Nhưng chính sự im lặng ấy lại là câu trả lời rõ ràng nhất cho mọi câu hỏi của Nam Chi. Căn phòng rơi vào một khoảng không vắng lặng dài dằng dặc, chỉ còn sót lại tiếng nức nở đứt quãng của nàng.

"Được rồi, em hiểu rồi..." Nam Chi đứng dậy khỏi ghế, quật cường dùng ống tay áo quẹt đi nước mắt.

Hóa ra bấy lâu nay đều chỉ là nàng đơn phương tình nguyện. Đáng lẽ nàng phải hiểu rõ tính cách của Chung Vân Kính từ sớm, vậy mà nàng vẫn cứ ngỡ mình có đủ năng lực để thay đổi người phụ nữ này. Tất cả đều là do nàng tự chuốc lấy.

Cái giá của sự tự lầm tưởng này thật đắt, nó đau đớn như thể có một nhát dao đâm mạnh vào tim. Máu tươi rỉ ra, nhưng chẳng còn ai có thể lau giúp nàng được nữa.

Nam Chi lảo đảo bước ra khỏi quán bar một cách vô định, đôi mắt mờ mịt nhìn vào bóng đêm đen kịt bao trùm phố thị.

Chung Vân Kính vẫn lặng lẽ theo sau Nam Chi, không hề bước lên phía trước. Đúng lúc đó, điện thoại của cô đổ chuông, hiển thị một số máy lạ từ tiệm hoa. Cô lộ vẻ nghi hoặc nhưng vẫn nhấn nút nghe.

— "Alo xin chào, có phải là cô Chung Vân Kính không ạ? Tôi là Lương Hân ở tiệm hoa đây. Cho hỏi... Nam Chi có đang ở cạnh cô không? Tôi không tài nào liên lạc được với em ấy."

Chung Vân Kính đáp khẽ một tiếng rồi rảo bước đi tới, dứt khoát đưa điện thoại cho Nam Chi.

"Chị Hân Hân ạ?" Nam Chi cố kìm nén cảm xúc, bàn tay trong túi áo vô thức miết lấy chiếc điện thoại vỡ nát của mình.

— "Sao điện thoại của em gọi mãi không thông thế? Bà chủ bị té xỉu ở tiệm hoa rồi, chị đã gọi 120, giờ chị đang chuẩn bị vào bệnh viện. Trong tiệm hiện giờ không có ai quản lý, chỉ có dì đưa hoa ở lại thôi."

Nam Chi lập tức hoảng loạn. Nàng vội vã hỏi tên bệnh viện rồi dặn Lương Hân cứ ở lại tiệm, bản thân thì sốt sắng vẫy một chiếc taxi. Đêm về tĩnh lặng, âm thanh từ đầu dây bên kia lọt ra ngoài khiến Chung Vân Kính nghe rõ mồn một toàn bộ nội dung.

Nam Chi trả lại điện thoại cho Chung Vân Kính rồi một mình bước lên xe. Trong ốp điện thoại cũ của nàng vẫn còn kẹp sẵn một trăm tệ dự phòng, số tiền này chắc chắn đủ để trả phí taxi. Thế nhưng, Chung Vân Kính đã đưa tay chặn cửa xe lại, không để nàng từ chối việc đi cùng.

"Lúc này đừng giở tính trẻ con nữa, để chị đưa em đi." Nhìn đôi gò má vẫn còn đỏ bừng vì say của Nam Chi, Chung Vân Kính biết nếu để nàng một mình đến bệnh viện thì phỏng chừng mọi việc sẽ chẳng đâu vào đâu.

Nam Chi không còn sức để cương quyết từ chối thêm nữa. Lúc này, nàng cảm thấy mình như không còn nước mắt để khóc. Câu nói của Lương Hân cứ quanh quẩn trong đầu khiến tim nàng thắt lại đau đớn. Nàng khẽ ngửi mùi rượu trên người mình, hòa cùng mùi khó chịu trên xe taxi làm đầu óc càng thêm choáng váng.

"Em còn uống nhiều rượu như thế này nữa..." Nam Chi rốt cuộc bắt đầu hối hận, "Mẹ mà nhìn thấy nhất định sẽ tức giận lắm, em đúng là một đứa con không hiếu thảo..."

Nàng biết rõ bà Nam Ức đang phải định kỳ làm huấn luyện phát âm rất tốn kém, vậy mà nàng không ở lại tiệm phụ giúp, lại chạy đến quán bar uống đến mức này, rồi còn vì mấy chuyện yêu đương mà nổi giận khắp nơi.

Chung Vân Kính yên lặng nhìn nàng, không buông lời an ủi. Cô xoay đầu nhìn ra cảnh sắc ngoài cửa sổ, lòng cũng chất chứa nỗi lo âu khôn tả. Nam Chi âm thầm lau nước mắt, trong lòng tràn ngập sự oán hận đối với sự vô dụng của chính mình.

Đến bệnh viện, Chung Vân Kính trở thành người bình tĩnh nhất, cô dẫn theo Nam Chi đi hoàn tất mọi thủ tục nhập viện.

