nam hậu thân thiện nhất. Sau đó vài hôm Ten-go liều mình vào tận phòng trực nói chuyện với lão. Ten-go trình bày hoàn cảnh xe đạp bị tháo hơi ở chỗ gửi xe và dè dặt đề nghị lão cho phép để xe bên cạnh phòng bảo vệ. Ấy vậy mà lão dễ dàng chấp thuận, lại còn vui vẻ khóa chung xe đạp của Ten-go với lão cùng một chỗ. Ten-go cực kì ngạc nhiên, không ngờ một người bảo vệ quèn lại chịu lắng nghe nguyện vọng của một thằng học sinh bị coi là cá biệt dễ dàng như thế.

- Có chuyện gì vui sao? – Nhu hỏi.

- Không. Chẳng có gì vui cả. – Ten-go đáp hờ hững.

- Rõ ràng là có. Liền mấy hôm nay. Chỉ cần nhìn kiểu cách của bạn, mình cũng có thể đoán ra bạn đang có chuyện vui trong lòng. Sao nào, bạn có hình vẽ mới?

- Không.

Ten-go cặm cụi vờ đếm số bi trong cặp. Thật không ngờ con bé lại đoán ra là trong lòng Ten-go có chuyện vui vẻ. Ten-go dám chắc là Ten-go không hề cười cợt hay là nói hố gì đó khi nói chuyện với nó. Trong một thoáng Ten-go còn tưởng tượng con bé này có khả năng siêu nhiên đọc được ý nghĩ trong đầu người khác. Không thể loại trừ khả năng lũ chúng nó còn là thí nghiệm của người ngoài hành tinh nữa. Lũ con gái thật đáng sợ!

- Có vẻ mày không sợ tao như mấy hôm trước nữa nhỉ?

- Tại sao phải sợ chứ? Bạn ăn thịt được tớ sao?

- Thế lần trước vì sao mày lại run rẩy khi tao hỏi chuyện mày? Lúc đó mày nghĩ về thứ gì?

Nhu không trả lời được. Nó dùng đôi mắt đậu đen nhìn Ten-go chằm chặp như thể Ten-go là sinh vật có tám tay và tận hai cái đầu vậy. Còn Ten-go tóm lấy quyển vở để mở trước mặt nó, đặt lên đầu ngón tay trỏ và xoay tròn như cánh quạt máy bay trực thăng. Quyển vở hạ cánh ngay đỉnh đầu con bé. Ten-go bỏ chạy, mặc cho nó tức giận, đứng đó giậm chân.


Chương 6
Lớp bảy của Ten-go chẳng có gì đặc sắc, nếu không muốn nói rằng hơi na ná lớp sáu, cùng lắm là vài điểm nhấn siêu – đại – cực nhỏ tựa như mấy con trùng giày ngọ nguậy dưới kính hiển vi Ten-go nhòm được trong giờ sinh học. Ví như dăm bận tẩn nhau giữa Ten-go với hai thằng “đầu dưa hấu” và “con lợn”, lần nào Ten-go cũng “rút lui chiến thuật” nhưng đều là rút lui trong thế… sắp thắng. Hai thằng ngốc này dần phải e dè cái đầu cứng như đá của Ten-go. Không tin ư? Vậy thử đếm số lượng vết rách trên quần áo giữa Ten-go và bọn nó ở trận quần thảo cuối cùng gần nhất sẽ rõ.

Hay như lần miệng bà cô chủ nhiệm há hốc khi thấy bảng điểm thi cuối kì của Ten-go. Bận trong phòng giám hiệu ấy giúp Ten-go phát hiện ra một sự thật, đó là ngoài miệng và đầu bị hở ở vài chỗ, lỗ tai của Ten-go cũng bị lủng. Ten-go hầu như chẳng nghe được bất cứ một từ một chữ nào bay ra từ khuôn miệng của bà cô, Ten-go còn bận quan sát nốt mụn ruồi màu nâu đen đậu trên má liên tục lên lên xuống xuống như đầu dùi trống của mấy đồng chí trong đội nghi thức. Tính Ten-go cực kì “kiên quyết”, thế nên Ten-go trả lời rất dõng dạc rằng Ten-go sẽ không làm lại mấy bài kiểm tra cuối kì, còn bảng điểm ư, nó có bị biến thành hình dạng ma quái gì cũng chẳng dây dưa đến nó. Ten-go học được rằng, chày cối sẽ làm nên chuyện, à không phải, mà là quyết tâm.

Ngoài ra vài tháng gần đây bữa ăn của Ten-go được cải thiện hẳn, mấy món Ten-go đòi hồi trước mẹ đều mua hoặc nấu cho cả. Nó đoán có khi can hệ đến danh hiệu tiên tiến lần đầu tiên trong đời của nó cũng nên. Hóa ra danh hiệu tiên tiến không những là một tờ bìa mỏng tang, in màu đẹp đẽ và phung phí cả tài nguyên rừng mà nó còn mang tác dụng kỳ thú đến vậy. Thật cứ như một giấc mơ!

Đang lơ mơ ôm cặp sách ngủ, Ten-go chợt thấy nhồn nhột nơi đỉnh đầu. Con bé Nhu dùng đầu tẩy của bút chì di di trên đầu Ten-go:

- Dậy! Dậy chép bài, sắp vào tiết rồi kìa.

