sạch làm công nhân trên dây chuyền sản xuất, buổi tối lại chui vào bộ phận R&D làm thí nghiệm và viết luận văn. Hôm đó anh ta về trường chốt đề tài luận văn với giáo sư hướng dẫn, xong xuôi thì chơi một trận bóng với bạn cùng phòng rồi lại vội vã quay về Mỹ Khoa Hưng Viễn.

Mãi sau này, khi nhìn thấy bức ảnh anh ta và Diêu Viễn cùng đứng trước quầy tuyển quân của Câu lạc bộ Máy tính, anh ta mới biết người mình nhìn thấy hôm đó chính là cô. Bức ảnh và ký ức lưu giữ sâu trong não bộ trùng khớp với nhau, từng chi tiết hiện lên vô cùng rõ nét.

Biết tuổi thật của Diêu Viễn rồi thì không còn thấy lạ tại sao ký ức về lần đầu gặp mặt lại ấn tượng đến thế. Diêu Viễn lúc đó trông chẳng giống sinh viên đại học chút nào, bạn bè đồng trang lứa với cô vẫn còn đang học cấp ba. Cảm giác của Trần Nhược Hư quả không sai.

Lần thứ hai gặp Diêu Viễn là tại cuộc thi mô phỏng siêu máy tính. Lúc này trông cô cũng ra dáng sinh viên đại học hơn một chút, ngồi trước máy tính với tốc độ tay cực nhanh, mắt dán chặt vào màn hình không chớp lấy một cái. Cô làm việc như thể chốn không người, người bên cạnh nói chuyện với cô, phản ứng của cô lại rất chậm, nửa ngày mới đáp lại một tiếng “ồ” rồi thôi.

Khi ấy, người anh trai cùng bố khác mẹ của anh ta là Trần Gia Hòa đã giữ chức Trợ lý đặc biệt cho Chủ tịch tại Mỹ Khoa Hưng Viễn, cậu ruột của Trần Gia Hòa là Uông Ích Hằng thì nắm quyền quản lý sản xuất chế tạo, còn anh ta ở Mỹ Khoa Hưng Viễn chỉ là một chân chạy vặt.

Trần Gia Hòa không chỉ mang họ Trần, mà trong tên còn có chữ đệm là “Gia” chữ lót theo vai vế trong gia phả nhà họ Trần đời này. Trần Nhược Hư không có chữ “Gia” bởi vì anh ta không được ghi tên vào gia phả. Khi anh ta sinh ra, Phương Phỉ vẫn chưa được gả cho Trần Trung Vọng.

Giai đoạn học thạc sĩ, trong lúc thực tập chạy vặt ở tuyến đầu, anh ta tình cờ phát hiện dữ liệu nhà máy bị làm giả quy mô lớn. Anh ta âm thầm theo dõi từng khâu sản xuất, lén mang một lô sản phẩm ra ngoài gửi đi kiểm định tại đơn vị thứ ba, sau đó làm một bản báo cáo phân tích dữ liệu tổng hợp chi tiết gửi cho Trần Trung Vọng.

Trần Trung Vọng lật báo cáo ra, nhìn thấy số lô hàng và kết luận dữ liệu, ông ta không nói một lời, ném thẳng tập báo cáo vào mặt Trần Nhược Hư, miệng liên tục nói ba chữ “Tốt”.

Ông ta lập tức gọi nội bộ cho thư ký, yêu cầu đi xử lý đơn vị kiểm định thứ ba ghi trong báo cáo, tiêu hủy dữ liệu và phong tỏa tin tức, đồng thời ra lệnh sa thải toàn bộ nhân sự đã ký duyệt cho lô hàng này xuất xưởng.

Trong lúc Trần Trung Vọng thực hiện những hành động đó, Trần Nhược Hư đã kịp phản ứng lại. Anh ta nhìn ra được, chẳng lẽ không ai nhìn ra được sao? Đã nhìn ra được tại sao không ai nói? Không phải do anh ta cao tay, mà là những kẻ cao tay đều chọn cách im lặng.

Đây hoàn toàn không phải là vấn đề cần giải quyết, mà là cả một chuỗi lợi ích nằm ngoài quy tắc. Từ khách hàng đến chuỗi cung ứng e rằng đều dính líu vào đó. Nhu cầu và phương án trên giấy tờ là một bộ quy tắc và yêu cầu, nhưng thực tế giao hàng và nghiệm thu lại là một bộ quy tắc khác, lợi ích ở giữa tự có cách phân chia. Đây là lần đầu tiên Trần Nhược Hư thực sự chạm trán với vùng xám của xã hội thương mại.

Quy tắc ngầm trong ngành liên quan đến lợi ích của biết bao nhiêu người. Chỉ cần rủi ro kinh doanh và điểm lợi nhuận của doanh nghiệp được kiểm soát trong phạm vi hợp lý, Trần Gia Hòa và Uông Ích Hằng duy trì được cục diện thì Trần Trung Vọng cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Việc gì đi ngược lại bản tính con người mà không mang lại lợi ích thì ông ta không cần làm.

