cách là luật sư của Tử Hồ, cô không thể giấu tôi được."

Lợi Mạn San hít sâu một hơi: "Không liên quan đến công việc, tạm thời đừng nhắc đến cô ta nữa," nói rồi cô đưa thẻ gara cho nàng. "Cô cũng đừng lo, tôi vẫn có thể ngủ ở phòng dành cho khách mà."

Yên Lan nhận lấy thẻ: "Tôi lo lắng cho cô cái gì chứ?" Nàng lầm bầm nói thêm một câu thật nhỏ, "Lần trước người bỏ chạy trước là ai cơ chứ?"

Lợi Mạn San ngửa cổ cười khổ: "Yên Lan, cái miệng này của cô, có thể nương tay cho tôi một lần được không?"

Khóe môi Yên Lan cong lên. Chiếc xe lăn bánh tiến vào gara ngầm.

Trở lại căn Penthouse tầng thượng của Lợi Mạn San, Yên Lan nhìn quanh một vòng, dường như chẳng có gì thay đổi. Vốn dĩ cách bài trí trong nhà đã theo phong cách tối giản rồi.

Lợi Mạn San bước tới bật ngọn lửa trong chiếc lò sưởi âm tường lên. "Cô đã thu dọn hành lý xong chưa?" Yên Lan hỏi.

"Đã gửi vài vali sang Hồng Kông rồi, hành lý xách tay thì đơn giản lắm," Lợi Mạn San quay người lại, "Cô đói không? Lúc nãy ở bữa tiệc có ăn no không?"

Yên Lan lắc đầu: "Không đói, buổi tối tôi vốn dĩ ăn không nhiều."

Lợi Mạn San nhìn điện thoại: "Sắp có tuyết rồi. Tắm rửa trước đi, sau đó chúng ta lên lầu ngắm tuyết. Tôi có rất nhiều chuyện muốn tâm sự với cô."

Yên Lan ngẫm nghĩ: "Cũng được."

"Để tôi lấy cho cô một bộ đồ mặc ở nhà mới tinh."

Trong mỗi phòng tắm nhà Lợi Mạn San lúc nào cũng chuẩn bị sẵn đầy đủ đồ dùng vệ sinh cá nhân. Nhà cô thường xuyên có khách đến thăm sao? Yên Lan vừa thoa sữa dưỡng thể mùi hoa dành dành lên người vừa nghĩ ngợi. Bộ đồ Lợi Mạn San vừa đưa cho nàng là một bộ quần áo bằng vải lanh thô màu tự nhiên. Áo có thiết kế cổ thuyền khoét sâu, hơi sơ ý một chút là sẽ để lộ nửa bờ vai ngọc ngà; bên dưới là một chiếc quần ống rộng co giãn nhẹ, mặc rất thoải mái.

Yên Lan tháo dép lê, đi chân trần bước lên sàn gỗ ấm áp cạnh hồ bơi. Lợi Mạn San đã ngồi đó chờ nàng. Tiến lại gần, nàng thấy cô đang mặc một bộ đồ mặc nhà phong cách Nhật Bản, trên nền vải xám nhạt phác họa vài đường hoa văn màu cam. Áo vạt chéo thắt lại, bên dưới là chiếc quần lửng cùng màu, để lộ một đoạn mắt cá chân thon thả, tinh tế.

Lợi Mạn San đang ngồi trên một chiếc ghế xích đu, chầm chậm đung đưa.

"Lần trước đến không thấy chiếc ghế này." Yên Lan nói.

"Mới mua đấy. Định mùa đông này nằm đây ngắm tuyết, nhưng lúc đó cô lại bảo muốn giữ khoảng cách, không tiếp xúc riêng tư nữa, nên tôi chỉ mua một chiếc thôi."

Yên Lan khựng lại: "Tôi tin chắc."

Lợi Mạn San bật cười khanh khách: "Lại đây." Cô dang rộng hai cánh tay.

Yên Lan bước tới hai bước rồi dừng lại: "Đã giao kèo rồi nhé, hôm nay không được kéo tôi xuống nước đâu đấy."

"Sao tôi nỡ."

Yên Lan đi đến bên cạnh, bị cô kéo nhẹ một cái, cả người rơi trọn vào lòng Lợi Mạn San, được vòng tay cô ôm chặt lấy dịu dàng. "Thơm quá, cho tôi ôm một lát."

Trong khoảnh khắc ấy, cơ thể Yên Lan cứng đờ lại. Nhưng sau khi nghe câu nói đó, nàng dần dần thả lỏng người, ngửa đầu ngắm nhìn mái vòm bằng kính. Ánh sáng nhạt trên đỉnh giúp nàng nhìn rõ từng chuyển động giữa không trung. Lúc này, những bông tuyết nhỏ li ti đang bắt đầu lất phất rơi xuống.

"Tôi có cảm giác deja vu, giống như quay lại cái ngày cùng cô ngắm tuyết năm ngoái vậy." Yên Lan nhẹ nhàng lên tiếng.

"Trận tuyết lần trước mãnh liệt hơn nhiều, đâu có dịu dàng như đợt tuyết đầu mùa hôm nay."

"Hồi tôi còn nhỏ, quê tôi rất hiếm khi có tuyết rơi."

Lợi Mạn San nhớ lại: "Cô từng kể với tôi... Hội Kê, đúng không?"

