nhỏ có lần chuyển nhà, lúc thu dọn đồ đạc vì quá nhiều thứ nên phải vứt bớt đi, em vô tình mở một chiếc hộp và thấy cuốn nhật ký của mẹ." Nam Chi hồi tưởng lại chuyện cũ, "Em biết vết sẹo trên cổ mẹ từ đâu mà có, cũng hiểu tại sao dì Chung lại luôn sẵn lòng giúp đỡ nhà em."

Chung Vân Kính rơi vào trầm mặc. Những chuyện này, cô còn biết rõ hơn cả Nam Chi.

Nam Ức vốn là trẻ mồ côi trưởng thành từ viện mồ côi. Bà đã nỗ lực vô cùng để thi đỗ vào một trường đại học danh giá, nhưng ngay khi vừa chạm tay vào thành công thì viện trưởng – người bà kính yêu như mẹ ruột – qua đời. Cú sốc đó khiến Nam Ức rơi vào trầm cảm nặng nề. Đúng lúc đó, bà gặp mẹ của Chung Vân Kính trong một khóa học tâm lý.

Mẹ Chung đã nhận ra sự bất ổn của Nam Ức và kịp thời điều trị, giúp tâm trạng bà tốt hơn. Khi học kỳ kết thúc, Nam Ức đã bày tỏ tình cảm với cô giáo của mình. Hiểu rằng Nam Ức đang coi mình là chỗ dựa tâm lý sau nỗi đau mất người thân, mẹ Chung đã khéo léo từ chối. Quan hệ của họ từ đó chuyển từ cô trò sang bạn bè, với một khoảng cách vừa gần vừa xa.

Chồng của mẹ Chung là người ở rể. Nhà họ Chung vốn có truyền thống ngành y, phụ nữ trong nhà đều rất mạnh mẽ và tài giỏi. Khi phát hiện gã chồng có ý đồ chiếm đoạt gia sản, mẹ Chung quyết định ly hôn. Nhưng gã đàn ông đó tâm địa độc ác, đã nảy sinh ý định giết người.

Đêm đó, hắn cầm dao xông vào nhà khi Nam Ức đang cùng mẹ Chung uống trà tâm sự. Khi lưỡi dao đâm tới, Nam Ức đã lao ra đỡ đòn thay mẹ Chung. Nhát dao sượt qua cổ khiến máu phun xối xả, trong cơn hoảng loạn, bà đã đoạt lấy con dao và ngộ sát kẻ thủ ác.

Cả hai được đưa đi cấp cứu, kẻ thủ ác tử vong vì mất máu quá nhiều. May mắn thay, vết thương của bà Nam Ức không trúng động mạch nhưng dây thanh quản bị tổn thương nghiêm trọng. Vì mặc cảm tội lỗi và lòng biết ơn, mẹ Chung đã hỗ trợ Nam Ức điều trị suốt nhiều năm, đồng thời tìm luật sư giỏi nhất để giúp bà được phán ngoại phạm. Hai người cứ thế gắn bó, dây dưa cho đến tận khi mẹ Chung qua đời.

Liệu tình cảm đó có chuyển hóa thành tình thân hay không, chẳng ai rõ. Có lẽ theo năm tháng, họ không còn nhớ rung động ban đầu là gì, chỉ biết rằng ở bên nhau là trạng thái thoải mái nhất.

"Mẹ em... thực sự rất biết ơn dì Chung." Giọng Nam Chi nghẹn lại, "Mẹ luôn dạy em phải biết ơn, nên bây giờ mẹ không muốn em ở bên chị. Có lẽ vì mẹ thấy khoảng cách gia đình hai nhà quá lớn, nếu cứ tiếp tục, chị sẽ là người phải hy sinh nhiều hơn, điều đó không công bằng."

Nam Chi vẫn còn nhiều điều chưa nói. Tình cảm của Nam Ức chỉ tồn tại trong những dòng nhật ký cũ kỹ, nơi bà viết: "Tôi thực sự hận người vừa giàu có lại xinh đẹp, ưu tú lại thiện lương như chị. Một kẻ không có gì cả như tôi, vĩnh viễn không xứng với chị." Nhưng rồi một tuần sau đó, trang nhật ký lại ghi: "Bây giờ tôi đã có một cô con gái xinh đẹp là Nam Chi. Tôi cần học cách trở thành một người mẹ ưu tú, giống như mẹ viện trưởng của tôi ngày xưa."

"Không công bằng sao?" Chung Vân Kính không nghĩ vậy, "Yêu thích thì không nên lấy sự công bằng làm thước đo, nếu không ai cũng đi tìm người môn đăng hộ đối cả rồi. Nghĩ quá nhiều chỉ thêm lo âu thôi."

"Nhưng đó là thực tế mà." Nam Chi thở dài.

"Ở bên chị thì không cần lo mấy chuyện đó." Chung Vân Kính mỉm cười, "Em nên lo cái khác thì hơn."

Nam Chi ngơ ngác: "Cái gì ạ?"

"Ví dụ như, rèn luyện dây thần kinh xấu hổ của em chẳng hạn." Chung Vân Kính hạ thấp giọng, "Em biết đấy, đôi lúc chị cũng không hiền lành lắm đâu."

