- Minh cúi người. Khoảng cách giữa hai chúng tôi lúc này có lẽ không quá ba mươi xăng-ti-mét. – Mai thực sự gọi tôi lại chỉ để nói mấy lời nhạt nhẽo ấy?

- Ơ…!

Tôi đáp lại câu hỏi của Minh bằng một vẻ lúng túng đến cực điểm. Còn Minh lại cười. Nhưng không phải là nụ cười kiêu kì vẫn luôn in đậm trong tâm trí tôi thuở trước, càng không phải cái nét nhếch miệng giễu cợt hôm nào. Nó mong manh và yếu ớt, khiến tôi cảm giác chỉ một tác động nhỏ thôi cũng đủ để vỡ ra…

- Tôi biết là Mai hiểu. Hiểu rất rõ tôi đang mong đợi điều gì, đúng không?

Đã bao nhiêu lâu rồi tôi không đối mặt và nói chuyện trực tiếp với Minh như bây giờ nhỉ?

Không. Không có khái niệm “bao lâu”. Vì chính xác là chúng tôi không hề và chưa từng nói với nhau quá một câu tử tế.

Để rồi lần đầu tiên, lại là trong hoàn cảnh này…

Khuôn mặt của người con trai tôi đã mang theo vào trong từng giấc ngủ, mỗi lúc một gần lại.

Đôi mày thẳng tắp đầy kiêu hãnh. Đôi mắt đen thẳm như bầu trời đêm. Từng đường nét, từng điệu bộ, từng cử chỉ của cậu đều được tôi khắc thật sâu vào tận đáy lòng. Và giờ chúng đều đang treo lơ lửng trước mắt. Chỉ cần khẽ đưa tay ra, là bắt được ngay thôi.

Minh thích tôi.

Dù cậu ấy không hề nói ra điều đó, nhưng ngay lúc này đây, từ ánh mắt cho tới khóe môi, cơ thể và biểu cảm, tất cả như đều dốc sức thổ lộ điều ấy. Không thể phủ nhận được rằng, trong khoảnh khắc tôi đã bị làm cho cảm động.

Giá như cách đây một năm, Minh dùng thái độ này để đối mặt với tôi. Không. Phải là giá như tôi đã đủ can đảm để nhìn vào mắt cậu ấy một lần, tha thiết và thành thật.

Nhưng…!

***

- Mai!

Một tiếng gọi giật giọng chen thẳng vào giữa tôi và Minh, khiến tôi hoảng hồn quay phắt lại.

Tại khúc ngoặt hướng về phía nhà thể chất, Phương đã đứng ở đó từ lúc nào. Hai tay buông thõng, nó trân trân nhìn tôi. Vẻ mặt không rõ là tức giận hay kinh ngạc.

- Cậu đang làm gì thế, Mai?!

Đến tận lúc này tôi mới nhận ra là mình đang ở gần Minh quá mức cần thiết rồi. Tôi lúng túng lùi về phía sau vài bước, lắc đầu quầy quậy:

- Không làm gì cả. Bọn tớ chỉ đang nói chút chuyện thôi!

Phương hầm hầm bước đến, chẳng nói chẳng rằng cầm lấy khuỷu tay tôi lôi đi, sau khi quẳng lại một câu lạnh lùng:

- Lớp trưởng! Nếu không có việc gì thì bọn tớ đi trước.

- Phương, đợi đã! Tớ…

Tôi hớt hải lay lay Phương. Mãi mới có quyết tâm và cơ hội để dứt điểm mọi chuyện. Chẳng nhẽ lại cứ để nó trôi qua như thế này?

- Việt đang tìm cậu! – Phương gắt. – Và cậu thì lại trốn vào đây, bên cạnh một người khác? Cuối cùng là cậu muốn thế nào đây? Hả?

Nó hất tay tôi xuống, thật mạnh. Dường như Phương đã không còn giữ nổi bình tĩnh nữa. Tóc nó rối tung lên vì gió, và sự giận dữ thì tràn qua đến từng đường nét nhỏ nhất trên khuôn mặt.

- Tớ chỉ muốn…

- Quay về với anh chàng đẹp trai đa tài đó? Hay là lén lút bắt cá hai tay?

Phương tiếp tục gắt lên. Nó bặm môi nhìn tôi một hồi, như đang cố kiềm chế lửa giận không bùng lên dữ dội. Tôi chỉ biết im bặt, mãi mới có thể mở miệng ra yếu ớt thanh minh.

- Tớ… thực sự không có ý đó.

- Không có ý đó? Nếu tớ không tình cờ bắt gặp, chẳng phải hai người đã hôn nhau rồi sao? Nếu không bị tớ phá đám, hẳn cậu với Minh đã có một buổi tối mùa xuân lãng mạn rồi nhỉ? Thế còn Việt? Việt mới là bạn trai cậu đấy! Trong lúc ấy, cậu có một giây nào nghĩ đến Việt hay không?!

Tôi mở to mắt ra nhìn Phương. Hai tay đang nắm chặt bên hông cũng tê cứng đến không còn cảm giác. Tôi nuốt khan một tiếng, cố áp chế cái dự cảm mơ hồ ngày nào đang cựa mình trỗi dậy.

Chẳng lẽ…?

