xảy ra chuyện, ông ta lại thấy chết không cứu. Em tin đây là sự thật, nhưng nó có phải là toàn bộ nguyên nhân hay không thì khó nói."

"Một điều kiện khác của Arshad có lẽ cấu thành phần nguyên nhân còn lại: Giúp cô ta đắc cử thành công."

"Kỷ Hi Di phủ nhận điều này. Nhưng nhân tính phức tạp bao nhiêu, đáp án liền mơ hồ bấy nhiêu."

"Vấn đề là, trong mọi lời giải thích của Kỷ Hi Di, cô ta đều loại bỏ bản thân mình ra một cách hoàn hảo. Cứ như thể đây chỉ là cuộc giằng co giữa Arshad và Cohen vậy. Thực chất Kỷ Hi Di mới là nhân vật mấu chốt. Cách cô ta xử lý mới quyết định vận mệnh của em lúc đó."

Yên Lan nhìn Lợi Mạn San: "Nói ra sợ chị cười, em đã từng nghĩ, nếu đổi lại là chị, chị sẽ xử lý thế nào."

Lợi Mạn San suýt bật cười: "Giả thiết này không thể thành lập được. Chị sẽ không bao giờ để em rơi vào hoàn cảnh đó. Ngay từ đầu, chị sẽ không cấu kết với Cohen, không kéo em vào vòng xoáy đó."

"Đáp án em nghĩ ra cũng giống hệt chị. Cho nên em đã nói với cô ta: Cô đã làm trái pháp luật ngay từ bước đầu tiên rồi."

Lợi Mạn San lần này bật cười thành tiếng: "Một đạo lý rõ ràng như vậy. Đáng tiếc là một kẻ chỉ một lòng muốn tự bào chữa cho bản thân sẽ không nhìn thấy, hoặc là lấy tay tự che mắt mình lại, cố tình không nhìn thấy mà thôi."

Đang nói chuyện thì điện thoại của Lợi Mạn San rung lên. Là tin nhắn của Caroll: Arshad đã khai ra thêm nhiều chi tiết, chúng ta có thể sẽ có được những bằng chứng trực tiếp hơn.

Cô ngẩng đầu lên: "Xem ra sự việc có tiến triển mới rồi."

"Ừm, Caroll à?"

"Đúng vậy."

"Bà ấy nói gì?"

"Arshad đã mở miệng."

Yên Lan thở phào một hơi: "Cuối cùng thì..."

Hai người nhìn nhau, trong ánh mắt có thêm một tia kiên định.

...

Hai ông bà nhà họ Kỷ nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, lần đầu tiên trong đời được ngồi chuyên cơ tư nhân, lại là dưới sự sắp xếp của một người gần như xa lạ, để đi thăm đứa con gái đang ở trong tù.

Khi máy bay hạ cánh thì trời đã tối. Charlyn đã đứng chờ ở sân bay nhỏ này.

Tuy chỉ mới hai ba tháng trôi qua, nhưng gặp lại nhau, thế sự đã đổi thay. Mẹ Kỷ Hi Di cố nhận diện cô gái da trắng cao lớn này. Đôi mắt xanh lam kia vẫn không thay đổi, trong đầu bà lại hiện lên hình ảnh nữ diễn viên điện ảnh đó. Lần trước gặp mặt còn có thể nói cười vui vẻ, lần này, dường như tận thế đã đến gần.

Charlyn nặn ra một nụ cười. Vẻ "bất cần đời" suốt hơn ba mươi năm qua đã trở thành ký ức cơ bắp của cô ta.

"chú, dì, đi đường có mệt không?"

Phiên dịch viên đã đi rồi. Những chuyện riêng tư của Kỷ Hi Di không thể để người ngoài biết, nên Charlyn chỉ có thể dựa vào phần mềm phiên dịch trên điện thoại để giao tiếp với hai người họ.

Bà Kỷ gật đầu, hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Bây giờ có thể đi gặp con gái tôi được chưa?"

"Được ạ, bây giờ cháu đưa chú dì đi ngay."

Trong Nhà giam Liên bang, Kỷ Hi Di đã nhận được thông báo từ bốn tiếng trước: Charlyn đã sắp xếp đưa bố mẹ cô ta đến đây, hẹn giờ thăm lúc 7 giờ tối.

Phản ứng đầu tiên của cô ta là muốn chửi Charlyn, nhưng nghĩ lại, vành mắt lại đỏ hoe.

Kỷ Hi Di đã đoán trước được là bố mẹ biết tin, không tìm thấy cô ta nên đành phải tìm Charlyn. Cả cuộc đời này, đến nước này rồi, người có thể tận tâm tận lực giúp cô ta sắp xếp chu toàn mọi việc, chỉ có mình Charlyn.

Kỷ Hi Di không muốn gặp bố mẹ, nhưng lại không thể không gặp.

Thời gian trôi qua thật khó khăn. Còn mười phút nữa, mồ hôi lạnh đã thấm ướt đẫm bộ quần áo trên người.

Còn hai phút nữa. Kỷ Hi Di theo chân quản giáo đi về phía phòng thăm nuôi, đến nơi rồi ngược lại không còn thấy căng thẳng nữa. Hai bên gần như bước vào phòng cùng một lúc, nhà giam sẽ không để họ lãng phí một giây nào.

