nhiều cành cây. Nhiệt độ giảm xuống vô cùng nhanh.

Lúc sáng sớm thức dậy, đến cả Tiểu Nhượng cũng tự động mặc bộ đồ bông màu hồng bồng bềnh ấm áp, như thể sợ lạnh mà thu mình run lẩy bẩy sau lưng Sở Tịnh Các. Sở Tịnh Các kiên trì đi lên tiền điện làm khóa lễ sáng đúng giờ giấc, còn phải chắn gió tuyết cho nó, cậu nhíu mày: “Cậu là một con robot to khỏe vạm vỡ, có thể đừng có nhạy cảm với nhiệt độ như thế được không?”.

“Người ta lâu rồi không về nhà để kiểm tra bảo trì mà, lạnh quá dễ bị ngắt điện lắm.” Tiểu Nhượng mô phỏng thân nhiệt khi gặp lạnh của con người, càng lúc càng dính sát vào cậu: “Tiểu thiếu gia, cậu cõng người ta đi được không?”.

Sở Tịnh Các từ chối yêu cầu vô lý của cái thân hình máy móc khổng lồ đó một cách lịch sự mà lạnh lùng.

Trên đường gặp không nhiều tăng nhân, chỉ vì mỗi ngày cậu đều dậy sớm hơn các sư huynh một tiếng đồng hồ. Khi trời vừa hửng sáng, sau khi mặc quần áo rửa mặt xong, cậu trước tiên tới nhà ăn bưng một phần cơm chay thanh đạm, rồi đi về phía gian phòng nơi Thiền sư Huyền Tố đang khổ tu nghiên cứu Phật pháp.

Sở Tịnh Các hiếu thuận, thương sư phụ đã rất cao tuổi nên ngày ngày đều đưa tới ba bữa cơm cho ông. Thi thoảng, cậu cũng sẽ ngồi xếp bằng bên cạnh ôm một cuốn kinh Phật khẽ tụng, từng chữ phát ra từ miệng càng lúc càng chuẩn xác rõ ràng, không còn sự vấp váp vô thức khi chưa biết chữ như hồi trước ba tuổi nữa.

Những lúc này, trong đôi mắt già nua của Thiền sư Huyền Tố đều tràn ngập vẻ yêu thương, bàn tay tựa như vân lá khô khẽ vỗ nhẹ lên đầu cậu: “Tại sao con mãi không hỏi sư phụ, khi nào thì có thể về nhà?”.

Sở Tịnh Các khựng lại, ngón tay dường như vô định lướt chậm rãi trên trang sách, sau đó ngước mắt nhìn Thiền sư Huyền Tố đang mặc bộ đồ thôn dã màu xám, nói: “Con tự nguyện chịu sự hạn chế của thanh quy giới luật, đó chính là tự do; nếu con không muốn, thì dù ở nơi đâu cũng đều là tự vẽ lồng giam. Sư phụ, nơi này cũng là nhà mà Tịnh Các đã ở vài năm rồi.”

Thiền sư Huyền Tố trong lòng cảm thấy an ủi, lại ho khan một hồi lâu, mãi cho tới khi nhận lấy chén trà nhân sâm cậu đưa qua hớp một ngụm mới dịu bớt; sau cùng ông chẳng nói gì thêm, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Sở Tịnh Các cũng không hỏi thêm gì, chỉ cúi người lại gần, giơ tay, hướng về phía tấm lưng hơi khom của sư phụ mà làm một thủ ấn Vô Úy một cách tự nhiên.

Và lời nói của cậu không hề giả dối, kể từ sau khi trở về, cậu không còn nảy sinh ý định lén lút bỏ đi nữa. Suốt ngày mang theo robot Tiểu Nhượng bưng trà rót nước cho mình, cậu vẫn đeo chiếc khóa trường mệnh bằng phỉ thúy, đắm mình trong những chồng sách trong lầu chứa sách của chùa; cậu bắt đầu chép kinh Phật, nét bút thư pháp cũng dần lộ ra phong thái sắc sảo.

Sở Tịnh Các đã học được cách viết rất nhiều loại bùa có thể trừ tà hộ thân, bao gồm cả Lục Tự Chân Ngôn; thi thoảng những lá bùa ấy sẽ xuất hiện dưới gối, trong túi áo, hay trong những vật dụng cá nhân hàng ngày của Thiền sư Huyền Tố. Ông nhìn thấy, thường chỉ lắc đầu mỉm cười, chắp tay thầm niệm “thiện tai thiện tai” một hồi lâu.

*

Trận bão tuyết vào thời điểm giữa mùa đông rơi liên tục suốt ba ngày, ngay cả những bóng dáng thành tâm đến cầu thần bái Phật cũng trở nên thưa thớt. Bên trong chùa, khắp nơi trong tầm mắt đều là một màu trắng xóa của tuyết phủ đầy cành lá; khi đi ngang qua, dường như chỉ cần bước chân nặng thêm một chút thôi là tuyết sẽ rơi xuống lả tả.

Đêm qua trước khi đi ngủ, Sở Tịnh Các đã viết được một chữ “Tịnh” phồn thể vô cùng đẹp đẽ và trôi chảy. Sau khi thức dậy, cậu liền cầm theo tờ giấy tuyên thành đã khô mực trải trên bàn, muốn mang tới cho sư phụ giám định thưởng thức.