- Xin lỗi! Lúc nãy là tớ nói dối đấy! Việt không hề tìm cậu, và cũng bảo tớ đừng tìm.

Phương cười. Nhưng cứ như sắp khóc.

- Tớ không muốn Việt phải đau khổ như vậy! Lúc cậu đứng trên lầu nhìn Minh, thì Việt cũng đứng trong một góc khác nhìn cậu đấy! Cậu có biết không? Cậu trải qua những cung bậc cảm xúc gì, thì Việt cũng trải qua đủ từng ấy! Nhưng trước sau Việt vẫn không một lời than thở, vẫn một mực im lặng chỉ vì không muốn gây thêm áp lực cho cậu, muốn cậu có thời gian để sắp xếp lại trái tim của mình. Tất cả những gì cậu ấy làm, đều là nghĩ cho cậu! Vậy mà… cậu thì sao? Cậu lợi dụng lòng tốt của cậu ấy! Cậu nhân danh cái gì để hết lần này đến lần khác làm tổn thương Việt?

Tôi như một đứa trẻ đang chịu sự trách phạt, cứ cúi gằm mặt xuống trước những lời chỉ trích của Phương. Đầu óc cũng đặc quánh lại. Từng lời, rồi lại từng lời cứ đan vào nhau như một cái lưới, mỗi lúc một xiết chặt lấy tôi. Không thở nổi, cũng không phản kháng nổi.

Phương quay người lại. Một làn gió lạnh bỗng thổi qua, hất tung mái tóc ngắn mềm mại quanh cổ nó. Qua những lọn tóc lòa xòa ấy, tôi nhìn thấy khuôn mặt đầy bi thương của Phương, vừa tiếc nuối, lại thêm phần đau khổ.

- Đúng là tớ đã nhầm rồi… Đáng lẽ tớ không nên từ bỏ Việt dễ dàng, càng không nên để cậu ấy đến với cậu như thế!

…

Tôi đứng nhìn theo bóng Phương dần khuất dạng.

Đã gần hết mùa xuân rồi mà.

Tại sao tôi lại cảm thấy, như mùa đông chỉ vừa mới sang thôi…?

------------

(1) Lời bài hát "Tuyết rơi mùa hè" của tác giả Trần Lê Quỳnh.

(2) Lời dịch mình tự chế vào dựa trên bài hát gốc "Goodbye" do Air Supply trình bày. Xin các fan của bài hát cũng như ban nhạc vô cùng thông cảm.


Chương 18: Ngoại truyện 2: Phương (1)
Suốt thời đi học, tôi nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ thèm để ý đến tụi con trai cùng lớp, cho đến một ngày giữa học kì một năm lớp 9.

- Như cô đã thông báo, hôm nay lớp chúng ta đón thêm một thành viên mới!

Cô giáo chủ nhiệm vừa bước vào lớp đã ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống, rồi ngoái đầu ra phía cửa vẫy tay:

- Nào, giới thiệu mình với các bạn đi em!

Tôi liền dỏng cổ lên nhìn. Đó là một cậu bạn dong dỏng cao với mái tóc ngắn đen nhánh và gọn gàng. Học sinh mới chuyển TSo? Đang giữa năm học mà, lại còn là năm cuối cấp nữa? Kì lạ thật!

- Chào các bạn! Tớ là Phạm Hoàng Việt, chuyển từ Nguyễn Trường Tộ sang đây. Rất vui được làm quen!

Lời giới thiệu ngắn gọn bằng chất giọng trầm trầm đang vỡ dở như chìm đi trong tiếng vỗ tay lộp độp cùng những ánh mắt tò mò xen lẫn thích thú của cả lớp. Nguyễn Trường Tộ? Chẳng phải trường chuyên rất nổi tiếng bên quận Đống Đa sao? Để vào được đó hẳn thành tích của anh bạn này cũng không tệ! Sao giữa chừng lại chuyển nhỉ, phí muốn chết!

- Việt xuống bàn cuối dãy trái ngồi tạm nhé! – Tôi còn đang mải nghĩ ngợi linh tinh thì cô giáo đã gọi giật. - Phương! Chú ý giúp đỡ bạn hòa nhập với lớp đấy!

- Vâng ạ.

Tôi uể oải vâng dạ rồi thu gọn sách vở trên bàn lại. Thế là chỗ trống bên cạnh từ đầu học kì tới giờ đã có chủ. Còn tôi thì có hàng xóm mới.

…

Tôi tên là Nguyễn Hoài Phương, đang làm tổ trưởng cái tổ toàn con trai, nghịch như quỷ sứ. Cái đám ở dơ và trẻ con ấy lúc nào cũng chỉ biết chạy đuổi nhau huỳnh huỵch và bày ra mấy trò ngớ ngẩn. Đã vậy lại còn lười làm bài tập và hay trốn trực nhật nữa! Việc duy nhất bọn nó làm tốt mà tôi thấy, chính là chọc phá và khiến cho bọn con gái tức điên lên.

Nhưng cậu bạn mới chuyển đến này, lại không như vậy.

Ngay tuần đầu tiên vào lớp, Việt đã bị các thầy cô giáo gọi lên bảng dò bài liên tục. Cũng như lũ học