một đêm trên lề đường bên ngoài nhà bà, tôi cũng từng ngồi suốt một đêm bên bia mộ cô ấy. Tôi hy vọng cô ấy sẽ đến tìm tôi."

"Charlyn..."

"Tôi không hiểu, tại sao cô ấy không để lại cho tôi lấy một lời nhắn, dù chỉ là một câu tạm biệt."

Caroll gạt nước mắt: "Vậy nên, bó hoa xuất hiện trên bia mộ một ngày sau ngày giỗ hàng năm, đều là do cô đặt phải không?"

Charlyn cười nhạt: "Đúng vậy. Tôi thậm chí còn không dám gửi vào đúng ngày giỗ, sợ các người biết, sợ cô ấy lo lắng."


Chương 67
Trong thư phòng, Yên Lan nhẹ nhàng v**t v* mái tóc Lợi Mạn San: "Cho nên, lúc đó chị không hề nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào sao?"

"Năm đó chị rất ít khi ở Chicago. Chị cũng chưa từng nghĩ đến phương diện đó. Chloe và chị gắn bó với nhau từ khi còn là những cô bé, chị chưa bao giờ nghĩ cô ấy sẽ có ý niệm khác. Cảm giác này cũng giống như... giống như em chưa bao giờ nghi ngờ con gái hay mẹ mình sẽ bỏ rơi mình để đi nhận người khác làm thân vậy."

Yên Lan cười chua chát: "Bố mẹ tôi đều đã bỏ rơi tôi, đi tìm hạnh phúc mới cả rồi."

Lợi Mạn San ngẩng đầu nhìn nàng, nhất thời không biết nói gì.

"Không sao đâu, chị kể tiếp đi. Sau đó thì sao? Cũng không phát hiện ra manh mối gì ư?"

"Thực ra năm đó chị có cảm giác cô ấy không còn dính lấy chị như trước nữa. Chị cứ tưởng cô ấy đã quen, và học được cách sống độc lập. Sau khi cô ấy qua đời, nhắc mới nhớ, chị từng nhìn thấy một bó hoa hồng đỏ trên bia mộ cô ấy. Lúc đó chị cũng hơi ngạc nhiên. Vốn dĩ hoa thì ai tặng chẳng được, cô ấy có cha mẹ, người thân, bạn bè, đồng nghiệp... nhưng lại cố tình là hoa hồng đỏ... Nhưng chị không đi truy cứu, chị nghĩ có thể là người nào đó thầm thương trộm nhớ cô ấy, truy cứu cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Ừm..."

"Hôm nay Charlyn nói, mấy tháng trước cô ta từng có một lần định nói cho chị biết. Đó là mấy ngày sau khi cha nuôi chị qua đời. À, chính là cái đêm đầu tiên chị đến chỗ em. Hôm đó trước khi về nhà, chị gặp cô ta ở quán bar dưới lầu tòa nhà Tử Hồ. Lúc đó chị đã uống rượu, nhưng chị nhớ cô ta có nói một câu, cô ta bảo cô ta quen biết Chloe."

"Rồi sau đó??"

"Lúc đó chị không biết sao nữa, có một dự cảm rất tệ. Cộng thêm chuyện của cha nuôi, chị gần như muốn chạy trốn. Hơn nữa em tin không? Trong đầu chị lúc đó lại hiện lên hình ảnh bó hoa hồng đỏ kia."

"Thực ra trực giác của chị đã mách bảo điều gì đó, nhưng chị không muốn tin."

"Cô ta lại đuổi theo, bảo rằng cô ta và Chloe quen nhau qua game, cô ta chỉ muốn nói cho tôi biết là họ đã từng quen biết nhau. Chị đã tin."

Yên Lan nhíu mày, suy nghĩ một hồi lâu: "Sam, thực ra hiện tại tôi lo lắng hơn về việc Charlyn có liên hệ gì với vụ thâu tóm này. Ý tôi là đằng sau tất cả những sự thật bề mặt kia. Nếu nói cô ta đã sớm có quan hệ như vậy với Chloe, thì chuyện này còn đơn giản như chúng ta nghĩ không?"

"Đúng vậy, Caroll cũng vì lo lắng điều này mới nói cho chị biết. Đêm nay chị đã hỏi Charlyn. Theo cách nói của cô ta, cô ta chỉ thuần túy là muốn chơi đùa thôi."

"Cái gì??"

Lợi Mạn San mím chặt môi. Cô cũng cảm thấy điều này như đang chà đạp lên chỉ số thông minh của tất cả mọi người.

"Sam, hiện tại chị nghĩ thế nào? Còn muốn tiếp tục vụ thâu tóm này không?"

"Chị không biết. Hiện tại chị chưa thể bình tĩnh suy nghĩ về việc này. Phản ứng đầu tiên của tôi khi biết chuyện tối nay là 'mặc kệ cái vụ thâu tóm này đi', nhưng chị không phải Charlyn, tôi không thể làm theo ý mình muốn được."

"Ừm, tôi hiểu. Chuyện này mai chúng ta bàn tiếp. Cứ xem bên phía Charlyn có phản ứng gì đã, rồi tính sau, được không?"

