với Việt. Tất nhiên là bị từ chối liền, đang khóc thút thít.

…

Có lẽ tôi đã đúng khi cố gắng vùi đi chút mơ mộng bé nhỏ này của mình.

Việt là một hình bóng vô cùng đẹp đẽ, nhưng lại quá đỗi xa vời.

Và tôi, đến cả một ý nghĩ tội nghiệp rằng một ngày nào đó sẽ được cậu ấy chú ý đến như một người bạn gái, cũng không dám.

Chỉ cần được lén lút giấu giếm nụ cười của cậu ấy vào nơi nào đó thật sâu ở trong tim, mỗi ngày đều đem ra gặm nhấm một chút thế này thôi…

Chỉ vậy thôi, đã là một điều cực kì hạnh phúc rồi!

…

Rồi những ngày cuối cùng của năm lớp 9 cũng lặng lẽ đi qua.

***

Cấp ba, tôi vất vả thi đậu vào lớp chọn của Trần Nhân Tông. Tất cả mọi chuyện đều diễn ra như mong đợi, ngoại trừ đúng một điều: tôi đã gặp lại, thậm chí một lần nữa cùng lớp với Việt.

Việt từng nói cậu ấy muốn thi vào trường chuyên Hà Nội – Amsterdam. Điểm tốt nghiệp cũng vượt xa điểm chuẩn trường Trần Nhân Tông gần chục điểm, thừa sức để ghi danh vào bất cứ trường cấp ba hạng nhất nào của thành phố mà? Giống như năm ngoái, vốn học trường chuyên, tại sao Việt lại chuyển về một nơi thua kém hơn khả năng của mình nhiều đến vậy?

Tôi còn chưa hết bất ngờ về cuộc gặp gỡ này, cũng chưa có dịp hỏi chuyện cậu kĩ hơn, thì câu trả lời đã được phô bày ra rành rõ.

Đó là ngày đầu tiên của năm học mới. Giờ ra chơi, Việt không ra ngoài hành lang mà ngồi tại chỗ của mình bên dưới lớp, chống tay nhìn lên mấy bàn trên. Bộ dạng ngẩn ngơ tôi chưa từng nhìn thấy ở cậu.

Những ngày sau, Việt vẫn mang đôi mắt có chút thất thần ấy theo bên mình. Khi đó, dường như tất cả thế giới đều bị bỏ lại bên ngoài, để rồi thẳm sâu bên trong dần hiện lên hình ảnh của một người mỗi lúc một rõ nét.

Phải, một người bạn gái, người đã thu hút tuyệt đối ánh nhìn của chàng trai nổi bật nhất trường cấp hai của tôi. Suốt cả năm học dài đằng đẵng, không lúc nào rời.

Không hẳn xinh đẹp, cũng chẳng sôi nổi hoạt bát gì, cô bạn ấy có một vóc người mảnh khảnh và yếu ớt, với đôi mắt trong veo lành lạnh như một bông hoa tuyết lặng lẽ rụng xuống giữa đêm đông.

Cô bạn ấy dường như chỉ luôn sống trong thế giới nào đó của riêng mình, chẳng bao giờ quay người xuống phía dưới để nhìn ngó hay trò chuyện. Và vì thế, đương nhiên cũng chẳng hề biết đến một chàng trai ngồi cuối lớp đang âm thầm dõi theo mình khắp nơi.

Cô bạn ấy chính là người ngồi cạnh tôi hiện tại.

Thanh Mai.

…

Cái ngày tôi phát hiện ra Việt thích Mai là một ngày mưa phùn dai dẳng.

Ngồi nhìn từng hạt mưa quăng mình ngoài cửa sổ mà khoảng không trước mắt tôi cũng vô thức ướt nhòa.

Đối với tôi, Việt là hoa trong tranh, là trăng đáy nước. Hơn ai hết tôi hiểu rõ rằng mình chỉ có thể nhìn ngắm và thưởng thức, chứ chẳng tài nào chạm vào được.

Thứ tình cảm tôi dành cho cậu vẫn nhỏ bé và tội nghiệp như thế. Chỉ cần Việt vui tôi liền vui. Việt buồn, tôi cũng buồn.

Chỉ cần Việt thực sự thích Mai, tôi sẽ hết lòng ủng hộ.

Tôi sẽ hết lòng, ủng hộ…!


Chương 19: Ngoại truyện 2: Phương (2)
Lớp 10 qua đi. Lên 11, Việt đối với Mai vẫn cứ một mực si tình.

Giữa giờ nghỉ, dưới sân trường, ngoài hành lang… không biết bao nhiêu lần tôi đã bắt được cái nhìn say đắm của cậu dành cho cô bạn may mắn ấy. Bạn bè trong lớp, ai ai cũng đều nhận ra tình cảm của cậu. Chỉ duy cái người đáng lý ra cần phải rõ nhất kia, lại hoàn toàn dửng dưng.

Đúng thế. Tôi không hiểu Mai có biết Việt thích mình hay không, nhưng nhỏ chưa từng và cũng không hề làm ra hành động gì chứng tỏ mình có để tâm tới điều đó. Mỗi giờ lên lớp, Mai chỉ tập trung nghe giảng, làm bài tập, thi thoảng ậm ừ với tôi vài ba câu chuyện tầm phào. Nhỏ không phải người cởi mở, nếu không muốn nói là thờ ơ.

