vụ bắt cóc đó là mấu chốt quan trọng nhất, dì không tìm thấy bất kỳ hồ sơ báo án nào. Nhưng Sam đã ngăn dì lại, nguyên nhân thì dì vừa nói rồi đấy."

Yên Lan nhớ lại ngày hôm đó, mơ hồ gật đầu.

"Sau đó khi sang Hồng Kông, dì tin là con bé thường xuyên bị ám ảnh bởi chuyện này. Nó rất đau lòng. Hôm ra sân bay, khi biết chuyện, con bé đã rất kích động. Hôm đó Sam hỏi dì có thể gửi những bức ảnh mà dì nhắc tới không. Dì đoán, phải tận mắt nhìn thấy thì Sam mới có thể chấm dứt những suy diễn lung tung trong đầu, nên dì đã gửi cho con bé. Dì nói những điều này không phải để bào chữa cho bản thân, chuyện này quả thực dì đã làm sai."

Yên Lan thất thần. Những ngày Lợi Mạn San mới sang Hồng Kông, hai người thường xuyên liên lạc, qua lại tin nhắn cũng chỉ là những lời dặn dò nàng "ăn uống đầy đủ", "ngủ ngon". Nếu những lời Caroll nói đều là thật, thì Lợi Mạn San quả thực quá giỏi "che giấu". Ai có thể ngờ rằng đằng sau những lời dặn dò bình thường ấy lại là những cơn sóng ngầm dữ dội đến thế.

"Sam là đứa trẻ rất giỏi chịu đựng," Caroll bồi thêm một câu.

"Còn phải nói sao. Những chuyện dì kể, cô ấy chưa bao giờ hé răng nửa lời."

Caroll lắc đầu, thở dài.

"Vậy còn chuyện giao dịch giữa cô ấy và Kỷ Hi Di thì sao?"

"Giao dịch?" Caroll ngẫm nghĩ, "Chắc cháu đang nói đến lần giá cổ phiếu của 'Cẩm Y Dạ Hành' sụt giảm đợt trước phải không?"

"Vâng."

"Theo dì được biết, trước khi đi Hồng Kông, Sam từng có thỏa thuận một tháng với Kỷ Hi Di. Trong vòng một tháng, Sam sẽ tìm ra thế lực đứng sau bán khống 'Cẩm Y Dạ Hành', giao cho Kỷ Hi Di để cô ta lập chiến tích. Đổi lại, Kỷ Hi Di sẽ không can thiệp vào vụ thâu tóm này nữa, và cũng không được quấy rầy cháu. Con bé một lòng muốn tóm gọn Lava Capital, không ngờ sau đó Kỷ Hi Di lại lật lọng."

Trong đầu Yên Lan lướt qua những cuộc họp, những đoạn đối thoại trong giai đoạn đó, và cả những tin nhắn giữa Lợi Mạn San và Caroll mà nàng nhìn thấy trên chiếc điện thoại cũ. Phải rồi, cái gọi là giao dịch giữa Lợi Mạn San và Kỷ Hi Di, quả thực có thể là như vậy.

"Vậy thì bây giờ chúng ta đều biết tại sao Kỷ Hi Di không chịu nhận món hời đó rồi. Chuyện này cũng là do dì mang đến cho Sam. Kẻ chủ mưu thực sự đứng sau là Arshad. Quay lại chủ đề chính hôm nay dì muốn nói với cháu, Lan, cháu còn muốn hỏi gì nữa không?"

Yên Lan nhíu mày suy nghĩ rất lâu, rồi lắc đầu: "Chúng ta nói sang chủ đề tiếp theo đi."

"Được. Tối nay Sam nói với dì, kế hoạch hiện tại đã được bộ phận M&A của Tử Hồ thông báo cho cháu. Bây giờ là lúc chúng ta hợp tác."

"Cháu sẽ phối hợp."

Caroll gật đầu: "Bởi vì một trong những đối tượng chúng ta cần đối phó là Công tố viên Liên bang của tiểu bang, cho nên chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, không thể để cô ta có thời gian chuẩn bị. Khi khởi kiện, FBI cũng sẽ tránh nộp đơn lên Viện Kiểm sát thuộc quyền quản lý của cô ta."

Yên Lan biết chữ "cô ta" này là chỉ Kỷ Hi Di. Trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc, nhất thời không biết nên nói gì.

"Lan, dì hiểu, đối phương là người cũ của cháu, cháu có điều gì e ngại không?"

"Cháu đã từng trơ mắt nhìn cô ta làm chuyện phạm pháp mà bất lực không thể phản kháng, đành phải bỏ đi. Khi đó cháu cảm thấy bản thân mình còn lo chưa xong. Đợi đến khi chắp vá lại được chính mình, thì đã chẳng còn dũng khí để nhắc lại chuyện cũ, cũng không muốn có bất kỳ liên hệ nào với cô ta nữa. Bây giờ coi như vận mệnh trêu ngươi, oan gia ngõ hẹp."

"Dì biết chuyện này đối với cháu cũng là một sự giày vò."

