không ít bực bội, mồ hôi đầy đầu, sắc mặt cũng không tốt, đau đến mức rõ ràng là bị tổn thương xương.

Thẩm An Ngô nhìn thấy dáng vẻ đau đớn của bố cũng không quan tâm được nhiều nữa, việc chính lúc này là đưa lão đi bệnh viện. Anh lái chiếc xe tám chỗ từ gara đến cổng, vài người giúp việc lúng túng đỡ Thẩm Hưng Bang lên xe.

Thượng Huệ Lan cũng nhìn ra Thẩm Hưng Bang đang gắng gượng, dù bà ấy ghét lão nhưng cũng không muốn lão bị tàn phế. Nếu lão mà tàn phế thì người chịu khổ vẫn là con trai bà ấy. Bà ấy bảo chị Đào đi cùng xe, lát nữa để con trai đưa Thẩm Hưng Bang đến bệnh viện trước rồi mới đưa bà ấy về khách sạn.

Đến bệnh viện chụp X-quang mới biết đầu gối Thẩm Hưng Bang bị vỡ cần phải phẫu thuật. Thẩm Hưng Bang tuổi cao nên càng sợ đụng dao kéo, vừa nghe nói phải đóng đinh xương đã ầm ĩ đòi chuyển sang bệnh viện khác.

Thượng Huệ Lan nhìn dáng vẻ của lão, không nhịn được chế giễu: “Ông chỉ té cầu thang mà ra nông nỗi này, nghĩ thử xem lúc trước con trai bị chôn trong cái hố sâu như thế đã đau khổ cỡ nào?”

Nói đến đoạn sau, giọng bà ấy cũng nghẹn lại. Lần đó sự việc xảy ra quá đột ngột, mãi đến khi con trai xuất viện bà ấy mới mua được vé máy bay về. Lúc bà ấy đến Cửu Giang, con trai đã đứng trước mặt bà ấy như không có chuyện gì xảy ra. Bà ấy chỉ biết chuyện nguy hiểm thế nào sau khi nghe Trương Dã kể lại.

"Ý bà là tôi còn không bằng con trai hả?" Thẩm Hưng Bang cúi đầu ngồi đó, hai tay chống trên gậy, đau đớn khó chịu nhưng vẫn phải tranh cãi với Thượng Huệ Lan.

Thượng Huệ Lan lạnh lùng hừ nói: “Để ông nếm thử nỗi khổ mà con trai từng chịu! Đỡ phải suốt ngày giúp người ngoài bắt nạt con trai mình!”

Hai người cãi nhau từ Ngự Viên đến bệnh viện, Thẩm Hưng Bang không cãi lại nổi, lúc này mới nhận ra lão chỉ có thể trông cậy vào con trai nên bảo Thẩm An Ngô chuyển lão đến bệnh viện Y học cổ truyền, lão không muốn động dao kéo.

Thẩm An Ngô không đồng ý chuyển viện. Chính anh cũng từng phẫu thuật tại bệnh viện này, khoa chỉnh hình ở đây thuộc hàng đầu trong tỉnh Ninh. Chuyển sang bệnh viện khác chưa chắc đã bằng bệnh viện này.

Dưới sự thuyết phục của viện trưởng và trưởng khoa chỉnh hình, Thẩm Hưng Bang miễn cưỡng đồng ý phẫu thuật. Bệnh viện bắt đầu sắp xếp các kiểm tra trước mổ, Thẩm Hưng Bang được đưa vào phòng VIP mà trước đây con trai lão từng ở.

Mọi việc được dàn xếp ổn thỏa, Thẩm An Ngô lái xe đưa mẹ về khách sạn. Trên đường đi, Thượng Huệ Lan không ngừng trách mắng con trai là “lòng dạ đàn bà”: “Con nhìn cái tính này của mình xem, còn chẳng quyết liệt bằng một nữa lão ta lúc trẻ!”

Thẩm An Ngô hờ hững đáp: “Mẹ đuổi Từ Thiên Lan và Thẩm Nhạc Hiền ra khỏi Ngự Viên cũng được thôi nhưng đợi mẹ về Canada, bố sống một mình cô đơn, kiểu gì cũng lại đón mẹ con bà ta về thôi, không đúng sao? Hay mẹ tính không đi nữa, ở lại Cửu Giang canh chừng ông ấy luôn?”

Thượng Huệ Lan nghiến răng: “Lúc ly hôn, lẽ ra mẹ nên lấy lại Ngự Viên! Ban đầu miếng đất đó là mẹ chọn, vậy mà để mẹ con bà ta ở suốt bao năm!”

Thẩm An Ngô biết mẹ đang giận nên mới nói vậy. Nếu bà ấy thật sự để ý đến chuyện này thì sao năm xưa Từ Thiên Lan có cơ hội đặt chân vào Ngự Viên chứ?

Thượng Huệ Lan nhìn dáng vẻ hững hờ của con trai, tức đến nổi điên: “Thẩm Bội Hương tham ô của Viễn Tinh nhiều tiền như vậy, con định bỏ qua cho bà ta thật à?”

Thẩm An Ngô thở dài: “Mẹ, con đâu định bỏ qua cho bà ta, con đã bảo kế toán chuẩn bị xong sổ sách, kiểu gì bà ta cũng phải nhả số tiền bà ta tham ô đó ra.”

