uống: "Học bá, sau này cậu cũng chỉ bảo bọn tớ với nhé."

Mạnh Gia nghiêm túc đáp:
"Được, sáng mai sáu giờ cùng tớ xuống sân tập thuộc từ vựng nhé."

Lưu Tiểu Lâm hoảng hốt xua tay lia lịa: “Thôi, thôi, cậu tha cho tớ đi. Sáu giờ sáng dậy, tớ còn chẳng nhận ra mẹ mình ấy chứ."

Tắt đèn rồi, Lưu Tiểu Lâm cứ lăn qua lộn lại mãi chẳng ngủ được, lại rủ Mạnh Gia trò chuyện.

Cô bỗng hỏi: "Dạo này không thấy anh Chung tiên nhi đưa cậu nữa, có chuyện gì à?"

"Ai cơ, Chung tiên nhi?"

Mạnh Gia phát âm không chuẩn, cứ loay hoay mãi mới uốn ra được chữ “Tiên Nhi”, phát âm kỳ cục đến mức Lưu Tiểu Lâm bật cười.

"Chính là Chung tiên sinh đấy."

"À, mấy lần trước chỉ là tình cờ thôi, tớ đâu thân với anh ấy, chẳng phải kiểu quan hệ các cậu đang nghĩ đâu."

Cô nghiêm túc giải thích rồi lại tò mò hỏi: "Sao cậu lại gọi anh ấy như thế?"

"Thứ nhất, ai cũng gọi anh ấy là Chung tiên sinh, nói nhanh theo giọng Bắc Kinh thì thành Chung Tiên Nhi ngay."

Mạnh Gia thử lặp lại, nhưng vẫn không bắt chước được giọng địa phương. Cô lại hỏi tiếp:
"Thế còn lý do thứ hai?"

"Thứ hai ấy hả… chính là vì anh ấy quá mức đẹp trai, còn có cái khí chất vừa lạnh lẽo vừa tà mị, chẳng chút hơi người. Nhưng cũng không chỉ vậy đâu. Anh ấy kiêu ngạo lắm, rất khó gần, đến cả Chung Linh đôi khi cũng phải chùn bước. Trong đám công tử, anh ta là người khó đối phó nhất. Nhưng có điều, anh ấy hoặc là không mở miệng thì thôi, còn nếu đã đồng ý thì nhất định sẽ giữ lời."

"Điều này… người bình thường mấy ai làm được nhỉ?"

Giọng Lưu Tiểu Lâm vẫn là kiểu chuẩn chỉnh, kiểu phát thanh viên, ngay cả khi nói đùa cũng nghiêm túc rành rọt.

"Ừ, muộn rồi, ngủ thôi."

Cửa sổ phòng ký túc đóng chặt. Hai người lặng thinh, nằm im trong bóng tối kín bưng.

Mạnh Gia khép mắt, tay nắm lấy góc chăn, cảm giác buồn ngủ dần dần dâng lên, nhưng trong đầu cô, bỗng như có hòn đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, khẽ gợn lên một gương mặt thanh tú, lạnh nhạt mà khó nắm bắt.

Đôi mắt ấy đen nhánh, nhìn người thì không chút biểu cảm, gương mặt tựa như phủ một lớp sương lạnh chẳng tan.

Cô biết chủ nhân của đôi mắt ấy là ai.

Sáng hôm sau, Mạnh Gia bị tiếng chuông báo thức trên bàn đánh thức, mới hơn năm giờ bốn mươi.

Lưu Tiểu Lâm vẫn ngủ say, hoàn toàn không hay biết gì.

Nhưng vì có cô ấy ở đây, Mạnh Gia không bật đèn, chỉ thay đồ trong bóng tối, rồi mò mẫm ra bồn rửa mặt, cầm đèn pin soi để đánh răng.

Cô nhét hết sổ tay và tài liệu vào balo, nhẹ nhàng khép cửa.

Giờ này, cả khu ký túc vẫn còn ngủ say. Mạnh Gia đi trên hành lang vắng lặng, từng bước chân vang vọng trong không gian tĩnh mịch, trong lòng lại dâng lên cảm giác yên ổn, chắc nịch.

Cô cứ ngỡ rằng, chỉ cần mình chịu khó bỏ ra đủ thời gian và công sức, cuộc đời này sẽ hoàn toàn nằm gọn trong tay cô.

Chỉ là, Mạnh Gia của năm ấy hoàn toàn không ngờ đến đời người lại có thể nhiều biến số đến vậy.


Chương 13: Sư Tử thời Triều
Giữa tháng 11 trong tiết trời mát mẻ, nước thu trải dài vô tận, Bắc Kinh cùng lúc đón đợt lạnh mạnh, nhiệt độ đột ngột giảm xuống chỉ còn một con số.

Sáng nay Mạnh Gia ra ngoài vội vàng, chỉ mặc một chiếc áo len đen ôm người, chiếc quần ống đứng mỏng manh, hoàn toàn không thể chống lại cơn gió bắc gào rít. Nhất là khi cô từ thư viện đi ra trời bắt đầu lất phất mưa bụi.

Cô đứng trước cửa ngắm nhìn một lúc, thấy mưa không những không có dấu hiệu ngớt mà còn mỗi lúc một nặng hạt hơn.

