với tư cách là Công tố viên," Lợi Mạn San ngừng một chút, "Lớp vỏ bọc này thực ra không có vấn đề gì."

"Đánh tiếng trước với Công tố viên, tuy không cần thiết, nhưng không cấu thành hành vi vi phạm pháp luật," Victor ngẫm nghĩ, "Cô vừa nhắc đến mối quan hệ giữa cô ta và Lan, sự liên hệ ở đây là...?"

"Vấn đề nằm ở chỗ này, tôi cần phải thẳng thắn với ông. Lúc đó tôi hy vọng việc hợp tác với cô ta có thể đổi lấy việc cô ta ngừng làm phiền Lan. Ông cũng thấy lúc đó Lan sợ hãi đến mức nào rồi đấy. Dù là vì công việc hay tình cảm cá nhân, tôi đều mong Lan có thể yên tâm ở lại Chicago tiếp tục thương vụ của Tử Hồ mà không bị ảnh hưởng gì."

Victor chìm vào trầm tư. Một lúc lâu sau ông mới nói: "Chuyện này nếu bị công khai, hai người sẽ rơi vào cảnh lưỡng bại câu thương. Một cuộc giao dịch như vậy, đối với một quan chức chính phủ nắm giữ chức vụ cao như cô ta mà nói, mức độ ảnh hưởng còn lớn hơn nhiều. Không nghi ngờ gì nữa, điều này sẽ trở thành bằng chứng mới cho tội lạm dụng chức quyền của cô ta."

"Cho nên tôi phán đoán Yvonne Chi không phải là người chủ động giăng cái bẫy này," Yên Lan phân tích, "Khả năng lớn hơn là, vệ sĩ của Yvonne phát hiện ra việc Alpha Tech theo dõi và chụp lén. Sau khi hắn báo cáo lại, Yvonne đã không dùng cách thông thường để ngăn chặn, mà ngược lại, biến nó thành chuyện có lợi cho cô ta. Hai người xem, Alpha Tech chỉ có thể chụp được hoặc theo dõi được việc Yvonne và Sam có liên lạc riêng, nhưng nội dung liên lạc là gì thì họ hoàn toàn không biết. Quyền chủ động này nằm gọn trong tay Yvonne Chi."

"Nói cách khác," Lợi Mạn San nheo mắt lại, "Có giúp tôi hay không, có giúp Tử Hồ đính chính hay không? Đính chính nhanh đến mức nào? Đính chính bằng cách nào? Tất cả đều phụ thuộc vào Yvonne Chi. Tôi đoán... vào thời điểm đó, cô ta đã lường trước được rằng sẽ có ngày chuyện giữa cô ta và Arshad bị phanh phui, cô ta sẽ phải đối mặt với việc bị khởi tố. Vì vậy, chuyện này đã trở thành con bài tẩy của cô ta. Nếu cô ta từng tiếp xúc với Alpha Tech để biến họ thành phương án B của mình, tôi cũng sẽ không thấy ngạc nhiên."

Đôi lông mày Victor càng khóa chặt hơn: "Yêu cầu của cô ta chắc chắn là muốn bên Công tố hủy bỏ một số cáo buộc, hoặc giảm nhẹ hình phạt."

Lợi Mạn San hơi chồm người tới trước, trên mặt lộ vẻ khó hiểu: "Nếu Tử Hồ khởi kiện cô ta, có lẽ những toan tính của cô ta đã vô cùng chính xác, hy vọng chúng ta sẽ ngồi xuống đàm phán 'điều kiện'. Nhưng hiện tại là bên Công tố khởi kiện, liệu có nằm ngoài dự tính của cô ta không?"

Victor lắc đầu: "Cô ta quả thực đã nắm thóp được tâm lý của bên Công tố rồi. Trong hai ngày tới, tôi dự định sẽ nhanh chóng tiếp xúc với bên Công tố, thăm dò thái độ của họ xem sao."

"Được," Lợi Mạn San cảm thấy những gì cần nói đều đã nói hết, bắt đầu thu dọn tài liệu trước mặt, "Ngày mai tôi sẽ tổng hợp lại toàn bộ lịch trình chi tiết trong khoảng thời gian đó, cùng với biên bản các cuộc họp của Tử Hồ, để nộp lên làm bằng chứng trước."

Trưa hôm sau, không khí buổi xế chiều thoang thoảng mùi cỏ xanh. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất, hắt những vệt sáng nhảy múa lên bức tường bên ngoài tòa nhà. Bên trong phòng họp, buổi hội thảo pháp lý vẫn đang diễn ra. Ở khu vực nghỉ ngơi nhỏ bên ngoài, mọi người tụ tập thành từng nhóm dăm ba người trò chuyện.

Victor bước đến chiếc bàn cao cạnh cửa sổ, ánh mắt lơ đãng lướt qua ly cà phê đen trên tay, giống như đây chỉ là một khoảnh khắc nghỉ ngơi bình thường. Nhưng khi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến lại gần, khóe miệng ông hơi nhếch lên.

