chuyện với người lạ, cảm giác ranh giới giữa người với người, sân bay không quá hào nhoáng, những con người quen tự lập xử lý mọi việc, và cả cái lạnh không chút nể nang của mùa đông Chicago.

Lúc này cô ngồi trước ngọn lửa ấm áp của lò sưởi, tay cầm ly rượu, đã lâu không được ngắm nhìn màn đêm quen thuộc này.

Vài giờ sau, bình minh Chicago đúng hẹn lại đến.

Cảm giác tự mình lái xe thật tuyệt, Lợi Mạn San nghĩ thầm. Những con phố xa cách hơn hai tháng nay trông cũng đáng yêu hơn hẳn.

Buổi sáng báo cáo với Hội đồng Quản trị suốt hai tiếng đồng hồ. Tuy đã chuẩn bị kỹ càng nhưng Lợi Mạn San vẫn mệt đến mức không muốn nhúc nhích. Khi Nicole đến tìm, Lợi Mạn San bảo cô ấy cứ vào thẳng. Nicole vào phòng nhìn quanh quất mãi không thấy Lợi Mạn San đâu, cuối cùng mới phát hiện ra người đang nằm sấp thẳng đuột trên sofa.

Tiếng cười lớn vang vọng cả tầng lầu. Nicole cười chảy cả nước mắt: "Hồng Kông làm hư cô rồi phải không?"

Giọng Lợi Mạn San vọng ra từ khuỷu tay: "Làm ơn thông cảm cho một người vừa ngồi máy bay mười sáu tiếng, lệch múi giờ ngủ không ngon, sáng sớm tinh mơ đã phải báo cáo công việc liên tục hai tiếng đồng hồ với các sếp lớn đi. Quà của cô ở cạnh ghế đấy, tự lấy đi."

Nicole cười, dùng găng tay da vỗ nhẹ vào mông Lợi Mạn San một cái, rồi đi thẳng đến cạnh ghế, xách túi quà dưới đất lên: "Oa, đẹp quá, tôi mở ra được không?"

Lợi Mạn San ngồi dậy, xoay xoay cổ: "Về nhà hẵng mở, như thế tôi sẽ không phải nghe cô chê là không thích."

"Sao có thể chứ?" Nicole nói rồi thành thạo bóc quà ngay tại chỗ.

Là một chiếc ấm trà bằng sứ vẽ họa tiết hoa điểu tinh xảo. Nicole thích uống trà, đương nhiên là các loại trà phổ biến ở phương Tây. Nhìn thấy món quà này mắt cô ấy sáng rực lên: "Chúa ơi! Đẹp quá!"

"Được rồi, không cần cảm ơn đâu," Lợi Mạn San nhìn cô ấy, "Cô thế nào? Dạo này có bị hành hạ đến chết không?"

Nicole đảo mắt: "Suýt chết," rồi cẩn thận cất món quà vào túi, trong mắt lại ánh lên ý cười, "Tôi yêu món quà này chết đi được, hận không thể đi pha ngay một ấm trà bây giờ."

Lợi Mạn San cũng cười: "Cô vui là được. Lần này nếu không phải cô lấy được tin tình báo kia, kế hoạch của chúng ta cũng không thực hiện được. Cảm ơn cô đã cãi nhau với anh trai vào đêm Giáng sinh."

Nicole lại đảo mắt, nhìn Lợi Mạn San: "Tuy họp qua video thường xuyên gặp cô, nhưng nhìn ngoài đời vẫn thấy cô gầy đi một chút."

Lợi Mạn San thở hắt ra: "Gầy đi cũng tốt, bên kia nhiều đồ ăn ngon quá, tôi đang sợ béo phì đây."

"Ồ, đừng lo, cô còn dư địa chán," Nicole đánh giá cô một lượt từ trên xuống dưới, "Nói đi nói lại, lần này chúng ta mạo hiểm thật đấy, đối phương cũng mạo hiểm không kém."

Lợi Mạn San nhún vai: "Có vụ FTC này, cổ phiếu 'Cẩm Y Dạ Hành' rớt giá là điều tất yếu. Chúng ta đánh cược xem đối phương có động tĩnh gì không. Đối phương cũng vì muốn kiếm một món hời lớn nên hành động quá nóng vội. Lần tháng 12 bọn chúng trót lọt rồi, tâm lý may mắn tác quái thôi."

"Chuyện này phải cảm ơn cô đã thông qua FBI tra ra bọn chúng, bọn chúng nằm mơ cũng không ngờ tới nhỉ?"

Lợi Mạn San sững người. Công lao này đáng lẽ thuộc về Yên Lan. "Cũng đúng. Nếu không có mục tiêu cụ thể, chúng ta cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn tin xấu tung ra, nhìn cổ phiếu lao dốc mà thôi."

"Được rồi, mấy chuyện này để chiều họp rồi nói sau. Trưa nay muốn ăn gì? Tôi mời!"

...

"Thưa cô dùng gì ạ?" Người phục vụ hỏi.

Yên Lan đang ngồi trong một quán mì Ramen Nhật Bản dưới chân tòa nhà văn phòng luật, thẫn thờ nhìn thực đơn trước mặt. Bị người phục vụ hỏi bất ngờ, nàng buột miệng gọi đại: "Cho một bát Ramen xương heo đi."