Trần Nhược Hư lật tẩy những chuyện này ra ánh sáng, bất luận mục đích là gì, việc đầu tiên Trần Trung Vọng làm là kiểm soát sự việc trong phạm vi Mỹ Khoa Hưng Viễn.

Trần Trung Vọng cũng biết thừa Trần Nhược Hư không đủ năng lực để tập hợp một đám người đứng ngoài lợi ích cốt lõi đi tranh quyền đoạt lợi. Khả năng lớn hơn là đám người không được chia chác lợi ích kia đã lợi dụng thanh niên mới lớn như Trần Nhược Hư làm chim đầu đàn để khuấy đục nước.

Xử lý xong xuôi mọi việc, Trần Trung Vọng mới sa sầm mặt mày đập bàn mắng Trần Nhược Hư: “Thằng ranh con tự cho mình khôn lỏi, mày muốn làm cái gì?”

Trần Nhược Hư nhặt bản báo cáo lên, gấp lại cầm trên tay, giọng trầm xuống: “Muốn làm thiết bị kiểm tra công nghiệp. Tương lai là thời đại của dữ liệu lớn, dữ liệu chính là tất cả.”

Nghe xong cách nói của Trần Nhược Hư, Trần Trung Vọng nhìn con trai một lúc lâu. Thú thực ông ta không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào Trần Nhược Hư. Phương Phỉ muốn con vào Mỹ Khoa Hưng Viễn, ông ta chiều theo bà, ném nó xuống cơ sở để rèn giũa, mặc kệ nó tự sinh tự diệt.

Việc Trần Nhược Hư nhanh chóng phát hiện ra sự mờ ám trong dữ liệu nhà máy không làm ông ta quá ngạc nhiên, đó là tố chất nên có của một kỹ sư được giáo dục bài bản, tư duy kín kẽ và chỉ số thông minh cao. Nhưng việc Trần Nhược Hư đưa ra yêu cầu kia quả thực nằm ngoài dự đoán của ông ta.

Trần Nhược Hư cầm mớ dữ liệu đó trong tay thực tế chẳng làm được gì, ngoài việc rước họa vào thân. Anh ta không tham gia được vào việc phân chia lợi ích, cũng không thay đổi được cục diện phân chia lợi ích, nhảy vào lúc này chỉ tổ bị người ta đem ra làm súng bắn.

Trần Nhược Hư có thể tìm ra lối đi riêng, nhận thức được tầm quan trọng của kiểm tra và dữ liệu, dứt khoát mở lại đường đua mới, chủ động lùi một bước, nhưng cũng không lùi quá xa, đứng bên lề quan sát Mỹ Khoa Hưng Viễn. Sự quyết đoán, tầm nhìn và cả trí khôn ứng biến linh hoạt này khiến ông ta phải nhìn con trai bằng con mắt khác.

Lĩnh vực ngách kiểm tra này đối với Mỹ Khoa Hưng Viễn mà nói thì quy mô quá nhỏ. Trần Nhược Hư đã có tài năng này thì cứ để anh ta gia nhập tầng lớp cốt lõi của Mỹ Khoa Hưng Viễn, chưa biết chừng lại là chuyện tốt. Quy luật tự nhiên là kẻ mạnh thì thắng, nếu Trần Nhược Hư thực sự có thể đứng vững tại Mỹ Khoa Hưng Viễn thì đó là bản lĩnh của anh ta. Trần Trung Vọng quyết định cho con trai cơ hội này.

Chuyện thiết bị kiểm tra công nghiệp cứ thế được gác lại, cho đến khi Trần Nhược Hư dần đứng vững gót chân tại Mỹ Khoa Hưng Viễn. Lúc bấy giờ chuỗi lợi ích đã bị phá vỡ và phân chia lại, Trần Nhược Hư bắt đầu chỉnh đốn tình trạng dữ liệu nhà máy sơ sài và sai lệch, sự lãng phí trong gia công sản xuất, cũng như tình trạng đứt gãy giữa thiết kế R&D và sản xuất thực tế.

Anh ta tìm đến Giáo sư Hầu Quân Bằng. Giáo sư Hầu dẫn anh ta đến phòng thí nghiệm, trong đó có lắp đặt một nền tảng quang học đơn giản cỡ nhỏ. Đây là lần thứ ba anh ta gặp Diêu Viễn. Nhìn cô, anh ta bỗng nảy sinh tâm thái của bậc cha chú nhìn con cháu mình trưởng thành.

Diêu Viễn cúi đầu khom lưng, mặc bộ đồ bảo hộ lao động, tay cầm một chiếc cờ lê lục giác đang điều chỉnh góc lắp đặt của nguồn sáng. Giáo sư Hầu giới thiệu hai người với nhau.

Diêu Viễn nói rất ít. Cô mang lại cảm giác tài năng ẩn giấu nhưng vẫn toát lên khí chất rạng ngời, điềm đạm mà kiên định, phảng phất nét thư sinh thanh cao, lạnh lùng. Trần Nhược Hư xem qua code cô viết, logic quá sạch sẽ, mang một vẻ đẹp tối giản đến cùng cực.

Trần Nhược Hư trình bày rõ mục đích, Diêu Viễn