tiếng thét giận giữ củaNam:

-Miên! Cô lên đây ngay.

Buôngđũa, Miên vội chạy thẳng lên phòng Nam. Cửa phòng mở toang, Nam đang đứng trướcbàn học, khuôn mặt đăm đăm khó chịu.

-Cô dọn phòng tôi à?

-Ừ, tôi thấy bẩn nên dọn hộ. Có chuyện gìà?

-Cuộn phim trên bàn đâu?

Miênchột dạ nhớ tới cuộn phim lăn lóc dưới đất mà cô đã vứt vào túi rác. Cô nuốtnước bọt đánh ực, cười cầu tài:

-Tôi thấy rơi dưới đất nên vứt đi rồi.

Nghethấy hai chữ vứt đi, Nam nhảy dựng lên như mèo phải bỏng.

-Cô biết nó là cái gì không mà dámvứt!!!! Túi rác cô để đâu?

Miênsợ hãi:

-Xe rác chở đi rồi!!!

Namchán nản ôm đầu:

-Chết tiệt! Cô ăn gì mà ngu thế? Đấy làphim tôi chụp, trong đó có bức đoạt giải. Sợ mốc nên tôi để ra ngoài. Bây giờcô vứt đi rồi, sau này muốn rửa thì làm sao đây?

Chợtnhớ ra điều gì, Nam quay lại hỏi Miên:

-Cô có động vào phòng tối không?

-Có dọn chút chút.

Nghethế, Nam vội lao vào phòng tối kiểm tra. Thấy giá để hóa chất rửa ảnh rỗng đinhiều, cậu gầm lên:

-Thuốc hiện và thuốc giữ ảnh sao còn ítthế này?

-Cái nào thấy cũ tôi đổ đi hết.

Namcố gắng lắm để giữ bình tĩnh, nhưng gương mặt của anh đầy vẻ tức giận.

-Đống phim trên bàn đâu?

-Tôi cất vào ngăn kéo cùng với những cuộnkhác.

Ngheđến đây, Nam không thể nhịn được nữa. Anh mắng cho Miên một trận:

-Cô ngu thì cũng vừa vừa thôi. Phim tôichia ra để phân loại phim tốt và phim sắp hết date. Bây giờ thì làm sao biếtđây?

Miênđứng lặng không biết trả lời thế nào. Nhìn gương mặt sợ hãi của Miên, Nam càngtức hơn.

-Tôi chưa gặp ai như cô. Đúng là một thấtbại của tạo hóa. Người đâu vừa xấu. vừa nghèo lại còn ngu ngốc. Cô xem,từ lúcgặp cô tôi được ngày nào yên ổn không?

Miêncảm thấy muốn khóc. Lúc chiều, cô đã hi vọng mang đến niềm vui cho Nam mạnh mẽbao nhiêu. Thì bây giờ Miên thất vọng bấy nhiêu. Cô chợt thấy mình yếu đuối vàngu ngốc. Tiếng Nam vẫn xa xả:

-Cô làm ơn tránh xa tôi ra. Tôi chịu khổvì cô quá nhiều rồi. Nhìn thấy cái mặt cô thôi là tôi muốn lộn tiết. Đúng làđứa con gái xấu xí. Xấu cả trong lẫn ngoài. Người ta xấu một đã đáng ghét lắmrồi. Người có cả hai như cô cũng hiếm gặp. Không biết sống làm gì cho chật đất.

Ngheđến đây Miên không chịu được nữa, giọt nước mắt tủi thân lăn dài trên gươngmặt. Cô vội lấy tay lau rồi cố gắng nhìn thẳng vào mắt Nam nói nhỏ:

-Tôi xin lỗi.

Nambất ngờ khi thấy những giọt nước mắt trên gương mặt bầu bĩnh của Miên. Cơn giậnlúc nãy còn phừng phừng, nay như vừa bị dội một gáo nước lạnh. Cậu bối rốikhông biết nói gì tiếp. Đành im lặng nhìn Miên vừa khóc vừa quay lưng về phòng.Ra đến cửa Miên va vào Sơn vừa đi tới. Anh đã nghe hết cuộc cãi vã giữa haingười. Khi thấy Sơn đi vào, Nam chán nản ngồi phịch xuống gường.

-Em không nên nói Miên như thế. Sơn lêntiếng. Cô ấy không phải người giúp việc. Những việc cô ấy làm chẳng qua là giúpvú nuôi và giúp nhà mình. Em không được nói giọng ông chủ với Miên.

-Có ai thèm nhờ cô ta giúp đâu. Chỉ giỏilàm loạn lên. Nam tức tối.

-Cô ấy không cố ý. Mất phim, nhưng cònảnh em vẫn có thể scan lại. Hóa chất rửa ảnh và phim đầy ngoài kia. Mua lúc nàochẳng được. To tiếng với một người không có khả năng chống cự như Miên em thấycó ác không?

HoàngNam xị mặt xuống. Tuy hai anh em khắc khẩu, nhưng trong lòng Nam vẫn luôn tôntrọng anh mình. Dù bên ngoài, cậu không bao giờ thể hiện điều ấy.

-Thôi được rồi. Dù em thấy mình chả cólỗi gì. Em chỉ nói sự thật, nhưng em sẽ xin lỗi cô ta là xong chứ gì.

Sơnnhìn thằng em đang nhắn nhó, mỉm cười hài lòng. Trước khi đi về phòng mình anhnhắc Nam:

-Em phải cư xử với Miên cho đàng hoàngđấy. Cô ấy là một cô gái tốt.

