cố ý tạo không gian riêng cho Nam Ức và Chung Vân Kính nói chuyện.

"Tối qua khi gặp Nam Chi, con bé khóc rất nhiều và không dám về nhà." Chung Vân Kính vào thẳng vấn đề, "Dỗ dành mãi em ấy mới xuôi đấy ạ."

Nam Ức cau mày: "Tính nó từ nhỏ đã ngang bướng, chắc cũng làm phiền con không ít đúng không?"

"Trẻ con ai chẳng có lúc làm nũng ạ. Bạn bè quanh con đều quá già dặn, nói chuyện khô khan, có Nam Chi đến tìm con thấy nhà cửa náo nhiệt hẳn lên." Chung Vân Kính vừa lau bát vừa nói, "Hồi em ấy đi học nội trú, tự nhiên vắng bóng, con thấy không quen chút nào. Lúc nào cũng muốn mua đồ ăn gửi vào trường cho em ấy, nhưng lại sợ làm phiền việc học nên đành thôi."

"Ngày em ấy thi đại học xong, nhìn thấy em ấy vui vẻ nhận hoa của con, lòng con không chỉ là vui, mà là nhẹ nhõm. May mà bao lâu không liên lạc, em ấy vẫn giữ thái độ tự nhiên như cũ với con."

Nam Ức không còn nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của cô, vì mỗi lần Nam Chi lén đi tìm Chung Vân Kính bà đều biết. Mỗi lần con gái trở về, nụ cười trên môi luôn rạng rỡ không giấu được. Bà tự hỏi mình đang cố chấp vì điều gì? Có lẽ tình yêu thời trẻ quá khốc liệt đã để lại bóng đen trong tâm trí bà. Nhất là khi thấy Nam Chi lặp lại vết xe đổ ấy với người nhà họ Chung, bà thường mơ thấy những ngày tháng ở bên cô giáo Chung năm xưa. Khi đó, bà cũng đã hạnh phúc như thế, thậm chí còn hơn thế.

"Làm mẹ, dì không bao giờ muốn thấy con gái mình chịu thiệt." Nam Ức vẫn giữ thái độ cứng rắn.

"Với tính cách của Nam Chi, em ấy sẽ không chịu thiệt ở chỗ con đâu." Chung Vân Kính thẳng thắn, "Em ấy mà quậy lên thì con cũng đau đầu lắm, nhưng con chịu được."

Nam Ức im lặng hồi lâu.

"Con luôn kính trọng dì, không chỉ vì mẹ con, mà còn vì Nam Chi." Chung Vân Kính kết luận, "Con biết dì vẫn phản đối, nhưng con sẽ không lùi bước. Đây là lựa chọn của Nam Chi, dù kết thúc hay tiếp tục, con nghĩ hãy để em ấy tự quyết định."

Cô hiểu với Nam Ức, cần phải vừa cứng vừa mềm. Cô khẳng định tình cảm của mình nhưng cũng tôn trọng cái tôi của Nam Chi. Nhẫn nhục không phải phong cách của cô, cô chọn cách nói hết lòng mình. Còn việc Nam Ức có thay đổi hay không, đó là chuyện của thời gian.

Một lúc sau, Nam Ức gật đầu rồi rời khỏi bếp. Bên ngoài, Nam Chi đang nhăn mặt nhăn mũi nếm thử mấy loại cà phê, cái nào cũng đắng ngắt. Nàng nhìn Chung Thời Vụ với ánh mắt đầy sùng bái: Học y đúng là phải chịu khổ giỏi thật!

Chung Vân Kính dọn dẹp xong, thấy chị mình vẫn đang hành hạ Nam Chi bằng cà phê thì vội vàng can thiệp: "Chị cho em ấy uống cái gì thế?"

"Thuốc Đông y đấy." Chung Thời Vụ cười tươi, quay sang hỏi Nam Chi: "Ngon không em?"

Nam Chi lần này không dám nói dối: "Đắng quá ạ." Thậm chí đến một viên đường phèn cũng không có.

Sau vài câu hàn huyên, Nam Chi và mẹ rời khỏi nhà họ Chung. Nam Ức từ chối mọi lời đề nghị đưa về, thái độ rất kiên quyết. Ngồi trên taxi, khi đã rời khỏi khu biệt thự, bà mới xót xa nhìn mặt Nam Chi: "Còn đau không con? Tối qua mẹ nhất thời không kìm chế được."

"Không đau đâu mẹ." Nam Chi nắm lấy bàn tay nhăn nheo của mẹ, "Chị Vân Kính cứ bắt con chườm đá, rõ ràng là không để lại dấu vết gì mà."

Nàng nén cơn cay nồng nơi sống mũi, lí nhí: "Mẹ, con xin lỗi vì đã nói những lời quá đáng." Việc nhắc lại vết thương lòng cũ là một sự tổn thương đối với Nam Ức, Nam Chi hiểu điều đó qua những dòng nhật ký.

"Không sao, chuyện cũ qua rồi." Nam Ức mỉm cười, "Tiệm hoa bận rộn bao năm, mẹ cũng ít chăm sóc con, nếu không con đã chẳng chạy sang nhà họ Chung suốt, lại còn gây phiền hà cho người ta."