- Gì cơ? – Ten-go cuộn mình trên bàn. – Bài với chả bạc, chép hộ tao đi. Thêm hai bức vẽ! Tối qua thức đêm nên buồn ngủ lắm…

- Ba bức! Không trả lời là đồng ý đấy. À, bạn biết gì không? Bạn học sinh mới đến lớp mình có một bí mật cực kì kinh khủng. Muốn nghe không, tớ kể cho mà biết. – Nhu vừa lải nhải vừa giật lấy một sợi tóc trên đầu Ten-go.

- Không!

Mặc kệ Ten-go có nghe hay không, Nhu tiếp tục kể lể:

- Hôm nọ tớ cầm tờ danh sách lớp hộ cô giáo. Tớ phát hiện ra một bí mật động trời. Đó là bạn ấy và cậu… có cùng ngày sinh nhật!

Ten-go nghe tiếng cười khanh khách bên tai, nó không hiểu câu chuyện vớ vẩn kia buồn cười ở điểm nào. Trong trí nhớ lúc đó của Ten-go, hình ảnh đậm nét nhất về cậu bạn này là khiếm khuyết trên khuôn mặt. Nếu không có vết sẹo dúm dó lớn bằng đồng tiền xu trên môi, có lẽ cậu bạn sẽ lướt qua mắt Ten-go như hàng trăm con người khác. Đâu đó trong tâm hồn, Ten-go thấy ái ngại cho cậu ta. Chắc cậu chàng này chẳng thể trụ lại lớp Ten-go được lâu, dăm bữa nửa tháng lại phải chuyển đi với cùng một lý do đã chuyển trường trước kia thôi. Mấy thằng “đầu mấu” óc bò lớp Ten-go chẳng tha cho bất kì ai cả.

Nhanh như một cơn gió thổi qua bãi cát bên bờ sông, lời đồn lớp 8A4 bọn Ten-go có một thằng “mồm méo” lan khắp trường. Người ta quên béng mất cái tên Hải đẹp đẽ mà chỉ còn nhớ đến dấu vết khuyết tật đặc trưng trên miệng cậu ta.

Chừng một tháng sau, Nhu mách với Ten-go rằng nhìn thấy Hải bị hai thằng “đầu mấu” lớp Ten-go kéo đến góc khuất trong khu vực vệ sinh nam. Ten-go chẳng để trong lòng lấy một giây, còn cả tá việc quan trọng đợi Ten-go lo lắng kia kìa.

Lại qua ba ngày, không biết buổi sáng Ten-go ăn phải thứ đồ thiu thối gì mà bụng đau quặn như trống dộng. Ten-go ôm mông chui vào phòng vệ sinh. Mùi hôi thối trong phòng vệ sinh trường học khiến Ten-go nôn “nghén” mấy lần, chưa kể cánh cửa chết đâm chết chém còn hỏng chốt. Những thứ hổ lốn trong ruột già bất chấp tất cả thúc như quân trận, Ten-go đau lòng nhắm mắt đưa mông ngồi xổm. Một tay túm ống quần, một tay cầm giấy kiêm giữ cửa, mặt mày nhăn nhó tận hưởng cảm giác sung sướng lan tỏa. Chưa được một phút, Ten-go nghe tiếng vài người lôi kéo nhau vào phòng vệ sinh.

- Mày còn định trốn không?

- Nộp tiền hay ăn đấm? Chọn đi!

Là hai thằng đầu đất đây mà. Chỗ người ta giải quyết nỗi buồn vừa hôi hám vừa bẩn thỉu, chúng nó còn trấn lột nhau trong đây được. Thật là thán phục sức chịu đựng của lũ nhóc này. Mũi bọn mày điếc hết rồi à? Thôi chúng mày bắt nạt nhau nhanh nhanh đi để tao còn yên bình giải quyết.

Bỗng cánh cửa ọp ẹp trước mặt Ten-go rung lên bần bật. Ten-go bật khóc không ra tiếng. Trong một tích tắc ấy, quần trong tay Ten-go tuột xuống, ống quần hoàn toàn chạm đất. Ten-go mắng ầm ĩ trong lòng. Mấy thằng khốn này không những chửi mà còn đánh nhau nữa, đần hết chỗ nói. Ten-go đạp cửa, bắp chân âm ẩm mùi khai. Hai thằng kia trợn tròn mắt nhìn Ten-go thất thểu chui ra từ buồng vệ sinh.

Ten-go mặc xác bọn này, ra ngoài kiếm bể nước gột rửa chỗ bẩn. Một lúc sau, hai thằng rời đi, Ten-go cũng không ngửi thấy mùi khác lạ trên ống quần nữa. Bước được mấy bước, Ten-go thoáng nhớ ra thằng Hải vẫn còn bên trong. Không biết nghĩ sao Ten-go quyết định quay lại. Thằng Hải ngồi trên sàn lênh láng nước bẩn, liên tục lau mặt bằng ống tay áo vằn vện những vết nhớp nhúa đen xỉn. Ten-go chép miệng, bước đến túm lấy cánh tay lôi nó dậy.

- Sao mày không đấm lại? – Ten-go hỏi vu vơ như nói