"Ừm, có tuyết rơi cũng khó mà đọng lại được, rơi xuống đất là tan ngay. Trừ một năm ngoại lệ. Tôi nhớ năm đó là kỳ nghỉ đông, tôi ngủ nướng, gần trưa thì bị bố gọi dậy, bảo tôi mau ra xem, có thể đắp người tuyết rồi."

"Tuyết rơi dày lắm sao?"

Yên Lan gật đầu: "Đó là lần đầu tiên trong đời tôi nhìn thấy cảnh tượng trắng xóa, tuyết đọng dày như vậy. Bố cùng tôi đắp một người tuyết. Mắt là hai chiếc cúc áo tìm được, mà còn không giống nhau, một to một nhỏ," Yên Lan nói đến đây thì bật cười, "Mũi thì cắm một khúc ớt khô. Sau đó tôi lén lấy chiếc khăn quàng cổ màu đỏ của mình quàng lên cổ nó, kết quả bị mẹ mắng cho một trận."

"Sao lại mắng cô?"

"Bảo là làm bẩn khăn quàng, mẹ lại phải giặt," Yên Lan ngừng một chút. "Đó là người tuyết đầu tiên, và cũng là cuối cùng mà tôi đắp. Về sau không còn người tuyết nữa, và cũng không còn bố nữa."

Lợi Mạn San sững người: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Ông ấy bỏ trốn cùng một người phụ nữ khác. Vứt bỏ mẹ tôi, và vứt bỏ cả tôi."

Lợi Mạn San theo bản năng siết chặt vòng tay ôm lấy nàng.

"Đều là chuyện cũ năm xưa rồi, tôi chẳng còn thấy buồn bã gì nữa." Yên Lan mỉm cười nói.

"Cho nên mẹ cô đã một mình nuôi cô khôn lớn? Chắc hẳn bà ấy vất vả lắm nhỉ? Bà ấy không sang Mỹ cùng cô sao?"

"Mẹ tôi à... Sau đó năm tôi mười ba tuổi, bà ấy cũng đi theo một người đàn ông khác. Kể từ đó, tôi sống nhờ cơm thiên hạ. Cũng may người dân ở Hội Kê có tư tưởng dòng họ rất nặng nề. Các chú các bác trong họ không đến mức để tôi chết đói, còn lo cho tôi ăn học," Yên Lan hồi tưởng lại chuyện xưa xa xăm, "Nhưng dù thế nào đi nữa, họ không thể chấp nhận việc tôi thích phụ nữ."

"Cô đã 'come out' với họ sao?"

"Tôi đâu có dũng cảm như vậy. Chỉ là lúc thiếu nữ mới lớn thấy hoang mang quá, đem chuyện này kể cho cô em họ thường chơi thân. Không ngờ chỉ hai ngày sau, cả dòng họ đều biết chuyện."

Lợi Mạn San thở dài: "Tôi không hề biết tuổi thơ của cô lại trải qua những chuyện như vậy."

Yên Lan sờ thấy bàn tay Lợi Mạn San đang vòng ngang eo mình, bèn nắm lấy nó: "Chân cô có tê không? Để tôi ngồi sang bên cạnh nhé, tôi kể cho cô nghe một chuyện thú vị."

Lợi Mạn San buông nàng ra, đứng dậy: "Cô cứ ngồi đây đi." Nói rồi cô bước sang chiếc ghế dài cạnh hồ bơi ngồi xuống.

Yên Lan không khách sáo, nàng ngả người ra chiếc ghế xích đu, nhắm mắt lại: "Bác cả tôi được thừa kế ngôi nhà tổ của họ Yên. Ngôi nhà được xây ngay sát mép nước. Sông ngòi ở vùng Giang Nam hẹp lắm, hai bên bờ toàn là những dãy nhà tường trắng ngói đen, nhà tổ của gia đình tôi là một trong số đó. Nhưng khoảng sân của nhà họ Yên lại rất sâu, bước vào trong chia làm năm tiến (năm lớp sân)."

"Năm tiến nghĩa là sao?"

"Một khoảng sân được gọi là một tiến. Thông thường mỗi tiến đều có công năng riêng. Ví dụ như tôi nhớ tiến thứ nhất nhà bác cả là một cái bến tàu nhỏ, cũng là nơi con gái và người làm tụ tập. Ngày xưa nhà đò chở hàng đến, đều phải đợi ở nhà ngang của tiến này. Tiến thứ hai là nơi nam chủ nhân tiếp khách. Tiến thứ ba là không gian sinh hoạt của phụ nữ trong nhà. Tiến thứ tư là nhà ăn, tiến thứ năm mới là phòng ngủ."

"Wow, nghe có vẻ là một gia đình quyền thế."

"Tầng hai của tiến thứ hai có một hành lang khép kín bao quanh giếng trời. Ngày xưa, mỗi khi có thanh niên trai tráng đến nhà cầu hôn, các cô các thím của bố tôi sẽ nấp trên đó nhìn xuống, xem vị công tử nào vừa mắt."

Lợi Mạn San bật cười: "Chuyện này thú vị thật đấy."

"Có một buổi chiều mùa thu, mọi người ăn trưa xong đều về phòng nghỉ ngơi. Tôi chơi một mình trong sân, chơi chán rồi thì leo lên cái giếng trời ở tầng hai đó. Nhìn xuống dưới, tôi thấy bác gái tôi và một người