Tuy nhiên, khi cậu mang theo một hộp cơm được bảo quản ấm áp tới phòng của Thiền sư Huyền Tố thì lại chẳng thấy bóng dáng ông đâu. Sở Tịnh Các đứng giữa gió tuyết rất lâu. Cánh cửa điện lớn đầy những pho tượng thần Phật uy nghiêm sừng sững đã đóng chặt suốt cả đêm.

Cho đến khi một tia sáng le lói hắt vào, cánh cửa bị đẩy mạnh ra. Ngón tay Sở Tịnh Các đông cứng đến mức sắc máu nhạt nhòa, cậu cầm theo bức thư pháp dính chút hoa tuyết bước chân vào trong; miếng phỉ thúy mỏng trên khóa trường mệnh va chạm phát ra tiếng vang trong trẻo như mọi ngày.

Cậu bước đi không ngừng, tiến tới bên cạnh Thiền sư Huyền Tố đang ngồi xếp bằng trước tượng Phật đã lâu, rồi cũng ngồi xuống. Một lúc lâu sau, giọng nói Sở Tịnh Các rất khẽ, rất khẽ: “Sư phụ, con biết viết chữ Tịnh rồi.”

Không khí lạnh lẽo dường như ngưng đọng lại trong phòng. Đáp lại cậu là chuỗi hạt Phật đeo trên cổ tay đang chắp lại của Thiền sư Huyền Tố bỗng nhiên đứt tung, rơi vãi khắp sàn nhà trong nháy mắt; chúng tựa như những linh hồn màu trắng bạc bán trong suốt, uốn lượn chẳng biết sẽ tan biến về nơi phương trời nào.

Sở Tịnh Các trở nên vô cùng tĩnh lặng, cùng ngồi lặng lẽ như khúc gỗ trước đức Phật. Cho đến phía ngoài cửa điện, Sở Thiên Thư xuất hiện trong bộ vest bằng lụa màu đen thuần túy, không có bất kỳ phụ kiện xa hoa nào, chỉ có vạt áo trước cài một chiếc ghim cài áo hình hoa sơn trà trắng để biểu thị lòng kính trọng.

Sở Tịnh Các cảm nhận được bóng dáng cao lớn của bố như vạn dặm núi tuyết áp tới, bao phủ lấy cái bóng nhỏ của cậu ở khoảng cách gần; sau đó, anh khẽ cúi người, cánh tay đầy sức mạnh nhấc bổng cậu lên khỏi mặt đất lạnh giá.

Sở Tịnh Các dùng hai tay ôm chặt lấy bờ vai rộng lớn của bố, đôi đồng tử màu nhạt ấy vẫn chấp nhất nhìn chằm chằm về phía trước đức Phật….

Sở Thiên Thư thuận theo ánh mắt của cậu liếc nhìn tấm lưng đã viên tịch của Thiền sư Huyền Tố, trong trận gió tuyết vạn vật lặng thinh này, anh khẽ thở dài: “Duyên phận thầy trò cuối cùng cũng đã cháy hết. Theo bố về nhà, mẹ con đang đợi con.”


Chương 86: Sau này đều ở nhà thôi nhé, mẹ đi đâu cũng muốn mang con theo
Thiền sư Huyền Tố viên tịch, chùa Chiêu Minh đóng cửa nửa tháng, vị trí trụ trì mới vẫn còn bỏ ngỏ.

Đêm Sở Tịnh Các về nhà, cậu bé bỗng nhiên đổ bệnh không một dấu hiệu báo trước. Cơn sốt cao không dứt, linh hồn cậu bé như thể mơ hồ kẹt lại trong trận tuyết lớn kia không sao thoát ra được. Cậu mơ thấy Thiền sư Huyền Tố ngồi trước điện Phật tụng kinh cầu phúc, quay người lại nở nụ cười hiền từ: “Trời mưa bậc đá trơn trượt, Tịnh Các đi chầm chậm thôi, đừng để bị ngã nhé.”

Cậu bé mơ thấy những ngày hè, Thiền sư Huyền Tố thích ngồi hóng mát dưới cây bồ đề xanh mướt rạng ngời, mấy chú mèo hoang nhỏ vểnh đuôi vồ bướm đùa nghịch, Tiểu Nhượng cầm chiếc quạt nan đứng bên cạnh che nắng quạt gió. Khi cậu bé thức dậy sau giấc ngủ trưa với gương mặt dính vài vết mực, Thiền sư Huyền Tố sẽ chỉ tay vào cuộn kinh văn cùng bút nghiên chưa thu dọn trên bàn trà mà bảo: “Chữ quý ở khí cốt, Tịnh Các không được bỏ bê.”

Cậu bé mơ thấy Thiền sư Huyền Tố dắt bàn tay nhỏ của cậu, đi từ phía Tây đến trước cây cổ trụ treo đầy những thẻ cầu phúc bằng lụa đỏ ở viện phụ. Tiếng lá cây xanh thẫm xào xạc trong gió trên đỉnh đầu, ông nói với cậu rằng: “Năm xưa bố mẹ con mới cưới, bậc bề trên trong nhà đã treo một trăm tấm thẻ ở đây để cầu mong nhân duyên mỹ mãn, sau này lại bổ sung thêm không ít. Tịnh Các đã biết mặt số rồi,