Thờ ơ đến đau lòng.

Mỗi lúc nhìn Việt ngẩn người dõi theo Mai, tôi chỉ ước mình có thể đứng ra trước mắt cậu và hét lên thật to. À không, cầu xin cũng được.

Rằng, cậu làm ơn, đừng cố gắng tìm cách chạm tới trái tim của nhỏ nữa!

Nhỏ, chẳng có trái tim đâu…

***

Buổi sớm mùa đông năm ấy, tôi vừa bước chân vào cửa lớp đã thấy cái Huyền, hội trưởng hội bà tám, đang thậm thụt gì đó với mấy đứa con gái phía cuối lớp, ra vẻ trọng đại lắm:

- Này! Biết gì chưa? Giờ Toán hôm thứ hai, Hà béo nhìn thấy lớp trưởng trầm ngâm ngồi vẽ hình ai đó vào sổ tay đấy!

Cả lũ liền ồ lên:

- Cái gì? Minh á? Không tin không tin!

- Hà béo đầu to mắt cận, chắc chắn nhìn nhầm đồ thị thành hình người rồi!

- Im lặng! – Huyền đập tay xuống bàn, dõng dạc. – Hà béo nói là một đứa con gái tóc buộc đôi bên, đang quay lưng lại. Mà không chỉ có một hình thôi đâu, nhiều lắm. Hầu như trang nào cũng có. Bọn mày nghĩ xem, là ai hả?

Cây viết trên tay tôi cứng lại. Còn đám con gái thì náo loạn cả lên, tranh nhau nói:

- Còn ai trồng khoai đất này nữa! Mai! Là cái Mai rồi!

- Phải phải! Chỉ có thể là nó!

- Chẳng nhẽ lớp trưởng thích nhỏ đó sao? Có thấy nói chuyện với nhau bao giờ đâu?

- Trông thế mà lắm anh xin chết nhở? Còn gã Việt kia nữa chi?

- Chuyện tình yêu tay ba bọn mày ơi! Như phim luôn á!

Tôi gằm mặt xuống bàn giữa những âm thanh líu ríu phía sau, chẳng biết vì đâu tim mình cứ đập rộn. Không nói đâu xa, anh chàng lớp trưởng ấy ngồi bàn dưới, ngay sau lưng tôi. Đầu năm lớp 10, Minh và Mai chính là hai người có điểm kiểm tra chất lượng xếp lớp cao nhất khối. Nghe đâu bọn họ cấp hai còn học cùng trường.

Minh đẹp trai lắm! Từng đường nét trên gương mặt cậu ta đều thanh thoát và sắc sảo như một bức tượng được tạc nên từ bàn tay của một nghệ nhân điêu khắc bậc thầy. Nhưng trái ngược hoàn toàn với Việt, ở Minh luôn toát ra cái vẻ kiêu kỳ xa cách, khiến cho tất thảy lũ bạn học chúng tôi chỉ có thể “kính nhi viễn chi” khi gặp cậu. Ngưỡng mộ, nhưng chẳng dám tới gần.

Minh và Mai dù đứng sát nhau trong danh sách lớp, nhưng tôi chưa từng thấy hai người bọn họ nói chuyện, giao tiếp đơn sơ hay thậm chí chỉ đơn thuần là chạm mặt.

Họ mỗi ngày đều lướt qua nhau đầy xa lạ.

Một sự xa lạ rất – không - bình - thường.

Sự xa lạ của những kẻ đã từng vô cùng căm ghét nhau.

Hoặc đã từng vô cùng…

… yêu nhau…!

Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Tôi lo tin đồn kia là thật. Minh thích Mai thật.

Đến lúc ấy, liệu Việt… còn có thể chiến thắng không?

***

Hoang mang chưa được bao lâu thì đùng một cái, tôi lại gặt được lời giải, vào một ngày đặc biệt, bằng một cách tình cờ.

Tiết sinh hoạt ngoại khóa cuối cùng trước kì nghỉ Tết năm đó, tôi buộc phải bỏ hàng để chạy lên lớp lấy đồ trong khi tiết mục văn nghệ đầu tiên đã sắp sửa mở màn. Giữa cái lạnh tê tái cuối đông ấy, tôi đã nhìn thấy Minh.

Anh bạn lớp trưởng trầm lặng đang đứng trước bàn tôi, nói đúng hơn, là trước chỗ ngồi của Mai. Và lẳng lặng kẹp một vật vào trong cuốn sách Vật Lý dày cộp đặt trên đó.

Trước cảnh tượng đầy bất ngờ này, tim tôi lập tức nện xuống một nhịp thật mạnh, chân cũng ríu vào nhau tìm chỗ trốn. Bên dưới sân, hai chiếc loa thùng đã bắt đầu gióng lên những điệu nhạc đầu tiên trong tiếng vỗ tay như pháo nổ. Chỉ riêng tôi vẫn đứng chết trân sau cánh cửa lớp nặng nề, giữa bốn tầng học trống không vắng lặng.

Đợi Minh đã rời đi rồi, tôi mới bước ra khỏi chỗ nấp, lòng vẫn chưa hết sững sờ. Hành động của Minh cùng