đựng đau đớn tột cùng của anh như đang đối diện với Thanh. Nụ cười
mờ nhạt của anh cắn nuốt tan tành cả trái tim lẫn lý trí cô. Dàn âm
thanh nặng nề tựa như bóng tối chết chóc đè lên thân hình cao lớn. Ánh
sáng chớp lóe hòa cùng ánh lửa hung hãn nuốt chửng mọi thứ, mùi cháy
khét lẹt làm đặc quánh tất cả không gian, khói mịt mù che lấp hết tầm
nhìn hạn hẹp…

Cô muốn nắm lấy bàn tay ấy mà kéo anh lại phía mình, nhưng ngọn lửa cứ
hung hăng chẳng chừa bất cứ điều gì, nó nuốt trọn ánh mắt sâu thẳm, nụ
cười bất diệt và rồi một tượng đài hi vọng chưa kịp sống dậy đã hoàn
toàn sụp đổ không dấu vết… Thanh hốt hoảng nắm lấy không trung và bật
dậy hô to một tiếng “anh” như cô đã từng gọi. Nhưng hổn hển mở mắt ra
chỉ là không gian lặng ngắt, tiếng điều hòa ù ù tỏa ra hơi mát nhè nhè
khiến cô run rẩy không thôi.

Bờ vai buông thõng cảm nhận một hơi ấm vừa như xa lại lại thật quen
thuộc. Hình ảnh bàn tay to lớn đang nhẹ nhàng bao bọc lấy đôi tay trắng
bệch của mình, chầm chậm lạc vào ánh mắt hoang mang vô định của Thanh.
Khuôn mặt Duy hiện rõ từng nét lo âu, tay còn lại anh nhẹ nhàng lau hết
nước mắt ướt đẫm, chảy tràn trên gương mặt cô gái đáng thương. Rốt cuộc
là đau khổ đến mức nào mới có