Lợi Mạn San nhìn đồng hồ, đã hơn 12 giờ đêm. Nghĩ đến ngày mai vẫn phải đi làm bình thường, không thể vừa về Chicago đã xin nghỉ, cô đứng dậy: "Nếu em thấy bất tiện thì chị về nhà cũng được, cũng không xa lắm."

"Sam," Yên Lan ngước nhìn cô, "Tôi không muốn chị đêm hôm thế này còn phải một mình lái xe về, còn phải một mình suy nghĩ những chuyện này."

Lợi Mạn San nghĩ lại, khi Yên Lan gặp chuyện ở Hồng Kông, cô cũng một lòng chỉ muốn được ở bên cạnh nàng. Nghĩ vậy trong lòng cô được an ủi phần nào, người cũng mềm mỏng hơn: "Được. Nhưng mà đã lâu không gặp, vừa về đến nơi đã để em chứng kiến những cảnh này... xin lỗi nhé."

"Chẳng phải tôi cũng bị chị nhìn thấy bộ dạng chật vật nhất rồi sao? Huống hồ, đêm nay chị làm cho Charlyn chật vật hơn nhiều."

Lợi Mạn San cười khổ.

Nhà Yên Lan tuy có hai tầng, nhưng phòng ngủ có giường chỉ có một. Không phải nàng chưa từng nghĩ đến việc sắp xếp chỗ ngủ cho Lợi Mạn San thế nào, nhưng lại cảm thấy suy nghĩ những điều đó quá mức khách sáo. Lúc mới quen còn có thể ngủ chung một giường, hiểu lầm ở Hồng Kông cũng đã giải tỏa được bảy tám phần. Tuy vẫn còn chút khoảng cách, nhưng cũng chẳng đến mức ai phụ ai, nhất định phải phân chia rạch ròi.

Lợi Mạn San tắm rửa xong, nhìn khớp xương trên mu bàn tay sưng vù lên. Nhìn lại chính mình, cô có khác gì Charlyn đâu, cũng chật vật không kém. Bao nhiêu năm qua, người chật vật nhất thực ra là chính cô mới phải. Lợi Mạn San thay bộ đồ ngủ Yên Lan chuẩn bị, đứng trước cửa phòng tắm, chân có chút không muốn bước ra.

Yên Lan đi tới, cầm lấy tay cô xem xét: "Mu bàn tay chị phải bôi thuốc mỡ rồi. Chị đợi chút," nói rồi nàng đi về phía phòng ngủ, quay đầu lại thấy Lợi Mạn San vẫn đứng đó, "Lại đây đi."

"Chẳng phải em bảo chị đợi chút sao?"

Yên Lan cười: "Lên giường ngồi đi, tôi bôi thuốc cho chị."

Nàng lấy hộp thuốc từ tủ đầu giường ra, bóc một miếng dán: "Đây là miếng dán giảm đau hạ nhiệt. Đêm nay chị dán thử xem, nếu mai đau hơn thì vẫn phải đi bệnh viện kiểm tra đấy."

"Tuân lệnh, bác sĩ Yên."

"Ngủ thôi, tôi đi tắm đây."

...

Tại bệnh viện, kết quả kiểm tra của Charlyn đã có. Cái mũi còn may mắn chán, xương gò má bị rạn nhẹ, phải đeo nẹp cố định cằm.

"Mất bao lâu mới khỏi?"

"Bốn năm tuần. Hai tuần đầu chỉ được ăn thức ăn lỏng, sau đó tùy tình hình hồi phục có thể ăn thức ăn mềm hơn, hạn chế nói chuyện."

Charlyn suýt đảo mắt: "Được rồi. Có thể giúp tôi liên hệ một phòng bệnh đơn được không? Cảm ơn."

Caroll vẫn luôn ở bên cạnh cô ta chuyển phòng bệnh. Y tá giúp cô ta vệ sinh cá nhân, đeo nẹp cố định cằm. Nhìn đồng hồ, đã 1 giờ sáng.

"Có người nhà đến chăm sóc cô không?"

Charlyn chỉ vào cô y tá vừa đi ra: "Nhiều người lắm. Đêm nay cảm ơn bà."

"Vậy được rồi, tôi để lại số di động của tôi, có chuyện gì cứ liên hệ bất cứ lúc nào." Caroll viết số điện thoại lên một tờ giấy, đưa cho Charlyn.

"Tôi biết bà lo lắng điều gì. Yên tâm, tôi sẽ không báo cảnh sát, sẽ không gây phiền phức cho Sam. Chuyện này là tôi nợ cô ấy."

Caroll nhìn cô ta một cái: "Được, cảm ơn cô. Vậy cô nghỉ ngơi cho khỏe."

Ra khỏi phòng bệnh, Caroll nhắn tin cho Yên Lan: Cháu bên đó thế nào? Dì đang chuẩn bị rời bệnh viện, Charlyn không sao.

Yên Lan vừa từ phòng tắm đi ra, đọc được tin nhắn này bèn đi vào phòng ngủ. Thấy Lợi Mạn San tựa vào đầu giường vẫn chưa ngủ, nàng đưa tin nhắn cho cô xem.

Lợi Mạn San ngẫm nghĩ: "Có nên gọi cho dì ấy không?"

"Chị không ngại bà ấy biết chị đang ở chỗ tôi sao?"

"Em chắc chắn đã nói với bà ấy rồi mà. Người chu đáo như Caroll, lúc nãy trên đường về không thể nào