Người đó là Robert, Trợ lý Công tố viên phụ trách vụ án của Kỷ Hi Di. Victor đã dò hỏi lịch trình của Robert, biết sáng nay anh ta sẽ tham dự buổi hội thảo này nên lập tức xin ban tổ chức cho tham gia. Trong giới luật sư, ai cũng biết đến ST, cũng biết đến Victor. Việc xin thêm một suất dự hội thảo thế này chẳng có gì khó khăn.

"Mùa hè ở Chicago đẹp thật đấy." Victor mở đầu cuộc "trò chuyện phiếm" như vậy.

Robert nhận ra ông, khẽ mỉm cười: "Mùa hè ở New York cũng không tệ. Sao rồi, Victor? Nghe nói dạo này ông bận rộn lắm."

Victor nhún vai, làm ra vẻ nhẹ nhõm: "Các vụ án thì lúc nào chẳng chất đống. Đặc biệt là khi khách hàng của anh dính líu đến một thương vụ thâu tóm trị giá hàng chục tỷ đô la, mọi thứ sẽ trở nên... phức tạp hơn."

Robert nhấp một ngụm trà đá, giọng điệu bình thản: "Vụ của Tử Hồ quả thực rất được chú ý."

Victor lơ đãng khuấy những viên đá trong ly cà phê, giọng điệu thong thả: "Bên các anh cũng đang theo dõi sao?"

Robert nhướng mày: "Đơn kiện của FTC về bản chất là một vụ tranh chấp thương mại. Nhưng nội dung của đơn kiện, đặc biệt là mối liên hệ giữa Tử Hồ và một người nào đó... lại khiến một số người nảy sinh hứng thú đặc biệt."

Victor nở một nụ cười đầy ẩn ý: "'Một người nào đó' sao?"

Robert không trả lời trực tiếp, chỉ nói nhạt: "Diễn biến của bất kỳ vụ án nào cũng có thể ảnh hưởng đến các vụ án khác. Đương nhiên, chúng tôi không muốn thấy hệ thống tư pháp mất đi sự uy tín chỉ vì những lời cáo buộc vô căn cứ."

Victor gật đầu, chuyển hướng câu chuyện: "Vậy nếu Tử Hồ có thể tự chứng minh sự trong sạch của mình thì sao?"

Ánh mắt Robert khẽ lóe lên. Anh ta trầm ngâm một lát rồi mới chậm rãi cất lời: "Nếu Tử Hồ không có hành vi vi phạm pháp luật, tự nhiên sẽ không gặp rào cản pháp lý nào."

Victor gõ gõ ngón tay lên ly cà phê, cười như không cười: "Các anh đương nhiên hy vọng tất cả các vụ án đều được tiến hành trong một khuôn khổ pháp lý rõ ràng."

Robert khẽ mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Hai người im lặng một lúc. Bên ngoài có người đi ngang qua, mang theo một luồng gió nhẹ, làm tấm rèm khu vực nghỉ ngơi khẽ bay.

Victor hạ giọng: "Nếu vụ kiện này bị kéo dài, có thể sẽ khiến tất cả các vụ án liên quan trở nên phức tạp hơn, đúng không?"

Ánh mắt Robert sâu thêm một chút: "Chúng tôi chỉ quan tâm đến bản thân vụ án."

Victor khẽ thở dài một tiếng, thong dong nói: "Trên tòa án, bằng chứng mới là yếu tố quyết định."

Robert nhìn ông bằng ánh mắt đầy ý vị: "Đúng vậy, bằng chứng."

Victor khẽ gật đầu: "Như vậy, nếu Tử Hồ thắng kiện, điều đó có ý nghĩa gì với các anh?"

"Có nghĩa là mọi vụ án đều sẽ tiếp tục đi theo đúng quỹ đạo của nó."

Hai người lại im lặng một lát. Victor uống nốt ngụm cà phê đá, rồi lại hạ giọng hỏi: "Nếu có người định lợi dụng sóng gió lần này để tự bảo vệ mình thì sao?"

Ánh mắt Robert trầm xuống một cách khó nhận ra, nhưng ngay sau đó anh ta chỉ cười nhạt: "Chúng tôi xử lý các vụ án không chịu sự thao túng từ bên ngoài."

Victor cười khẽ: "Tất nhiên rồi."

Trong không khí tràn ngập một bầu không khí vi diệu.

Một lát sau, Robert đặt ly xuống, đứng thẳng người, có vẻ như chuẩn bị rời đi: "Victor, chúc các ông may mắn."

Victor ngẩng đầu nhìn anh ta đi về phía phòng họp, sau đó thu lại ánh nhìn.

Cuộc nói chuyện này không có bất kỳ lời hứa hẹn chính thức nào, nhưng thế là đủ rồi. Đúng như ông dự đoán, bên Công tố sẽ không trực tiếp thừa nhận vụ kiện của FTC sẽ ảnh hưởng đến vụ án của Kỷ Hi Di, nhưng họ đã tiết lộ rằng họ không muốn vụ án vượt khỏi tầm kiểm soát.

Ông