ánh đèn mờ ảo.

Tạ Hoài bước vào nhà, ngã xuống ghế sofa. Da trên cổ và quần áo trên ngực đều dính đầy vết rượu vang đỏ. Ngực anh phập phồng vì cảm giác khó chịu.

Anh nhìn chằm chằm vào chiếc đèn chùm rực rỡ trên trần nhà, đôi mắt nửa say xỉn nửa tỉnh táo. Anh nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu rồi lấy tay che mắt để chặn ánh sáng chói lóa từ đèn trần. Đầu óc anh đang trong trạng thái hỗn loạn.

Đã lâu lắm rồi anh mới uống rượu nhiều như thế này. Lần trước anh say rượu được Hứa Đại Long mang về, Hạ Hạ còn ở đó lau mặt c** q**n áo giúp. Hiện tại chỉ có một mình trong phòng, vắng vẻ đến khó tả.

Anh muốn gọi cho Hạ Hạ, nhưng lại sợ làm phiền cô ngủ, nên ngơ ngác nhìn ảnh Hạ Hạ trên màn hình khóa hồi lâu. Như thể nó có thể thay thế một người thật vậy.

Tạ Hoài cảm thấy đau rát ở bụng. Anh đứng dậy đi vào phòng tắm, vịn toilet rồi nôn mửa.

Triệu Kiến Trạch mời anh đến uống rượu chỉ để giải quyết mối thù lần trước. Dù có cố tình gây rắc rối hay không, anh cũng đã uống hết.

Triệu Kiến Trạch nói đúng, trước kia anh hẳn là sẽ khinh thường, nhưng hiện tại anh không chỉ có một mình.

Nhưng cho đến khi bữa tiệc kết thúc, Triệu Kiến Trạch vẫn không nói một lời nào về chuyện làm ăn.

Tạ Hoài tuy say rượu nhưng gần như chắc chắn mình đã bị Triệu Kiến Trạch lừa.

Tạ Hoài đầu nhức như búa bổ, anh uống thuốc giải rượu, nằm trên tấm trải giường lạnh lẽo khiến da thịt anh lạnh buốt. Anh ôm chiếc gối của Hạ Hạ, nhưng chiếc gối không mềm mại và mịn màng như cô ấy. Sau khi ôm một lúc, nó đã ướt đẫm mồ hôi. Trạng thái nửa say nửa tỉnh là điều khủng khiếp nhất. Tạ Hoài tỉnh dậy rồi ngủ, cảm giác khó chịu cho đến tận bình minh.

…

Mặt trời chói chang.

Những bông hoa anh đào mùa xuân đã héo chỉ còn lại vài bông hoa còn sót lại, những bông hoa phượng đã nở từ đêm qua. Có chú mèo đi lạc nằm uể oải trên bãi cỏ phơi nắng. Còn mấy chú chim sẻ nhảy giữa những thân cây và hót líu lo. Học sinh cầm sách giáo khoa, máy tính xách tay, nụ cười tươi rói băng qua các con đường để đến lớp hoặc tự học.

Quảng trường phía trước Tòa thị chính phía Nam tràn ngập các gian hàng từ hội chợ việc làm của các công ty lớn. Sinh viên tốt nghiệp chật kín người đến và đi để nhận hồ sơ và biểu mẫu của công ty.

Tuần trước Hạ Hạ nghe nói hôm nay trường tổ chức hội chợ việc làm, nên cô dậy sớm trốn học, đến cùng các sinh viên năm cuối đã tốt nghiệp, để hỏi thăm về mức lương cũng như yêu cầu tuyển dụng cho công việc cô yêu thích.

Nắng cực kỳ nóng nhưng hội chợ việc làm được tổ chức ngoài trời. Dù Hạ Hạ có đội mũ nhưng cô vẫn không thể thoát khỏi số phận má đỏ bừng vì nắng.

Buổi sáng cô đến thăm một nửa số gian hàng, khi mệt mỏi, cô ngồi trên chiếc ghế dài cạnh quảng trường và đọc tài liệu trên tay.

Nhiều công ty có yêu cầu việc làm đối với chuyên ngành xã hội học. Nhưng mức lương của sinh viên mới ra trường không quá cao - bắt đầu từ 3.000 nhân dân tệ, có khả năng tăng lương sau nửa năm. Lương thực tập sinh thậm chí còn thấp hơn, 2.000 nhân dân tệ một tháng. Thậm chí còn không bằng Hạ Hạ từng làm gia sư.

Một số công ty yêu thích của Hạ Hạ đang tuyển dụng thực tập sinh. Cô đang loay hoay không biết nên nộp hồ sơ vào công ty nào, cẩn thận so sánh từng yêu cầu về nhân tài và điều kiện lương.

Xung quanh vừa nóng bức vừa tĩnh lặng, trong không khí không có một chút hơi ẩm hay gió nhẹ. Bầy chim sẻ nhảy múa mệt mỏi, ẩn mình trong bóng râm của cành cây tận hưởng sự mát mẻ.

Hạ Hạ đổ mồ hôi đầm đìa, ánh sáng chói lóa khiến mắt cô nhức nhối. Cô giơ tờ rơi trong tay lên để che nắng, đột nhiên nhìn thấy Tạ Hoài đang đứng bên ngoài thư viện bên kia đường, anh cũng đang nhìn cô.

