thong thả nói: "Tôi không có ý gì xấu, chỉ muốn nhắc nhở cô thôi. Một người phụ nữ như Chung Vân Kính không phải hạng người mà chúng ta có thể nắm giữ được. Chúng ta còn quá trẻ, suy nghĩ vẫn còn nông cạn lắm."

"Chị đang dùng tư cách 'người đi trước' để giáo huấn tôi đấy à?" Thấy Alice gật đầu, Nam Chi nở một nụ cười khinh bỉ: "Chị cũng chỉ lớn hơn tôi có hai tuổi thôi."

Nàng hất cằm, tiếp tục công kích: "Chúng ta không giống nhau. Từ khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi đã quen biết chị Vân Kính rồi. Những chuyện này chị ấy chắc chưa từng kể cho chị nghe đâu nhỉ? Khi mẹ tôi bận rộn, tôi đều ở lại Chung gia, chính chị ấy là người đã chăm sóc tôi lớn lên."

Alice nhướn mày, vẻ mặt lộ rõ sự bất ngờ trước thông tin này. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại thế cân bằng: "Vậy cô có dám chắc là chị ấy thực sự yêu cô không? Hai người vẫn chưa xác nhận quan hệ, đúng chứ?" Alice thay đổi cách tiếp cận, đánh thẳng vào tử huyệt: "Cô đã bao giờ hỏi chị ấy về chuyện này chưa? Và chị ấy đã trả lời cô thế nào?"

Nam Chi khựng lại, một cảm giác bất an len lỏi vào tâm trí. Có lẽ trong quá khứ, Alice cũng từng đặt ra câu hỏi tương tự, và đáp án mà Chung Vân Kính đưa ra hẳn là không có gì khác biệt.

"Chị ấy có nói với cô rằng: 'Chị không thể hứa hẹn với em điều gì cả, tương lai có quá nhiều biến số mà chúng ta không thể quyết định được' không?"

Quả nhiên.

Sắc mặt Nam Chi khẽ biến đổi, nhưng nàng rất nhanh chóng thu lại những cảm xúc hỗn loạn đó vào sâu trong lòng.

"Chị ấy cho cô tất cả những cung bậc cảm xúc thăng hoa nhất, rồi cũng lấy đi của cô tất cả. Hai người đã làm mọi chuyện mà những người yêu nhau vẫn làm, nhưng cuối cùng chị ấy lại nói: 'Chị không có cách nào ở bên em'. Alice bật cười chua chát: "Nam Chi, đây có phải là kết cục mà cô mong muốn không?"

"Tôi đã nói rồi, chúng ta không giống nhau!" Nam Chi không muốn tiếp tục cuộc đối thoại đầy thuốc súng này thêm một giây nào nữa.

Tính cách nàng vốn nóng nảy, giờ đây lại bị kích động đến mức phiền muộn tột cùng. Nàng dứt khoát xoay người, sải bước thật nhanh về phía phòng khách.

Nam Chi đẩy cửa bước vào, những người bên trong theo bản năng đều ngoảnh lại nhìn. Một người trong số đó không quay đầu mà cất tiếng gọi Alice. Nam Chi không quen biết người đó, nhưng nàng biết trong khoảng thời gian này, Alice đã hòa nhập rất tốt ở đây, thậm chí là quen mặt với tất cả mọi người trong giới của Chung Vân Kính.

Trong không gian náo nhiệt của quán bar, Nam Chi thấy mình thật lạc lõng. Nàng luôn phải nhìn sắc mặt Chung Vân Kính mà hành xử, chẳng thể tự tin hay chủ động giao thiệp như Alice. Đó chính là hố ngăn cách lớn nhất giữa hai người: Nam Chi luôn bảo thủ, tự nhốt mình trong vòng tròn xoay quanh duy nhất một người phụ nữ.

"Lại đây, Nam Chi." Chung Vân Kính khẽ ngoắc tay. Lúc này, người phụ nữ vừa gọi nhầm tên Alice mới nhận ra mình nhầm lẫn, chỉ cười trừ cho qua chuyện.

"Em muốn uống gì không?" Chung Vân Kính hỏi, không quên dặn dò thêm một câu: "Sắp khai giảng rồi, đừng uống rượu mạnh."

"Vân Kính, từ khi nào cậu lại chu đáo thế này?" Một người bạn trêu chọc nhưng bị cô phớt lờ. Người đó không bỏ cuộc, tiếp tục đẩy đưa: "Nhìn xem, Nam Chi vừa đến là Vân Kính của chúng ta 'ngoan' hẳn, rượu không uống, bài không chơi, xem ra là muốn làm người chung tình rồi đây."

Khi Alice bước vào, cảnh tượng đập vào mắt cô là Chung Vân Kính đang cầm dĩa, kiên nhẫn dỗ dành Nam Chi ăn bánh ngọt. Nam Chi bướng bỉnh quay đi, nhưng Chung Vân Kính dứt khoát giữ lấy gương mặt nàng, ép nàng phải ăn hết miếng bánh.

