yêu từ đầu đến cuối chỉ có Samantha. Còn tôi, có lẽ chỉ là công cụ để cô ấy giải sầu, hoặc có lẽ là công cụ để cô ấy trả thù Samantha."

"Nhưng Sam đâu có biết chuyện này."

"Về mặt tâm lý, Chloe đã hoàn thành sự trả thù, nhưng đồng thời cô ấy cũng bị cắn rứt bởi sự hối hận và tự trách. Bệnh tâm lý của cô ấy kéo dài gần mười năm, vết thương cũ chưa lành, vết thương mới lại đến."

Căn phòng chìm vào im lặng, mùi khói thuốc nồng nặc lan tỏa. Kỷ Hi Di đưa tay ra: "Cho tôi một điếu."

Charlyn châm một điếu thuốc rồi đưa cho Kỷ Hi Di.

Cô ta ngồi xuống bên cạnh Kỷ Hi Di, đầu cúi gằm như một con thú bị thương đang kiệt sức. "Chloe qua đời nửa tháng tôi mới biết tin. Tôi không kịp dự đám tang của cô ấy, cũng chẳng nhận được lấy một lời trăng trối nào. Nhưng tôi biết, cô ấy từ đầu đến cuối không hề tiết lộ bí mật của chúng tôi cho Sam. Cho nên," cô ta rít một hơi thuốc thật sâu, "Cô đã hỏi tôi hai lần, tôi và Sam có phải là tình địch không. Có lẽ trong một năm Chloe còn sống đó, tôi đã coi cô ta là tình địch, nuôi mộng một ngày nào đó sẽ cướp Chloe khỏi tay cô ta. Nhưng Chloe thực sự đã đi rồi, không phải theo cách mà tôi mong muốn. Tôi nhận ra, cảm xúc của tôi đối với Sam rất phức tạp. Ở một mức độ nào đó, tôi đã tước đoạt của cô ấy rất nhiều thứ."

Kỷ Hi Di ngẩng đầu lên, nhả ra một vòng khói: "Cô lại có lương tâm thế cơ à? Vậy nguyên nhân thực sự cô hợp tác với Tử Hồ, để họ thâu tóm công ty cô là gì?"

Charlyn nhún vai: "Tôi nói rồi mà, một hành vi nghệ thuật lãng mạn, là định mệnh."

Kỷ Hi Di cười nhạt: "Đồ điên. Ai mà biết được cô có đang lừa tôi nữa hay không."

Charlyn dập tắt điếu thuốc, rồi lấy luôn nửa điếu thuốc đang cháy dở trên tay Kỷ Hi Di dập nốt: "Cô nghỉ ngơi đủ chưa?"

...

Hai ngày sau, giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" vẫn lẹt đẹt ở mức thấp, chốt phiên chỉ còn 45 đô la. Sự kiên nhẫn của các cổ đông và nhà đầu tư đã chạm đến giới hạn. Tồi tệ hơn là, giá cổ phiếu của Tử Hồ cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng lây, sụt giảm nhẹ.

Yên Lan đã hoàn thành báo cáo đầu tiên và nộp cho Ủy ban Chứng khoán, đang chờ đợi các bước điều tra tiếp theo. Hiện tại, nàng đang tập trung phân tích những dữ liệu mới nhất vừa nhận được từ công ty tình báo tài chính trong hai ngày qua.

Đến hơn hai giờ sáng - giờ Chicago, một tin tốt lành từ Ủy ban Châu Âu truyền đến: Cuộc điều tra chống độc quyền bên đó đã được thông qua suôn sẻ.

Yên Lan vừa mới chợp mắt thì giật mình tỉnh dậy, linh cảm có chuyện gì đó nên vội kiểm tra điện thoại. Nàng thấy email thông báo hàng loạt của Nicole. Sau ba ngày chiến đấu căng thẳng, cuối cùng lúc này cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút. Nàng liếc nhìn danh sách người nhận, thấy có tên Lợi Mạn San. Nghĩ đến việc bên Hồng Kông lúc này đã là hơn bốn giờ chiều, chắc hẳn cô ấy nhìn thấy tin này cũng sẽ thấy nhẹ lòng. Dẫu sao, ở thời điểm nhạy cảm này, một tin tốt như vậy cũng đủ để vực dậy tinh thần, biết đâu còn kéo giá cổ phiếu lên được một chút.

Vừa nghĩ vậy thì nàng thấy email trả lời của Lợi Mạn San gửi cho Nicole và Charlyn. Cô nói Chicago hiện tại đang là nửa đêm, chắc mọi người đều đã ngủ, cô sẽ viết ngay thông cáo báo chí gửi cho các phương tiện truyền thông lớn, đảm bảo sáng mai tin tức này sẽ được lan tỏa.

Không ngờ email vừa gửi đi được một phút, Nicole đã trả lời ngay lập tức: Tôi vừa dùng "liên hoàn cước" gọi điện dựng đầu Giám đốc Quan hệ công chúng dậy rồi, đang gấp rút soạn thông cáo báo chí đây.

Cuối thư còn kèm theo một biểu tượng mặt cười. Yên Lan đọc đến đây cũng mỉm cười.

Nàng ngẫm nghĩ một chút, rồi dùng chiếc điện thoại "cục gạch" nhắn tin cho Lợi Mạn San: Hôm nay cô phải ăn cơm đầy đủ đấy.