Tạ Hoài đi tới: “Sáng nay em không đến lớp à?”

Tối hôm qua anh uống quá nhiều, dù sáng sớm tắm rửa vẫn còn có mùi rượu. Anh mãi đến trưa mới tỉnh lại, sắc mặt cũng không tốt lắm, tròng mắt đỏ ngầu.

Hạ Hạ nhăn mũi khi ngửi thấy mùi rượu trên người anh: "Anh uống rượu à?"

Tạ Hoài không trả lời, cầm lấy hồ sơ tuyển dụng trong tay cô, lắc lắc trước mặt cô: “Đây là cái gì?”

Hạ Hạ bị say nắng cả buổi sáng, cô yếu ớt nói: "Trên đó không có chữ sao? Em..."

Tạ Hoài tùy ý vò nát hồ sơ tuyển dụng thành một quả bóng rồi nhét vào thùng rác: “Anh nói là muốn em tham gia kỳ thi tuyển sinh sau đại học, em bị điếc à? Em đến hội chợ việc làm để chọc tức anh có phải không?”

Hạ Hạ đã chạy cả buổi sáng để lấy những tờ giấy này, một số tờ giấy vẫn còn thông tin liên lạc của HR. Nhưng Tạ Hoài chỉ tức giận vứt chúng đi và giờ cô phải đứng dậy đào thùng rác.

Tạ Hoài nắm lấy cánh tay của cô, Hạ Hạ liền gạt mạnh đi. Cô tức giận với thái độ của anh, nói: “Em không muốn học cao học có được không? Mọi việc em làm đều phải báo cáo với anh à? Em phải tuân theo sự sắp xếp của anh một cách chính xác, đúng không? Em có thể tự chịu trách nhiệm về cuộc sống của mình. Anh có thể đừng trở thành kiểu đàn ông gia trưởng và kiểm soát em như vậy được không?”

"Anh là người gia trưởng sao?" Tạ Hoài cau mày thật sâu, giọng nói trở nên lạnh lùng, “Là anh ép em làm chuyện em không thích đúng không? Em thích đọc thì cứ đọc tiếp. Còn nếu phải bỏ cuộc thì sao? Vì sự ổn định của tụi mình, em đã bao giờ xem xét cảm xúc của anh về những điều em thích chưa?”

Hạ Hạ mím môi, nghe thấy Tạ Hoài gần như hét lên khi nói chuyện với cô.

"Em có biết xã hội này là như thế nào không? Em có biết nếu ra ngoài sẽ nhận được bao nhiêu ánh mắt và sự khinh thường không?"

“Người ta nói thì phải nghe, người khác kêu uống thì phải uống. Dù khí phách đến mấy cũng phải mỉm cười giả vờ làm cháu trai, một lời cũng không dám nói. "

"Anh bảo em đợi mấy năm nữa, anh có thể cho em một cuộc sống ổn định, sao lại không tin? Em cho rằng anh không làm được phải không? Em một thân con gái đòi ra ngoài kiếm tiền nuôi gia đình. Vậy còn anh, anh là thằng đàn ông chết tiệt gì đây?”

Hạ Hạ sửng sốt: "Sao anh lại tàn nhẫn với em như vậy..."

Tạ Hoài không biết mình có tàn nhẫn hay không, đêm qua anh đã bị Triệu Kiến Trạch giở trò, đầu óc tê dại vì rượu, tâm tình rất không tốt. Những nỗ lực tìm việc lặp đi lặp lại của Hạ Hạ đã chạm đến nỗi buồn trong trái tim anh, khiến anh bùng nổ cảm xúc và mất kiểm soát với cô.

Đã có rất nhiều đêm Hạ Hạ ôm ấp lấy anh, vẻ mặt tràn đầy hưng phấn, cùng nhau suy nghĩ về dự định tương lai của mình.

Cô đã nhiều lần đề cập rằng cô thích cuộc sống học đường và những ngày được đọc sách. Hạ Hạ thật sự không muốn làm việc, mà là muốn nỗ lực vì tương lai của hai người. Còn sở dĩ cô làm như vậy, đơn giản là vì anh không cho cô đủ an toàn. Điều này khiến Tạ Hoài cảm thấy lòng tự trọng của mình bị chà đạp. Anh đã thất vọng khi nghĩ về điều đó.

Tối hôm qua anh cùng Triệu Kiến Trạch uống rượu, cũng không nhớ rõ mình đã uống bao nhiêu, mấy lần liền chạy vào nhà vệ sinh nôn mửa. Còn hiện tại lại bị sỉ nhục như thế này, anh cảm thấy không thể chịu đựng được.

“Anh không có ác ý.” Tạ Hoài hít sâu vài hơi, cúi người nhặt tờ giấy vừa ném vào thùng rác.

Anh kìm nén cơn tức giận, sắc mặt lạnh như băng, ném lại chồng giấy vào trong ngực Hạ Hạ: “Muốn thì đi đi, anh không ngăn cản nữa.”

…

Cơn mưa lớn tháng Tư