Sơnđi rồi, Nam nằm dài ra gường. Một nỗi bâng khuâng không rõ từ đâu kéo tới làmcậu chán nản và mệt mỏi. Sơn nói đúng, ảnh có thể scan, hóa chất có thể mualại. Mấy chuyện vặt vãnh ấy không khiến cậu buồn như thế. Có lẽ là do giọt nướcmắt của Mộc Miên. Người đâu mà bé tí, tròn trĩnh, gương mặt ngô ngố, trẻ con.Khiến cậu chỉ muốn trêu đùa, muốn trọc ghẹo cho đến khi cô giận thật sự. Nhưnglàm Miên khóc thì là chuyện khác. “ mình cũng ác thật. Dù sao Miên cũng thân côthế cô ở đây.” Nam thầm nghĩ. Cậu bật dậy bước sang phòng Miên. Nhưng khi đứngtrước cửa phòng cô, Nam lại ngần ngại không muốn gõ cửa. Bàn tay mấy lần giơlên lại hạ xuống. Lời xin lỗi thật đơn giản nhưng với một kẻ cao ngạo như cậuthật khó khăn. Cuối cùng Nam hạ tay xuống, đút vào túi quần, rồi đi về phòng. “Thôi kệ, cứ cho đây là bài học để cô ta bớt ngu đi” . Nam tự an ủi mình như thếrồi chúi đầu vào cái máy ảnh trên bàn. Cố gắng không nghĩ về gương mặt đượmbuồn, đôi mắt rưng rưng ngấn nước của Mộc Miên.

***

Nắngsớm chiếu những sợi chỉ màu vàng nhạt xuyên qua tấm màn mỏng, tạo thành nhữngvệt sáng lấp lánh. Miên co người kéo tấm chăn lên che mặt. Cơn buồn ngủ đã qua,cô đành ngồi dậy hất nhẹ tấm màn trắng điểm những bông hoa màu tím nhạt sangmột bên. Miên nhắm mắt, gương cao khuôn mặt để đón lấy ánh sáng buổi sớm. Híthà không khí tinh khôi, thoang thoảng hương cỏ. Sau một đêm khóc cho thỏa baonỗi cô đơn và ấm ức suốt ba tuần qua. Miên thiếp đi trong một giấc ngủ sâukhông mộng mị. Giờ lại được hưởng một buổi sáng nhẹ nhàng trong vắt, cô thấymọi điều tồi tệ như rơi vào quên lãng. Miên dậy thay quần áo, đánh răng rồichạy xuống nhà. Nhà bếp vắng tanh, Bác Hai đã đi chợ sớm, Sơn và Nam vẫn cònngủ vùi trên phòng. Miên với lấy quyển sách trên mặt tủ lạnh, nhẹ nhàng mở cửađi ra hàng hiên ngắm khu vườn buổi sớm.

Trongcăn biệt thự màu trắng của gia đình họ Đặng, Miên cảm thấy yêu thích nhất khuvườn. Khu vườn nhỏ, nhưng được trồng rất nhiều loại hoa tạo thành một quần thểhợp nhất. Ở hai bên lối đi trải sỏi là những cây hoa ly và loa kèn. Giờ đang làcuối hạ, đầu thu nên hoa đã tàn, chỉ còn trơ lại cuống dài khẳng khiu buồn tẻ.Góc trái của khu vườn, phía gần bếp là bụiPhù Dung. Phù Dung có nhiều loại, hoa trắng là Bạch Phù Dung, hoa đỏ làHồng Phù Dung. Nhưng giống Phù Dung trong vườn nhà họ Đặng là một giống lạ, rấthiếm. Đó là Túy Phù Dung. Buổi sáng hoa nở có màu trắng tinh, buổi chiều có màuhồng nhạt, đến tối hoa chuyển thành màu đỏ thẫm. Đang là mùa hoa nên hoa rấtnhiều. Màu trắng của Phù dung trong nắng sớm trở nên mong manh trong vắt, tinhkhôi đến kỳ lạ. Bên góc phải của khuvườn là một mái hiên bằng gỗ bám đầy hoa bìm bìm màu tím rịn. Bên dưới mái hiênkê một xích đu màu trắng. Đây là gócvườn mà Miên thích nhất. Cô hay ngồi ở xích đu vừa đọc sách vừa hóng gió, thỉnhthoảng lại ngước mắt ngắm những bông hoa tím trên nền trời xanh ngắt. Bên cạnhhàng hiên, gần bờ tường có một cây bưởi. Miên rất ngạc nhiên và thích thú khithấy loài cây dân dã này. Thỉnh thoảng cô giúp bác Hai hái lá bưởi đem nấu vớibồ kết để gội đầu. Hương bưởi thơm hòa cùng bồ kết tạo thành một vị thanh thanhrất khó tả. Nó khiến cô nhớ tới hương tóc mẹ. Mà mỗi khi buồn cô thường dụiđầu, hít hà hương thơm dịu dàng ấy. Còn vị trí trung tâm của khu vườn được dànhcho nữ hoàng các loài hoa. Đó là hoa hồng. Hoa được trồng thành bụi, và mỗi bụilà một loài khác nhau. Rosa multiflora thường nở vào đầu hè. Hoa mọc thành chùmlớn màu trắng, bông nhỏ, cánh mỏng. Hương nhẹ nhàng tinh khiết. Rosa Rugosa