Lợi Mạn San đang nhìn email của Nicole lắc đầu cười khổ, thấy tin nhắn đến, nụ cười càng sâu hơn, nhưng đôi mày lại khẽ nhíu lại, nhắn trả: Vậy thì cô phải ngủ cho ngon vào.

Yên Lan không kìm được bật cười thành tiếng, nhưng giây tiếp theo trái tim lại hẫng một nhịp. Nàng chợt nhận ra thứ tình cảm này đã vượt quá giới hạn của một "bạn tình", rất nguy hiểm.

Nàng đặt điện thoại sang một bên, rúc vào trong chăn, nhắm mắt lại nhưng khóe môi vẫn hơi cong lên.

Lợi Mạn San đợi hồi lâu không thấy Yên Lan trả lời nữa. Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Không hiểu sao trong đầu cô đột nhiên hiện lên những bức ảnh mà Caroll miêu tả, hình ảnh Yên Lan bị trói. Tuy chưa tận mắt nhìn thấy, nhưng mấy ngày nay hình ảnh đó thi thoảng lại trồi lên trong lòng cô, day dứt khôn nguôi.

Phóng tầm mắt ra xa, gần 5 giờ chiều, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm vàng Vòng đu quay và mặt biển Cảng Victoria, khung cảnh vừa thực vừa ảo.

Có tiếng gõ cửa. Lợi Mạn San quay người lại: "Mời vào."

Là Sandy. Cô nàng thò đầu vào, nhìn quanh một vòng rồi mới thấy Lợi Mạn San đứng bên cửa sổ, liền cười tươi rói: "Sam, mấy ngày nay sếp có vẻ vất vả quá nhỉ."

Lợi Mạn San cảm thấy câu nói này có chút hàm ý, bèn đi về bàn làm việc ngồi xuống: "Sao thế? Trông tôi già đi hay gầy đi à?"

Sandy cuống quýt xua tay: "Không không, sao có thể chứ? Cô lúc nào cũng rạng rỡ ngời ngời! Chỉ là tôi thấy hai ngày nay sếp toàn 9 giờ tối mới rời công ty."

"Sao cô biết?"

"Tôi... tôi về nhà cũng không có việc gì làm, nên ở lại xem sếp có cần bộ phận hành chính hỗ trợ gì không."

Lợi Mạn San hơi ngạc nhiên: "Dana có biết chuyện này không?" Dana là cấp trên trực tiếp của Sandy. Cô vừa hỏi vừa ra hiệu: "Ngồi đi."

"Tôi..." Sandy rụt rè ngồi xuống đối diện cô, "Tôi làm vậy không phải để lấy điểm trước mặt Giám đốc đâu."

Lợi Mạn San khẽ nhướng mày: "Lần sau nếu ở lại muộn như vậy, cô vẫn nên báo trước với Giám đốc của mình một tiếng."

"Vâng... tôi biết rồi. Nhưng mà Sam này," giọng điệu Sandy bỗng trở nên hoạt bát hẳn lên, "Sếp biết anh chàng Andy, ngôi sao của phòng Kinh doanh không? Tháng này anh ta lại giật giải nhất doanh số, sáng nay vừa nhận hoa hồng xong. Lần nào nhận hoa hồng anh ta cũng khao mọi người ăn tiệc lớn. Trưa nay lúc ăn cơm, các đồng nghiệp đang cá cược xem liệu lần này anh ta có mời nổi sếp đi cùng không."

Lợi Mạn San nghe một hồi mới hiểu ra vấn đề, cảm thấy cũng thú vị: "Vậy thì tiền đặt cược là gì?"

Gương mặt Sandy lộ ra nụ cười bí hiểm, cô nàng ghé sát lại gần, hạ giọng thì thầm: "Nếu Andy mời được sếp, cả phòng Kinh doanh sẽ phải tập thể l*n đ*nh núi Thái Bình nhảy K-pop. Còn nếu Andy không mời được sếp, anh ta sẽ phải quỳ gối cầu hôn bạn gái ngay trong bữa tiệc tối mai."

Lợi Mạn San trố mắt không tin nổi: "Cái gì??"

"À, K-pop là..."

"Không phải cái đó," Lợi Mạn San ngắt lời, "Chuyện cầu hôn trọng đại như vậy mà mang ra đặt cược sao? Có nghiêm túc không đấy?"

Sandy vén tóc ra sau tai: "Tính Andy là thế mà sếp, chắc bạn gái anh ta cũng quen rồi. Chúng tôi ai cũng tò mò muốn xem mặt bạn gái anh ta đấy!"

Lợi Mạn San hít một hơi lạnh: "Được rồi, tôi biết rồi. Cảm ơn cô đã báo tin."

Sandy cảm thấy nhiệm vụ tiếp cận sếp đã hoàn thành xuất sắc, cười tít mắt đứng dậy: "Vậy sếp tối nay nghỉ ngơi sớm nhé."

Lợi Mạn San gật đầu, rồi sực nhớ ra điều gì: "Cô không cần ở lại tăng ca chờ tôi đâu. Bộ phận hành chính nếu có việc gì khác thì cứ nghe theo sự sắp xếp của Dana."

"Vâng, tôi biết