Kỷ Hi Di đứng sau tấm kính chắn, nhìn đấng sinh thành. Chỉ có hai người họ, Charlyn đang đợi ở bên ngoài. Không biết có phải do tác động tâm lý hay không, tóc hai người trông như đã bạc trắng cả. Kỷ Hi Di không ngồi xuống nổi, chỉ đứng sau chiếc bàn, máy móc cầm ống nghe lên.

"Đại Tình Tử, sao xảy ra chuyện lớn thế này mà không nói với bố mẹ một tiếng? Rốt cuộc là thế nào hả con?" Bà Kỷ vừa mở miệng là hận không thể tuôn hết mọi câu hỏi trong lòng ra.

Ông Kỷ ngăn bà lại. Thời gian có hạn, ông muốn nói những điều hữu ích, bèn cầm lấy ống nghe: "Là đắc tội với thế lực nào, bị người ta chơi khăm à?"

Kỷ Hi Di sững người một lúc, lắc đầu.

Ông Kỷ vẫn không cam tâm: "Nếu đúng là vậy, thì cứ chịu thua đi. Đừng giống như bố năm xưa, vì một cục tức, kiên quyết không hợp tác, càng phán càng nặng."

Kỷ Hi Di ưỡn thẳng lưng: "Bố, con không phạm tội. Sẽ điều tra rõ ràng thôi. Chỉ là có một số chuyện, con bất đắc dĩ bị liên lụy vào."

"Đại Tình Tử, con nói thật cho bố mẹ biết đi."

Kỷ Hi Di khựng lại một nhịp: "Đang cố gắng tranh thủ miễn trừ hình phạt."

Nghe bốn chữ này, sắc mặt ông Kỷ càng thêm xám xịt. Nếu là "cố gắng tranh thủ", vậy chứng tỏ khả năng bị truy tố hình sự là rất lớn, hoàn toàn không giống như con gái vừa nói là không phạm tội.

"Sao con lại hồ đồ như vậy!" Ông Kỷ thốt lên một câu, rồi không nói thêm gì nữa.

Bà Kỷ giật lấy ống nghe: "Có liên quan đến cái cô Charlyn kia không? Lần trước bố con đã nhắc nhở con rồi, đừng có qua lại thân thiết quá với mấy người làm doanh nghiệp."

"Không, ngược lại là con liên lụy cô ấy."

"Vậy rốt cuộc con và cô ta có quan hệ gì? Tại sao cô ta lại bao nguyên chuyến bay rồi giúp chúng ta sắp xếp mọi thứ thế này?"

Kỷ Hi Di cười yếu ớt: "Bạn bè thôi. Mẹ, bây giờ đừng nói những chuyện này nữa. Nếu bố mẹ định tạm thời ở lại Chicago, có cần giúp đỡ gì cứ bảo cô ấy. Nếu có phóng viên hay ai đến quấy rầy bố mẹ, cũng cứ bảo cô ấy, cô ấy sẽ xử lý."

"Chuyện này..." Hai ông bà liếc nhìn nhau, bà Kỷ lại lên tiếng, "Bố mẹ không muốn làm phiền bạn con. Nhưng tình hình hiện tại thế này, không ở lại Chicago thì bố mẹ sao yên tâm được?"

"Vậy bố mẹ cứ ở lại đi. Chỗ con ở cũng khá yên tĩnh. Những chuyện khác bố mẹ đừng nghĩ ngợi nhiều."

Gia đình ba người nói thêm vài câu nữa thì hết giờ. Kỷ Hi Di đề nghị được gặp Charlyn đang ở bên ngoài một lát.

Một lúc sau, người phía bên kia tấm kính đổi thành Charlyn.

Kỷ Hi Di nhìn cô ta, mãi không nhấc ống nghe lên. Charlyn cũng cứ ngồi đó đợi. Đôi mắt xanh lam dường như thâm trầm hơn, không biết là do mệt mỏi hay vì điều gì khác.

Đợi đến khi Kỷ Hi Di cuối cùng cũng cầm ống nghe lên, Charlyn mới đưa tay nhấc máy.

"Xin lỗi vì đã liên lụy đến cô. Cảm ơn cô đã giúp tôi chăm sóc bố mẹ tôi."

Charlyn không ngờ Kỷ Hi Di lại nói như vậy. Quen biết nhau lâu như thế, hình như chưa bao giờ Kỷ Hi Di chịu buông bỏ mọi sự kiêu ngạo trong lúc tỉnh táo để chân thành nói một câu xin lỗi hay cảm ơn với cô ta.

Charlyn ngẩn người: "Chuyện trước, là do tôi tự lựa chọn. Chuyện sau, tôi đã hứa với cô thì sẽ làm được."

Lại là một khoảng lặng. Charlyn lên tiếng trước: "Hôm nay ở phiên buộc tội, cô không hợp tác cho lắm. Ít nhất theo tôi thấy là như vậy. Là lời khuyên của luật sư sao?"

"Charlyn, chuyện vụ án, tôi sẽ tự bàn bạc với luật sư của mình. Giữa hai chúng ta, nói chuyện khác đi."

"... Được."

"Bố mẹ tôi vừa mới biết tin này, nhất thời không thể chấp nhận được. Đợi vài ngày nữa họ từ từ thích