"Ai lại chọc giận em rồi?" Chung Vân Kính nhận ra sự bất thường, "Trách chị không đi đón em sao? Hôm nay chị uống rượu rồi, không lái xe được." Cô khẽ nựng má nàng: "Lần sau báo sớm một tiếng, chị sẽ không uống."

"Báo thì có ích gì, chị có bao giờ trả lời tin nhắn đâu, ai biết chị có đến hay không." Nam Chi hứ một tiếng, "Bánh này ngọt đến phát ngấy, em không ăn nữa!"

Chung Vân Kính nhìn nàng một lát, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng. Khoảng hai mươi phút sau cô mới quay lại, lúc này Nam Chi đã bắt đầu nhập cuộc chơi cùng Từ Tư Kiều. Ở một góc khác, Alice không tham gia vào đám đông mà đang mải mê học những câu tiếng địa phương vụn vặt từ người khác, giọng phát âm lơ lớ của cô khiến mọi người xung quanh cười nghiêng ngả.

Thấy Chung Vân Kính ngồi xuống cạnh mình, Alice khẽ chạm mắt với cô rồi thản nhiên dời đi. Có người lên tiếng: "Vân Kính, dạy Alice một thành ngữ đi."

Chung Vân Kính trầm ngâm một lát rồi buông lời: "Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt."

Khi được giải thích ý nghĩa, nụ cười trên môi Alice tắt lịm trong giây lát.

"Rất không lịch sự, Alice." Chung Vân Kính lặp lại với tông giọng lạnh lùng, "Hành vi của em rất thiếu lịch sự." Cô đã xem lại camera giám sát sau khi thấy thái độ bất thường của Nam Chi khi bước vào cùng Alice. Cô nhận ra Alice luôn tùy hứng làm mọi chuyện theo ý mình mà không màng đến cảm xúc của cô. Nam Chi cũng tùy hứng, cũng bướng bỉnh, nhưng Chung Vân Kính sẵn sàng chiều chuộng những thói hư tật xấu ấy của cô. Còn với Alice, cô tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ hành vi quá giới hạn nào.

Chung Vân Kính ngoảnh lại phía Nam Chi, đúng lúc bắt gặp ánh mắt nàng đang dõi theo mình. Nam Chi giật mình quay đi, lòng thầm oán trách: Rõ ràng nàng đã ở đây, vậy mà cô vẫn nhất quyết ngồi cạnh Alice. Càng nghĩ, nàng càng thấy uất ức, trò chơi liên tục thua mà chẳng có ai giúp nàng ngăn cản những người phụ nữ cuồng nhiệt kia.

Men rượu ngấm nhanh làm đầu óc Nam Chi choáng váng. Nàng ôm khư khư chiếc gối vào lòng, nhìn con số nhỏ nhất trên tay mình mà thở dài bất lực.

"Nếu uống không nổi, để chị gọi Vân Kính lại giúp em nhé?" Từ Tư Kiều cố ý nhắc nhở, trong lòng cũng thắc mắc tại sao Chung Vân Kính lại ngồi tít ở đằng kia.

Chung Vân Kính nãy giờ vẫn luôn quan sát động tĩnh. Thấy Nam Chi đã ngà ngà say, cô bước tới đoạt lấy ly rượu trên tay nàng định uống cạn.

"Em không cần! Em tự uống được!" Nam Chi vùng vằng muốn giật lại chén rượu nhưng bị cô ngăn cản, "Chị cản em làm cái gì!"

"Nam Chi, em say rồi."

Trong lúc giằng co, ly rượu bất ngờ bị đánh đổ, chất lỏng loang ra mặt đất thành một vũng lớn, hệt như tâm trạng đang rối bời và đổ vỡ của Nam Chi lúc này.

Giữa những hỗn loạn khi người ta vội vã lau dọn vũng rượu, Nam Chi đột ngột vồ lấy một ly khác trên bàn, dứt khoát dốc ngược vào họng.

"Em lại giận dỗi cái gì nữa đây?" Chung Vân Kính siết chặt lấy cánh tay nàng, côkhông muốn đôi co giữa căn phòng đầy người.

Nam Chi vùng vẫy thoát ra, giọng nói khàn đặc vì uất ức: "Chị đừng có quản em! Chị đi mà tìm người khác đi! Chẳng phải chị giỏi nhất là lén lút sau lưng em để gặp gỡ người khác hay sao!"

Những lời cay nghiệt ấy thốt ra từ miệng Nam Chi khiến ai nấy đều sững sờ. Trong mắt hội chị em này, Nam Chi vốn luôn là một cô bé lễ phép, hiểu chuyện và chừng mực. Chung Vân Kính biết nàng đã quá say, mà kẻ say khi nổi giận thì lời nói chỉ có thể càng lúc càng khó nghe. Cô dùng sức mạnh, cưỡng ép kéo nàng ra khỏi ghế sofa, lôi thẳng ra ngoài.

Nam Chi không chống lại nổi sức lực của người phụ nữ, sống mũi nàng cay xè: "Lúc nào