"Một Ramen xương heo, vâng ạ, xin cảm ơn!"

Người phục vụ đi rồi, Yên Lan nhìn đồng hồ. Còn hai tiếng nữa là gặp Lợi Mạn San.

Một giờ năm mươi lăm phút sau, Yên Lan bước vào phòng họp tầng 17 tòa nhà Tử Hồ. Trong phòng đã có hai người đến trước.

Lợi Mạn San đang khoanh tay đứng nhìn trợ lý chuẩn bị máy chiếu bên cạnh bàn họp, một tay nắm hờ chống cằm, vẻ mặt đăm chiêu. Nghe tiếng người bước vào, cô quay đầu lại, nhìn thấy Yên Lan.


Chương 63
Nhất thời cả hai đều không nói gì, cứ thế nhìn nhau. Mỗi người đều đã từng tưởng tượng về cuộc gặp lại này, nhưng thực tế lại có chút khác biệt so với hình dung. Dường như cả hai đều không muốn che giấu điều gì, cũng chẳng muốn bày tỏ điều gì, chỉ muốn tìm thấy thật nhiều câu trả lời từ trong ánh mắt đối phương, để xoa dịu nỗi nhớ nhung trong suốt thời gian qua.

Lợi Mạn San mỉm cười trước: "Lâu rồi không gặp, ngồi đi."

Yên Lan cũng cười, bước đến bên bàn họp: "Chuyến bay thuận lợi chứ?"

Lợi Mạn San liếc nhìn cô trợ lý đang loay hoay lắp máy chiếu, hạ giọng nói bằng tiếng Trung: "Em hỏi hơi chậm đấy, giống như lời chúc phúc ngày hôm qua của em, cũng gửi đến hơi muộn." Nói xong cô cười tinh nghịch.

Mặt Yên Lan suýt đỏ bừng, vội quay đi giả vờ xem máy chiếu. May mà khoảnh khắc ngượng ngùng này trôi qua rất nhanh, bởi vì Nicole mang theo một cơn gió lốc bước vào.

"Hey! Lan! Cô đến rồi à? Cô và Sam cũng lâu lắm không gặp nhau rồi nhỉ?"

"... Đúng vậy, tôi vừa nói với Sam, đáng lẽ tháng trước cô ấy nên về một chuyến."

Lợi Mạn San nhìn nàng đầy vẻ thích thú. Nicole gật đầu lia lịa: "Chứ còn gì nữa!"

Rất nhanh, các thiết bị đã được chỉnh xong. Đội ngũ của Nicole, người của ST, và đại diện Goldman Sachs đều có mặt đầy đủ.

Lần này lại là cuộc họp nội bộ phía Tử Hồ, không có sự tham gia của "Cẩm Y Dạ Hành". Đối mặt với trận quyết đấu sắp tới trên tòa với FTC và thậm chí cả Alpha Tech, ST đã cùng mọi người rà soát lại toàn bộ tài liệu đã đệ trình. Trước mắt xem ra, không có ngôn luận nào bất lợi cho vụ thâu tóm.

Còn về tuyến điều tra nhóm người Trung Đông, cuộc họp này không đề cập đến. Trong đó có rất nhiều thứ chưa thể đưa ra thảo luận tập thể. Mọi người chỉ phát biểu một số quan điểm về việc giá cổ phiếu lao dốc và giao dịch tạm ngừng, tất cả đều là những lời lẽ có thể công khai trên mặt bàn.

Hơn ba giờ chiều cuộc họp kết thúc. Lợi Mạn San chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời. Yên Lan cũng không nán lại, dù sao tối nay còn gặp nhau, nên tan họp là nàng về thẳng văn phòng luật.

Lợi Mạn San cố cầm cự đến bốn giờ, rồi sang gõ cửa phòng Nicole: "Tôi về ngủ một giấc đây, có chuyện gì thì nhắn tin cho tôi nhé."

Nicole thấy mắt cô sắp không mở lên nổi nữa: "Ừ, được rồi, cô về nghỉ ngơi cho khỏe đi, đừng nghĩ ngợi gì cả, mai gặp."

Gần sáu giờ tối, Lợi Mạn San bị đánh thức bởi tin nhắn của Caroll. Cô mơ màng mở mắt, nhất thời chưa định hình được mình đang ở đâu. s* s**ng tìm điện thoại xem tin nhắn:

Sam, tối nay nếu cháu và Lan không có kế hoạch gì, dì muốn giữ cháu lại nói chuyện riêng một lát sau bữa tối. Có một số việc muốn nói với cháu. Nếu hai đứa bận thì để hôm khác.

Lợi Mạn San sực nhớ ra, Caroll hẹn 7 giờ đến nhà bà ăn tối, lúc này đã gần 6 giờ...

Cô bật dậy nhanh như chớp, vừa nhắn tin trả lời Caroll: Không bận, cháu có thể đến muộn một chút.

Thay một bộ đồ thoải mái, chỉ tô chút son môi, cầm lấy món quà mang từ Hồng Kông về cho Caroll, Lợi Mạn San rảo bước nhanh ra thang máy.

Giờ cao điểm buổi chiều, đường cao tốc từ trung tâm thành phố đến