Nam Ức ngất xỉu do huyết áp cao và làm việc quá sức. Tình trạng không quá nghiêm trọng nhưng bà cần được nằm viện nghỉ ngơi và theo dõi một thời gian.

Chung Vân Kính bận đi nộp viện phí nên đến phòng bệnh muộn hơn. Nam Chi vào trước, trong không gian kín của phòng bệnh, mùi rượu trên người nàng càng trở nên nồng nặc và rõ rệt. Khi bà Nam Ức đang truyền dịch, Nam Chi chỉ biết đứng lặng bên giường, không dám tiến lại quá gần vì sợ mẹ ngửi thấy mùi cồn.

"Uống rượu sao?" Nam Ức chậm rãi cất lời. Bà nỗ lực phát âm từng chữ một cách chậm rãi để nói cho thật rõ ràng: "Uống rượu... không tốt."

Nghe mẹ nói, Nam Chi không kiềm chế nổi cảm xúc. Nàng kéo chiếc ghế, ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh giường: "Mẹ... con xin lỗi, hôm nay con không nên ra ngoài."

Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của con gái, Nam Ức khẽ mỉm cười an ủi: "Cao huyết áp là bệnh thường gặp thôi, con đừng lo lắng quá."

Đúng lúc Nam Chi định nói thêm gì đó thì Chung Vân Kính bước vào. Cô lấy chiếc áo khoác đang cầm trên tay khoác lên vai Nam Chi, ra hiệu cho nàng mặc vào để che bớt mùi rượu.

"Dì ạ, phía bệnh viện hỏi ý kiến dì muốn nằm lại đây theo dõi hay về nhà tĩnh dưỡng?" Chung Vân Kính hỏi.

Bà Nam Ức lập tức lắc đầu: "Về nhà, dì muốn về nhà."

Nam Chi định lên tiếng can ngăn nhưng đã bị ánh mắt của mẹ chặn lại.

"Vậy thì sáng mai có thể sắp xếp xuất viện, nhưng đêm nay dì vẫn phải ở lại để quan sát thêm." Chung Vân Kính giải thích. Cô liếc nhìn Nam Chi, dáng vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Nam Chi chạm phải ánh mắt của cô liền nhanh chóng né tránh: "Chị về đi, em ở đây chăm sóc mẹ là được rồi."

Chung Vân Kính không nói gì, chỉ bình thản ngoắc tay ra hiệu. Nam Chi do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn lẳng lặng theo cô ra ngoài. Đứng ở hành lang, Nam Chi cúi gầm mặt, chờ đợi cô lên tiếng.

"Nếu không chê phiền phức, em hãy về tắm rửa một chút rồi quay lại. Chị sẽ ở đây trông chừng dì cho đến khi em tới." Chung Vân Kính dặn dò: "Dáng vẻ lúc này của em ngay cả bản thân còn chăm sóc không xong, nói gì đến người khác."

"Em tự lo được..." Dù biết đây là sự sắp xếp hợp lý nhất, nhưng lúc này Nam Chi có chút không muốn nghe theo lời cô.

"Em phải biết phân biệt nặng nhẹ, đừng có giở tính trẻ con vào lúc này." Chung Vân Kính lạnh lùng ngắt lời: "Kiều Kiều sắp đến cổng bệnh viện rồi, lát nữa để cậu ấy đưa em về."

Nam Chi im lặng trong vài giây, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

"Cầm lấy điện thoại của chị đi." Chung Vân Kính nhét chiếc điện thoại vào túi áo nàng: "Máy không có mật mã."

Nói đoạn, Chung Vân Kính quay người trở vào phòng bệnh. Nam Chi nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, nhìn theo bóng lưng cô khuất dần. Chẳng mấy chốc, điện thoại của Từ Tư Kiều gọi tới, sau vài câu trao đổi, nàng lẳng lặng bước về phía cổng bệnh viện.

Từ Tư Kiều đi cùng người khác đến đón Nam Chi. Bản thân cô cũng đã uống rượu nên không thể trực tiếp cầm lái. Nam Chi lặng lẽ ngồi ở hàng ghế sau, khẽ nói: "Chị Kiều Kiều, đưa em về tiệm hoa tắm rửa là được rồi. Em cũng cần thông báo tình hình cho mọi người ở đó, sợ các chị ấy lo lắng."

Nam Chi không thuộc số điện thoại của Lương Hân, nhưng nàng nhớ lúc nãy máy của Chung Vân Kính có nhận được cuộc gọi từ số bàn của tiệm nên đã dùng điện thoại của cô để gọi lại. Sau khi trao đổi nhanh vài câu, xe cũng vừa vặn đến nơi.

Tầng hai của tiệm hoa là nơi ở đơn sơ. Trong tủ quần áo chung, nằm sâu trong góc là một chiếc áo khoác đã được giặt sạch sẽ. Đó là đồ của Chung Vân Kính. Nam Chi từng mượn rất nhiều áo khoác của cô nhưng chưa bao giờ trả lại. Nàng tắm rửa xong, ném chiếc áo vương mùi rượu trên người vào máy giặt, thay bộ đồ mới rồi lặng lẽ cất chiếc áo khoác của cô trong góc tủ