"Đến mức nào thì gọi là không hiền lành?" Ở bên Chung Vân Kính lâu ngày, giờ Nam Chi cũng có thể mặt không đổi sắc mà đáp lại những lời trêu chọc ấy.

"Nói ra thì còn gì thú vị nữa?" Chung Vân Kính nháy mắt, "Nếu em muốn, lần sau chúng ta trực tiếp thử xem."

"Còn lâu nhé!" Nam Chi mạnh miệng từ chối, rồi bắt cô lấy quần áo, hầu hạ mình rời giường.

Cả hai chậm rãi chuẩn bị, rồi lại quấn lấy nhau trong phòng tắm. Nam Chi bị ép tựa người vào bệ rửa mặt, miệng bị tay cô che lại để không phát ra tiếng động. Đôi chân nàng run rẩy, lưng chạm vào mặt tường lạnh lẽo nhưng không tài nào thoát ra được.

Một lúc sau, nàng mới được buông tha. Trong gương phản chiếu gương mặt đầy ý cười của Chung Vân Kính và vẻ mặt hờn dỗi cùng đôi gò má đỏ bừng của Nam Chi.

Khi họ lái xe về đến nhà cũ, Chung Thời Vụ đã ngồi đợi sẵn. Hai chị em nhìn nhau, Chung Vân Kính ngồi xuống đối diện, trêu chọc: "Lại uống thuốc Đông y à?"

Chung Thời Vụ nhấp một ngụm cà phê: "Không phải thứ gì đắng cũng gọi là thuốc Đông y đâu."

"Chị gọi điện cho dì ấy chưa? Dì ấy nói sao?"

"Chị đã cử người đi đón rồi." Chung Thời Vụ liếc nhìn Nam Chi, rồi nói với em gái: "Em đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ."

"Ít nhất cũng phải đứng về phía em một lần chứ?" Chung Vân Kính không vui, "Đối đầu với em vui lắm sao?"

"Thực ra là có một chút." Chung Thời Vụ thản nhiên đáp, rồi đẩy một ly cà phê mới về phía Nam Chi: "Nếm thử không? Vị khá ngon đấy."

Nam Chi không từ chối, nàng mỉm cười cảm ơn rồi định bưng lên uống thì bị Chung Vân Kính chặn lại, thay bằng một ly nước trái cây ướp lạnh.

"Uống cái này vào là em thức trắng ba ngày ba đêm đấy. Em ấy không uống được đâu." Chung Vân Kính đẩy ly cà phê trả lại.

"Hả?" Nam Chi ngạc nhiên trước lời miêu tả của cô. Có Chung Thời Vụ ở đây, nàng không dám tự nhiên như lúc chỉ có hai người.

"Chị ấy vì công việc nên uống quen rồi, nồng độ cà phê này rất cao." Chung Vân Kính giải thích.

"Vậy em uống đi." Chung Thời Vụ nói, "Uống đi rồi chị sẽ cùng hội cùng thuyền với em."

"Bớt dùng chiêu này đi." Chung Vân Kính không mắc bẫy. Từ nhỏ đến lớn, chuyện gì cô muốn làm thì dù chị cả có đồng ý hay không cô vẫn sẽ làm. Việc ở bên Nam Chi cũng vậy, cô không cần sự cho phép của bất kỳ ai. Chung Thời Vụ ngoài kia có thét ra lửa thì trước mặt em gái cũng chỉ là cọp giấy mà thôi.

"Đúng là phí của trời." Chung Thời Vụ nhận xét một câu rồi tự mình thưởng thức.

Mười phút sau, Nam Ức được đón đến. Bà mang theo một hộp trà giá trị không nhỏ. Nam Chi vốn đang bối rối lại càng thêm căng thẳng. Tối qua nàng vừa bỏ nhà đi, đến giờ vẫn chưa nói với mẹ câu nào, tin nhắn và cuộc gọi nhỡ cũng chưa hồi đáp. Nàng sợ mẹ sẽ nổi giận ngay tại đây.

Nhưng Chung Thời Vụ lại rất nhiệt tình, chị nắm tay Nam Ức đưa vào bàn ăn. Chỉ vài câu xã giao khéo léo, chị đã khiến Nam Ức nở nụ cười. Bữa cơm diễn ra trong không khí bình lặng, ai nấy đều thong dong, chỉ có Nam Chi là căng như dây đàn. Nàng cúi đầu, chỉ dám gắp món ngay trước mặt. Chung Vân Kính dưới gầm bàn nắm chặt tay nàng để trấn an, liên tục gắp những món nàng thích vào bát.

Chung Thời Vụ và Nam Ức chỉ trò chuyện về tình hình sức khỏe và dặn dò nhau nghỉ ngơi. Sau một giờ, khi bữa ăn gần kết thúc, Chung Vân Kính đứng dậy dọn dẹp bát đũa.

"Nam Chi, nhân lúc Vân Kính không ở đây, em có muốn nếm thử cà phê chị pha không? Vị thực sự rất tốt." Chung Thời Vụ lại mời gọi.

Nam Chi nhìn về phía nhà bếp rồi gật đầu. Trong khi đó, Nam Ức cũng đi vào bếp, thấy Chung Vân Kính đang bận rộn, bà xắn tay áo lên: "Để dì giúp con một tay."

"Không cần đâu dì." Chung Vân Kính cười từ chối.

Thực tế, mọi người đều đang