Rõ ràng là Thượng Huệ Lan không hài lòng, nghiến răng nói: “Trả tiền là xong à? Dám đụng đến mẹ, lần này nhất định phải để bà ta ngồi tù vài năm!”

Thẩm An Ngô mệt mỏi không muốn nói gì thêm. Huống hồ mẹ anh đang trong cơn giận, có nói gì cũng không nghe vào.

Bố anh chỉ có một người em gái, sao có thể để bà ta vào tù? Dù sao chuyện tìm một người chịu tội thay cũng chẳng có gì khó, không phải hả?

Có vài chuyện chưa chắc phải ra tay từ chỗ Thẩm Bội Hương. Anh đã sớm cho người theo dõi con rể bà ta, cũng đủ kiên nhẫn làm từng bước một.

***

Rời khỏi khách sạn, Thẩm An Ngô đứng trong bãi đậu xe ngầm hút một điếu thuốc, sau đó gọi điện cho Hứa Thanh Lăng.

“Có thể hôm nay anh không về được. Bố anh bị ngã gãy đầu gối cần phẫu thuật. Anh vừa đưa mẹ đến khách sạn, lát nữa còn phải đến bệnh viện.”

Hứa Thanh Lăng ngồi trên cái ghế xoay lớn trong phòng làm việc của anh, dùng máy tính của anh để xử lý ảnh mình chụp ở biệt thự Long Não. Máy tính của Thẩm An Ngô có cấu hình rất tốt, làm bài thuyết trình trên máy tính của anh vô cùng mượt mà, dù nhập ảnh dung lượng lớn cũng không bị đứng, tốc độ cũng nhanh hơn hẳn.

Hứa Thanh Lăng vốn nghĩ anh về nhà để giải quyết mâu thuẫn giữa bố mẹ, không ngờ lại vào cả bệnh viện: “Sao ngã vậy anh?”

“Là ông ấy không cẩn thận, xuống cầu thang thì bước hụt chân.”

Hai ngày hai đêm không ngủ, giọng của Thẩm An Ngô nghe có vẻ mệt mỏi rõ rệt.

Vừa rồi trên đường về lại bị mẹ mắng thêm một trận, thái dương vốn đã đau nhức vì thiếu ngủ mà giờ như có kim châm vào, nhưng khi nghe thấy giọng của Hứa Thanh Lăng, anh lại cảm thấy dễ chịu hơn.

“Xin lỗi.”

“Hả?”

“Để em ở nhà anh mà không thể về ở bên em.” Thẩm An Ngô có chút bất lực.

Giọng anh dịu dàng đến mức khiến Hứa Thanh Lăng hơi ngượng ngùng: “Ở nhà anh, em còn không nỡ đi ngủ.”

Thẩm An Ngô đang thắc mắc thì nghe thấy tiếng cười của cô gái đầu dây bên kia: “Máy tính của anh dùng sướng quá! Làm bài nhanh kinh khủng! Em phải tranh thủ đêm nay làm xong hết việc ở đây!”

Thẩm An Ngô ngồi trong chiếc xe tối om, không nhận ra khóe môi mình đã cong lên.

***

Thẩm Hưng Bang nửa tỉnh nửa mê nằm trong bệnh viện, nhìn thấy con trai đứng trước mặt mình thì khó nhọc nói: “Tuổi già rồi, không muốn thừa nhận cũng không được. Những điều mẹ con nói hôm nay bố đều đồng ý cả. Chỉ có một chuyện, con giúp bố thuyết phục mẹ con đừng để cô con phải ngồi tù.”

Thẩm Hưng Bang mở to đôi mắt mờ đục nhìn con trai, lần đầu cúi đầu trước con mình.

Thẩm An Ngô đứng đó: “Con biết rồi, bố nghỉ ngơi đi.”

Từ bệnh viện về đến nhà thì Hứa Thanh Lăng đã rời đi. Quần áo vứt lung tung trên ghế sô pha đã được gấp gọn, hộp cơm ngoài mua hôm qua cũng được dọn đi.

Thẩm An Ngô muốn gọi điện cho cô nhưng nhìn đồng hồ thì anh đã kìm lại.

Anh tắm rửa thay đồ chuẩn bị đi ngủ thì điện thoại vang lên, là cảnh sát Trương ở sở cảnh sát gọi tới.

“Anh Thẩm, dù vụ án đã kết thúc nhưng có một chuyện tôi vẫn muốn nói với anh.”

Thẩm An Ngô vừa dùng khăn tắm lau tóc vừa hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Hôm đó trong lời khai của cô Hứa có một chi tiết không đúng sự thật.”

Động tác của Thẩm An Ngô dừng lại: “Chi tiết nào?”

“Cô Hứa nói hôm đó rời khỏi nhà chú mình, trên đường về nhà thì đi ngang qua nhà máy lọc dầu. Đột nhiên nhớ ra có một người bạn học sống ở ký túc xá của nhà máy đó nên ghé thăm mượn sách, vì thế mới chứng kiến vụ bắt cóc anh. Nhưng lần trước, sau khi tìm tới người tài xế taxi hôm đó, chúng tôi mới phát hiện không phải vậy. Theo lời khai của tài xế, cô Hứa gần đến nhà thì đột ngột yêu cầu quay xe trở lại nhà máy lọc dầu, hơn nữa lúc đó cô ấy trông rất hoảng hốt gấp