"Hình như con gây phiền nhiều lắm..." Nước mắt Nam Chi lã chã rơi, "Tính con xấu lắm mẹ không biết đâu, con toàn nói lời khó nghe với chị ấy, vậy mà chị ấy không giận, còn quay lại dỗ dành con..."

Nam Ức lau nước mắt cho nàng. Về đến nhà, bà hỏi: "Mẹ hiểu con chịu nhiều uất ức. Ở trường con sống không tốt đúng không?"

"Con có thể nói thật không mẹ?" Đây là lần đầu tiên Nam Chi muốn trút bỏ gánh nặng quá khứ với mẹ.

"Đồ ngốc." Nam Ức ngồi xuống sofa, "Con nên nói với mẹ từ sớm mới phải."

"Con không dám. Bạn học mắng con là đứa không cha không mẹ, luôn giễu cợt con. Khi thành tích sa sút, họ nói do con không có giáo dục gia đình. Con đánh nhau với họ, họ lại nói con vô giáo dục." Nam Chi kể lại một cách nhẹ nhàng nhất, tránh làm mẹ đau lòng hơn.

Nam Ức xót xa vô cùng, nhưng cổ họng khàn đặc khiến bà không thốt nên lời an ủi.

"Con chỉ dám nói với chị Vân Kính. Chị ấy luôn an ủi, cho con ăn kẹo, kể chuyện cho con ngủ... Con rất sợ chị ấy ghét bỏ mình, nhưng lần nào chị ấy cũng chủ động tìm con để chắc chắn rằng con không còn buồn nữa..."

Chính sự kiên nhẫn và bao dung đó của Chung Vân Kính đã khiến Nam Chi ngày càng tin tưởng và ỷ lại. Nam Ức lắng nghe, vẻ mặt vẫn trầm trọng: "Mẹ sợ con bé đó lừa con."

"Trên người con có gì để chị ấy lừa đâu mẹ?" Nam Chi hỏi thực tế. Với nhan sắc và gia thế của Chung Vân Kính, khối người muốn dâng hiến. Nếu cô muốn lừa lọc, nàng sao có thể là đối thủ. Nhưng Nam Chi biết rõ, thực ra chính nàng mới là kẻ lừa cô trước, dùng sự bám riết và tình cảm của mình để buộc cô phải chịu trách nhiệm, khiến cô lún sâu không dứt ra được.

"Mẹ vẫn chưa thể đồng ý ngay."

Nam Chi hụt hẫng ngẩng đầu.

"Nhưng, có thể từ từ quan sát." Nam Ức cuối cùng cũng mủi lòng, "Nếu con bé dám làm tổn thương con, mẹ sẽ không để nhà họ Chung yên ổn đâu."

Nam Chi sững sờ, rồi vỡ òa trong nụ cười. Nàng ôm chầm lấy mẹ: "Mẹ, con biết mẹ là tốt nhất thế giới mà!"

"Được rồi, đừng khóc nữa, lớn tướng rồi." Nam Ức đứng dậy cầm chìa khóa.

"Mẹ ra tiệm ạ? Để con ra phụ mẹ."

Nam Ức lắc đầu: "Mẹ ra tiệm lấy bó hoa rồi ra nghĩa trang một chuyến. Con vất vả lắm mới được nghỉ, cứ ở nhà nghỉ ngơi đi."

Đã lâu bà không đi nghĩa trang, vì bà luôn muốn cắt đứt hoàn toàn với quá khứ. Nhưng bà nhận ra mình không làm được. Sau này Nam Chi sẽ có cuộc sống riêng, bà cũng cần một nơi để gửi gắm tinh thần khi về già. Mang một bó hoa đến thăm người cũ, kể chuyện thường ngày, hồi ức lại quá khứ... với bà, đó cũng là một điều hạnh phúc.


Chương 53
Kỳ nghỉ Trung thu kéo dài bốn ngày, và Nam Chi đã dành trọn thời gian đó để đóng đô tại nhà Chung Vân Kính. Dù Nam Ức không thực sự hài lòng, bà cũng đành mắt nhắm mắt mở để con gái toại nguyện.

Nam Chi quấn quýt lấy Chung Vân Kính không rời nửa bước. Cô đi đâu, nàng theo đó. Lần đầu tiên nàng khám phá ra một thành phố A đầy rẫy những điều thú vị mà trước đây mình chưa từng biết tới. Khi đôi chân đã mỏi nhừ vì đi bộ, thay vì vào khách sạn nghỉ ngơi, Chung Vân Kính lại hạ ghế xe xuống để Nam Chi nằm thoải mái, rồi tỉ mẩn xoa bóp đôi chân cho nàng.

Buổi tối cuối cùng của kỳ nghỉ, sau một giấc ngủ trưa lười biếng và bữa tối lãng mạn tại nhà hàng, họ tận hưởng những giây phút bình yên bên nhau. Nam Chi gác đôi chân thon dài lên người cô, cảm thấy đây là tư thế dễ chịu nhất, dù đôi khi vẫn bị Chung Vân Kính phạt bằng những cái vỗ nhẹ vào lòng bàn chân hay bóp mạnh vào bắp chân để cảnh cáo.

Chung Vân Kính nắm tay nàng, kéo nàng ngồi dậy khỏi tư thế lười nhác. Nam Chi u oán nhìn chị, giọng rầm rì: "Mai phải