"Nhưng sớm muộn gì cũng phải giải quyết, không phải sao? Sau chuyện xảy ra với Sam lần này, cháu nhận ra rằng những chuyện đó chưa bao giờ thực sự qua đi. Ngày nào nó chưa được giải quyết triệt để, ngày đó cháu còn phải trốn chạy. Trốn Kỷ Hi Di, trốn tất cả quá khứ, và trốn cả chính bản thân mình."

"Cháu nghĩ được như vậy dì rất mừng. Trước đây dì đã nói rồi, cháu là một đứa trẻ kiên cường," Caroll thở dài, bà ước gì Chloe năm xưa cũng có thể mạnh mẽ như vậy. "Ngoài ra, cuộc điều tra này thực chất đã vượt quá phạm vi nhiệm vụ mà Sullivan & Traurig giao cho cháu."

"Cháu hiểu. Nhưng vì giai đoạn hiện tại cần bảo mật, cháu cũng sẽ không báo cáo với văn phòng luật. Chỉ là trong tương lai cháu cần FBI đứng ra làm chứng cho cháu."

"Chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề."

...

Kỷ Hi Di nằm trên giường, hơi thở gấp gáp. Charlyn nhìn người phụ nữ đang giằng xé giữa đau đớn và kh*** c*m dưới thân mình. Giờ phút này, cô ta trông thật chân thực.

Trên bắp tay gần bắp tay sau của Charlyn có xăm hình chân dung một cô gái châu Á tóc dài. Đó là hình xăm cô ta làm từ bảy năm trước. Kỷ Hi Di nhắm mắt lại, vươn tay ra, vuốt dọc theo cánh tay Charlyn lên trên, dừng lại chính xác ngay tại vị trí đó, móng tay gần như bấm sâu vào da thịt.

Đường gân trên cánh tay Charlyn nổi lên rõ rệt, động tác cũng dần nhanh hơn. Charlyn đã nắm rõ phản ứng cơ thể của Kỷ Hi Di trước khi lên đến đỉnh điểm. Một cánh tay khác chống bên cổ Kỷ Hi Di, v**t v* khuôn mặt cô ta. Mồ hôi từ vai chảy xuống cánh tay, rồi theo từng nhịp chuyển động nhỏ giọt xuống người Kỷ Hi Di.

Cơ thể Kỷ Hi Di căng cứng. Đôi mắt xanh lam của Charlyn chất chứa thâm tình, nhiều hơn hẳn ngày thường. Charlyn biết lúc này Kỷ Hi Di sẽ không mở mắt ra nhìn.

Một lúc lâu sau, người nằm dưới dần bình ổn lại, nhưng vẫn nhắm nghiền mắt.

Charlyn khôi phục vẻ mặt vô tư, rút tay về, nhìn Kỷ Hi Di.

"Charlyn, tôi xin lỗi." Kỷ Hi Di thì thầm một câu.

Một luồng hơi nóng ập vào hốc mắt Charlyn, cô ta cố nén xuống.

Kỷ Hi Di vẫn nhắm mắt. Cô ta lại nghĩ đến một người khác cũng từng bị mình phụ bạc. Xin lỗi, Kỷ Hi Di thầm nói trong lòng thêm lần nữa.

...

Cuộc họp ngày hôm sau, Yên Lan, Charlyn, và Lợi Mạn San đều có mặt đầy đủ. Chỉ khác là Lợi Mạn San tham gia qua video call từ xa.

Yên Lan ngồi bên cạnh bàn họp dài, nhìn Lợi Mạn San trên màn hình. Cảm giác như đã lâu lắm rồi không gặp. Cô vẫn ăn mặc chỉnh tề, thần thái rạng rỡ, nhưng hình như đã gầy đi đôi chút.

Lợi Mạn San nhìn hình ảnh phòng họp trước mặt, miệng nói "Chúc mọi người năm mới vui vẻ", nhưng ánh mắt lại tìm kiếm Yên Lan, muốn biết một tuần qua nàng thế nào.

May mà chỉ cần không nhìn thẳng vào camera thì sẽ không có khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau. Nicole theo thông lệ khuấy động bầu không khí đầu giờ, hỏi thăm Lợi Mạn San về hoạt động đón năm mới ở Hồng Kông: "Cảng Victoria có bắn pháo hoa không? Vòng đu quay có mở cửa không?"

Mỗi câu hỏi như một mũi kim châm vào lòng. Nghe thì thật lãng mạn, đáng lẽ nàng đã được ở đó.

Yên Lan nhìn chiếc áo sơ mi màu xám nhạt của Lợi Mạn San ánh lên vẻ bóng bẩy, nhìn ngón tay thon dài của cô gõ gõ vô thức trên mặt bàn, kẹp một cây bút ký tên. "Rất náo nhiệt, rất nhiều đồng nghiệp đều đi xem," cô nói.

"Còn Lan thì sao? Đón năm mới thế nào?" Nicole lại hỏi.

Lợi Mạn San nín thở, lắng nghe câu trả lời.

"Ở New York, đón cùng bạn bè."

May quá, may quá, có bạn bè ở bên cạnh em ấy.

"Wow, dân bản địa New York chắc chẳng ai thèm ra Quảng trường Thời đại đếm ngược đâu nhỉ?" Nicole vẫn chưa thỏa mãn, "Mấy năm trước tôi từng đi một lần. Nói ra đừng cười nhé, tôi và mấy đứa