Mạnh Gia giơ cặp sách lên che đầu, chuẩn bị chạy vội quay về, thì khoé mắt thoáng thấy có một nhóm giáo sư từ toà nhà văn phòng bước ra. Người đi đầu, cô nghe rõ người khác gọi ông là “Viện trưởng Mạnh”.

Đôi tay cô khựng lại giữa không trung.

Thực ra, dù không nghe thấy cách xưng hô ấy, Mạnh Gia cũng đã mơ hồ đoán được người đứng phía trước, mặc bộ vest thẳng thớm, thắt chiếc cà vạt sẫm màu họa tiết kim ngân hoa, đang vừa đi vừa cười nói với người bên cạnh, chính là ba của cô, Mạnh Duy Quân.

Thời gian đối với ông xem ra cũng khoan dung, ngoài vài nếp nhăn nhiều hơn trong những bức ảnh cũ, Mạnh Duy Quân dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.

Tay Mạnh Gia từ từ hạ xuống. Qua màn mưa như tơ tằm làm ướt những người qua đường, cô thấy ánh mắt của Mạnh Duy Quân hướng về phía mình.

Cô không né tránh, thậm chí vô thức đứng thẳng người. Mạnh Gia nghĩ, cô có gì thua kém ai, cũng không làm gì sai trái cả, sao lại không dám gặp ông?

Vậy thì cứ để ông nhìn thấy, một cách đường hoàng.

Mạnh Duy Quân nhận ra đầu tiên là đôi mắt hạnh tròn trịa, sáng ngời đầy kiêu hãnh của cô con gái. Sau đó là gương mặt ấy, gần như giống hệt người vợ đã mất sớm của ông.

Lúc đó có người đưa tới một cây dù, Mạnh Duy Quân đón lấy, nói lời xin lỗi rồi bỏ lại đám người phía sau, từng bước từng bước đi về phía Mạnh Gia.

Bàn tay đang buông thõng bên hông của cô nắm chặt lại.

Tim cô đập dồn dập, không biết nên biểu cảm thế nào cho hợp, là bi thương như “cơn mưa lớn rơi xuống thành cổ hoang tàn”, là ai oán như “phụng đầu khổng cầm ngân nga biệt ly”, hay là bất lực như “tóc xanh nhuộm thành tuyết trắng”?

Hình như không kiểu nào phù hợp cả.

Vì thế lần đầu tiên Mạnh Gia gặp ba mình, gương mặt cô không biểu lộ cảm xúc nào.

Mạnh Duy Quân dừng trước mặt cô, có phần ngập ngừng, do dự ba giây mới hỏi, “Là Gia Gia sao?”

Ngón tay cô khẽ run lên, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông, gọi một tiếng: “Viện trưởng Mạnh.”

Xem ra, đúng là con gái ông rồi.

Mạnh Duy Quân thở phào, ông mỉm cười, dịu dàng sửa lại: “Gia Gia, là ba đây mà.”

Thì ra ông vẫn nhớ mình là cha.

Thấy Mạnh Gia cúi đầu không nói, Mạnh Duy Quân biết không tiện đứng đây lâu, liền đưa cây dù cho cô: “Cầm lấy, đừng để cảm lạnh, phải tự biết chăm sóc bản thân.”

Mạnh Gia nhẹ giọng đáp: “Con biết rồi, dù có ô của Viện trưởng Mạnh hay không thì con cũng biết chăm sóc bản thân mà.”

Dù sao mười tám năm qua cô đều sống như thế, không có chiếc dù che gió che mưa của Mạnh Duy Quân, cô vẫn kiên cường đi đến hôm nay đấy thôi.

Nói xong, cô không nhìn ông nữa, quay người chạy đi giữa màn mưa.

Cô cứ thế dầm mưa chạy về ký túc xá.

Quần áo trên người Mạnh Gia đã ướt sũng, tóc rũ xuống đẫm nước, từng giọt trong veo lăn dài từ má xuống chiếc cổ mảnh khảnh, chảy thành dòng vào áo trong lạnh đến rùng mình, cô hắt xì mấy cái liền.

Cô thay quần áo ném vào bồn ngâm nước, rồi chỉnh nhiệt độ cao hơn một chút, tắm nước nóng.

Lau tóc bằng khăn tắm xong, bước ra ngoài thì thấy điện thoại trong cặp rung lên. Khi đọc sách ở thư viện cô đã để chế độ im lặng. Cô bắt máy: “Chung Linh?”

Chung Linh vui vẻ “ừ” một tiếng: “Cậu mấy giờ đi? Đàm Dụ sẽ cho tài xế đến đón, chỗ đó hơi xa.”

“Khoảng sáu giờ.”

Mạnh Gia ước tính thời gian sấy tóc, chắc tầm đó là hợp.

“Vậy hẹn gặp lại.”

“Ừ, gặp sau.”

Khi tóc đã khô được một nửa, Mạnh Gia bóp một lượng nhỏ tinh dầu, đều tay thoa lên ngọn tóc. Tóc cô đen và dày, sấy thêm khoảng năm sáu phút nữa.

Ban đầu cô định mặc bộ lúc chiều vì đi ăn cùng bạn thì ăn mặc đơn giản chút cũng không sao.

Nhưng sau cùng, Mạnh Gia lấy từ tủ một bộ khác tương tự: áo dài tay ôm sát vai trễ màu trắng, lộ chút eo, phối với quần lụa tơ tằm lưng cao.

Tuy kiểu dáng đơn